চতুর্থ অধ্যায়: গানের আসরে নতুন আগমন

এক

চতুর্থ অধ্যায়: গানের আসরে নতুন মুখ

এসব ভাবতে ভাবতে ঝাং ইয়াং নিজের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অনিচ্ছায় দোটানায় পড়ে গেল। আগেই তো সে সেই রূপসী মেয়েটিকে চটে দিয়েছে, তার ওপর এখন সে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ছেঁড়া বস্তার মতো মড়মড়ে বেশে বেলেল্লাপনা দেখাতে এসেছে—এ অবস্থায় যদি ওই সুন্দরীর দরজায় কড়া নাড়া হয়, তবে কি আর বেঁচে থাকা যাবে? সরাসরি ঝাড়ি খেতে হবে না?

নিজের এই কুৎসিত চেহারা নিয়ে, ধুর, কড়া নাড়ব নাকি নাড়ব না?

এক দফা অন্তর্দ্বন্দ্বের পর, অবশেষে যখন ঝাং ইয়াংয়ের হাত পাশের দরজায় কড়া নড়াল, তখন সে ভেতরে ভেতরে লম্বা নিঃশ্বাস ফেলল। মনে হলো, খারাপ কাজ করার মতো যোগ্যতাই তার এখনো হয়নি। রাতের বেলায় একটা দরজায় কড়া নাড়তেই এত দেরি হলো—এক ঘণ্টারও বেশি দ্বিধা করার পর তবেই সে সিদ্ধান্ত নিতে পারল।

কিন্তু দরজা খুলে যখন সেই সুন্দর মুখখানা বেরিয়ে এল, ঝাং ইয়াংয়ের তখনই অনুতাপ হলো।

“আহ... নোংরা বদমাশ!”

এক তীব্র আর কানফাটা চিৎকারের সঙ্গে ঘরের ভেতর থেকে এক থার্মস ফুটন্ত গরম জল ছিটকে এল, এক ফোঁটাও বাদ না গিয়ে সবটাই ঝাং ইয়াংয়ের গায়ে ঢেলে দিল। তারপরই ধাক্কা মেরে দরজাটা আবার শক্ত করে বন্ধ হয়ে গেল।

ধুর, এতটা? শুধু একটু কিছু ধার নিতে চাইছিলাম, দেখি দরজা খোলে কি না—তার জন্যই কি খুন করবে? কিন্তু এত গরম জল গায়ে পড়েও ছোট্ট একটা ফোস্কাও উঠল না কেন? হা হা, ধরে নিলাম তুমি আমাকে ফ্রি স্নান করালে।

তোমার দাদার কসম, তবে একটু আগে চোখের পলকে মেয়েটার পা সত্যিই সাদা ছিল, হা হা...

“ঝাং ইয়াং, তুমি আমার অফিসে একটু এসো।”

সকালে অফিসে পা দিতেই主管 তাকে ডাকল। মাত্র পাঁচ মিনিট দেরি করেছি, তাতেই কি? সবসময় আমার পেছনে লাগার মানে কী?

মনেই এসব ভাবতে ভাবতে ঝাং ইয়াং তবু主管ের পেছনে পেছনে অফিসে ঢুকে গেল।

“ঝাং ইয়াং, এই মাসে তোমার ব্যবসা তেমন এগোয়নি। এভাবে চললে তোমার বোনাস তো যাবেই, এমনকি বেসিক বেতনও সমস্যায় পড়তে পারে,” বলতে বলতে主管 টেবিল থেকে একটা চুক্তিপত্র তুলে নিল, আর খালি হাতটা খুব স্নেহভরে ঝাং ইয়াংয়ের কাঁধে ঠুকে বলল, “ঝাং ইয়াং, এটা একটা অর্ডার চুক্তি। সংশ্লিষ্ট সব কথা আমি আগেই পাকাপাকি করে রেখেছি। তুমি এই ঠিকানায় গিয়ে সইটা করে দাও। ধরো, এটা তোমার ভাইয়ের পক্ষ থেকে তোমাকে একটু সুযোগ দেওয়া, আর এটাকে তোমার সাফল্যও বলা যাবে, তাই না?”

ঝাং ইয়াং চুক্তিপত্রটা হাতে নিয়ে একেবারে চমকে উঠল। লানহুয়া গ্রুপ, এক মিলিয়ন টন অনুঘটক? এটা তো বিশাল এক কাজ! শুধু কমিশনই হবে এক লাখ টাকা। লোকটার এত ভালো মন হলো কবে? এ রকম সুযোগ কি শিয়াও হং নামের সেই বেশ্যাটাকে না দিয়ে আমাকে দিল? নিশ্চয়ই ভেতরে কোনো গরমিল আছে নাকি?

কিন্তু চুক্তিপত্র ভালো করে দেখে তেমন কিছু অস্বাভাবিক পাওয়া গেল না। ঝাং ইয়াং ধন্দে পড়ে চুক্তিটা হাতে নিয়েই বেরিয়ে এল।

কাজটা ভীষণ মসৃণভাবে শেষ হলো। ঝাং ইয়াং ট্যাক্সি চড়ে লানহুয়া গ্রুপের জে-শাখা দপ্তরে পৌঁছাল। চল্লিশের কোঠায় এক টাকমাথা মোটা লোক তাকে গ্রহণ করল। খুবই আন্তরিক ভঙ্গিতে বসতে বলল, আর কোনো কথা না বাড়িয়ে ঝাং ইয়াংয়ের আনা চুক্তিপত্রে সই করে দিল। ধুর, আগে জানলে এত সহজে সই হয়ে যাবে, তাহলে তো আর আমাকে এত ঝামেলা করে একটা লাল খামও প্রস্তুত করতে হতো না। ভাগ্যিস সেটা খরচ হয়নি।

ভেতরে ঢোকার থেকে বেরোনো পর্যন্ত মোটে কুড়ি মিনিটেরও কম লাগল। চাকরিজীবনে এটাই ঝাং ইয়াংয়ের সবচেয়ে মসৃণ ব্যবসা। যাতায়াতে ট্যাক্সিতে প্রায় দুই ঘণ্টা লাগলেও, এই ক’মিনিটের হিসাব ধরলে সে-ই তো সবচেয়ে দ্রুত আয় করা মানুষ!

দুই

এত তাড়াতাড়ি কাজ শেষ হওয়ায় ঝাং ইয়াংয়ের মনও ভীষণ খুশি হলো, আগের সামান্য সন্দেহটুকুও উবে গেল। যে দশ হাজার টাকার কমিশন হাতে আসতে চলেছে, সেটা পেলে কীভাবে খরচ করবে, মনে মনে তারই হিসাব কষতে লাগল।

আসলে সে তখনও জানত না, এক বিরাট ফাঁদ ইতিমধ্যে তার গায়ে আঁটকে গেছে।

বিকেলে অফিসে ঝাং ইয়াংয়ের কাছে দোং হাওয়ের ফোন এল। ও ছেলেটা আজ ছুটি পেয়েছে, আর গত রাতের প্রাণরক্ষার ঋণ শোধ করতে যেভাবেই হোক ঝাং ইয়াংকে করোওকে নিয়ে গান শোনাতে নিতে চায়।

দুজন আগে এক ছোট্ট খাবারের দোকানে পেট ভরে খেল, তারপর ঝনঝন শব্দ করা সাইকেলে চড়ে সোজা “লান ইউয়ে লিয়াং” নামের এক গানের আসরে চলে গেল।

আসলে ঝাং ইয়াং জানত, দোং হাও এখন একটা শপিং মলে নিরাপত্তারক্ষীর কাজ করে, মাসে মনেরও কম আয়ের ওপরই চলে তার সংসার। আজ আবার খাওয়ানো, তারপর গান শোনানো—কম করে হলেও অর্ধেক মাসের বেতন শেষ হবে।

“লান ইউয়ে লিয়াং” খুব বড় কোনো গানের আসর নয়, তবে ভেতরের সাজসজ্জা আর পরিবেশ মোটামুটি ভালো। টাকাও খুব বেশি নেই, একটু আনন্দ-আহ্লাদ করাই তো উদ্দেশ্য—এই ভেবে ঝাং ইয়াং জায়গাটা বেছে নিয়েছিল।

যারা নিয়মিত কাজ নিয়ে ছুটে বেড়ায়, তারা গানের আসর আর নাচের আসরে প্রায়ই যায়। ঝাং ইয়াংও এই আসরে প্রায়ই আসে, আর মালিকের সঙ্গেও চেনাজানা হয়ে গেছে। দুজনে ঢুকে দোতরফা সৌন্দর্য ছড়ানো মালকিনকে সালাম দিল, একটা কক্ষ নিল, তারপর সঙ্গী গাইবার মেয়েটি চাইতে গিয়ে ঝাং ইয়াংয়ের চোখে পড়ল এক অচেনা মুখ। মেয়েটি কালো ছোট স্কার্ট পরে আছে, ত্বক ধবধবে সাদা, বড় বড় চোখ, দেখতে সত্যিই খুব সুন্দর।

ঝাং ইয়াং একদম দ্বিধা না করে ওকেই বেছে নিল।

মালকিনের সুগন্ধে ভরা মোটা ঠোঁট প্রায় ঝাং ইয়াংয়ের কানের গায়ে লেগে গিয়েছিল। সে নিচু গলায় হেসে বলল, “সুন্দর ভাই, এই বোনটা আজই নতুন এসেছে। কোনো খুঁতখুঁত থাকলে একটু মাফ করবেন। মেয়েটার বয়স মাত্র সতেরো, আর দেখতে খুবই সুন্দর। হিহি, রাতে তাকে নিয়ে যেতে পারবেন কি না, সেটা আপনার কীর্তি দেখেই বোঝা যাবে।”

ঝাং ইয়াং হাত বাড়িয়ে মালকিনের নিতম্বে একবার স্পর্শ করল, তাতেই মালকিনের চোখে আহ্লাদের ঝিলিক, আর সে খিলখিল করে বেলেল্লা হাসি দিল।

ঝাং ইয়াং যখন কক্ষে ঢুকল, তখন গান বাজতে শুরু করেছে, দোং হাও তার বেছে নেওয়া মেয়েটিকে জড়িয়ে গান বাছাই করছিল। ঝাং ইয়াংয়ের বেছে নেওয়া মেয়েটি ম্লান আলোয় একটু সংকুচিত হয়ে বসে ছিল। সাদা হাতদুটো গালে ঠেকিয়ে, টিভির পর্দার দিকে তাকিয়ে আছে, আর ওই জড়িয়ে ধরা জুটির দিকে দেখার সাহস পাচ্ছে না।

“ধুর, কী জঘন্য জুটি। একটু মন গড়ে না নিয়েই জড়িয়ে পড়ল!” ঝাং ইয়াং সোফায় গা এলিয়ে বসল, তারপর একটা বিয়ার খুলল। মেয়েটির দিকে না তাকিয়েও সে টের পেল, মেয়েটি চুপিচুপি একটু সরে বসল, ঝাং ইয়াং থেকে সামান্য দূরে গিয়ে বসল।

ধুর, সত্যি না নকল? বাইরে কাজ করতে এসে আবার মানুষকে ভয়?

ঝাং ইয়াং এক গ্লাস বিয়ার এগিয়ে দিয়ে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট বোন, তুমি কি নতুন? নাম কী তোমার?”

“শিয়া ইউ।” মেয়েটি নরম গলায় বলল।

“আহা, খুব সুন্দর নাম। শুনে তো মনে হচ্ছে তুমি এ এলাকার নও?” ঝাং ইয়াং হেসে বলল।

তিন

“আমার বাড়ি শাননান শহরে। এ বছরই আর্টস কলেজে ভর্তি হয়েছি। আগে থেকেই এসে একটু কাজ করছি, যাতে টিউশন ফি জোগাড় করা যায়,” শিয়া ইউ নিচু গলায় বলল। “দাদা, আমি মদ খেতে পারি না। আমি শুধু আপনার সঙ্গে গান গাইব, ঠিক আছে?” বলতে বলতে সে সামনের টেবিলের গ্লাসগুলোর দিকে তাকাল।

ধুর, সত্যি নাকি? গানের আসরে আসা পুরুষদের মধ্যে কে-ই বা শুধু আরাম খুঁজতে আসে না? না পারি এটা, না পারি ওটা—তবে তোমাকে টাকা দিয়ে ডেকেছি কেন?

তবে শিয়া ইউয়ের লাজুক লাল মুখটা দেখে ঝাং ইয়াং হঠাৎই অজানা এক মমতা অনুভব করল। হেসে বলল, “কিছু না, যতটা পারো ততটাই খাও। একদম না চাইলে না-ই খাবে।”

“ধন্যবাদ, দাদা।”

ধুর, আমি ঝাং ইয়াং কখন থেকে এত ভালো মানুষ হয়ে গেলাম?

দোং হাও আর তার কোলের মেয়েটি গান বেছে নিল। ফিরে এসে সোফায় বসে মাইক্রোফোন তুলে নিল, আর জড়িয়ে ধরে দুজনে শুরু করল একপ্রকার কানা-ফাটা আর্তনাদ।

ঝাং ইয়াং পর পর দুই গ্লাস খেয়ে তবেই কোনোমতে গানধ্বনিতে বিহ্বল হয়ে ওঠা পাকস্থলীকে শান্ত করল। তখনই তার মনে পড়ল এক ছোটগল্পের জনপ্রিয় অভিনেতার বলা এক বিখ্যাত কথা: “ওরা গান গাইতে টাকা নেয়, আর দোং হাও গান গাইতে জান নেয়।”

ঝাং ইয়াং দেখল শিয়া ইউ চুপচাপই বসে আছে। তাই বলল, “তুমি কী কী গান গাইতে পারো? না হয় আমরা দুজন মিলে একটা গান গাই?”

শিয়া ইউ ঝাং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “হুম, ‘পিং জু’ না হয় গাইব?”

ঝাং ইয়াং উঠে কম্পিউটারের কাছে গেল। “পিং জু”-র সেই সুরেলা সুর ঝাং ইয়াংয়ের আঙুল ছোঁয়াতেই বেজে উঠল। শিয়া ইউ মেয়েটির হাত থেকে মাইক্রোফোন নিল, “পরে কীভাবে শেষ হবে, তা নিয়ে আর মাথা ঘামাই না...”

ধুর, এ কী? ঝাং ইয়াং দোং হাওয়ের দেওয়া মাইক্রোফোন হাতে নিয়ে অবাক হয়ে স্থির হয়ে গেল। এটা কি শিয়া ইউ গাইছে, নাকি সে এখনো আসল সুরটা বন্ধই করেনি?

“আচ্ছা... শিয়া ইউ, তুমি আর্টস কলেজে কোন বিষয়ে ভর্তি হয়েছ?”

“সংগীত।”

এই উপন্যাসটি কানশুয় ওয়াঙ থেকে সংগৃহীত।