তেইশতম অধ্যায়: চোখ মেলে থাকা (ভোটের আবেদন)

২৩ অধ্যায়: চোখে ধাঁধা লেগেছে

খাবার টেবিলে ফিরে দুই সুন্দরীর সাথে কোনো রকম অস্বস্তি ছাড়াই রাতের খাবার শেষ করলেন ঝাং ইয়াং। এরপর তিনি জানালেন যে তাঁর অন্য একটি জরুরি কাজ আছে, তাই তাদের দুজনকে ট্যাক্সি নিয়ে চলে যেতে বললেন।

ঝাং ইয়াং কিছুক্ষণ আগে একবার ফোন রিসিভ করতে বাইরে গিয়েছিলেন, তাই দুজনেই ভেবেছিলেন তাঁর সত্যিই কোনো কাজ আছে। তারা হালকা ঠাট্টা-তামাশা ও অভিযোগের সুরে দু-একটি কথা বলে বাইরে বেরিয়ে ট্যাক্সি নিয়ে চলে গেলেন।

গাও ইয়ালি আর শিয়া ইয়ু-কে বহনকারী গাড়িটি অনেক দূর চলে যেতে দেখে, তবেই ঝাং ইয়াং ধীরেসুস্থে বারবিকিউ রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে এলেন এবং আয়েশি ভঙ্গিতে নিজের গাড়ির দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

গাড়ির কাছে যেতেই ঝাং ইয়াং লক্ষ্য করলেন, কিছুক্ষণ আগে সেখানে মাত্র বিশ-ত্রিশ জন লোক ছিল, কিন্তু এখন সেখানে অন্তত দশ গুণ বেশি মানুষ দাঁড়িয়ে আছে। তিনি মনে মনে ভাবলেন, ‘এই ব্ল্যাক ড্রাগন গ্যাংয়ের এত লোক এল কোথা থেকে?’

নিজের গাড়ির সামনে এসে দাঁড়িয়ে ঝাং ইয়াং হেসে বললেন, “কী ব্যাপার, তোমরা এত লোক কি আমার সাথে দেখা করতে এসেছ?”

“হা হা, ভাই সাহেব, আমাদের আবার দেখা হলো,” ওল্ড ক্যাট কিছুটা কৃত্রিম হাসি হেসে এগিয়ে এল। উপায় ছিল না, এটি তার এলাকা; যদি সে নিজে সামনে না আসে, তবে ভবিষ্যতে তার অনুসারীদের ওপর তার নিয়ন্ত্রণ থাকবে না।

“ওহ? তুমি?” ঝাং ইয়াং ভাবলেন, হয়তো আজকের গাড়ি দুর্ঘটনার কারণেই এরা এসেছে। আসলে এই লোকটা ‘ব্লু মুন’-এর সামনে সেদিনকার অপমান ভুলতে পারেনি, তাই আজ বদলা নিতে এসেছে।

ওল্ড ক্যাটের কথা শুনেই ঝাং ইয়াং বুঝে গেলেন যে তিনি ভুল ভাবছেন। ওল্ড ক্যাট তাড়াতাড়ি দুইবার হেসে বলল, “না না, ভাই ভুল বুঝবেন না। আপনি আজ আমাদের বসের গাড়িতে ধাক্কা দিয়েছেন এবং তাঁর ড্রাইভারকে আহত করেছেন, তাই বস আপনার সাথে দেখা করতে চেয়েছেন।”

ধ্যাত, শেষ পর্যন্ত সব একদলই! সেই গাড়ি দুর্ঘটনার কারণেই ঝামেলা পাকিয়েছে।

“ওহ, তোমাদের বস কোথায়? আমি তো তাঁর কাছেই গাড়ির মেরামতের টাকা চাইতে যাচ্ছিলাম,” ঝাং ইয়াং শান্ত গলায় বললেন।

“তুই কোথাকার কোন ফালতু লোক, আমাদের বসের কাছে টাকা চাওয়ার সাহস করিস?” ওল্ড ক্যাট কিছু বলার আগেই ভিড়ের মধ্য থেকে একজন গালি দিয়ে বসল।

ঝাং ইয়াং শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন। চোখের পলকে দশজনের ভিড় ঠেলে তিনি সেই গালি দেওয়া লোকটির মুখে এমন এক চড় মারলেন যে তার দাঁতগুলো পর্যন্ত খসে পড়ল।

ঝাং ইয়াংয়ের কণ্ঠস্বর আগের মতোই বরফের মতো শীতল ছিল: “আবার গালি দিয়ে দেখ তো?”

“শালা, ওকে শেষ করে দে!” ঝাং ইয়াংয়ের চড় খাওয়ার পর অলিগলির গুন্ডারা উত্তেজিত হয়ে উঠল। লোহার রড আর তলোয়ারের ঝনঝনানি শব্দে তারা ঝাং ইয়াংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

পেছন থেকে ওল্ড ক্যাট চিৎকার করে থামানোর চেষ্টা করল, কিন্তু উত্তেজিত গুন্ডারা তখন অন্ধ। ওল্ড ক্যাট মনে মনে ভাবল, ‘তোরা সব গাধা! একটা লোক একাই এত মানুষের ভিড়ে ঢুকে মারপিট করছে, আর অন্ধকার রাতেও কে গালি দিয়েছে তা সে নিখুঁতভাবে চিনে ফেলেছে; এই লোক কি আমাদের মতো সাধারণ গুণ্ডাদের পক্ষে কাবু করা সম্ভব?’

ঝাং ইয়াং তাকে হতাশ করলেন না। পুরো রাস্তা জুড়ে কান্নার আওয়াজ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। মাত্র এক কাপ গরম চা শেষ করার সময়ের মধ্যে তিন শতাধিক শক্তিশালী যুবক মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। এখন রাস্তায় দাঁড়িয়ে ছিল মাত্র দুজন—একজন ওল্ড ক্যাট, যে কোনো মারপিট করেনি, আর অন্যজন ঝাং ইয়াং।

বিস্ময়ে হতভম্ব ওল্ড ক্যাটের দিকে তাকিয়ে ঝাং ইয়াং অট্টহাসি দিলেন। সেই হাসিতে ওল্ড ক্যাটের শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। সত্যি বলতে, ঝাং ইয়াং নিজেও ভাবতে পারেননি যে এত অল্প সময়ে তিনি তিন শতাধিক যুবককে ঘায়েল করতে পারবেন। মনে হচ্ছে তাঁর শক্তি অনেকটা বেড়েছে।

গতকাল রাতে সুন্দরীদের উঁকি মেরে দেখার সময় যে বিশেষ ক্ষমতার চর্চা তিনি করেছিলেন, তা যে কেবল এক্স-রে ভিশনই দেয়নি, বরং শারীরিক শক্তিও কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিয়েছে, এটা ভেবেই তিনি অট্টহাসি থামিয়ে রাখতে পারছিলেন না।

তবে ওল্ড ক্যাটের কাছে সেই হাসি মনে হলো মৃত্যুর পরোয়ানা। সে ভাবল, এই লোক কি তবে প্রকাশ্য রাস্তায় মানুষ খুন করবে?

ঝাং ইয়াং ওল্ড ক্যাটের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের বস কোথায়? আমাকে তাঁর কাছে নিয়ে চলো।”

“দা-দাদা, আমি… আমি এটা করতে পারব না। আন্ডারওয়ার্ল্ডে কিছু নিয়ম আছে, আমি আমার বসকে আপনার হাতে বিপদগ্রস্ত হতে দিতে পারি না।” ওল্ড ক্যাট ভয়ে তোতলালেও তার বক্তব্য স্পষ্ট করে দিল।

ঝাং ইয়াং মনে মনে মাথা নাড়লেন, ব্ল্যাক ড্রাগন গ্যাংয়ের সবাই অন্তত অকেজো নয়।

“হা হা, আমি তাঁকে আঘাত করব না, আমি শুধু তাঁর সাথে কথা বলতে চাই,” ঝাং ইয়াং হাসলেন।

“ক-কথা? কী কথা?” ওল্ড ক্যাট পশ্চিম শহরের ডন হিসেবে পরিচিত, সে বোকা নয়। সে ভাবল, এই লোকের সাথে আমার বসের কী কথা থাকতে পারে?

“হা হা, ঠিক আছে। ফিরে গিয়ে তোমাদের বসকে বলো, তিন দিন পর ‘ইউয়ান ঝং ইউয়ান’-এ আমি তাঁর সাথে ডিনার করব। তাঁকে অবশ্যই আসার জন্য অনুরোধ করবে।” ঝাং ইয়াংয়ের এই দাবির কথা শুনে ওল্ড ক্যাট কোনো আপত্তি করতে পারল না, করার সাধ্যও তার ছিল না।

আন্ডারওয়ার্ল্ডের সবাই জানে, ঝাং ইয়াং এখন প্রচলিত নিয়মে ব্ল্যাক ড্রাগন গ্যাংয়ের বসকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে। যদি জিয়াং হেইলং (ব্ল্যাক ড্রাগন) এই আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করেন বা ভয় পেয়ে না যান, তবে আন্ডারওয়ার্ল্ডে তাঁর নাম ধুলোয় মিশে যাবে।

অবশ্যই, কেউ যদি দুর্বল হয় তবে সে অন্য কাউকে পাঠিয়ে দায় সারা যায়, কিন্তু এখন ব্ল্যাক ড্রাগন গ্যাংয়ের সেরা যোদ্ধা ওল্ড ক্যাট নিজেই ঝাং ইয়াংয়ের ভয়ে কাঁপছে। এখন জিয়াং হেইলং যদি নিজে না আসেন, তবে সবাই তাঁকে নিয়ে উপহাস করবে।

আসলে ঝাং ইয়াং শুধু বসকে ডেকে ব্যাপারটা মিটিয়ে ফেলতে চেয়েছেন, তিনি এই গ্যাং-রাজনীতির নিয়মকানুন খুব একটা বোঝেন না। ‘শালা, কোনো শত্রুতা নেই, কোনো ঝগড়া নেই, তবুও কেন বারবার আমার পেছনে লাগবে?’

ওল্ড ক্যাট যখন বার্তা পৌঁছে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিল, তখন ঝাং ইয়াং বুঝতে পারলেন যে আজ তাঁর প্রাণ বেঁচে গেছে। বুক থেকে পাথর নেমে গেল।

বার্তা দেওয়ার কথা বলে ঝাং ইয়াং নিজের গাড়িতে করে বাড়িতে ফিরলেন। নিজের ডেরায় ফিরতেই শিয়া ইয়ু আর গাও ইয়ালিকে পাওয়া গেল। দরজার শব্দ শুনেই তারা দুজনে ঝাং ইয়াংয়ের ঘরে ছুটে এল।

কী অদ্ভুত দিনকাল! পোশাক পরিবর্তনের পর দুই সুন্দরী আগের চেয়েও বেশি রূপবতী লাগছে। তাদের হালকা পোশাকের নিচে শরীরের প্রতিটি বাঁক যেন শিল্পীর তুলিতে আঁকা। প্লাস্টিকের স্যান্ডেলের ফাঁক দিয়ে তাদের পাগুলো যেন সাদা জুঁই ফুলের মতো উজ্জ্বল। ঝাং ইয়াংয়ের পেটের ভেতর এক অদ্ভুত উত্তাপ অনুভব করলেন, মনের ভেতর বাসনা জেগে উঠল। তিন কাপ ঠান্ডা চা খেয়ে তিনি কোনোমতে নিজের কামনার আগুন প্রশমিত করলেন।

শিয়া ইয়ু ঝাং ইয়াংয়ের সাথে শারীরিক ঘনিষ্ঠতায় লিপ্ত হলেও মানসিক দিক থেকে সে এখনো অপরিণত। সে ঝাং ইয়াংয়ের মনের যন্ত্রণা বুঝতে না পেরে আদুরে ভঙ্গিতে সোফায় তাঁর গা ঘেঁষে বসল এবং অভিযোগ করতে লাগল কেন তিনি তাদের ফিরিয়ে দিয়ে এলেন।

গাও ইয়ালি এখন পূর্ণ যৌবনা। সে ঝাং ইয়াংয়ের অস্থিরতা দেখে কিছুটা আঁচ করতে পেরেছে। সোফায় বসে ঝাং ইয়াং যখন অস্বস্তিতে নড়াচড়া করছিলেন, তখন গাও ইয়ালি আড়চোখে তাকিয়ে মুচকি মুচকি হাসছিল।

‘শালা, এ তো দেখছি সাক্ষাৎ ডাইনি! তুই কি জানিস না, তোর এই ভঙ্গি শিয়া ইয়ুর চেয়েও বেশি প্রলুব্ধকর? বেচারা আমার চোখ, আজ মনে হচ্ছে ধাঁধা লেগে শেষ হয়ে যাবে।’