বাইশতম অধ্যায়: শপথের বোন (ভোটের আবেদন)

তারা ভেড়ার মাংসের কাবাব, লোহার তাওয়ায় ভাজা স্কুইডসহ আরও কয়েকটি প্রিয় খাবার অর্ডার করল। সাথে নিল তিন গ্লাস ড্রাফট বিয়ার। তিনজন মিলে ধীরে ধীরে খেতে লাগল। গাও ইয়ালি কী যেন ভাবছিল, তাকে দেখে কিছুটা অন্যমনস্ক মনে হচ্ছিল।

ঝাং ইয়াং এসব দেখে অভ্যস্ত, তাই সে বিশেষ পাত্তা দিল না। এই নারী যতক্ষণ তাকে বিরক্ত না করছে, ততক্ষণই সে খুশি। গাও ইয়ালির সাথে কাটানো আগের মুহূর্তগুলোর কথা মনে পড়ল তার। প্রতিবারই প্রায় গাও ইয়ালির বকুনি খেয়ে তাকে পালাতে হয়েছে। নারীটি সুন্দরী হলেও কাঁটা ভরা গোলাপের মতো; অকারণে তার সাথে ঝামেলায় না জড়ানোই ভালো।

তবে হ্যাঁ, গত রাতে সেই ঠোঁটগুলোর স্বাদ সত্যিই দারুণ ছিল। সরাসরি ঝামেলায় জড়ানোর সাহস না থাকলেও, গোপনে একটু আধটু সুযোগ নেওয়া কি বারণ? কাঁটাভরা গোলাপ হলেও, সাহসি প্রজাপতি কি আর তাতে বাধা মানে?

আজ শিয়া ইয়ুকে বেশ ফুরফুরে মেজাজে দেখাচ্ছিল। গ্রাম থেকে আসা একটি সাধারণ মেয়ে, বড় শপিং মলে ভালো একটা চাকরি, দুই হাজার ইউয়ান মূল বেতন আর সাথে কমিশন, তিন মাসের ছুটি—এই সব মিলিয়ে তার এক বছরের পড়াশোনার খরচ উঠে আসবে। তাই গাও ইয়ালির প্রতি সে মনেপ্রাণে কৃতজ্ঞ ছিল।

শিয়া ইয়ু বিয়ারের গ্লাস তুলে গাও ইয়ালিকে চিয়ার্স করার পর, ঝাং ইয়াং এক চুমুকেই অর্ধেক গ্লাস শেষ করে শিয়া ইয়ুর দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল। "কী ব্যাপার, আমার সাথে কি এক গ্লাস পান করার ইচ্ছে নেই?"

ঝাং ইয়াংয়ের দিকে তাকাতেই শিয়া ইয়ুর মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। লোকটা সত্যিই কিছুটা বখাটে প্রকৃতির।

তবে সবাইকে অবাক করে দিয়ে, ঝাং ইয়াং যখন গ্লাস নামিয়ে রাখতে যাচ্ছিল, তখন গাও ইয়ালি নিজেই নিজের গ্লাসটা বাড়িয়ে দিয়ে ঝাং ইয়াংয়ের গ্লাসে ঠুকল। "আসুন, আমি আপনার সাথে এক গ্লাস পান করছি।"

"…?"

ঝাং ইয়াংয়ের বিভ্রান্ত দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে গাও ইয়ালি হালকা হাসল। তার উজ্জ্বল সুন্দর মুখটা যেন পূর্ণ প্রস্ফুটিত পিয়নি ফুলের মতো। মুহূর্তেই সেই হাসিতে ঝাং ইয়াংয়ের মতো ছোট মৌমাছিটি দিশেহারা হয়ে গেল।

গাও ইয়ালির হাত থেকে গড়িয়ে তার সাদা পোশাকের ভেতর দিয়ে উঁকি দেওয়া বক্ষযুগলের দিকে ঝাং ইয়াংয়ের চোখ গেল। আজ গাও ইয়ালি নিশ্চিতভাবেই সেই কালো রঙের অন্তর্বাসটিই পরেছে, কারণ গাও ইয়ালির বুকের ওপর হালকা একটি ছাপ সব বলে দিচ্ছিল।

ঝাং ইয়াংয়ের সেই একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা দেখে—মনে হচ্ছিল সে যেন পোশাক ভেদ করে সবকিছু দেখে ফেলতে চাইছে—গাও ইয়ালি প্রথমবারের মতো তাকে বকা দিল না, বরং তার গালে হালকা লালিমা ছড়িয়ে পড়ল। "আপনি মানুষটা, মাঝে মাঝে একটু অদ্ভুত না হলে কিন্তু বেশ ভালো।"

"ওহ, হেহে... আসুন, আমি আপনাকে এক গ্লাস পান করাচ্ছি।" ঝাং ইয়াং বুঝতে পারল গাও ইয়ালি 'অদ্ভুত' বলতে কী বুঝিয়েছে। সে কিছুটা লজ্জিত হয়ে দ্রুত গ্লাস তুলে এক চুমুকে শেষ করল।

ধুর, এখন কি 'দৃষ্টিশক্তির' ব্যবহার করে ওই সাদা বক্ষযুগলটা আরেকবার দেখে নেব? সত্যিই খুব প্রলোভন জাগানিয়া!

গাও ইয়ালি ধীরে ধীরে বিয়ারে চুমুক দিয়ে গ্লাসটা রেখে ঝাং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আপনাকে দেখতে বখাটে মনে হলেও, আসলে আপনি ভেতরে ভেতরে খারাপ নন। মাঝে মাঝে এমন কিছু করেন যা মানুষকে আবেগপ্রবণ করে তোলে। শিয়া ইয়ু আমাকে সব বলেছে, আপনি একজন অপরিচিত মানুষের জন্য 'ব্ল্যাক ড্রাগন গ্যাং'-এর লোকজনের সাথে লড়াই করতেও ভয় পাননি। সত্যিই আপনার মধ্যে পুরুষোচিত সাহসিকতা আছে।"

"উম... ছোটবেলা থেকে আমার দাদু শিখিয়েছেন, মানুষের ন্যায়পরায়ণ হওয়া উচিত। এমনকি গলার ওপর ছুরি থাকলেও নীতিহীন হওয়া যাবে না। এসবই ওনার শিক্ষা। আমি তো শুধু ওনার কথা মেনে সহজ-সরল জীবন যাপনের চেষ্টা করছি।" ঝাং ইয়াং ওয়েটারকে আরেকটি গ্লাস আনতে ইশারা করে বিনয়ের সাথে বলল।

হ্যাঁ, তখন তো অচেনাই ছিল, কিন্তু পরে তো সেই মেয়েটাকেই বিছানায় নিয়ে গেল? শিয়া ইয়ু নিশ্চয়ই এই অংশটা গাও ইয়ালিকে বলেনি? আপাতত নিজের মনে মনেই একটু গর্ব করে নেওয়া যাক।

"হিহি, প্রশংসা করলেই কি আপনি উড়তে শুরু করবেন?" গাও ইয়ালির সেই হাসিতে যেন শত ফুলের সুবাস ঝরে পড়ল। ঝাং ইয়াং আর শিয়া ইয়ু দুজনেই মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে রইল।

"ঝাং ইয়াং, আপনি আসলে কেমন মানুষ? আপনার বর্তমান পরিচয় একজন সাধারণ কর্মী, কিন্তু আপনাকে দেখে তো বেশ ধনী বলেই মনে হয়?" গাও ইয়ালি আড়চোখে চেয়ে ধীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

ঝাং ইয়াং কিছুটা লজ্জিত হয়ে মাথা চুলকাল: "দেখতে তো আপনাকেও একজন সাধারণ কর্মী মনে হয়, কিন্তু আপনার কি গোপন রহস্য নেই? কোন সাধারণ কর্মী এক টেবিলে ত্রিশ হাজার ইউয়ানের খাবার অর্ডার করতে পারে?"

গাও ইয়ালি খিলখিল করে হেসে উঠল, তবে সেই হাসির আড়ালে এক বিষণ্ণতা লুকিয়ে ছিল। "ঠিক আছে, আমরা কেউ কারো অতীত নিয়ে প্রশ্ন করব না। আজ থেকে আমরা তিনজন সেরা বন্ধু। আমাদের মতো দুটি সাধারণ মেয়ে আপনার মতো বন্ধুর সঙ্গী হতে পেরে কি ধন্য?"

"হা হা, ভুল বললেন। আসলে আমরা চারজন। ডং হাও আজ ডিউটিতে থাকায় আসতে পারেনি, কিন্তু আমাদের দলে তাকেও ধরতে হবে।"

"বেশ, তবে চারজনই হোক। আসুন, গ্লাস ঠুকি, কথা পাক্কা।"

ঝাং ইয়াং এবং গাও ইয়ালি একসাথে গ্লাস তুলল। শিয়া ইয়ু একটু ইতস্তত করে অবশেষে তাদের গ্লাসের সাথে নিজের গ্লাসটা মেলাল। "দারুণ! ভবিষ্যতে জিয়াহাইতে আমার পড়াশোনার দিনগুলো আর একাকী কাটবে না। আজ থেকে আমি একজন বড় দিদি পেলাম।" শিয়া ইয়ু উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠল, তার চোখে চিকচিক করছিল আনন্দাশ্রু।

গাও ইয়ালি হাসিমুখে শিয়া ইয়ুর কোমল কাঁধে হাত রেখে খিলখিল করে হাসল, "আমি বড় দিদি হিসেবে তোমাকে হয়তো খুব একটা সাহায্য করতে পারব না, তবে তোমার এই ভাইটি কিন্তু সাধারণ কেউ নয়। আচ্ছা, ঝাং ইয়াং, তোমার বয়স কত?"

"আমার বয়স বিশ।" ঝাং ইয়াং দ্রুত উত্তর দিল। আসলে তার বয়স উনিশ পার হয়েছে মাত্র, বিশ পূর্ণ হয়নি।

"তাহলে তোমাকে আমাকে 'দিদি' বলে ডাকতে হবে। আমি তোমার চেয়ে বড়।" গাও ইয়ালি হাসল।

"হবে না! দেখতে তো আপনাকে শিয়া ইয়ুর মতোই মনে হয়, বড়জোর উনিশ।" ঝাং ইয়াং তাড়াহুড়ো করে বলল।

"হিহি, আমার বয়স তেইশ। এখন বলো কে বড়? পরিচয়পত্র দেখাতে হবে নাকি?" গাও ইয়ালি খিলখিল করে হেসে উঠল।

"উম, আর দরকার নেই। আপনিই বড়, আপনিই বড়।" ঝাং ইয়াং অসহায়ভাবে বলল। মনে মনে ভাবল, ভাগ্যিস এখানে আমার চেয়ে ছোট কেউ আছে, হিসাবটা সমান হয়ে গেল।

"তাহলে দিদি বলে ডাকো না কেন?" গাও ইয়ালি গম্ভীর হওয়ার ভান করে বলল।

ঝাং ইয়াংয়ের মনটা খুব খারাপ হয়ে গেল, কিন্তু হঠাৎ একটা কথা মনে পড়তেই সে আবার হেসে উঠল। নারী মাত্রই তো পুরুষের চেয়ে বয়সে বড় হয়, আমি ছোট হলেও আমার মনোবল তো অটুট, ভয় কিসের?

"ইয়ালি দিদি..."

ঝাং ইয়াং দীর্ঘ সুর টেনে জোরে ডেকে উঠল। গাও ইয়ালি ভাবতেই পারেনি সে এমন জনসমক্ষে সত্যিই তাকে দিদি বলে ডাকবে, তাই সে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

ঝাং ইয়াং কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তখনই তার পকেটের মোবাইলটা বেজে উঠল। সে উঠে বাইরে গিয়ে ফোন ধরল। ফোনের ওপাশ থেকে এমন একজনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল যা সে কল্পনাও করেনি।

"ঝাং ইয়াং, তুমি কি? তোমায় খুব মিস করছি।"

ঝাং বিন? এই কুত্তার বাচ্চাটা তো সেনাবাহিনীতে ছিল, সে আমার নম্বর পেল কোথায়?

"আমি ফিরে এসেছি। এখন তোমার বাড়িতেই আছি। তোমার মায়ের কাছ থেকে জানতে পারলাম তুমি এখন প্রাদেশিক শহরে। তুমি কবে বাড়ি ফিরবে? আমার একটা জরুরি কাজ আছে তোমার সাথে।"

"ঠিক আছে, আমি কালই ফিরছি। তুমি বাড়িতে অপেক্ষা করো।" দুজনে আরও কিছুক্ষণ কথা বলে ফোন রাখল। ধুর, এই ছেলেটা না স্পেশাল ফোর্সে ছিল, হঠাৎ ফিরে এল কেন?

ঝাং বিন ঝাং ইয়াংয়ের গ্রামেরই ছেলে। ডং হাও আর ঝাং ইয়াং মিলে তারা তিন বন্ধু একসাথে বড় হয়েছে। কয়েক বছর আগে হাইস্কুল শেষ করেই সে সরাসরি সেনাবাহিনীতে যোগ দেয়। শুনেছিল সে নাকি স্পেশাল ফোর্সে আছে, তাই যোগাযোগ করা যেত না। চার-পাঁচ বছর সে বাড়ি ফেরেনি। তার ফেরার খবর শুনে ঝাং ইয়াং সত্যিই খুব উত্তেজিত হয়ে পড়ল, মনে হচ্ছিল এখনই উড়ে বাড়ি চলে যাই।

ফোন রেখে ঝাং ইয়াং খেয়াল করল যেখানে সে গাড়ি পার্ক করেছিল, এখন অন্ধকার হয়ে গেছে। কেউ আবার গাড়িটা আঁচড়ে না দেয়!

তাকিয়েই সে স্তম্ভিত হয়ে গেল। তার গাড়ির পাশে অন্তত বিশ-ত্রিশ জন লোক দাঁড়িয়ে আছে। সবার মাথা ন্যাড়া, কয়েকজনের কোমরটা ফোলা, বোঝা যাচ্ছে ভেতরে অস্ত্র আছে।

মনে হচ্ছে, আজকের সেই লোকটার লোকজনই এসেছে।

ঝাং ইয়াং ঠান্ডা হাসল। সে ঘুরে আবার বারবিকিউ শপে ঢুকল। মনে মনে ভাবল, উপদ্রব আর শেষ হয় না! এবার একটু কড়া না হলে ওরা আমাকে বিড়াল ভেবে বসে থাকবে।

দোকানের বাইরে, ঝাং ইয়াংয়ের গাড়ির কাছে দাঁড়িয়ে থাকা 'ওল্ড ক্যাট'-এর শরীরটা কেঁপে উঠল। এই শালা সান দাও আমাকে বলেছিল লোকটা একটা সস্তা ভ্যান চালায়। অথচ প্লেট নম্বর চেক করে দেখল, এটা তো পোর্শে!老大 (বস)-এর গাড়ির চেয়েও দামী।

সান দাও বলেছিল ছেলেটা সাধারণ, কিন্তু লোকটাকে দেখে চেনা চেনা লাগছে কেন? সে কি সেই লোকটা, যে ব্লু মুন বারে আমাকে পিটিয়েছিল? যদি সে সেই হয়, তবে আমার এই কয়েকটা লোক তো তার দাঁত দিয়ে খোঁচানোর সমানও হবে না।

আমি… আমি বসের বকুনি সহ্য করেও বরং সাহায্যের আবেদন করি। সান দাও, তুই কোন শয়তানের সাথে ঝামেলায় জড়ালি?

লোকটা তো সাক্ষাৎ দানব। কে জানে, পুরো ব্ল্যাক ড্রাগন গ্যাং তার সাথে পারবে কি না?