অধ্যায় এগারো: কেন সে? (ভোট দিন, সুপারিশ করুন, সংগ্রহ করুন)
ঝাং ইয়াং এবং শিয়া ইউ গাড়ির বাজারে আরও একবার ঘুরে দেখার পর, অবশেষে তেরো লক্ষ তেতাল্লিশ হাজার টাকা দিয়ে একটি পোর্শে এসইউভি (Porsche SUV) কেনার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি বেশ আয়েশের সাথে নিজের ব্যাংক কার্ড বের করে দাম পরিশোধ করলেন এবং বাড়তি ত্রিশ হাজার টাকা দিয়ে পাঁচটি চার সংবলিত একটি বিশেষ সিরিয়ালের নম্বর প্লেট বেছে নিলেন। টাকা একটু বেশি খরচ হলো ঠিকই, কিন্তু নিজের পছন্দ বলে কথা!
গাড়ির নম্বর প্লেট লাগানো এবং আনুষঙ্গিক নথিপত্রের কাজ শেষ হওয়ার ফাঁকে, তিনি শিয়া ইউকে নিয়ে গাড়ির বাজারের কাছেই বেশ ভালো মানের খাবার খাওয়ালেন। ফিরে এসে দেখলেন সব কাজ সম্পন্ন।
নতুন চকচকে এসইউভি-তে চড়ে, এসির ঠান্ডা বাতাসে ঝাং ইয়াংয়ের মনটা খুশিতে ভরে উঠল। ভাবলেন, ‘শালা, আমার ওই পুরনো গাড়িটার চেয়ে এটা কত গুণ ভালো! ধনীদের জীবন সত্যিই দারুণ।’
গাড়ির সামনের আসনে বসে ঝাং ইয়াংয়ের আত্মতুষ্ট মুখটার দিকে তাকিয়ে শিয়া ইউ মনে মনে ভাবছিল, মানুষটা আসলে কেমন? যদি বলা হয় সে ধনী, তবে তার পোশাক-আশাক, ব্যবহার্য জিনিসপত্র এবং জীবনযাপন খুবই সাধারণ। আবার যদি বলা হয় সে গরিব, তবে মুহূর্তের মধ্যে লক্ষ লক্ষ টাকা খরচ করে এমন একটি গাড়ি কিনল—যা দিয়ে না তো চাষাবাদ করা যায়, না পণ্য পরিবহন করা যায়। তার এই অমিতব্যয়ী ভাবটা দেখে মনে হয় যেন হঠাৎ ধনী হওয়া কোনো এক নিচু মানসিকতার মানুষ।
তার সাথে দুই-তিন দিন হলো থাকছি, কিন্তু মানুষটাকে এখনো ঠিকঠাক বুঝে উঠতে পারলাম না।
নিজের গ্রামের কথা ভাবলে মনে পড়ে, এই পরিমাণ টাকা আমাদের মতো পরিবারের কয়েক প্রজন্মের আয়ের সমান। ইশ, এই গাড়ির একটা চাকা কেনার মতো টাকাও যদি থাকতো, তবে পড়াশোনার খরচ নিয়ে আমাকে আর দুশ্চিন্তা করতে হতো না।
শিয়া ইউ যখন এসব ভাবছিল, গাড়ি চালাতে চালাতে ঝাং ইয়াং হঠাৎ হেসে বলে উঠলেন, “শিয়া ইউ, দেখলাম তোমার কাছে বিশেষ কোনো কাপড় নেই। চলো, তোমাকে কিছু পোশাক কিনে দিই। আজকের মতো আমার সাথে ঘোরার পারিশ্রমিক হিসেবে ধরে নাও, কেমন?”
“না… দরকার নেই,” শিয়া ইউ দ্রুত উত্তর দিল। যদিও তাদের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক তৈরি হয়েছে, তবুও শিয়া ইউয়ের মনে নিজস্ব কিছু পরিকল্পনা আছে। চাকরি পাওয়ার পর সে এখান থেকে চলে যাবে এবং নিজের মতো করে বাঁচবে। তাছাড়া, এই লোক তো তাকে বিয়ে করার কোনো প্রতিশ্রুতি দেয়নি। তার বাড়িতে খাচ্ছি-দাচ্ছি, এখন আবার কাপড় কেনাটা কি ঠিক হবে?
“হা হা, কোনো সমস্যা নেই। তোমার ভাই তো বেশ ধনী মানুষ!” এই বলে ঝাং ইয়াং গাড়ির স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে রাস্তার পাশে গাড়ি থামালেন এবং শিয়া ইউকে নিয়ে রাস্তার পাশের জিনচেং শপিং মলে ঢুকে পড়লেন।
ইশ, আগে আমার সুপারভাইজার ওই হারামিটাকে কত বড়াই করতে শুনতাম, কিন্তু আমি তো কখনো জিনচেং মলে ঢোকার সাহসই পাইনি। এখানকার নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র থেকে শুরু করে পোশাক—সবই পুরো জিয়ানহাই শহরের মধ্যে সবচেয়ে দামি। আগে আমার এক মাসের বেতনে এখানে একটা অন্তর্বাসও কেনা সম্ভব হতো না, এখন এখানে এসে লজ্জা পাওয়ার মানে হয়?
শপিং মলের নিচতলা সুপারমার্কেট, দোতলায় ইলেকট্রনিক্স এবং তিনতলায় জুতো ও পোশাকের দোকান। করিডোরের বড় এসি থেকে ঠান্ডা হাওয়া বের হচ্ছে, আর দরজার সামনেই এস্কেলেটর।
দুজনে তিনতলায় পৌঁছালেন। শিয়া ইউ যদিও না বলেছিল, কিন্তু নানারকম ঝলমলে পোশাক দেখে তার চোখ ধাঁধিয়ে গেল। সুন্দর পোশাকের প্রতি মেয়েদের স্বাভাবিক আকর্ষণ থাকেই। শিয়া ইউ মনে মনে ভাবল, ‘আমি তো আর কিনছি না, শুধু দেখলেই তো আর টাকা লাগবে না!’ তার পা যেন তার নিজের নিয়ন্ত্রণে নেই, নিজেই সেদিকে এগিয়ে গেল।
বিক্রয়কর্মী মেয়েটি পেশাদার হাসি বজায় রাখলেও অভ্যর্থনায় কোনো উষ্ণতা ছিল না। সে মনে মনে ভাবছিল, ‘এদের মতো মানুষ এখানে পোশাক কিনতে আসে? বড়জোর তাকিয়ে তাকিয়ে দেখবে।’ তবে তার এই শীতল আচরণ শিয়া ইউয়ের জন্য ভালোই হলো। বিক্রয়কর্মী যদি অতিরিক্ত উৎসাহ নিয়ে বিক্রির চেষ্টা করত, তবে লাজুক শিয়া ইউ হয়তো ভয় পেয়ে পালিয়েই যেত।
একটি কফি রঙের গাউনের সামনে দাঁড়িয়ে শিয়া ইউয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ঝাং ইয়াং পাশে দাঁড়িয়ে পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন যে শিয়া ইউ পোশাকটি পছন্দ করেছে। কিন্তু পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যেই তার চোখের উজ্জ্বলতা ম্লান হয়ে গেল। তবুও এগিয়ে যাওয়ার সময় সে বারবার পেছনে ফিরে তাকাচ্ছিল।
ঝাং ইয়াং বুঝতে পারলেন, মেয়েটি পোশাকটি পছন্দ করেছে, কিন্তু সেটির দামের ট্যাগ দেখে আর জিজ্ঞেস করার সাহস পাচ্ছে না।
ঝাং ইয়াং মনে মনে হাসলেন। শিয়া ইউয়ের দিকে তাকিয়ে তার মনে এক ধরনের ভাইসুলভ মমতা জেগে উঠল। “শিয়া ইউ, আমার মনে হয় এই গাউনটা তোমার খুব ভালো মানাবে। নামিয়ে আনলে হয় না? একবার পরে দেখো না?”
“আমি… থাক না, আমার মনে হয় না এটা খুব একটা সুন্দর,” শিয়া ইউ নিচু স্বরে বলল।
তার পাশে থাকা বিক্রয়কর্মী মনে মনে খুব বিরক্ত হচ্ছিল। ‘কিনতে না পারলে এখানে ঘোরাঘুরি করার কী দরকার? কী সুন্দর না বলে মিথ্যে কথা বলছে? এটা ফ্রান্সের বিখ্যাত ডিজাইনারের পোশাক, একটা জামার দামই কয়েক হাজার টাকা!’
“হা হা, না পরে কীভাবে বুঝবে কেমন লাগছে? পরে দেখো, আমার তো দারুণ মনে হচ্ছে,” ঝাং ইয়াং শিয়া ইউয়ের মনের অবস্থা বুঝতে পেরেও না বোঝার ভান করে হাসতে হাসতে বললেন।
শিয়া ইউয়ের মুখ লাল হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল ঝাং ইয়াং তার মনের কথা ধরে ফেলেছে। সে ঝাং ইয়াংয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, ‘তুমি তো জামার দামটা দেখনি, দেখলে আর পরতে বলতে না।’
“মিস, ওই গাউনটা নামান তো, আমার বোন একটু ট্রায়াল দিয়ে দেখবে,” শিয়া ইউ কিছু বলার আগেই ঝাং ইয়াং উচ্চৈঃস্বরে বিক্রয়কর্মীকে ডাকলেন।
বিক্রয়কর্মী শিয়া ইউ এবং ঝাং ইয়াংয়ের দিকে একবার তাকাল। অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে গাউনটি নামিয়ে শিয়া ইউয়ের হাতে দিয়ে বলল, “ট্রায়াল রুম বাম দিকে। সাবধানে করবেন, যেন ময়লা না হয়।”
“আমি… আমি বোধহয় আর ট্রায়াল দেব না,” শিয়া ইউ সাবধানে ঝাং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে গাউনটি ফিরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল।
ঝাং ইয়াংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি নিচু স্বরে বললেন, “তুমি এমন কথা বলছ কেন?” শিয়া ইউ নিচু স্বরে বলল, “আমার ভয় লাগছে… জামাটা যদি ময়লা হয়ে যায়…”
ঝাং ইয়াং শিয়া ইউয়ের দিকে তাকিয়ে নরম সুরে বললেন, “আমি তোমাকে কিছু বলিনি।” এরপর তিনি বিক্রয়কর্মীর দিকে তাকিয়ে চোখ রাঙিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “তুমি কী ধরনের কথা বলছ? আমাদের পোশাক দেখে মনে হচ্ছে আমরা তোমাদের এখান থেকে পোশাক কেনার সামর্থ্য রাখি না, তাই তো?”
ঝাং ইয়াংয়ের প্রশ্নে বিক্রয়কর্মীর মুখের পেশাদার হাসি মিলিয়ে গেল। সে নিচু স্বরে বলল, “কিনতে পারবেন কি পারবেন না, সেটা আপনার নিজেরই জানা উচিত।”
ঝাং ইয়াং গর্জে উঠলেন, “কী বললে? সত্যিই তো, তোমরা মানুষকে নিচু নজরে দেখো!”
“আপনি গালি দিচ্ছেন কেন?” বিক্রয়কর্মী মেয়েটির মুখ লজ্জায়-অপমানে লাল হয়ে গেল এবং সে চিৎকার করে উঠল।
ঝাং ইয়াং ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমি কি গালি দিলাম? তুমি যদি মনে করো আমি গালি দিয়েছি, তবে তুমি নিজেই স্বীকার করলে যে তোমরা মানুষকে নিচু নজরে দেখো!”
তাদের এই ঝগড়া আশেপাশের অনেক ক্রেতা ও অন্যান্য বিক্রয়কর্মীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। লোকজন জড়ো হয়ে নানা কথা বলতে লাগল। যারা ঘটনাটি পুরোটা জানে না, তারা ঝাং ইয়াংয়ের সমালোচনা করছিল যে, একজন বড় ছেলে হয়ে ছোট একটি মেয়ের সাথে এভাবে ঝগড়া করা ঠিক হয়নি।
তবে কেউ কেউ ভিন্নমত পোষণ করল। তাদের মতে, এটি একটি বাণিজ্যিক জায়গা, এখানকার কর্মীদের ভদ্র হওয়া উচিত। গ্রাহক ঈশ্বর সমান, তার সাথে ঝগড়া করা মোটেও ঠিক নয়।
বিক্রয়কর্মী মেয়েটি ঝাং ইয়াংয়ের যুক্তির সামনে দাঁড়াতে পারল না। কিছুক্ষণ পরেই সে ঝাং ইয়াংয়ের প্রশ্নে নিরুত্তর হয়ে কাঁদতে শুরু করল। পাশের বিক্রয়কর্মীরা দৌড়ে এসে তাকে সরিয়ে নিল এবং বুদ্ধিমান কেউ একজন দৌড়ে গিয়ে ডিউটি ম্যানেজারকে ডেকে আনল।
“লি জিয়াও ইয়ান, কী হয়েছে এখানে?” ডিউটি ম্যানেজার ঝাং ইয়াংয়ের দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে বিক্রয়কর্মীকে ঘটনার বিবরণ জিজ্ঞেস করলেন। পেছন থেকে দেখে মনে হলো ম্যানেজারও খুব কম বয়সী এক তরুণী। মুখ দেখা না গেলেও তার কণ্ঠস্বর বেশ মিষ্টি।
ঝাং ইয়াং মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগলেন বিক্রয়কর্মী ম্যানেজারকে কী বলছে। ঝগড়া হলেও মেয়েটি সত্য ঘটনাটিই ম্যানেজারকে জানাল, কোনো কিছু বাড়িয়ে বা কমিয়ে বলল না।
ম্যানেজার সব শুনে নিচু স্বরে বললেন, “লি জিয়াও ইয়ান, তুমি এমন কথা বললে কী করে? যারা আমাদের মলে আসে, তারা সবাই আমাদের কাছে ঈশ্বরের মতো। তারা কিছু কিনুক বা না কিনুক, আমাদের বিনয়ী হতে হবে। ঠিক আছে, আমি ওই ভদ্রলোকের সাথে কথা বলে আসছি, তুমি পরে গিয়ে ক্ষমা চেয়ে নিও। আর শোনো, এই ভুলটা তোমাকে স্বীকার করতে হবে এবং একটি লিখিত মুচলেকা দিতে হবে।”
ম্যানেজার এসব বলে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং ঝাং ইয়াংয়ের দিকে হেঁটে আসতে লাগলেন।
“ধুর ছাই, এ তো দেখছি সেই মেয়ে!” এগিয়ে আসা ম্যানেজারকে দেখে ঝাং ইয়াং মনে মনে চমকে উঠলেন।