০১৫ কোনোদিন কোনো নারীর হাতে মার খাইনি
পৃষ্ঠা (১/৩)
হঠাৎ ‘চড়াস’ করে একটি শব্দ হলো। ঠোঁটের কোণে ঝলসে ওঠার মতো ব্যথা ছড়িয়ে পড়তেই হুও থিং এক মুহূর্তের জন্য স্পষ্টতই হতভম্ব হয়ে গেল—
চেতনা ফিরলে সে আবিষ্কার করল, বিছানায় লম্বা চুলে অর্ধেক মুখ ঢাকা সেই নারীটি ইতিমধ্যেই জ্ঞান হারিয়েছে!
রাগ ঝাড়ারও উপায় নেই! ব্যথায় টনটন করা ঠোঁটের কোণ টেনে হুও থিংয়ের মুখে বিরল এক আগ্রহের ঝলক ফুটে উঠল, “বদমাশ মেয়ে, বেশ ঝাঁঝ আছে তো! জীবনে কোনো নারীর হাতে… মার খাইনি আমি—”
ঝুঁকে পড়ে হুও থিং তাকে কোলে তুলে নিজের ঘরে নিয়ে গেল।
আবার নিচে নামার পরও বসার ঘরে তুমুল কোলাহল চলছিল। সবার মুখেই ক্লান্তি ও হতাশার ছাপ স্পষ্ট। হুও থিং নিজেও ভীষণ অবসন্ন বোধ করছিল।
“কী অবস্থা?”
“হে ইউ লোকজন নিয়ে… আগে গিয়ে তাকে নিয়ে গেছে… এখনও ধাওয়া চলছে…”
গৃহপরিচালক লেই কথা শেষ করার আগেই হুও থিং হাত তুলে থামিয়ে দিল, “থাক, লোক ফিরিয়ে নাও! ফিরিয়ে আনলেও… সেটা তখন কেবল এক টুকরো বাতিল কাগজ হবে! অনেক রাত হয়েছে, তোমরাও ক্লান্ত। সবাই গিয়ে বিশ্রাম করো—”
“তরুণ প্রভু, তাহলে এই ব্যাপারটা… ইভকে কি জানিয়ে আবার ফ্যাক্স করে পাঠাতে বলব? সবই অধস্তনের অসাবধানতা!”
সারাদিন পুরো অট্টালিকা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করার কাজে ব্যস্ত ছিল সবাই। এমনকি অধ্যয়নকক্ষের দরজা ঠিকমতো বন্ধ ছিল না—সেটাও কেউ খেয়াল করেনি। সত্যিই বড় ভুল হয়ে গেছে!
“হয়েছে! কী করতে হবে, তা আমি জানি। কিছু হয়নি, যাও!”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
গৃহপরিচালক লেইকে সবে বিদায় করার পর সোফায় বসে থাকা দুই পুরুষও এগিয়ে এল।
“তরুণ প্রভু—”
“তরুণ প্রভু, সবই আমার দোষ! আগে জানলে… লোক পাঠিয়ে তাকে অজ্ঞান করানো উচিত ছিল না, বরং ঘুমের ওষুধ—”
একটি হিমশীতল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুটে এল তার দিকে। কথার মাঝপথেই ঝাই লিফেং এবার বুদ্ধি করে মুখ বন্ধ করল।
“বলছ না কেন? আমি যে দশবার ত্রিবর্ণ মন্ত্র নকল করতে বলেছিলাম… সেটা বোধহয় খুব কম হয়েছে! তোমাকে দশবার মহাকারুণিক মন্ত্র নকল করতে দেওয়াই উচিত ছিল!”
নিজের এই অগ্নিমেজাজি অধস্তন ও বন্ধুটিকে নিয়ে হুও থিং একেবারেই বাকরুদ্ধ। তবু অস্বীকার করার উপায় নেই—লোকটির আনুগত্য ও আন্তরিকতা অকৃত্রিম। এতক্ষণ রাগ চেপে রাখতে পেরেছে, সেটাও তার জন্য কম কষ্টের নয়।
“আহা—দয়া করে এমন করবেন না! তরুণ প্রভু, বরং আমাকে মেরে ফেলুন! আমি জানি… ভুল করেছি। শাস্তিটা কি অন্যভাবে দেওয়া যায়? আপনি তো জানেন, কলম ধরলেই আমার ভয় লাগে…”
তার দিকে একবার কটমট করে তাকিয়ে হুও থিং বরফশীতল স্বরে তিনটি শব্দ ছুড়ে দিল, “পনেরোবার!”
পুরুষটি হতবাক হয়ে মুখ খুলতেই হুও থিং তার কথা কেড়ে নিয়ে বলল, “আর দরদাম করলে বিশবার মহাকারুণিক মন্ত্র! তিন দিনের মধ্যে আমার হাতে চাই—”
মুহূর্তেই ঝাই লিফেং নিজের মুখ শক্ত করে চেপে ধরে একপাশে গিয়ে বসল। অন্যদিকে, ইয়ান ইউনহে আর ঠাট্টা সামলাতে না পেরে মৃদু হেসে ফেলল। কিছুক্ষণ পর সে ঠোঁটের কোণের হাসি গুটিয়ে নিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“কাশ… কাশ… সেই… এই ব্যাপারটা তুমি কীভাবে সামলাতে চাও? যদিও… কোনো দিক থেকেই এটা খুব শোভন হয়নি! তবু শেষ পর্যন্ত সে বিনা পরিশ্রমে বড় সুবিধা পেয়ে গেল! আমাদের নতুন পণ্য প্রকাশের পরিকল্পনা—”
“যেমন ছিল, তেমনই থাকবে! আকাশ থেকে কখনও বিনা মূল্যে পিঠা পড়ে না। পড়লেও হয়তো মাথা ফাটিয়ে দিতে পারে! বিপদে পড়ে আশীর্বাদ লুকিয়ে থাকতে পারে—কে জানে? তার ওপর… তার স্ত্রী এখনও আমাদের হাতে! হয়েছে, সারারাতের অর্ধেকটা এভাবে কাটিয়ে আমার মাথাও আর ঠিকমতো কাজ করছে না… যা বলার, আগামীকাল দরপত্রের কাজ শেষ হলে বলব। তোমরাও ক্লান্ত, গিয়ে বিশ্রাম নাও!”
ঘুরে দাঁড়ানোর সময় হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ল। হুও থিং আবার মাথা তুলে পাশের সোফায় বসে থাকা তেঁতো-মুখো লোকটির দিকে ইশারা করল।
“এই ব্যাপারে আমার অনুমতি ছাড়া আর কোনো পদক্ষেপ নেবে না! হে, ওর ওপর নজর রেখো—”
হুও থিং সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইল ঝাই লিফেং। তারপর উঠে দাঁড়িয়ে পাশে থাকা লোকটির কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “তরুণ প্রভু একেবারে পক্ষপাতদুষ্ট! আমি তো আর বাচ্চা নই যে কিছু বুঝি না…”
“জেনে ভালো হলো! লিফেং, এবার তুমি সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিলে! তরুণ প্রভুর স্বভাব কি তুমি জানো না? কী করে ভাবলে… অন্যের স্ত্রীকে ধরে এখানে নিয়ে আসবে? এমন নোংরা কৌশল তুমি তো সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করো! ভালো করতে গিয়ে মন্দই করে ফেললে! আসল কথা হলো—”
“আমি কি আর ইচ্ছে করে করেছি? মুহূর্তের উত্তেজনায় মাথা গরম হয়ে গিয়েছিল! আসল কথা কী? এমন সময়ে তুমি আবার থেমে গেলে কেন? বলো না, চালিয়ে যাও…”
“কিছু নয়, ঘুম পাচ্ছে। শুভরাত্রি!”
হাত নেড়ে ঘুরে দাঁড়াল ইয়ান ইউনহে। সেও সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল। পেছনে পড়ে রইল ঝাই লিফেং—এখনও পুরোপুরি ধন্দে।
*****
প্রিয় পাঠকেরা, নতুন বছর, নতুন সূচনা। নববর্ষের শুভেচ্ছা! (ও_ও) হা!