অধ্যায় ১৮: রত্নদীপ্ত ঐশ্বর্যশালা

অষ্টাদশ অধ্যায়: জিউগুয়াং বাওকি প্যাভিলিয়ন

武功 বা সমরকলা!江湖 বা মার্শাল আর্ট দুনিয়ার মানুষের কাছে অপ্রতিদ্বন্দ্বী সমরকলা অর্জনের চেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা আর লোভের বস্তু আর কিছুই নেই!

সমগ্র江湖তে খুব কম মানুষই আছে যারা শিয়াও ইয়াও হো-এর আসল চেহারা দেখেছে। এমনকি নিজের অনুসারীদের সামনেও শিয়াও ইয়াও হো অধিকাংশ সময় কালো পোশাক আর মুখোশে নিজেকে ঢেকে রাখতেন। কারণ, বাস্তবে তিনি একজন বামন। আর একজন বামন হিসেবে তিনি বর্তমানে যে উচ্চতায় পৌঁছেছেন, তার জন্য তাকে যে পরিমাণ কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে, তা অন্যদের কল্পনাতীত।

শিয়াও ইয়াও হো খুব ভালো করেই জানতেন, বর্তমানের এই ক্ষমতা ধরে রাখতে হলে তাকে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠতে হবে। এমনকি শত শত বছর ধরে江湖 শাসন করা 'কিং ড্রাগন সোসাইটি' বা ছিংলং হুই-কে পরাজিত করে তাকেই এই দুনিয়ার নতুন অধিপতি হতে হবে। কিন্তু এই পর্যায়ে এসে তার সমরকলাকে আরও উন্নত করা আকাশ কুসুম কল্পনার মতো কঠিন। মার্শাল আর্ট দুনিয়ার যেসব গোপন শাস্ত্রের ওপর তার নজর ছিল, তার প্রায় সবই তিনি হস্তগত করেছেন। একসময় তিনি নিজেও ভেবেছিলেন, তার পক্ষে আর উন্নতি করা সম্ভব নয়। কিন্তু চু হে ফেং-এর ‘হুয়াংশি জিংতিয়ান বাওদিয়ান’ দেখার পর তিনি বিস্ময়ের সাথে আবিষ্কার করলেন, তার আরও ওপরে ওঠার পথ খুলে গেছে! মুহূর্তের মধ্যে, ‘হুয়াংশি জিংতিয়ান বাওদিয়ান’-এর আকর্ষণ তার কাছে江湖-এর শ্রেষ্ঠ অস্ত্র হিসেবে পরিচিত ‘জিয়ালু দাও’ বা হরিণ-শিকারী তরবারির চেয়েও বেশি লোভনীয় হয়ে উঠল।

“জিয়ালু দাও এবং হুয়াংশি জিংতিয়ান বাওদিয়ান সমর্পণ করতে বলছ?” চু হে ফেং বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “দারুণ প্রস্তাব! দিয়ে দিলে তো মরবই, না দিলেও মরব!”

“তুমি কি সত্যিই মনে করো আমি এতটাই বোকা যে নিজের সম্পদ এভাবে তুলে দেব?”

“হাহ্,” শিয়াও ইয়াও হো শীতল কণ্ঠে হাসলেন, “অন্তত তুলে দিলে তোমার মৃত্যুটা কিছুটা সহজ হবে।”

“তাই নাকি?” চু হে ফেং খুব আন্তরিকভাবে বললেন, “সেটা তো তবে侯 ইয়ে আপনার দক্ষতার ওপর নির্ভর করছে।”

ঝনঝন!

কথা শেষ হতে না হতেই মাটি থেকে বিশাল যুদ্ধাস্ত্রটি তুলে নিলেন তিনি। ধারালো ফলাটি শিয়াও ইয়াও হো-এর দিকে তাক করা, যা থেকে এক বিভীষিকাময় শীতল দ্যুতি ঠিকরে পড়ছে।

“আমি তো অনেক আগেই বাঁচার আশা ছেড়ে দিয়েছি।侯 ইয়ে, আপনি যদি আমার জীবন নিতেই চান, তবে সামনে এগিয়ে আসুন!”

“হুম! তুমি নিজেই নিজের মৃত্যু ডেকে আনছ!” শিয়াও ইয়াও হো একটি শীতল হুঙ্কার দিলেন। তার সোনালি গ্লাভস পরা ডান হাতটি নাড়িয়ে তিনি নির্দ্বিধায় আদেশ দিলেন, “আক্রমণ করো!”

হুশ!

শূন্যে এক হিমশীতল খুনের নেশা ছড়িয়ে পড়ল। পুরো ভিলা থেকে উষ্ণতার লেশমাত্র মুছে গেল। খুনের আকাঙ্ক্ষায় পুরো এলাকা অবরুদ্ধ হয়ে পড়ল, যেন এক মহাপ্রলয়ঙ্করী যুদ্ধের দামামা বেজে উঠল।

ধপ! ধপ! ধপ!

ভারী পায়ের শব্দ নিস্তব্ধ ভিলাটির চারদিকে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, যেন সাক্ষাৎ মৃত্যুর পদধ্বনি এগিয়ে আসছে।

...

শানশি, জিউগুয়াং বাওকি প্যাভিলিয়ন।

সময়টা তিন দিন আগের।

লু শিয়াওফেং এবং হুয়াম্যানলো শানশির শ্রেষ্ঠ ধনী ইয়ান তিয়েশানের সাথে দেখা করতে জিউগুয়াং বাওকি প্যাভিলিয়নে উপস্থিত হলেন। ইয়ান তিয়েশানই ছিলেন সেই প্রাক্তন জিনপেং রাজবংশের রাজকোষের প্রধান তত্ত্বাবধায়ক—ইয়ান লিবেন।

প্যাভিলিয়নের জলাশয়ের পাশে সুস্বাদু খাবার আর মদের আসর সাজানো। সাথে ছিলেন ইয়ান তিয়েশানের ঘনিষ্ঠ সহযোগী霍 তিয়ানকিং এবং অন্যান্যরা। লু শিয়াওফেং এবং ইয়ান তিয়েশানের এটিই ছিল প্রথম সাক্ষাৎ, তাই ইয়ান তিয়েশান তাদের যথেষ্ট সমাদর করেছিলেন। কিন্তু এই মদের আসরেই এমন কিছু অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটে গেল যা সবকিছু বদলে দিল।

পাহ!

লু শিয়াওফেং এবং হুয়াম্যানলো লি শুনহুয়ানের সমস্যার সমাধান করে ইয়ান তিয়েশানের সামনে এসে দাঁড়ালেন। লু শিয়াওফেং ইয়ান তিয়েশানের দেওয়া মদের পাত্রটি হাতে নিয়ে ঈষৎ দুলিয়ে বললেন, “ইয়ান ম্যানেজার, আপনাকে একটি কথা বলার আছে।”

“উনি霍 ম্যানেজার, ইয়ান ম্যানেজার নন!” লু শিয়াওফেং কথা শেষ করার আগেই তিয়ানকিন সম্প্রদায়ের প্রধান এবং ইয়ান তিয়েশানের নিজের ছেলের মতো দেখাশোনাকারী霍 তিয়ানকিং প্রতিবাদ করে উঠলেন।

লু শিয়াওফেং মৃদু হেসে বললেন, “না, উনি ইয়ান ম্যানেজারই। চল্লিশ বছর আগে জিনপেং রাজবংশের কোষাগারের প্রধান—ইয়ান লিবেন!”

ঝিলিক!

লু শিয়াওফেং-এর এই কথায়, যে ইয়ান তিয়েশান কিছুক্ষণ আগেও হাসিখুশি ছিলেন, তার চেহারা মুহূর্তেই ছাইয়ের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার চোখে আর কোনো উষ্ণতা নেই, বরং এক বরফশীতল শূন্যতা। তিনি তার বয়সের ভারে ন্যুব্জ দৃষ্টি নিয়ে লু শিয়াওফেং-এর দিকে তাকালেন।

লু শিয়াওফেং তার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইয়ান ম্যানেজারকে একটি কথা জানানো প্রয়োজন—আপনার প্রভু মারা গেছেন।”

“কী?” লু শিয়াওফেং-এর কথা শুনে ইয়ান তিয়েশান রাগের বদলে মানসিকভাবে ভেঙে পড়লেন। তার পাশে থাকা霍 তিয়ানকিং-এর শরীরও কেঁপে উঠল। কী এমন দুর্ঘটনা ঘটেছে?

পাহ!

“কী বলছেন? ছোট রাজকুমার মারা গেছেন?” ইয়ান তিয়েশানের গম্ভীর কণ্ঠস্বর হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

লু শিয়াওফেং মদের পাত্রটি এক চুমুকে শেষ করে বললেন, “হ্যাঁ, নিজের ভ্রাতুস্পুত্রীর হাতেই তার মৃত্যু হয়েছে। সেই সাথে মারা গেছেন তার কন্যা, জিনপেং রাজবংশের রাজকুমারী ড্যানফেং।”

কী?

লু শিয়াওফেং-এর কথা শুনে霍 তিয়ানকিং হতভম্ব হয়ে গেলেন। যদিও তিনি নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু তার চোখেমুখে আতঙ্ক স্পষ্ট। সব পরিকল্পনা যেন ভেস্তে গেছে!

লু শিয়াওফেং তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি霍 তিয়ানকিং-এর দিকে ঘুরিয়ে গত কয়েক দিনে যা যা ঘটেছে, তার সবটাই খুলে বললেন। সাংগুয়ান ফেইয়ান তার কাছে আসা থেকে শুরু করে সাংগুয়ান ড্যানফেং-এর মৃত্যু পর্যন্ত—সবকিছুই তিনি বর্ণনা করলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি এবং হুয়াম্যানলো বুঝতে পারলেন, তারা এতদিন যে দুজন নারীর সাথে কথা বলেছেন, তারা আসলে একজনই।

“আপনি কী বলছেন? ফেইয়ান কি চু হে ফেং-এর যুদ্ধাস্ত্রের আঘাতেই মারা গেছে?”霍 তিয়ানকিং যেন কোনোভাবেই তা মানতে পারছিলেন না। ইয়ান তিয়েশান কিছু বলার আগেই তিনি চিৎকার করে উঠলেন।

লু শিয়াওফেং霍 তিয়ানকিং-এর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বীরেরা হয়তো সব বাধা জয় করতে পারে, কিন্তু সৌন্দর্যের ফাঁদে পড়ে霍 ম্যানেজার শেষ পর্যন্ত প্রেমের কাছেই হেরে গেলেন।”

এতক্ষণে সব পরিষ্কার হয়ে গেল। এই ঘটনার পেছনে সাংগুয়ান ফেইয়ান ছাড়াও আরও একজন ছিল, আর সে হলো ইয়ান তিয়েশানের বিশ্বস্ত霍 তিয়ানকিং। তবে এই পুরো ঘটনায় ‘ছিন ই লো’ বা নীল পোশাকের ভবনের ভূমিকা কী ছিল, তা আজও রহস্য।

ইয়ান তিয়েশান霍 তিয়ানকিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তিয়ানকিং, এতগুলো বছর আমি তোমাকে নিজের সন্তানের মতো দেখেছি। আমার বয়স হয়েছে, আর কয়দিন বাঁচব? আমি মারা গেলে এই জিউগুয়াং বাওকি প্যাভিলিয়নের সব সম্পদ তো তোমারই হতো।”

“তুমি কেন সাংগুয়ান ফেইয়ানের সাথে হাত মিলিয়ে এই সম্পদ গ্রাস করার ষড়যন্ত্র করলে?” ইয়ান তিয়েশানের কণ্ঠে গভীর বেদনা ঝরে পড়ল।

“কারণ সাংগুয়ান ফেইয়ানের লোভ ছিল অসীম।”霍 তিয়ানকিং যখন তার জীবনদাতার সামনে অপরাধী হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তখন লু শিয়াওফেং যোগ করলেন, “সত্যিই, ইয়ান মালিকের বয়স অনুযায়ী, তিনি মারা গেলে এই সম্পদের মালিক আপনিই হতেন। কিন্তু সাংগুয়ান ফেইয়ান শুধু তিন ভাগের এক ভাগ চায়নি, সে সবটুকু চাইছিল, তাই না?”

霍 তিয়ানকিং অসহায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হ্যাঁ, ফেইয়ানের উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেক বড় ছিল। আমি তাকে অনেকবার বারণ করেছি, কিন্তু সে শোনেনি।”