অধ্যায় ১৬: প্রাণঘাতী হত্যার সংকেত

পৃষ্ঠা (১/৩)
অধ্যায় ১৬: প্রাণঘাতী হত্যা পরিকল্পনা
ঝরঝর!
রাত্রির অন্ধকারে, মরুভূমি নীরব।
সোনালী সূর্য পশ্চিমে ডুবে গেল, সম্পূর্ণভাবে পর্বতমালার মাঝে হারিয়ে গেল, আর কোনও আলো নেই। গভীর আকাশের চাদরে, আধােক চাঁদ উদিত হলো, উজ্জ্বল চাঁদের আলো প্রজাপতির মতো ছড়িয়ে পড়ল, চারিদিক সাদা রূপে স্নাত হয়ে উঠল।
পর্বতশ্রেণী একে একে দাঁড়িয়ে আছে, একেকটি পর্বত চূড়া আকাশ ছুঁই ছুঁই করছে, দূরে কয়েকটি সোনালী আলো জ্বলছে, যেন ভ্রমণকারীদের আকর্ষণ করছে।
সুউ!
ঝু হেফং দ্রুত পা বাড়িয়ে সেই আলোয় যাওয়ার পথে হাঁটতে লাগল, এক রাতের জন্য আশ্রয় নিতে চাইল, একটু বিশ্রাম নিতে।
মরুভূমির মাঝে, এমন একটি স্থান পাওয়া যেখানে ঝড় ঠেকানো যায়, সত্যিই দারুণ ব্যাপার। বিশেষ করে, এখন শীতকাল!
বরফ এবং তুষারময় পরিবেশে, একজন মানুষ জীবিত অবস্থায় জমে মারা যেতে পারে।
পট! পট! পট!
সাড়ে আধা ঘন্টার পর, ঝু হেফং সেই পাহাড়ের বাড়ির সামনে পৌঁছাল, আলতো করে বাড়ির দরজার ঘন্টার ডোরবেল চাপল, সুরেলা শব্দ করল।
শীতল নীরব রাতের আকাশে শব্দটি প্রতিধ্বনিত হলো, আরো জোরালো।
টপ! টপ! টপ!...
অল্প সময়ের মধ্যেই বাড়ির ভিতর থেকে এক সুষ্পষ্ট পায়ের আওয়াজ এলো।
কীটকীট!
একটি তীক্ষ্ণ শব্দে দরজা খোলা হলো, একটি লণ্ঠন হাতে ধরা সুন্দরী কন্যা ঝু হেফংয়ের সামনে উপস্থিত হলো।
তারা ও চাঁদের আলোয়, অস্পষ্ট আলোয় দেখা গেল, মেয়েটি হালকা গোলাপি রঙের লতাপাতা পোশাক পরেছে, উচ্চতা কম, সুন্দরী ও মনোমুগ্ধকর, ছোট্ট মুখে এক মিষ্টি হাসি ফুটেছে, যা মোহনীয়।
দুটি জলময় বড় চোখ মৃদু জ্বলজ্বল করছে, যেন কথা বলতে পারে।
"কুমারী, আমি পাহাড়ের পথিক, এক রাতের জন্য আশ্রয় চাই," ঝু হেফং কন্যার দিকে তাকিয়ে সদয় হাসি নিয়ে বলল।
মেয়েটি চঞ্চলভাবে সম্মতি জানিয়ে রাস্তা খালি করল, বলল, "অতিথি, এমন কথা না বলুন, আপনারা এখানে আশ্রয় নিতে আসা আমাদের সৌভাগ্যের কথা।"
বলতে বলতে, দরজা বন্ধ করে লণ্ঠন হাতে নিয়ে ঝু হেফংকে সামনে নিয়ে গেল।
এটি একটি ছোট পাহাড়ি বাড়ি, যদিও ছোট, কিন্তু সবুজায়িত, যা থাকা উচিত সব আছে। ঝু হেফং এখানে আসার আগে, বাড়ির ভিতর থেকে জ্বলজ্বল করে আলো ঝলমল করছিল, কিন্তু ভিতরে প্রবেশের পর পুরো বাড়িতে একটুও আলো নেই।
শুধু মেয়েটির হাতে লণ্ঠনের মৃদু আলো ঝলমল করছে, আকাশে কালো রাত যেন যেকোনো মুহূর্তে নিচে এসে এই পাহাড়ি বাড়িটা চূর্ণ করে দেবে।
টপ! টপ! টপ!...

পৃষ্ঠা (২/৩)
তাদের পায়ের আওয়াজ মিলেমিশে গেছে, জানি না কখন তারা একসাথে হয়ে গেছে, মেয়েটি ঝু হেফংকে নিয়ে এগিয়ে চলেছে।
মৃদু আলোয়, দুজন পাহাড়ের বাড়ির সামনে থাকা বড় চত্বর পার হয়ে একটি বাগানের দরজার সামনে এসে পৌঁছল।
এখান দিয়ে পার হলেই বাড়ির অতিথি কক্ষ।
গভীর অন্ধকারে সেই বাগানের দরজা যেন জীবন্ত এক দৈত্য, যে যেকোনো মুহূর্তে প্রাণ শুষে নিতে পারে।
পট!
বাগানের দরজার সামনে এসে, গরম ঘর মাত্র এক ধাপ দূরে ছিল, কিন্তু ঝু হেফংয়ের পা হঠাৎ থেমে গেল।
সামনে থাকা মেয়েটি দেখল পিছনের মানুষ থেমে গেছে, সে ও পা থামিয়ে দিল।
"অতিথি, আপনি কেন চলছেন না?" মেয়েটি লণ্ঠন হাতে ঘুরে ঝু হেফংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
সুউ!
ঝু হেফংয়ের চোখ ঘুরল, মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি কি বোকা? দরজায় এসে একবার ফাঁকি খাওয়া বুঝতে পারি, কিন্তু দ্বিতীয়বার হলে তাহলে আমি পাগল!"
"হা হা," হঠাৎ মেয়েটি হাসতে লাগল, খুব আনন্দের হাসি, যদিও মাত্র দশেক বছর বয়সী, তবু হাসিতে ছিল এক ধরনের মোহনীয়তা।
তার কোমল জিভ বের করে নিজের গোলাপী ঠোঁট চেটেপুটে চাটল, ঝু হেফংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখের ভাষা পরিবর্তন হলো।
"তুমি বোকা নও, একটু বুদ্ধিহীন মাত্র!"
বুম!
কথাটি শেষ হবার আগেই, তার হাতে থাকা লণ্ঠন যেন জীবন্ত হয়ে ঝু হেফংয়ের দিকে ছুড়ে মারল।
ঝুম ঝুম ঝুম!
এক ধরনের জঘন্য গন্ধ ছড়ালো, ছোট্ট লণ্ঠনটি বিষাক্ত আগুন জ্বালাচ্ছিল!
সুউ! সুউ! সুউ!...
একই সময়ে চারদিকে থেকে একের পর এক তীর নিক্ষেপ শুরু হলো, অসংখ্য পালকযুক্ত তীর ঝু হেফংয়ের দিকে ছুটে আসছে।
একসময় ঝু হেফং সম্পূর্ণ তীরের বৃষ্টির মধ্যে পড়ে গেল, যেকোনো মুহূর্তে তীরের শিকার হতে পারে।
চপ!
যুদ্ধে ব্যবহৃত বর্শাটি উঁচুতে তুলে ধরে, নিজের শক্তি জড়ো করতে লাগল, এক অবিশ্বাস্য শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তি গড়ে উঠল, ঝু হেফং নিজেকে রূপান্তর করতে শুরু করল।
সুউ!
হাতে থাকা বর্শাটি উঁচু করে, এক স্তর স্তর মেরুদণ্ডের মত তরঙ্গ তার সামনে তৈরি হলো, একই সাথে মুখ থেকে উচ্চারিত হলো এক স্পষ্ট ঘোষণাঃ "চক্রবাত – প্রজন্মের নিধন!"
রাজকীয় জ্ঞানের গ্রন্থে, সবচেয়ে দক্ষ প্রতিরক্ষামূলক চক্রবাতের চক্রান্ত প্রয়োগ হলো, প্রজন্মের নিধন বল প্রয়োগ করার সাথে সাথে একে একে শক্তির ঘূর্ণিঝড় তৈরি হতে লাগল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
ধুম!
চক্রবাতের শক্তি দিয়ে প্রজন্মের নিধন চালানো হলো, শূন্যের মধ্যে আলো ও ছায়ার বহুলতা, ঝু হেফংয়ের হাতে থাকা বর্শাটির গতি অসাধারণ বেড়ে গেল।
পুরো শরীর এক ঘূর্ণায়মান দোলনা হয়ে উঠল, হাতে থাকা বর্শাটি ছিল সেই দোলনার ধারালো ধনুক।
একটি ভয়াবহ শব্দ হলো, সেই লণ্ঠন মুহূর্তেই চূর্ণ হয়ে গেল, বিষাক্ত ধোঁয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
এরপর, একের পর এক পালকযুক্ত তীর নেমে এলো, কিন্তু ঝু হেফংয়ের বর্শাটি চালাচ্ছিল, অসংখ্য তীর মাটিতে পড়ে গেল।
পট!
তীরগুলি বাতাসে ছুটে আসছিল, কিন্তু চক্রবাতের শক্তি তাদের একে একে ঘূর্ণিঝড়ের মধ্যে ফেলে দিল।
কয়েকটি নিঃশ্বাস পর, শত শত তীর মাটিতে পড়ে চটচট শব্দ করতে লাগল।
একই সময় ঝু হেফং আবার মাটিতে দাঁড়াল, এত অল্প সময়ে সুচিন্তিত ফাঁদে পড়ে যাওয়া সত্ত্বেও, সে মনে করল যেন মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছে।
চিকন কপালে ঠান্ডা ঘামের ফোঁটা ঝরছে, হাতে থাকা বর্শাটি দৃঢ়ভাবে ধরে, তীব্র শ্বাসপ্রশ্বাস শুরু হলো।
অত্যন্ত বিপজ্জনক ছিল, কিন্তু এটা ছিল মাত্র এক ঝলক প্রস্তুতি!
সুউ!
ঝু হেফং শক্তি কিছুটা পুনরুদ্ধার করার আগেই, সামনে হঠাৎ ছোট ছোট ঠাণ্ডা তারা দেখা গেল, সঙ্গে সঙ্গে, কালো ছায়া বাগানের দরজা থেকে বেরিয়ে ঝু হেফংয়ের দিকে ছুটে এলো।
এ সময়, যেই ছোট মেয়েটি ঝু হেফংকে ফাঁদে ফেলে নিয়ে গিয়েছিল, তার আর কোনও অস্তিত্ব ছিল না, চারপাশ সম্পূর্ণ নীরব, যেন গা ছমছমে গভীর গহ্বর।
এক কালো ছায়া হাতে একটি রূপালী লম্বা তলোয়ার নিয়ে ঝু হেফংয়ের দিকে برقের মত আক্রমণ করল।
এক তলোয়ারের আঘাতে, তলোয়ারের বাতাস অতীব শক্তিশালী, যেন আকাশ থেকে আসা ড্রাগন, ঝু হেফংয়ের শরীরকে ঘিরে ফেলল।
সুউ!
ঝু হেফংয়ের বাম পাশে হঠাৎ একটি তীক্ষ্ণ শব্দ হল, আরেকজন কালো পোশাকধারী লোক বেরিয়ে এলো, হাতে থাকা লোহার ছুরি অত্যন্ত দ্রুত, এক কাটে বাতাসকে দুটো ভাগ করে দিল।
পট!
ঝু হেফংয়ের ডান পাশে তীক্ষ্ণ শব্দ হল, একটি ধারালো চাবুক বাতাস কেটে ঝু হেফংয়ের পিঠে লাগানো শিকারি ছুরির বাক্সের দিকে ছুটে এলো।
ঢাক!
আর তার পেছনে, এক প্রবল হাতের চাপ এসে পড়ল, হাজার টন শক্তির মতো, যা অটল বাধা ভাঙতে পারে, এমনকি শূন্যতাও গর্জন করল।
(এই অধ্যায় শেষ)
পৃষ্ঠা (৩/৩)