অধ্যায় ১২১: মলিন মুখের পথচারী

‘ডিজিটাল উৎসের বিশ্ব’ নামের এই খেলায় শক্তি যথেষ্ট হলে ভূপ্রকৃতি ধ্বংস করা অবশ্যই সম্ভব। এর প্রমাণ বহুবারই দেখা গেছে। যেমন, এর আগে ওগারমনের অন্ধকূপে থাকার সময় ইশৌ কি এক ঘুষিতে অনেক গাছ ভেঙে ফেলেনি? কোনো না কোনো অর্থে গাছও তো ভূপ্রকৃতিরই অংশ।

আর এই উপত্যকাটি সম্ভবত মৃত্যুদেব অগ্নিদানবের শক্তির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থা আরও শক্ত করে সাজিয়েছিল। কিন্তু এতজন খেলোয়াড়ের ভিড়ে এমনিতেই এটি ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। তার ওপর ইশৌর সেই ঘুষি এসে যেন উটের পিঠ ভাঙা শেষ খড়কুটো হয়ে দাঁড়াল।

“ধুর! ভেতরে আসলে কী ঘটছে?” উপত্যকার মধ্যে ছড়িয়ে থাকা ধোঁয়ার দিকে তাকিয়ে এক পথচারী খেলোয়াড় উদ্বিগ্ন মুখে বলল।

এর আগে ইশৌর এক ঘুষি আর মৃত্যুদেব অগ্নিদানবের এক ঘুষি যখন পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছিল, তখন তাদের আঘাতের তরঙ্গে স্তরে স্তরে ধুলো উড়ে উঠেছিল। ফলে ধোঁয়াও আকাশের দিকে উঠে চারদিক ঢেকে ফেলেছিল। উপস্থিত সবাই খেলোয়াড়—তাদের কেউই তো শুভ্রচক্ষু বা শারিঙ্গানের মতো কোনো বিশেষ দৃষ্টি অর্জন করেনি। তাহলে ধোঁয়ার ভেতরে কী ঘটছে, তারা কীভাবে দেখতে পাবে?

“ধাম!”

আবারও প্রচণ্ড শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে এক প্রবল বায়ুপ্রবাহ ঝড়ের মতো ছুটে এসে সরাসরি ধোঁয়াগুলো ছত্রভঙ্গ করে দিল। এবার অন্যরাও অবশেষে দেখতে পেল, উপত্যকার ভেতরে আসলে কী ঘটছে।

তবে সত্যি বলতে, উপত্যকার ভেতরের দৃশ্য তারা না দেখলেই হয়তো খুশি হতো। প্রত্যেকে সেখানে যা দেখল, তাতে তাদের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। কারও কারও মুখ এমন কালো হয়ে উঠল, যেন তারা অত্যন্ত তিক্ত কোনো বস্তু খেয়ে ফেলেছে।

উপত্যকার ভেতরে যা ঘটছিল, তা আসলে বোঝা খুব কঠিন ছিল না। এক কথায় বললে, ইশৌ মৃত্যুদেব অগ্নিদানবের সঙ্গে দ্রুতগতিতে ঘুষি বিনিময় করে লড়াই করছিলেন।

“এটা কীভাবে সম্ভব…” অনেকক্ষণ পর এক খেলোয়াড় কষ্টেসৃষ্টে কথাটি উচ্চারণ করল।

অন্য খেলোয়াড়েরা কেউ কিছু বলল না। তবে অনেক সময় নীরবতাও এক ধরনের উত্তর। তারা সত্যিই ভাবেনি যে মৃত্যুদেব অগ্নিদানবের অবস্থা এতটা অক্ষত থাকা সত্ত্বেও ইশৌ তার সঙ্গে সমানে লড়তে পারবেন। এর অর্থ, মৃত্যুদেব অগ্নিদানবের যুদ্ধক্ষমতা এখনও অত্যন্ত শক্তিশালী।

তার ওপর উপস্থিত এত খেলোয়াড়ের মধ্যে একজনও এগিয়ে এসে আক্রমণ করার সাহস দেখাচ্ছিল না। এটিই অনেক কিছু স্পষ্ট করে দিচ্ছিল। অন্তত নিজেদের মনে তারা সবাই বিশ্বাস করত, এই মৃত্যুদেব অগ্নিদানবকে তারা এখনও পরাজিত করতে পারবে না। কিন্তু তারা ভাবেনি যে ইশৌও মৃত্যুদেব অগ্নিদানবের প্রতিপক্ষ হতে পারবেন না। তাদের ধারণা যে ভুল ছিল, তা এখন পরিষ্কার।

“এটাই কি প্রথম স্থানের শক্তি?” অনেকক্ষণ পর আরেকজন খেলোয়াড় বলে উঠল।

“তোমরা বলো তো, ইশৌ কত সময়ের মধ্যে এই শত্রুকে পরাজিত করতে পারবেন?” ঠিক তখনই একেবারেই বেমানান একটি কণ্ঠ শোনা গেল।

এর আগে তারা এই সময় নিয়েই আলোচনা করেছিল। তবে তখন তাদের আলোচনার বিষয় ছিল—মৃত্যুদেব অগ্নিদানব ইশৌকে পরাজিত করতে কত সময় নেবে। এখনো তারা একই সময় নিয়ে আলোচনা করছে, কিন্তু ইশৌ আর মৃত্যুদেব অগ্নিদানবের অবস্থান যেন একেবারে বদলে গেছে।

“কমপক্ষে পাঁচ মিনিট তো লাগবেই। ইশৌ খুব শক্তিশালী হলেও মৃত্যুদেব অগ্নিদানব শেষ পর্যন্ত মুক্ত প্রান্তরের অধিপতি। এটি অন্ধকূপের অধিপতির থেকেও শক্তিশালী এক অস্তিত্ব। এত সহজে কীভাবে পরাজিত হবে?”

“তোমরা ভুলে যেও না, বিস্ফোরণ মোডেরও সীমাবদ্ধতা আছে। সত্যিই যদি লড়াই পাঁচ মিনিট পেরিয়ে যায়, তাহলে মৃত্যুদেব অগ্নিদানবের জয়ের সম্ভাবনাই বেড়ে যাবে। ইশৌকে সময় নষ্ট করা চলবে না।”

“ইশৌর সময় নষ্ট করা উচিত নয়—এ কথা ঠিক। কিন্তু তোমরা কীভাবে মনে করছ, ইশৌর শক্তিতে লড়াই পাঁচ মিনিট পর্যন্ত গড়াবে? ভুলে যেও না, ইশৌ একা মৃত্যুদেব অগ্নিদানবের সঙ্গে লড়লে হয়তো পাঁচ মিনিট লাগত, কিন্তু তার পাশে তো একটি যান্ত্রিক ড্রাগন দানবও আছে। যদিও আমরা জানি না, এই যান্ত্রিক ড্রাগন দানবটি ঠিক কতটা শক্তিশালী, তবু এটি পূর্ণাঙ্গ পর্যায়ের। কমবেশি কিছুটা যুদ্ধক্ষমতা তো থাকবেই। আমার মতে, পাঁচ মিনিট তো দূরের কথা, তিন মিনিটও লাগবে না।”

“তুমি ঠিকই বলেছ। যান্ত্রিক ড্রাগন দানবকে হিসাবের মধ্যে ধরলে তিন মিনিটও লাগবে না। এমনকি এই যান্ত্রিক ড্রাগন দানবটি যথেষ্ট শক্তিশালী হলে, দুই মিনিটও নাও লাগতে পারে।”

এইভাবেই প্রায় এক মিনিট কেটে গেল। উপত্যকার দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে সবার মুখই গম্ভীর হয়ে উঠল। শেষ পর্যন্ত তারা ইশৌকে কিছুটা অবমূল্যায়নই করেছিল।

এর আগে মৃত্যুদেব অগ্নিদানব এতজন খেলোয়াড়ের সঙ্গে ভয়ংকর যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছিল। ফলে তার শরীরে যে ক্লান্তির দুর্বলতা তৈরি হয়েছিল, তা অবশেষে প্রকাশ পেল। অন্যদিকে ইশৌ এবং যান্ত্রিক ড্রাগন দানব—দুজনের যুদ্ধক্ষমতাই মৃত্যুদেব অগ্নিদানবের চেয়ে কম নয়, বরং তারা দুজনেই সম্পূর্ণ শক্তি নিয়ে যুদ্ধে নেমেছিল। এর ফলেই এখন মৃত্যুদেব অগ্নিদানবের শক্তির সত্তর শতাংশ ক্ষয় হয়ে গেছে।

“একটু দাঁড়াও, সবাই! আমরা কি কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ভুলে গেছি?” ঠিক তখনই খেলোয়াড়দের ভিড়ের মধ্যে এক খেলোয়াড় সন্দিগ্ধ কণ্ঠে বলে উঠল।

“ভুলে গেছি? কী ভুলে গেছি…” তার কথা শুনে এক খেলোয়াড় মাথা নাড়ল। কিন্তু বাক্য শেষ করার আগেই হঠাৎ মনে পড়ে গেল তারা কী ভুলে গেছে। সে সঙ্গে সঙ্গে পা বাড়িয়ে নিজের ডিজিটাল দানবকে নিয়ে উপত্যকার দিকে ছুটতে চাইল। তবে সে নড়ার আগেই অন্য কেউ তাদের ভুলে যাওয়া বিষয়টি মনে করে ফেলেছিল এবং সোজা উপত্যকার দিকে ছুটে গিয়েছিল।

তারা যে বিষয়টি ভুলে গিয়েছিল, তা আসলে খুবই সহজ—তারা মুক্ত প্রান্তরের অধিপতিকে পরাজিত করতে এসেছিল, অন্যদের সেই অধিপতির সঙ্গে লড়াই দেখতে নয়। এখনই পদক্ষেপ না নিলে, মৃত্যুদেব অগ্নিদানবের শক্তির বিচারে, ইশৌদের হাতেই শিকারটি চলে যাবে।

এক মুহূর্তের মধ্যে যারা আকাশপথে উপত্যকায় প্রবেশ করতে পারত, তারা সবাই ছুটে এল। সামনে ইশৌ ও যান্ত্রিক ড্রাগন দানব প্রতিরোধ গড়ে রেখেছিল। তার ওপর প্রত্যেকেই খেলোয়াড়দের জন্য নির্ধারিত অজেয়তার অবস্থা সক্রিয় করেছিল। তাই ইশৌদের আঘাত লাগার ভয় না থাকায় তারা সঙ্গে সঙ্গেই মৃত্যুদেব অগ্নিদানবের ওপর আক্রমণ চালাল।

মৃত্যুদেব অগ্নিদানবের শক্তি তখন এমনিতেই মাত্র ত্রিশ শতাংশ অবশিষ্ট ছিল। ফলে তাদের সম্মিলিত আক্রমণে তার শক্তি এক লহমায় দশ শতাংশে নেমে গেল। এতে বোঝা গেল,刚ের সেই আক্রমণ কতটা প্রবল ছিল।

“গর্জন!”

তবে তাদের আক্রমণে শক্তি মাত্র দশ শতাংশে নেমে আসতেই মৃত্যুদেব অগ্নিদানবের দুই চোখ হঠাৎ সম্পূর্ণ সাদা হয়ে উঠল। অথচ তার চোখের স্বাভাবিক রং ছিল লাল। একই সঙ্গে তার শরীর থেকে নির্গত শক্তির আভাও আগের তুলনায় অনেক বেশি তীব্র হয়ে উঠল।

এক পথচারী খেলোয়াড় বিভ্রান্ত কণ্ঠে বলল, “এটা আবার কী হলো?”

“একটু দাঁড়াও, শক্তি দশ শতাংশে নেমে গেছে… এটা কি লাল-রক্ত প্রতিআক্রমণ?” আরেক পথচারী খেলোয়াড় যেন কিছু বুঝতে পেরে মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটিয়ে তুলল।

“পিছু হটো!”

অন্যরা সেই খেলোয়াড়ের কথা শুনে যেন একই বিষয় উপলব্ধি করল। সঙ্গে সঙ্গে তাদের মধ্যে একজন চারদিকে জোরে চিৎকার করে সতর্ক করে দিল।