সাতানব্বইতম অধ্যায়: শানদিলুও জন্তু

অগ্নিপ্রাচীরটি যখন রত্নবাণের আঘাত প্রায় ছুঁয়ে ফেলল, তখন ইশুও সঙ্গে সঙ্গেই রক্ষার জন্য ড্রাগন-দানবের ঢাল আহ্বান করল।

“ধাম্!”

অবশিষ্ট রত্নবাণগুলো অগ্নিপ্রাচীরের গায়ে আছড়ে পড়ল, তবু শেষ পর্যন্ত তা ঠেকানো গেল। ইশুও ভাবেনি, এই মোরিনরো-দানব এত কঠিন প্রতিপক্ষ হবে। মোরিনরো-দানবকে আক্রমণ করে সে বিন্দুমাত্র ফল পাচ্ছিল না। অথচ মোরিনরো-দানব যখন তাকে আঘাত করছিল, তখন তা প্রতিহত করতে ইশুকে বিপুল মূল্য গুনতে হচ্ছিল।

এ তো কেবল শুরু। আরও কয়েকবার এমন হলে, ইশুর মনে হচ্ছিল, এই স্তরটা সে বোধহয় আর পার হতে পারবে না।

“তুই চোর, আমার জিনিসে হাত দিস না।”

ঠিক তখনই মোরিনরো-দানবের মাথা ঘুরে গেল, আর সে পাশের দিকে ধনরত্ন তল্লাশি করতে থাকা জুরং-দানবের দিকে তাকাল। তারপরই মোরিনরো-দানব সরাসরি জুরং-দানবের ওপর আক্রমণ চালাল।

“খারাপ!”

এই দৃশ্য দেখে ইশুর বুক কেঁপে উঠল। সে জানত, জুরং-দানবের শক্তিতে মোরিনরো-দানবের আঘাত রোধ করার কোনও উপায়ই নেই। সে যদি সময়মতো মোরিনরো-দানবের আক্রমণ ঠেকাতে না পারে, তবে জুরং-দানবের মুঠোয় মৃত্যু অনিবার্য।

আগে হলে অবশ্য এতে খুব একটা অসুবিধা ছিল না। একটি জুরং-দানবকে বলি দিয়ে যদি অভিযান-বসকে ধ্বংস করার সুযোগ তৈরি করা যেত, ইশু বরং সেটাই চেয়ে নিত। কিন্তু এখন মোরিনরো-দানব অজেয় অবস্থায় আছে। জুরং-দানবকে মেরে ফেলতে দিলেও ইশুর পক্ষ থেকে মোরিনরো-দানবের গায়ে আঁচড়ও লাগবে না।

তাছাড়া, জুরং-দানবকে মরতে দিলে পরে যদি মোরিনরো-দানব আবার তার পিছু ছাড়ে, তখন মোরিনরো-দানবকে ধ্বংস করতে সে আর কী-ই বা ব্যবহার করবে? যদি মোরিনরো-দানবকে আঘাতই না করা যায়, তাহলে সাময়িকভাবে টিকে থাকলেও চিরকাল টিকে থাকা যাবে না। একদিন না একদিন মোরিনরো-দানব তাকে নিশ্চিহ্ন করবেই। তাই ইশুর জুরং-দানবকে বাঁচাতেই হতো।

তবে তখন তাদের তিনজনের অবস্থান এমন ছিল যে, ইশু ছিল জুরং-দানবের থেকে সবচেয়ে দূরে। আর ইশু ও জুরং-দানবের মাঝখানে ছিল মোরিনরো-দানব। উপরন্তু, মোরিনরো-দানবের সঙ্গে জুরং-দানবের দূরত্ব, ইশুর সঙ্গে তার দূরত্বের চেয়েও কিছুটা কম। এর মানে, জুরং-দানবকে বাঁচাতে ইশুকে প্রাণপণে ছুটতে হবে।

দুঃখের বিষয়, ইশুর গতি যথেষ্ট ছিল না। সে যখন জুরং-দানবের থেকে আর মাত্র তিন মিটার দূরে, তখনই মোরিনরো-দানবের রত্নবাণ জুরং-দানবের সামনে এসে পড়েছে। কিন্তু সেই মুহূর্তে জুরং-দানব একটি ঢাল বের করে নিজের সামনে তুলে ধরল, আর জোর করে মোরিনরো-দানবের আক্রমণ থামিয়ে দিল।

“ওটা তো আমার স্বর্গ-পৃথিবী-জগৎ ঢাল! একশো কোটি সম্পদমূল্যের জিনিস এটা, আর তুই সেটা খুঁজে পেয়ে গেলি? ধুর!”

মোরিনরো-দানব ঢালটির দিকে তাকিয়ে ক্রোধে বিকৃত হয়ে গেল।

এই একশো কোটি মূল্যের স্বর্গ-পৃথিবী-জগৎ ঢালের আসল ক্ষমতা ঠিক কেমন, তা পরিষ্কার ছিল না, তবে মোরিনরো-দানবের আক্রমণ যে সত্যিই তার গায়ে ঠেকতেই পারেনি, তা স্পষ্ট। আর সবচেয়ে বড় কথা, ঢালের গায়ে একটুও দাগ পড়েনি।

“এক মিনিট, ওটা কি তবে ভিনগ্রহের উল্কালোহা দিয়ে গড়া ভিনগ্রহের বর্শা? ধুর, এটা তো দশশো কোটি মূল্যের ধনরত্ন!”

ঠিক তখনই জুরং-দানব আরেকটি জিনিস বের করল। সেটা ছিল একটি বর্শা। সেই বর্শা দেখে মোরিনরো-দানব মুহূর্তে আবার অশান্ত হয়ে উঠল। তারপরই সে ঘুরে পালাতে উদ্যত হলো।

কিন্তু সেই সময় জুরং-দানব নীরবে রইল, আর সরাসরি বর্শাটি ছুড়ে মারল মোরিনরো-দানবের দিকে। পরক্ষণেই বর্শাটি তার শরীর ভেদ করে মোরিনরো-দানবকে অজস্র আলোর কণায় পরিণত করল।

এরপর আগের মতোই ইশুর অবস্থা আবার শিখরে ফিরে এল, আর তার মৌলিক বৈশিষ্ট্যগুলোও বেড়ে গেল। আর মোরিনরো-দানবের জায়গায় পড়ে রইল একটি মোরিনরো-দানবের প্রমাণ।

এই দৃশ্য দেখে ইশু কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। কারণ, সে ভাবতেই পারেনি যে এক মুহূর্তের মধ্যে অজেয় মোরিনরো-দানবকে জুরং-দানব এমনভাবে মুছে দেবে। ভাবলে বোঝা যায়, এটা নিশ্চয়ই জুরং-দানব যে ভিনগ্রহের বর্শা খুঁজে পেয়েছিল, তারই কৃতিত্ব।

এমন একটি ধনরত্ন যা এক আঘাতে মোরিনরো-দানবকে শেষ করতে পারে, তা পুরো ধনভাণ্ডারেও বিরল হওয়ার কথা। যদি এমন জিনিস সত্যিই সাধারণ হতো, তবে যে কেউ এলোমেলোভাবে একটি ধনরত্ন তুললেই কি না মোরিনরো-দানবকে একেবারে শেষ করে দিতে পারত?

হয়তো এই তথাকথিত ধনভাণ্ডারের অধিকাংশ ধনই আসলে অকেজো জিনিস। নইলে অন্যরা যখন মোরিনরো-দানবের সঙ্গে লড়াই করত, তখন এত সহজ হতো না।

সবশেষে, ইশুর দলের সবচেয়ে বড় সুবিধা ছিল মানুষের সংখ্যা কম। কিন্তু যদি দলবদ্ধ খেলোয়াড়দের কথা বলা হয়, তবে কিছুজন হয়তো আগে মোরিনরো-দানবকে আটকে রাখত। বাকিরা তখন এমন কোনও ধনরত্ন খুঁজে আনত যা দিয়ে মোরিনরো-দানবকে ধ্বংস করা যায়। তাতে কাজটা যথেষ্ট সহজ হয়ে উঠত।

মোরিনরো-দানবকে পরাস্ত করার পর ইশু সরাসরি তার ঘর থেকে বেরিয়ে এল। তারপর সে গেল মোরিনরো-দানবের পাশের ঘরে। মোরিনরো-দানবের পাশেই ছিল শানদিরো-দানব।

শানদিরো-দানব, পবিত্র পশু শ্রেণির বিষ-প্রজাতির এক পূর্ণবয়স্ক ডিজিমন; তার বিশেষ আঘাত ছিল [অন্ধকার]। সে দ্বাদশ দানবসম্রাট ডিজিমনের অন্যতম, আর দ্বাদশ রাশিচক্রের “সাপ”-এর প্রতীক। চার পবিত্র পশু ডিজিমনের এক সদস্য ঝুজুয়া-দানবের অধীনস্তদের মধ্যে সে ছিল সবচেয়ে কূট ও নৃশংস। সে এক ঝটকায় জয়-পরাজয়ের নিষ্পত্তি পছন্দ করত না; বরং ধীরে ধীরে প্রতিপক্ষকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিতে ভালোবাসত। সাধারণত মাটির নিচে বিশ্রাম নিত, আর ভূগর্ভে চলাচলে ছিল দারুণ দক্ষ।

এদিকে, ইশু ও জুরং-দানব শানদিরো-দানবের ঘরে ঢোকার পর দেখতে পেল, চারপাশের পরিবেশটি একটি গুহার সুড়ঙ্গের মতো। এখানে গুহার মুখ দেখা যাচ্ছে না। চারদিকে পাথরের দেয়াল। তবে জায়গাটা প্রশস্তই বলা যায়।

ইশুর এখন বুঝতে বাকি রইল না, প্রতিটি ঘরের পরিবেশ আলাদা। সুনির্দিষ্টভাবে তা ঘরের ভেতরের অভিযান-বসের পক্ষে সুবিধাজনক কি না, তা কেউই জানে না।

কখনও কখনও ঘরের এই পরিবেশের কারণেই ইশু প্রায় অভিযান-বসের হাতে সাফ হয়ে গিয়েছিল, যেমন গঙ্গিপরো-দানব, বা মিজিরো-দানবের বেলায়। আবার কখনও পরিবেশের কারণেই অভিযান-বস উল্টে ইশুর হাতে ধ্বংস হয়েছে, যেমন বজ্রা-দানব, আন্দিরো-দানব, কিংবা মোরিনরো-দানবের ক্ষেত্রে।

যা-ই হোক, এখন সে এই ঘরের ভেতরেই আছে। এখন আর বেশি কিছু ভাবার সময় নেই। তার কাজ হল এখানে লুকিয়ে থাকা শানদিরো-দানবকে খুঁজে বের করে ধ্বংস করা।

মিজিরো-দানব আর আন্দিরো-দানবের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে ইশুও আর এদিক-ওদিক ইচ্ছেমতো হাঁটতে সাহস পেল না। তার ভয় ছিল, হঠাৎ কোনও উন্মত্ত পূর্ণবিকশিত শানদিরো-দানবের মুখোমুখি হতে হবে, অথবা শানদিরো-দানবের পাতা কোনও ফাঁদে পা দিতে হবে। এমন সম্ভাবনা যে একেবারেই নেই, তা নয়। কিন্তু তা কতটা হতে পারে, সে নিজেও জানত না।

তবু ইশু এগোতে এগোতে এই সুড়ঙ্গের শেষ প্রান্তে, এক বিস্তৃত ভূগর্ভস্থ ফাঁকা জায়গায় পৌঁছে গেল। কিন্তু সেখানেও শানদিরো-দানবের একটিও ছায়া দেখা গেল না। যদি ইশু সত্যিই নিশ্চিত না হতো যে এখানে শানদিরো-দানব থাকবে, তবে সে ভাবতই যে হয়তো ভুল জায়গায় চলে এসেছে।

এরপর ইশু ও জুরং-দানব এই ভূগর্ভস্থ বিস্তৃত স্থানে এসে পৌঁছল। এখানে আরও অনেক পথ দেখা যাচ্ছিল। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, শানদিরো-দানবের চিহ্ন তখনও মিলল না।