একাত্তরতম অধ্যায়: মৃত্যুযুদ্ধের অবসান নেই

এর প্রধান কারণ হলো, এক পশু ঠিক সেই মুহূর্তেই শুনতে পেয়েছিল একাধিক মানুষের পায়ের শব্দ। আর সে ওই একজনকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিলেও, কোনোভাবেই বিপদ কেটে গেছে বলে মনে হয়নি।

অবশ্যই, ঠিক যেমনটা সে ভেবেছিল, প্রথম ব্যক্তিকে ধাক্কা মারার সঙ্গে সঙ্গেই পাশে হঠাৎ দুটি কাঠের লাঠি বেরিয়ে এসে তার মাথার দিকে আঘাত হানল। মুহূর্তেই, এক পশু তার এক হাতে ধরা ক্রীড়া পানীয়টি সরাসরি বাম দিকে ছুড়ে মারল, যা সোজা প্রতিপক্ষের পেটে আঘাত করে তাকে পিছু হটতে বাধ্য করে।

ডান দিকের লাঠি যখন তার মাথার দিকে নেমে আসছিল, সে তখন এক হাতে প্রচণ্ড ব্যথা সহ্য করে লাঠিটা চেপে ধরল। এরপর জোরে টেনে সেই ব্যক্তিটিকে ভারসাম্য হারিয়ে সামনে নিয়ে এল; হাত ছেড়ে দিয়েই লাঠিটা তার হাতে চলে এল।

যে দেহে এক পশু অধিষ্ঠান করছে, সেই রাজ্যপালের দেহটি ছিল এক স্থূল ব্যক্তির। স্থূলতা সবসময়ই দুর্বলতার প্রতীক নয়। বরং, এ মুহূর্তে এই দেহটি এক পশুর জন্য এক ধরনের সুবিধা হয়ে উঠেছে।

একটি পরিচিত গেমের ভাষায়, সে এখন যেন এক শক্তিশালী ট্যাঙ্ক, সর্বাধিক প্রাণশক্তি ও প্রতিরক্ষা সম্পন্ন চরিত্র। যদিও বাস্তব জীবনে, হাতে অস্ত্র থাকলে আক্রমণ ক্ষমতা কম হলেও তা কতটা কম হতে পারে?

অন্যদিকে, এক পশু যখন লাঠিটা দখল করল, তখন আরেকজন তার “মুঠো” থেকে নিজেকে মুক্ত করে প্রবল জোরে ধাক্কা দিল, যাতে এক পশুর দেহ পাশের দিকে ঘুরে গেল।

ঠিক সেই সময়, যে ব্যক্তি দু’পা পিছিয়ে গিয়েছিল, সে আবার তার লাঠি তুলে এক পশুর দিকে ছুটে এল। পিছনে অন্যরাও, হাতে লাঠি নিয়ে, এক পশুর দিকে আঘাত হানতে উদ্যত।

এক পশু এই দৃশ্য দেখে চোখে পাগলামী ঝলকে উঠল। সে এক হাতে নিজের বুক রক্ষা করল, অন্য হাতে লাঠি ছুড়ে মারল সামনের প্রতিপক্ষের পায়ের দিকে।

মুহূর্তেই, তার হাতটি লাঠির আঘাতে যন্ত্রণায় কেঁপে উঠল, ভেতরের হাড় ভেঙেছে কিনা বোঝা গেল না। কিন্তু যার পায়ে লাঠি লাগল, সে মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় চিত্কার করে উঠল।

আরেকজন যখন লাঠি তুলে আরও আঘাত করতে চাইল, এক পশু তার নিজের লাঠি ছুড়ে মারল, যা সোজা গিয়ে তার নাকে লাগল এবং সে ব্যথায় আর্তনাদ করল।

এরপর, এক পশু হঠাৎ করেই চটপটে কোনো স্থূল ব্যক্তির মতোই লাফিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে গেল— হয়তো বিপদের মুখে রাজ্যপালের দেহের গোপন শক্তি জেগে উঠেছিল, স্থূল হলেও অদ্ভুত ফুর্তিতে সে নড়াচড়া করল।

সে সঙ্গে সঙ্গে, পা দিয়ে যে লোকের নাক ভেঙেছিল, তার পায়ের ওপর চেপে ধরল, যাতে ব্যথায় সে লাঠি ছেড়ে দিল।

এক পশু চোখে আলো ঝলক দিয়ে, লাঠি ধরতে ঝাঁপাল, ঠিক তখনই পেছন থেকে হঠাৎ শব্দ পেল। কিছু না বুঝেও এক পশু দ্রুত পাশ কাটিয়ে গেল। দেখল, এক দৈত্যাকার পুরুষ তার পেছন থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল। একটু দেরি হলে সে নিশ্চয়ই পড়ে যেত।

কিন্তু এই দৈত্যাকার পুরুষকে পাশ কাটাতেই, পেছন থেকে দুটি হাত এসে এক পশুর বুকের সামনে জড়িয়ে ধরল, শক্তভাবে তাকে আবদ্ধ করল।

বিশেষ করে, এখন এক পশুর একটি হাত প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাতর; ওইভাবে চেপে ধরা হলে, ব্যথা আরও প্রকট হয়ে উঠল—প্রায় যেন সে আর প্রতিরোধ করতে চায় না।

এর আগেও বলা হয়েছে, রাজ্যপাল স্থূল; যদি সে একজন পাতলা মানুষ হতো, এই দৈত্যাকার ব্যক্তি নিশ্চয়ই পুরোপুরি তাকে বেঁধে ফেলতে পারত। কিন্তু তার দেহের জন্য, সেই ব্যক্তি সম্পূর্ণরূপে তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না।

এইভাবে চেপে ধরার সঙ্গে সঙ্গে, প্রচণ্ড ব্যথায় এক পশুর মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল। সাধারণ কেউ হলে হয়তো টিকতেই পারত না, কিন্তু এক পশু তার অদম্য মানসিক শক্তিতে তা সহ্য করল। ঠিক তখনই, সে পা দিয়ে পেছনের লোকটির পায়ের ওপর চেপে ধরল।

“আহ!” সেই দৈত্যাকার ব্যক্তি যন্ত্রণায় চিত্কার করল, হাত আলগা করে দিল। যদিও মুহূর্তিক, তবুও এক পশু তা কাজে লাগাল; যন্ত্রণা সহ্য করে, দুই হাত নেড়ে সে নিজেকে মুক্ত করল। কিন্তু ঠিক তখনই তার সামনে দু’টি লাঠি এসে মাথার দিকে নেমে এল।

মাথা হলো দেহের সবচেয়ে সংবেদনশীল অংশ; অন্য কোথাও লাঠির আঘাত লাগলে তেমন কিছু না হলেও, মাথায় আঘাত মারাত্মক হতে পারে। সামান্য কিছু মনে না হলেও, হাসপাতালের পরীক্ষা দরকার।

তাই, এক পশু একটুও দ্বিধা না করে, দুই হাতে দুটি লাঠি চেপে ধরল। এর মানে, তাকে এই দুই লাঠির প্রচণ্ড আঘাত সহ্য করতে হবে।

তার আঘাতপ্রাপ্ত হাতটি এই আঘাতে একেবারে দুর্বল হয়ে পড়ল—এবার আর না দেখলেও বোঝা যায়, হাড়ে সমস্যা হয়েছে কিনা, বড় না ছোট সেটি চিকিৎসকের পরীক্ষা প্রয়োজন।

অপর সুস্থ হাতেও হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল, তবে যেহেতু আগে চোট লাগেনি, তাই পুরোপুরি অকেজো হয়নি।

এই মুহূর্তে, এক পশু প্রবল জোরে একটি লাঠি ভেঙে ফেলল; ভাঙা অংশে উঁচু উঁচু কাঁটা।

ঠিক তখন, তার পেছন থেকে এক লোক ঝাঁপিয়ে এসে হাতে লাঠি দিয়ে এক পশুর মাথায় সজোরে আঘাত করল। এবার এক পশু আর প্রতিরোধ করল না—বাস্তবিকপক্ষে, করার কিছু ছিল না।

দুই হাতে, একটি পুরোপুরি অকার্যকর, অপরটি কেবলমাত্র খানিকটা ব্যবহারযোগ্য; প্রতিরক্ষা করলে আক্রমণ করবে কিভাবে? তাই সে আক্রমণকেই বেছে নিল, বা বলা ভালো, পাল্টা আঘাত।

যখন লাঠির আঘাত তার মাথায় পড়ল, সে হাতে থাকা ভাঙা লাঠি সামনের প্রতিপক্ষের পেটে গেঁথে দিল।

তারপর, দ্রুত প্রতিপক্ষের লাঠি ছিনিয়ে নিয়ে চকিতে ঘুরে অন্য এক হতভম্ব দৈত্যের গায়ে জোরে আঘাত করল।

আগে থেকেই ফাঁটা ছিল, নাকি সেই ব্যক্তি অত্যন্ত শক্ত ছিল, অথবা এক পশুর শক্তি এতটাই প্রবল ছিল—এই লাঠিটিও সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে দু’টুকরো হয়ে গেল।