অধ্যায় ১২০: পথচারীদের উপহাস

ই-শু ডেথ ফ্লেম বিস্টের দিকে এক নজর তাকিয়ে তার বর্তমান অবস্থা যাচাই করল। পরিস্থিতি অনুকূলে মনে হওয়ায় সে দেরি না করে মেকানোড্রামনকে নিয়ে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে গং তেং ওয়াংয়ের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। সে বলে উঠল, "এই লোকটা এত দ্রুত নিচে নেমে গেল কেন? ডেথ ফ্লেম বিস্টের বর্তমান অবস্থার বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো কি তার কোনো আত্মবিশ্বাস আছে?"

তাই দাউ শু সংশয়ের সুরে বলল, "সেটা কী করে সম্ভব? ডেথ ফ্লেম বিস্টের শক্তি খুব একটা কমেনি। প্রাথমিক অনুমান অনুযায়ী, তার লড়াইয়ের ক্ষমতা এখনো অন্তত পাঁচ হাজার পয়েন্টের আশেপাশে। অর্থাৎ, তার মূল শক্তির খুব একটা ক্ষয় হয়নি।"

জনৈক পথচারী খেলোয়াড় বিদ্রূপের স্বরে বলল, "আমার মনে হয়, সে তার তথাকথিত 'এক নম্বর' তকমাটা বজায় রাখার জন্য লোক দেখানো লড়াই করছে। জানে যে এটা অসম্ভব, তবুও সম্মানের খাতিরে লড়াইয়ে নামছে। দেখা যাক, এই 'এক নম্বর' খেলোয়াড় আসলে কতটা শক্তিশালী। যদিও তার পক্ষে ডেথ ফ্লেম বিস্টকে হারানো সম্ভব নয়, তবে তার আক্রমণে হয়তো বিস্টটির শক্তি কিছুটা হলেও কমবে।"

অন্য আরেকজন খেলোয়াড় যোগ করল, "ঠিকই বলেছ, আমিও তাই মনে করি। পাঁচ হাজার পয়েন্টের শক্তির ব্যবধান কি আর চাইলেই পূরণ করা যায়?"

কিন্তু ই-শু তাদের কারো কথাতেই কান দিল না। তার অবয়ব ততক্ষণে বিদ্যুৎগতিতে ডেথ ফ্লেম বিস্টের দিকে ধেয়ে গেল।

"ডেথ শকওয়েভ!" মেকানোড্রামন ডেথ ফ্লেম বিস্টের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সময় তার কোমরে থাকা বায়ো-ক্যানন তাক করে আক্রমণ চালাল।

"হাই-টেম্পারেচার চেইন!" মেকানোড্রামনের আক্রমণের সাথে সাথেই ডেথ ফ্লেম বিস্ট উচ্চাকাশ থেকে আসা সেই আক্রমণ টের পেয়ে গেল। তৎক্ষণাৎ সে একটি চেইন ছুঁড়ে মেকানোড্রামনের আক্রমণটিকে মাঝপথেই নস্যাৎ করে দিল।

"ছিঃ, কী দুর্বল আক্রমণ! বুঝতেই পারছি না, ডেথ ফ্লেম বিস্টের বিরুদ্ধে লড়ার মতো আত্মবিশ্বাস সে পেল কোথায়!" পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দর্শকদের মধ্যে একজন খেলোয়াড় নাক সিটকে বলল।

আরেকজন খেলোয়াড় টিপ্পনী কাটল, "সম্মান বাঁচাতে গিয়ে অহেতুক কষ্ট। দেখি সে কতক্ষণ টিকতে পারে। সবাই কি বাজি ধরতে আগ্রহী?"

"আমার মনে হয় দশ সেকেন্ডের বেশি টিকবে না। অন্তত সে তো 'এক নম্বর', যারা এক সেকেন্ডও টিকতে পারে না তাদের চেয়ে তো শক্তিশালীই হবে।"

"কী বলছ! অন্তত 'এক নম্বর' বলে কথা, একটু সম্মান তো দাও! এগারো সেকেন্ড, এর বেশি নয়।"

"তোমরা সবাই একেকটা অদ্ভুত কথা বলছ। আমি বাস্তববাদী। ওর কাছে অন্তত একটি পারফেক্ট লেভেল ডিজিটাল বিস্ট আছে, তাই কুড়ি সেকেন্ডের মতো তো অনায়াসেই টিকে থাকার কথা।"

"হা হা! কুড়ি সেকেন্ড? এগারো কি দশ? আমার মতে, সে যদি পাঁচ সেকেন্ডও টিকে থাকে, তবে সেটাই তার ভাগ্য!"

"যাই হোক, আমি চাই সে অন্তত ত্রিশ সেকেন্ড টিকে থাকুক, অন্তত সে তো বর্তমানে 'এক নম্বর'।"

পিছনের আকাশে নানারকম গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল। সবাই ই-শুর পরাজয় নিশ্চিত ধরে নিয়েছিল। তাদের নিজেদের শক্তির সীমাবদ্ধতার কারণেই তারা মনে করেছিল, অন্যদের শক্তিও বুঝি তাদের মতোই সামান্য। তাদের এই সংকীর্ণ মানসিকতাকে এক কথায় 'কূপমণ্ডূক' বলা চলে।

মেকানোড্রামন যখন ডেথ ফ্লেম বিস্টকে আক্রমণ করছিল, ই-শু সরাসরি নিচের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং সাথে সাথেই 'বার্স্ট ইভোলিউশন' সক্রিয় করল। তার নিচে একটি বিবর্তন ম্যাট্রিক্স তৈরি হলো। ই-শু সেই ম্যাট্রিক্সের ভেতর দিয়ে পার হয়ে আসার সময় পুরোপুরি 'বার্স্ট মোড'-এ রূপান্তরিত হয়ে গেল।

"হায় খোদা! কিংবদন্তি বার্স্ট মোড! ধুর ছাই, একেই কি বলে 'এক নম্বর'?"

"বার্স্ট মোড হলে কী হবে? বার্স্ট মোড তো কেবল একই স্তরের শক্তির একটা বর্ধিত রূপ। এর বৃদ্ধি নির্ভর করে মূল শক্তির ওপর। যদি ভিত্তিটাই দুর্বল হয়, তবে বার্স্ট মোড দিয়ে কী হবে? বড়জোর শক্তির পয়েন্ট কিছুটা বাড়বে, কিন্তু তাতে বিশেষ কী লাভ?"

"ঠিক বলেছ ভাই, বার্স্ট মোড কেবল একটি বুস্ট। ই-শুর এই রূপটি তো মাত্র ম্যাচিউর লেভেলের। ম্যাচিউর লেভেলের আর কতটুকু শক্তি থাকতে পারে? বার্স্ট হওয়ার পর বড়জোর আমাদের পারফেক্ট লেভেলের ডিজিটাল বিস্টের সমান শক্তি হবে। এতেই বোঝা যাচ্ছে, আমাদের সাথে এই তথাকথিত 'এক নম্বর' খেলোয়াড়ের শক্তির পার্থক্য খুব একটা বেশি নয়।"

"ঠিক তাই, বার্স্ট মোড তো শক্তির পরিপূরক। আগে তার বার্স্ট মোড দেখে ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম, এখন ঠান্ডা মাথায় ভেবে দেখছি, আসলে তেমন কিছুই না।"

ই-শু যখন বার্স্ট মোডে প্রবেশ করল, তখন অন্যদের চোখে কিছুটা বিস্ময় দেখা দিলেও মুহূর্তের মধ্যেই তা স্বাভাবিক হয়ে এল। বার্স্ট মোডে ঠিক কতটা শক্তি বৃদ্ধি পায়, তার কোনো নির্দিষ্ট সীমা নেই। মূলত আউটপুট শক্তির ওপরই সবটা নির্ভর করে।

তবে বার্স্ট মোড অত্যন্ত দুর্লভ, এটা সত্য। কারণ নিম্নস্তরের ডিজিটাল বিস্টের যদি বার্স্ট ইভোলিউশনের যোগ্যতা থাকে, তবে তারা সরাসরি উচ্চস্তরের বিস্টে বিবর্তিত হওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে।

এমনকি ই-শু নিজেও তার শুরুর দিকের দিনগুলোতে কেবল অন্য একজন খেলোয়াড়ের ডিজিটাল বিস্টের বার্স্ট মোড দেখেছিল। তবে সেই খেলোয়াড়টি অন্য একটি সার্ভারের 'এক নম্বর' ছিল।

বলা যায়, বার্স্ট মোড থাকলেই যে সে এক নম্বর হবে তা নয়, তবে শীর্ষ দশের মধ্যে থাকার সম্ভাবনা প্রবল। এই শক্তি অনেকটা হলুদ চুলের রূপান্তরের মতো, যা লড়াইয়ের ক্ষমতা পঞ্চাশ গুণ বাড়িয়ে দেয়। প্রতিপক্ষ যেখানে দশ কোটি শক্তি অর্জনের জন্য কঠোর পরিশ্রম করে, সেখানে তোমার যদি বার্স্ট মোড থাকে তবে মাত্র বিশ লক্ষ শক্তি অর্জন করলেই চলে। সময়ের পার্থক্যটা বলাই বাহুল্য।

ই-শু অন্য খেলোয়াড়দের মন্তব্যে বিন্দুমাত্র মনোযোগ না দিয়ে বার্স্ট মোডে প্রবেশ করার সাথে সাথেই 'ডেমন লর্ড পজেশন' সক্রিয় করল। মুহূর্তের মধ্যে তার লড়াইয়ের ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেল। এছাড়া, এবারের এই 'ডেমন লর্ড পজেশন' তার ক্ষমতার সর্বোচ্চ সীমার ১৫০ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি পেল।

নিচে পড়ার গতি এবং নিজের শক্তির ওপর ভর করে ই-শু সরাসরি ডেথ ফ্লেম বিস্টের দিকে একটি শক্তিশালী ঘুষি ছুঁড়ে দিল। ডেথ ফ্লেম বিস্টও পাল্টা একটি ঘুষি মারল।

"ধুমাৎ!" দুই পক্ষের আক্রমণ সরাসরি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। সংঘর্ষের কেন্দ্রবিন্দু থেকে প্রবল তরঙ্গের সৃষ্টি হলো। সেই তরঙ্গের তীব্রতায় উপত্যকার একমাত্র প্রবেশপথটি ধসে পড়া পাথরের স্তূপে পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেল।

দৃশ্যপট দেখে যারা ই-শুকে অহেতুক অপমান করছিল, তাদের সবার মুখ হাঁ হয়ে গেল, আর তা বন্ধ হওয়ার কোনো নামগন্ধই রইল না।