বাইশতম অধ্যায়: আপনার করুণা সমগ্র আকাশকে আলোকিত করে

২২ অধ্যায়: আপনার মহানুভবতা পুরো আকাশকে আলোকিত করে

তরঙ্গ দেশে অবস্থিত একটি অত্যন্ত গোপন ছোট প্রাসাদের ভেতরে।

দশ-বারোজন পরিচারিকা সুস্বাদু খাবার নিয়ে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। বিশাল খাবার টেবিলের একদিকে বসে ছিলেন গাতো, যার সন্ধানে শিনজি ও হিদানের দল ঘুরছে। গাতো চোখে বাদামী কাঁচের গোল চশমা পরে, গলায় সাদা ন্যাপকিন জড়িয়ে ছুরি-কাঁটা দিয়ে এক টুকরো কাঁচা রক্তমাখা স্টেক কাটছিল। এরপর সে অত্যন্ত অভদ্রভাবে তা মুখে পুরে চিবোতে লাগল, যা দেখে যে কারও অস্বস্তি হতে বাধ্য।

কিন্তু উপস্থিত কারোই মুখ ফুটে ঘৃণা প্রকাশের সাহস ছিল না, সবাই মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল।

কিছুক্ষণ পর, প্লেটের খাবার শেষ হলে গাতো হাত মুছে পাশে রাখা গ্লাসের রেড ওয়াইন এক চুমুকেই শেষ করল।

“আজকের মাংসটা বেশ ভালো ছিল। রাঁধুনিকে গিয়ে বলো, তার পরিবারের সবার প্রাণ বেঁচে গেল। তবে শাস্তি হিসেবে তাদের সবাইকে দাস হিসেবে বিক্রি করে দেওয়া হবে। হ্যাঁ, মনে রেখো, আমি মাসে একদিন তাদের পরিবারের সাথে দেখা করার অনুমতি দিলাম।”

“জি, গাতো-সামা। আপনার মহানুভবতা যেন পুরো আকাশকে আলোকিত করে রেখেছে!”

গৃহকর্তার স্তুতিবাক্যটি ঠিক সময়ে এবং কিছুটা অতিরঞ্জিতভাবেই বেরিয়ে এল। গাতো এতে বেশ তুষ্ট হলো। সে মনে মনে বিশ্বাস করতে শুরু করল যে সে সত্যিই খুব ‘দয়ালু’। সে তো ভেবেছিল পুরো পরিবারকেই ওপারে পাঠিয়ে দেবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাদের কেবল সারা জীবনের জন্য দাস বানিয়ে রাখল—এটা কি তার ‘মহানুবভবতার’ বড় প্রমাণ নয়?

নিজেকে মহৎ মনে করা গাতো আশেপাশের পরিচারিকাদের দিকে তাকাল। তারপর চিবুক উঁচিয়ে নতুন আসা দুই বোনকে কাছে ডাকল। পরিচারিকা দুটির শরীর কেঁপে উঠল, চোখে শূন্য দৃষ্টি নিয়ে তারা হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে গেল।很快 গাতোর বীভৎস মুখে এক ধরনের বিকৃত তৃপ্তি ফুটে উঠল।

গাতোর মেজাজ ভালো দেখে গৃহকর্তা সুযোগ বুঝে বলল, “কিছুক্ষণ আগে ক্যাপ্টেন ওকামোটো বার্তা পাঠিয়েছেন। তিনি মিরা-পেং পরিবারের ভাড়া করা দুজন নিনজাকে ধরেছেন। তিনি জানতে চেয়েছেন আপনার ইচ্ছা কী।”

মজা নিতে ব্যস্ত গাতো না ভেবেই বলল, “এটা কি আমাকে জিজ্ঞেস করার দরকার আছে? সরাসরি মেরে ফেলো। তারপর মাথাগুলো সেই বুড়োর বাড়ির সদর দরজায় ঝুলিয়ে দিয়ে এসো।”

“আমি তাকে এখনই জানিয়ে দিচ্ছি। আসলে ক্যাপ্টেন ওকামোটো এই সুযোগে আপনার সাথে দেখা করে নিজের আনুগত্য প্রমাণ করতে চান।”

“আনুগত্য? আমার মনে হয় সে কৃতিত্ব নিতে চায়। হুম!”

হঠাৎ গাতোর মনে হলো, “তাহলে তাকে আসতে বলো। ওই দুজনকে সাথে নিয়ে আসতে ভুলো না। এমনিতেই বোর হচ্ছি, একটু আনন্দ পাওয়া যাবে।”

...

“বেশ ভালো, ওকামোটো। গাতো-সামা আজ তোমার সাথে দেখা করতে রাজি হয়েছেন। যদি ভালো পারফর্ম করতে পারো, ভবিষ্যতে বড় দায়িত্ব পাবে। তখন আমি নিশ্চিন্তে আমার মেয়েকে তোমার হাতে তুলে দিতে পারব।” ওকামোটোর সাথে দেখা করে গৃহকর্তা সন্তুষ্টির হাসি হাসল।

ওকামোটো সাথে সাথে লুফে নিল, “ধন্যবাদ শ্বশুরমশাই। আপনি না থাকলে আজকের ওকামোটো বলে কিছু থাকত না।”

গৃহকর্তা তার কথা শুনে আরও খুশি হলেন।

“এই দুটো লোকই কি উত্তরের জঙ্গলের প্রাসাদে হামলা করেছিল?” গৃহকর্তা শিনজি ও হিদানের দিকে তাকালেন, যারা শক্ত করে বাঁধা ছিল।

“হ্যাঁ। জ্যান্ত ধরার জন্য আমাদের বেশ কয়েকজনের চোট লেগেছে।” ওকামোটো তার পোশাক সরিয়ে কোমরের রক্তমাখা ব্যান্ডেজ দেখাল।

গৃহকর্তা বিশ্বাস করে নিচু স্বরে বললেন, “গাতো-সামার সামনে ঘটনার বর্ণনা একটু নাটকীয়ভাবে দিও। উনি এখন বিরক্ত এবং একঘেয়ে বোধ করছেন, হয়তো এই দুজন তাকে কিছুটা বিনোদন দিতে পারবে।”

“বুঝতে পেরেছি। ভবিষ্যতে আপনার পরামর্শ আমার খুব প্রয়োজন হবে।”

“সেটা সহজ। তবে মনে রাখবে, গাতো-সামা নিজের কথার ওপর কেউ কথা বললে একদম পছন্দ করেন না। উনি যতই অদ্ভুত দাবি করুন, তা পূরণ করার উপায় বের করবে। শুনেছ?”

“জি, মনে রাখব।”

কথোপকথনের পর, গৃহকর্তা সবাইকে নিয়ে গোপন পথ পেরিয়ে গাতোর সামনে উপস্থিত হলেন। শিনজি ও হিদান পুরোটা সময় চুপচাপ ‘আজ্ঞাবহ’ হয়ে রইল, যেন ওকামোটো যা ইচ্ছা করতে পারে। নিজের জীবন হাতের মুঠোয় থাকায় ওকামোটোও খুব সতর্ক ছিল।

অবশেষে, গ্যাংস্টার গডফাদারের বেশে গাতো তাদের সামনে এসে দাঁড়াল। গৃহকর্তা কিছু বলার আগেই চুরুট মুখে গাতো তাকে থামিয়ে দিল, “আমি জানি তোমরা কেবল সেই বুড়োর ভাড়াটে। তাই আমি তোমাদের বেঁচে থাকার একটা সুযোগ দিচ্ছি।”

“তবে এই সুযোগটা খুব মূল্যবান। তোমাদের মধ্যে কেবল একজনই বেঁচে থাকতে পারবে।”

“যাও, আমার মহানুভবতার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাও।”

“এখন বেছে নাও, নিজে বাঁচবে না কি অন্যজনকে বাঁচতে দেবে?”

গাতো ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে কুটিল হাসি হাসল। সে এই ধরনের একে অপরকে মারার দৃশ্য দেখতে খুব ভালোবাসে। বেঁচে থাকার জন্য মানুষ যে নিজের সঙ্গী বা প্রিয়জনকেও বিসর্জন দিতে পারে, তা দেখা তার প্রিয় নেশা।

এমনকি সে মনে মনে ভাবছিল, এরপর সে ওকামোটোকে দিয়ে বেঁচে থাকা লোকটাকেও মেরে ফেলবে। তখন সেই ব্যক্তিটি বেঁচে থাকার আনন্দ থেকে মুহূর্তের মধ্যে অতল হতাশায় ডুবে যাবে। নিজের হাতে বন্ধুকে মারার গ্লানি আর অনুশোচনা তাকে পিঁপড়ের মতো কুরে কুরে খাবে। সেই যন্ত্রণা মৃত্যুর চেয়েও ভয়াবহ। এই দৃশ্য কল্পনা করতেই গাতোর মন ভালো হয়ে গেল।

“হুম? এখনো শুরু করোনি কেন?” গাতো ভ্রু কুঁচকে অসন্তোষ প্রকাশ করল।

কেউই ওকামোটোকে শিনজি ও হিদানের বাঁধন খুলতে বাধা দিল না, কারণ সবাই জানত গাতো কী আশা করছে। এছাড়া তাদের ভয় পাওয়ার কিছু ছিল না। ওকামোটোসহ সেখানে পাঁচজন চুনিন পর্যায়ের দেহরক্ষী ছিল, এছাড়া প্রাসাদে আরও অন্তত একশজন ভবঘুরে নিনজা লুকিয়ে ছিল। এত শক্তিশালী শক্তির সামনে এই দুই বন্দিকে কে পরোয়া করে?

কিন্তু গাতোর বিরক্তির কারণ হলো, এই দুজন তার চিত্রনাট্য অনুযায়ী কাজ করছে না। তাদের চোখে ভয়ের কোনো চিহ্ন নেই, বরং তাকে দেখছে এক ধরনের ঘৃণা আর লড়াই করার আকাঙ্ক্ষা নিয়ে।

শিনজি পকেট থেকে একটা ছবি বের করে মিলিয়ে দেখল, “তুমিই কি গাতো? মনে হচ্ছে ঠিকই আছে। লক্ষ্যবস্তু নিশ্চিত।”

কেন যেন গাতোর হৃদস্পন্দন হঠাৎ বেড়ে গেল। সে বিশাল কোনো বিপদ অনুভব করতে শুরু করল। সে আর কোনো নাটক বা বিনোদনের তোয়াক্কা না করে চিৎকার করে উঠল, “ওদের মেরে ফেলো!”

একই সাথে শিনজি বলল, “কাজ শুরু করা যাক, হিদান।”

“হা হা হা... হিদান-সামা তোমাদের সবাইকে জাশিন-সামার উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করবে!”