বারো নম্বর অধ্যায়: অভিশপ্ত এই পৃথিবী

অধ্যায় ১২: অভিশপ্ত পৃথিবী

শেষ এই খাবারটি ছিল একেবারেই বেকার, দ্রুত শেষ হয়ে গেল।

সেনজি কোনো পবিত্র মায়ের মতো নয়, যে কারো সঙ্গে একবার খেতে বসলে তাকে মেরে ফেলার পাগলামি করে, সর্বোচ্চ বিদায়ের সময় কিছু খাবার ও যাত্রার খরচ রেখে যায়।

ফেইডান আরও কম গুরুত্ব দিল বৃদ্ধ লোকটির কথাগুলোকে।

ছেলে মারা গেল, আর কী হয়েছে?

এই পৃথিবীতে তো প্রতিদিনই কেউ না কেউ মারা যায়।

খাবার শেষ করে সেনজি ও ফেইডান ফিরে গেল ঘরে বিশ্রাম নেবার জন্য। আর বৃদ্ধ লোকটির বৌ ও সন্তানরা ফিরে গেল তাদের মায়ের বাড়ি, সম্ভবত গুজবের ভয়ে।

অজান্তেই রাত গভীর হয়ে গিয়েছিল।

সেনজি হঠাৎ চোখ খুলে নীরবে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু তার অবাক করার বিষয় হলো, দরজার বাইরে একজন বসে ছিল, যেন বিশেষ করে তার জন্য অপেক্ষা করছে।

“রাত অনেক গভীর, ছোট ভাই, তুমি কোথায় যাচ্ছ?”

“হুম? তুমি কি আমাকে অপেক্ষা করছ?”

সেনজি কিছুটা বিভ্রান্ত, আর চাঁদের আলোয় বৃদ্ধ লোকটির মুখ খুবই শান্ত ছিল।

“তুমি ও তোমার সেই সাথী হয়তো忍者, তাই না?” বৃদ্ধ লোকটি সেনজির প্রশ্নের কোনো উত্তর না দিয়ে নিশ্চিত স্বরে নিজেই প্রশ্ন করল।

“আমাদের গ্রাম খুবই প্রত্যন্ত, সাধারণত বাণিজ্যিক দলগুলোও খুব কমই আসে, তাই নতুন মুখ কমই দেখা যায়। তোমরা যখন গ্রামে ঢুকলে, আমি লুকিয়ে তোমাদের পর্যবেক্ষণ করছিলাম।”

সেনজি বলল, “কেন?”

বৃদ্ধ লোকটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিল, “ভয় পেয়েছি।”

সেনজি ভাবল, যেন কিছু বুঝতে পারল।

এরপর বৃদ্ধ লোকটি বলল, “আমি নিশ্চিত নই তোমাদের আগমন গ্রামটিকে ক্ষতি করবে কিনা, তাই জানতেও চেয়েছিলাম। জানতেও চেয়েছিলাম তোমরা হয়তো বিপজ্জনক মানুষ, তারপরও গোপনে তোমাদের নিয়ে আসলাম।”

“তুমি কি ভয় পাচ্ছো যেন সেই দুঃসহ ঘটনাটা আবার ঘটবে?”

“আহ, আমরা এত কষ্টে কয়েক বছর শান্তির দিন পেয়েছি, একবার সাপের কামড়ে দশ বছর নলির রশি থেকে ভয় পাওয়ার মতো অবস্থা, কীভাবে ভয় পেতাম না।”

“তাই তুমি এখানে দাঁড়িয়ে আমাকে থামাতে চাও?” সেনজি কিছুটা কৌতূহলী।

“আমি এক বৃদ্ধ লোক, কি থামাতে পারব?” বৃদ্ধ মাথা নাড়ল, “এটা শুধু একটা বাজি।”

“বাজি জিতলে ফিরে ঘুমাব, হারলে আর ঘুম তোলা যাবে না, আমার এই বয়সে সব বুঝে গেছি।”

সেনজি মাথা নেড়ে দিল, “তাই খাবার শেষে তুমি পরিবারের সবাইকে পাঠিয়ে দিলে, পরিবারকে ঝামেলায় না ফেলতে চেয়েছিলে?”

বৃদ্ধ লোক নীরব রইল, আসলে সে চেয়েছিল এই দুজনকে ধরে রাখতে, তারপর বৌ ও নাতিকে বাইরে দুই দিন লুকিয়ে রাখতে।

কিন্তু বাইরে নিরাপদ নয়, বন্য প্রাণী ও ডাকাত প্রায়ই আসে।

তাদের দল বৃদ্ধ, ছোট আর একমাত্র যুবতী মহিলা, যদি বন্য পশুর মুখোমুখি হয়, বেঁচে থাকা কঠিন।

কয়েক ঘণ্টার পর্যবেক্ষণে, বৃদ্ধ বুঝতে পারল পরিস্থিতি ততটা খারাপ নয়।

অন্যজন স্পষ্টতই ভাল মানুষ নয়, কিন্তু এই ব্যক্তি নিয়ন্ত্রণ রাখে ও সাথীর উত্তেজনা ঠেকায়, যা প্রমাণ করে সে সাধারণ মানুষের মতো কথা বলতে পারে, এবং হয়তো অযথা হত্যা করে না।

তাই সে নিজেই থেকে তাদের উদ্দেশ্য জানতে চেয়েছিল।

বৃদ্ধ লোকের বুদ্ধি ও সাহস প্রশংসনীয়।

এই পৃথিবীতে সবচেয়ে করুণ বিষয় হলো সাধারণ মানুষ নিজের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, বরং ‘অপ্রত্যাশিত অতিথি’ এর সদিচ্ছা বা মন্দিচ্ছার উপর নির্ভর করে।

“চিন্তা করো না, আমি তোমাদের গ্রাম নিয়ে কোনো আগ্রহী নই, সকাল হলে আমরা চলে যাব।”

“তাই আমি নিশ্চিন্ত হলাম, আহা, এত রাতে, ঘুমানোর সময়।”

শান্তির নিশ্চয়তা পেয়ে বৃদ্ধ লোক একটু স্বস্তি পেল।

কিন্তু এত রাতে, তারা কেন হঠাৎ বেরিয়ে গেল, কোথায় যাবে, সে প্রশ্ন তিনি করল না, কারণ বেশি জানলে ক্ষতি হতে পারে, এ কথা বুঝতে পেরেছিলেন।

তার জন্য যথেষ্ট ছিল যে অপর পক্ষের কোনো মন্দ ইচ্ছা নেই।

তখন সেনজি হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তুমি রাতে যে গল্প বলেছিলে, তা কি সত্য?”

“প্রত্যেকটি কথা সত্য।”

“তাহলে তুমি কি সেই忍者দের ঘৃণা করো? অথবা তাদের থেকে বদলা নেবার কথা ভাবেছ?”

“আমার বয়স হয়েছে, ঘৃণা বা বদলা নেওয়া কি গুরুত্বপূর্ণ? আমি এক বৃদ্ধ, এতিম ও বিধবা নিয়ে কাউকে খুঁজে মারতে পারি?”

বৃদ্ধ হেসে বলল, “আমি কখনো বদলা নেওয়ার কথা ভাবিনি, ভাবতেও পারিনি। এখন শুধু শান্তিতে বয়স কাটাতে চাই, বাচ্চাদের বড় হতে সাহায্য করতে চাই।”

“বুঝলাম।”

সেনজি হালকা মাথা নাড়ল, তারপর কোনো দিকে চলে গেল।

সেনজির পেছনে তাকিয়ে বৃদ্ধের চোখে এক ফোঁটা বেদনা ঝলমল করল।

স্পষ্টতই, ছেলে হারানোর বেদনা এত সহজে বলা যায় না।

কিন্তু বেদনা যতই হোক, কী হবে?

বৃদ্ধ লোক পরবর্তীতে গোপনে অনেক তথ্য সংগ্রহ করেছিল忍者দের পরিচয় জানতে, কিন্তু তারপর কী?

সেই দুটো忍者 দল যারা গ্রামে মহাবিপর্যয় নিয়ে এসেছিল, এক দল ছিল জলদেশের কুমো忍者, আর অন্য দল ছিল শিকারা থেকে আসা কনোহা忍者।

আরেকটি বিশাল আগুনের বল, যা তার ছেলেকে মেরে ফেলেছিল, সেটি ছিল কনোহা忍者র ছোড়া, যিনি শত্রুকে মারতে নিজের সঙ্গীদের রক্ষা করছিলেন।

নিজের দেশের守护忍者 দ্বারা ভুলবশত নিহত, একজন আগুনের দেশের বাসিন্দা বৃদ্ধ লোক কী করতে পারতেন?

পরবর্তীতে ক্ষতিপূরণ ছিল গ্রাম পুনর্গঠন ও কিছু অর্থ ও খাদ্য সাহায্য।

মৃত ব্যক্তিরা মারা গেছে।

এই হলো যুদ্ধ!

তাই বদলা নেওয়ার কথা তারা ভাবতেই পারেনি।

忍者দের জন্য তাদের একমাত্র অনুভূতি ছিল ভয়, কিছুই নয়।

ধরা যাক, যদি বদলা নেওয়া হয়, তাহলে কার থেকে?

সেই কুমো忍者দের থেকে যারা যুদ্ধ চলাকালীন গ্রামে এসেছিল?

অথবা সেই কনোহা忍者 যিনি ভুলে আগুনের বল ছুড়েছিলেন?

যুদ্ধের পক্ষে, শত্রুর গ্রামবাসীর মৃত্যু নিয়ে কেউ মাথা ঘামাবে না।

আর শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সবকিছু ছেড়ে দিতে হয়, যদি অন্যদের ক্ষতি হয় ভয়ে লড়াই থামানো হয়, তাহলে সহকর্মী বা নিজের প্রাণও হারাতে হতে পারে।

সুতরাং কেউই ভুলী নয়।

তাহলে ভুল কার?

সম্ভবত এই অভিশপ্ত পৃথিবীর।

“আজকের চাঁদটা সত্যিই পূর্ণ।”

“চলে যাও! তুমি বৃদ্ধের পথ বন্ধ করছ।”

বৃদ্ধ লোক উঠে চাঁদ দেখে অবাক হল, তখনই পিছন থেকে দরজা খোলার শব্দ ও গম্ভীর ধমক শুনল।

ভয় পেয়ে সে ঘুরে দেখল, ফেইডানের মুখ যেন কোনো মৃতদেহের মতো।

“তুমি কেনও বেরিয়ে?” বৃদ্ধ দ্রুত হাস্যোজ্জ্বল হয়ে জিজ্ঞেস করল।

কারণ সে বুঝতে পারল গুরুতর সমস্যা, 'বাঘের ভূমিকায় শিয়াল' বাইরে নেই!

‘বাঘ’ ছাড়া, তার মতো দুর্বল বয়স্ক শিয়াল কীভাবে সেই আগ্রাসী বন্য কুকুরের মুখোমুখি হবে?

বিপদ!

তাই দ্রুত নম্র হয়ে কিছু ভালো কথা বলার চেষ্টা করল, এই লোকটি বুদ্ধিমান নয় মনে হচ্ছে, হয়তো ঠকানো যাবে।

কিন্তু বৃদ্ধের অপ্রত্যাশিত হলো, সে তাকে মোটেই গুরুত্ব দেয় না।

“তোমরা দুজন দরজায় এতক্ষণ বকবক করছো, আমি বধির নাকি? সরিয়ে যাও, সে কোথায় গেল?” ফেইডান অস্থির হয়ে বলল।

বৃদ্ধ লোক তাড়াতাড়ি সেনজিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “ওদিকে!”

“আগামীবার যদি কেউ বলে আমার মাথা খারাপ, তোমার পুরো পরিবারকে মারব, বুঝলে?”

দৃঢ় চোখ নেড়ে ফেইডান দ্রুত ছুটে গেল, রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

সতর্ক করা বৃদ্ধ লোকও ঘামের ফোঁটা মুছে, হঠাৎ কিছু মনে করে দাঁত গজিয়ে বাইরে চলে গেল।

(অধ্যায় সমাপ্ত)