অষ্টাদশ অধ্যায়: জগতের দুঃখ-কষ্ট, অশুভ দেবতার চিরন্তন অস্তিত্ব

১৮ অধ্যায়: মানুষের কষ্ট, শয়তানের চিরন্তন অস্তিত্ব

“এটাই কি ঢেউয়ের দেশ (ওয়েভ কান্ট্রি)? এখানকার স্যাঁতসেঁতে বাতাস আর এই বিচ্ছিরি গন্ধটা আমার একদম অসহ্য লাগছে!”

জাহাজ থেকে নামার পরপরই, ওয়ান পাঞ্চ ম্যানের মতো বেশভূষায় সজ্জিত হিদান বিরক্তির সঙ্গে নিজের ঘৃণা প্রকাশ করল।

একটি ছোট দ্বীপরাষ্ট্র হিসেবে ঢেউয়ের দেশ মাছ ধরার ওপর নির্ভরশীল, তাই বন্দরের বাতাসে পচা মাছের গন্ধ লেগে থাকাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়। এখানকার স্থানীয়রা হয়তো এতে অভ্যস্ত, কিন্তু শিনজি এবং হিদান, যারা সারাজীবন ডাঙায় কাটিয়েছে, তাদের কাছে এই পরিবেশ মোটেও সুখকর ছিল না।

শিনজি নাক-মুখ ঢেকে নিয়ে শান্তভাবে বলল, “আগে কাজ শেষ করো, তাড়াতাড়ি মিটিয়ে ফিরে যেতে হবে।”

হিদান এবার আর কোনো তর্ক করল না। তার চোখেমুখে ফুটে উঠল এক ভয়ংকর হিংস্রতা। সে প্রতিটি পথচারীর দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন তাদের এখনই ছিঁড়ে ফেলবে। তার মনের গভীরে জমে থাকা খুনের তৃষ্ণা আর ধৈর্যের বাঁধ মানছিল না। মিশন নষ্ট হওয়ার ভয় না থাকলে হয়তো সে এখনই রক্তগঙ্গা বইয়ে দিত।

“আরও কিছুক্ষণ ধৈর্য ধরো। আগে আমাদের যোগাযোগকারীর সাথে দেখা করো, তারপর তুমি যা খুশি করতে পারবে।”

কিছুক্ষণ খোঁজাখুঁজির পর, তারা একটি বাড়ির পিলারের ওপর একটি চিহ্ন দেখতে পেল—একটি ত্রিভুজ আঁকা বৃত্ত। এটি স্পষ্টতই ‘শয়তান ধর্ম’ বা জাশিন কাল্টের প্রতীক। এই প্রত্যন্ত দ্বীপে এই চিহ্ন সম্পর্কে খুব কম মানুষই জানে, তাই এটিই যে তাদের যোগাযোগের কেন্দ্রস্থল, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। এমনকি যদি এটি কোনো ফাঁদও হয়, তবুও তাদের ভয়ের কিছু নেই।

দরজায় টোকা না দিয়েই তারা ভেতরে ঢুকে পড়ল। ভেতরে বিশ বছরের কোঠার এক যুবক ঝিমোচ্ছিল। শব্দ শুনে জেগে উঠে সে চিৎকার করে উঠল, “তোমরা কারা? কী চাও এখানে?”

শিনজি কোনো কথা না বাড়িয়ে নিজের গলায় ঝোলানো জাশিন লকেটটি দেখাল এবং গম্ভীর কণ্ঠে উচ্চারণ করল, “মানুষের কষ্ট, শয়তানের চিরন্তন অস্তিত্ব।”

লকেটটি দেখে এবং ওই মন্ত্রটি শুনে যুবকটি চমকে উঠল। সে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে নিচু স্বরে বলল, “আপনারা কি জাশিন কাল্ট থেকে এসেছেন? মানে... আপনারা কি সেই দুই মহান যোদ্ধা?”

শিনজি মাথা নাড়ল। “আমাদের মিরা পঙ-এর কাছে নিয়ে চলো।”

“মিরা স্যার আপনাদের অপেক্ষায় আছেন, কিন্তু... বাকিরা কোথায়? আপনারা মাত্র দুজন?” যুবকটি দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে জানতে চাইল।

হঠাৎ করেই একটি ধারালো কুনাই যুবকের গলার কাছে এসে ঠেকল। হিদান বিরক্তির সাথে বলল, “আর একটা শব্দ করলে তোর গলা কেটে ফেলব!”

“জি, জি, মাফ করবেন! আমি আর বাড়তি কথা বলব না, দয়া করে আমার সাথে আসুন।”

যুবকটির মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। হিদানের হাতের কুনাইয়ের চাপে তার গলা থেকে সামান্য রক্ত ঝরতে শুরু করল। তাকে ভীতু দেখে হিদান অবজ্ঞার হাসি হেসে কুনাইটি সরিয়ে নিল। যুবকটি আর কোনো প্রশ্ন করার সাহস পেল না, মাথা নিচু করে তাদের পথ দেখিয়ে নিয়ে চলল।

...

“অপদার্থ! সব কটা অপদার্থ!”

ধুম! ঝনঝন!

বিলাসবহুল একটি ঘরের ভেতর মাঝবয়সী এক ব্যক্তি প্রচণ্ড রাগে আসবাবপত্র ভাঙচুর করছিলেন। দেখতে চল্লিশের কাছাকাছি মনে হলেও মিরা পঙ-এর প্রকৃত বয়স ছাপ্পান্ন। যদিও তিনি নিজেকে খুব যত্ন করে তরুণ রাখার চেষ্টা করেন, কিন্তু বার্ধক্যের ছাপ ঢাকা অসম্ভব। বয়সের ভারে মানুষ স্বভাবতই পরিবারের ওপর বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়ে, বিশেষ করে তার ছোট মেয়ের প্রতি তার ছিল অগাধ ভালোবাসা। কিন্তু সেই সুখ কেড়ে নেওয়া হয়েছে।

মেয়ের শেষ মুহূর্তের সেই বিভ্রান্ত দৃষ্টি, রক্তে ভেজা মেঝে—প্রতিবার চোখ বুজলেই সেই দৃশ্য তার চোখের সামনে ভেসে ওঠে। যেন তার মেয়ে তাকে প্রশ্ন করছে, “কেন এখনো আমার খুনিকে শাস্তি দাওনি?”

হ্যাঁ, প্রতিশোধ! গত কয়েকদিন ধরে তিনি সর্বস্ব দিয়ে গাতোর ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার চেষ্টা করছেন। কিন্তু বাণিজ্যিক লড়াইয়ে গাতো তার চেয়ে অনেক বেশি ধূর্ত।

“টাকা তো আছে! গাতো যদি একশো জন ভাড়া করতে পারে, তবে তোমরা এক হাজার জন ভাড়া করো! তোমরা কি এতই অকর্মণ্য যে টাকার জোরেও গাতোকে হারাতে পারছ না?!”

মিরা পঙ চিৎকার করে চলেছেন। তিনি বুঝতে পারছেন না কেন এত টাকা খরচ করার পরও কোনো ফল মিলছে না। তার ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে যাচ্ছে। তিনি গাতোর সেই উদ্ধত মুখ আর দেখতে চান না, তিনি শুধু গাতোর মৃত্যু চান!

“গাতো সম্ভবত কোনোভাবে ভবঘুরে নিনজাদের সাথে হাত মিলিয়ে ফেলেছে। আমরা যাদের মোটা টাকায় নিয়োগ করছি, তারা হয় কাজ করছে না, নয়তো মাঝপথে বিশ্বাসঘাতকতা করছে। এর ফলে এখন কেউ আমাদের মিশনের কাজ নিতে চাইছে না; সবাই ভয় পাচ্ছে যে নিজের দলের লোকের হাতেই আগে মরতে হবে।”

মিরা পঙ অন্ধকার মুখে জানতে চাইলেন, “কোনোকা থেকে যারা গিয়েছিল, তারা কি ফিরেছে?”

অধস্তন কর্মচারীটি লজ্জিতভাবে বলল, “বেশিরভাগই মাঝপথে খুন হয়েছে, খুব অল্প কয়েকজন ফিরে এসেছে। তাছাড়া কোনোকা হয়তো আমাদের এই গুপ্তহত্যার মিশন গ্রহণ করবে না, বড়জোর কয়েকজনকে নিরাপত্তারক্ষী হিসেবে পাঠাতে পারে।”

যুদ্ধকালীন পরিস্থিতি ছাড়া পাঁচটি প্রধান নিনজা গ্রাম সাধারণ মানুষকে হত্যার বিরুদ্ধে কঠোর নিষেধাজ্ঞা জারি করে রেখেছে। কারণ নিনজারা যদি সাধারণ মানুষের ওপর অপ্রতিহত ক্ষমতা প্রয়োগ শুরু করে, তবে এই পৃথিবী বিশৃঙ্খলায় ডুবে যাবে। তাই সাধারণ কাউকে হত্যা করার মিশনে কোনো নিনজা গ্রামের আনুষ্ঠানিক নিনজারা সচরাচর রাজি হয় না।

তবে ব্যতিক্রম সবখানেই থাকে। টাকা দরকার হলে অনেকে গোপনে কাজটা করে ফেলে। আর ভবঘুরে নিনজা, বিদ্রোহী নিনজা বা কালোবাজারি ভাড়াটে নিনজাদের জন্য এই নীতিগুলো কোনো অর্থই রাখে না। তাদের কাছে সাধারণ মানুষকে হত্যা করা সহজ কাজ এবং বেশ লাভজনকও বটে।

গাতো আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে। সে একদিকে মিরা পঙের সম্পদ ও সুনাম নষ্ট করছে, অন্যদিকে ভবঘুরে নিনজাদের নিজের দলে টানছে। আবার মিরা পঙের সাহায্য চাওয়ার পথগুলোও সে বন্ধ করে দিচ্ছে। গাতোর এই পরিকল্পিত আক্রমণে মিরা পঙের পরিবার ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে।