অধ্যায় ১—তুমিই কি হিদান?
অধ্যায় ১
তুমিই কি হিদান?
চা দেশের চারপাশের গভীর পাহাড়ে অবস্থিত এক গোপন ঘাঁটির ভেতর বহু রহস্যময় মানুষ ব্যস্তভাবে কাজ করে চলেছে। তাদের সকলের পরনে কালো চাদর, আর গলায় ঝুলছে এমন রুপালি তাবিজ—যার বাইরের আকৃতি গোল এবং ভেতরে রয়েছে ত্রিভুজের নকশা।
“আকাগি শিনজি, হিদান, রক্ত নেওয়া শেষ হলে আজকের শারীরিক যুদ্ধের প্রশিক্ষণ শুরু করো।”
“জি, তাকিহাতা মহাশয়।”
ধাম! ধাম!
কিছুটা উজ্জ্বল, প্রশস্ত এক ভূগর্ভস্থ কক্ষে চারপাশের আগুনের আলোয় দুটি অবয়ব তীব্র শারীরিক যুদ্ধে লিপ্ত। শুরু হওয়ার পর থেকেই মাংসে ঘুষি লাগার শব্দ প্রায় এক মুহূর্তের জন্যও থামেনি।
একজনকে মাটিতে ফেলে দেওয়া হলে পরের মুহূর্তেই সে পাল্টা আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ছে।
অন্যজনও একইভাবে!
যুদ্ধ যত এগোতে লাগল, ততই দুজনের শক্তি দ্রুত ক্ষয় হতে লাগল। তাদের চালচলনে আর কোনো নিয়ম বা কৌশল অবশিষ্ট রইল না। শেষ পর্যন্ত লড়াইটি যেন পরিণত হলো নিছক ইচ্ছাশক্তির দ্বন্দ্বে।
তুমি এক ঘুষি মারবে, আমি এক লাথি দেব—দেখা যাক, কে আগে আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারে না।
সত্যি বলতে, এমন যুদ্ধের দৃশ্য মোটেই আকর্ষণীয় বা রোমাঞ্চকর ছিল না।
দুজন কিশোরের বয়স আনুমানিক চৌদ্দ-পনেরো বছর। শারীরিক কৌশলে কেউই বিশেষ দক্ষ নয়, আর কৌশলগত দিক থেকে দুজনেরই এখনও অনেক ঘাটতি রয়েছে।
কিন্তু তাদের প্রদর্শিত শক্তি, আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা এবং অন্যান্য শারীরিক সক্ষমতার দিকে তাকালেই বোঝা যায়—তাদের দেহের সামর্থ্য সমবয়সীদের স্বাভাবিক মানদণ্ডকে বহু দূরে পেছনে ফেলে দিয়েছে।
তাই চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা কালো পোশাকের লোকদের চোখে এই যুদ্ধের বিশেষ দেখার মতো কিছু না থাকলেও, তারা নিজেদের হাতে থাকা নথিবদ্ধ করার কাজ থামাল না।
কারণ এটি কোনো শারীরিক কৌশলের ক্লাস নয়; বরং প্রতিদিন পর্যবেক্ষণ ও গবেষণার জন্য পরিচালিত এক পরীক্ষার অংশমাত্র।
“বেশ, আজ এখানেই শেষ। এক ঘণ্টা বিশ্রাম নাও, তারপর অভিশাপবিদ্যার পাঠ শুরু হবে।”
কথাটি বললেন চল্লিশ-পঁয়তাল্লিশ বছর বয়সী এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ। চারপাশের অন্যদের কালো চাদরের বিপরীতে তাঁর পরনে ছিল গাঢ় লাল একটি দীর্ঘ পোশাক। মুখে সর্বদা লেগে থাকত সদয় হাসি। তাঁকে দেখলে মনে হতো, যেন গ্রামাঞ্চলের কোনো স্নেহশীল প্রতিবেশী কাকা।
কিন্তু বাস্তবে এই কোমলমুখী, সদালাপী মানুষটিই এক হাতে জিশিন সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। ‘অসীম হত্যাযজ্ঞ’-কে ধর্মমত হিসেবে গ্রহণ করে তিনি একদিকে গোপনে নিজের শক্তি বৃদ্ধি করছিলেন, অন্যদিকে আশপাশের মানুষদের নির্বিচারে লুটে হত্যা করছিলেন।
অজান্তেই জিশিন সম্প্রদায়ের অস্তিত্ব চা দেশসহ আশপাশের বহু অঞ্চলের জন্য এক নিষিদ্ধ আতঙ্কে পরিণত হয়েছিল।
এদিকে পরস্পরের মুখে ঘুষি বসানোর জন্য হাত উঁচিয়ে ধরা দুই কিশোর শেষ পর্যন্ত থেমে গেল। তাদের মুষ্টি প্রতিপক্ষের ডান গাল থেকে মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার দূরে স্থির হয়ে রইল।
“ছিঃ, এবার তোর ভাগ্য ভালো ছিল। তা না হলে এই ঘুষিতে তোর মাথা আগেই চূর্ণ হয়ে যেত!”
ধূসর চুল, বেগুনি-লাল চোখ, পেছনে আঁচড়ানো চুলের ছাঁট, আর গলায় ঝোলানো উষ্ণ প্রস্রবণ গ্রামের বিদ্রোহী নিনজার কপালবন্ধনী—এই কিশোরটি প্রথমে অসন্তুষ্ট চোখে বেগুনি-লাল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বিড়বিড় করতে লাগল।
অবশ্য তার হাঁপাতে থাকা অবস্থা, মুখে নীলচে-বেগুনি দাগ এবং সারা শরীরে লেগে থাকা মাটি-ধুলোর দুর্দশা বাদ দিলে, কথাগুলোতে হয়তো সত্যিই কিছুটা ভয় দেখানোর ক্ষমতা ও বিশ্বাসযোগ্যতা থাকত!
অন্যদিকে, যে কিশোরটি একইভাবে নিজের মুষ্টি সরিয়ে নিয়েছিল, তার উচ্চতাও প্রায় সমান। বাদামি, খাড়া ও ছোট চুল, আর কিছুটা কঠোর মুখাবয়ব—ফর্সা এই কিশোরটির চেহারায় ছিল শীতলতা।
কিন্তু তার সেই ‘দুর্বল’ চেহারার সঙ্গে সম্পূর্ণ বেমানানভাবে, একটু আগের লড়াইয়ে সে এমনভাবে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল যেন নিজের জীবনের কোনো মূল্যই নেই।
তার উন্মত্ততা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে তা সত্যিই শিউরে ওঠার মতো!
আরও গভীরভাবে তাকে জানলে বোঝা যেত, দেখতে কিছুটা ‘নরম-সরম’ এই সুদর্শন কিশোরটি মোটেই তার চেহারার মতো ভদ্র ও মার্জিত নয়।
বাস্তবতা বরং সম্পূর্ণ বিপরীত—সে ছিল অত্যন্ত নিকৃষ্ট স্বভাবের এক বদমাশ!
এই তো, প্রতিপক্ষকে আবারও বড়াই করতে শুনেই সে নিস্পৃহ কণ্ঠে বলল, “মধু মাখানো নরম পাউরুটির মতো তোর মুষ্টি দিয়ে? যদি আমাকে মিষ্টি খাইয়ে মেরে ফেলতে চাস, তবে মানতেই হবে—তুই সফল হয়েছিস, হিদান।”
“আকা! গি! শিন! জি! বদমাশ, তোকে আমি মেরে ফেলব!”
কথায় তর্কে কখনোই জিততে না-পারা হিদানের চোখ মুহূর্তেই হত্যার ক্রোধে ভরে উঠল।
“আমার লৌহমুষ্টিকে এভাবে অপমান করার সাহস! জিশিন দেবতার নামে শপথ, আজ তোর মৃত্যু নিশ্চিত!”
“ওহ, দুঃখিত। সত্যিই আমার এমন বলা উচিত হয়নি। কারণ চুল টানা আর মুখ আঁচড়ানো ছাড়া কিছুই জানে না—এমন কোনো ভীরু ছোকরার তুলনায়, মার খাওয়ার সময় অন্তত তুই কাঁদতে কাঁদতে মাকে ডাকিস না!”
আকাগি শিনজি একটুও পিছিয়ে গেল না। বরং সে নিজের কপাল হিদানের বুকের সঙ্গে ঠেকিয়ে দিল। প্রতিটি কথা বলার সঙ্গে আরও জোরে সামনে ধাক্কা দিতে লাগল। তার ধাক্কায় হিদান ক্রমাগত পিছিয়ে যেতে লাগল, আর তার চোখের লালচে আভা আরও গাঢ় হয়ে উঠল।
শেষে আকাগি শিনজি মাথা তুলে এমন এক মুখভঙ্গি করল, যেন বলছে—‘সুযোগ দিয়েও তো কিছু করতে পারলি না!’
হিদান আর নিজেকে সামলাতে পারল না!
“মরে যা!”
চিৎকার করে সে বুকের ভেতর থেকে একটি কালো ছোট বর্শা বের করল। আশপাশের লোকদের সামান্য অসহায় দৃষ্টির সামনে সরাসরি সেটি আকাগি শিনজির হৃদয় ভেদ করে দিল।
ছ্যাঁক!
ব্যথা!
অসহ্য রকমের ব্যথা!
মৃত্যুর অনুভূতি এই প্রথম নয়, তবু হৃদয় ভেদ হওয়ার যন্ত্রণা এখনও ততটাই স্পষ্ট ও তীব্র, সহ্য করা প্রায় অসম্ভব।
হিদান যখন কালো বর্শা দিয়ে শিনজির হৃদয় বিদ্ধ করল, ঠিক একই সময়ে শিনজির হাতে থাকা কুনাইও নিখুঁতভাবে হিদানের গলায় ঢুকে গেল এবং সম্পূর্ণভাবে ভেতরে প্রবেশ করল।
স্পষ্টতই, শুরু থেকেই শিনজি হিদানের আক্রমণ অনুমান করেছিল। কিন্তু সে এড়িয়ে যাওয়ার সামান্য চেষ্টাও করেনি; বরং একই মুহূর্তে পাল্টা আঘাত করে হত্যার উদ্দেশ্যে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।
এমন এক মানুষ—যে অন্যের প্রতি নির্মম, কিন্তু নিজের প্রতি আরও নির্মম।
ধপ!
আকাগি শিনজি ও হিদান দুজনেই চিৎ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
একজনের হৃদয় বিদ্ধ, অন্যজনের গলা ছিন্ন।
সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে এমন প্রাণঘাতী আঘাত পাওয়ার পর সঙ্গে সঙ্গে চিকিৎসা করলেও বেঁচে থাকার সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, আশপাশের লোকদের কারও মধ্যে তাদের বাঁচানোর সামান্য ইচ্ছাও দেখা গেল না।
তারা সম্পূর্ণ নির্বিকার, মুখে শীতল উদাসীনতা। দুজনকে একসঙ্গে মৃত্যুর মুখে পড়তে দেখেও তাদের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন হলো না।
তারপরের মুহূর্তেই মাটিতে মৃতের মতো পড়ে থাকা হিদান হঠাৎ এক হাত তুলল। গলায় গেঁথে থাকা কুনাইটি শক্ত করে ধরে জোরে টেনে বের করে ফেলল।
ছ্যাঁক! ঝনঝন!
“খাঁ-খাঁ-খাঁ… উহ্! আহ্! উঃ! ব্যথা, ব্যথা, ভীষণ ব্যথা করছে, বদমাশ!”
মনে মনে হিদানকে গালাগাল করতে করতে সে আবার উঠে দাঁড়াল। তার ছুড়ে ফেলা কুনাইটি রক্তে সম্পূর্ণ ভিজে গেছে।
কিন্তু এত কিছুর পরও সে মারা যায়নি। বরং দিব্যি বেঁচে আছে, আর তার ক্ষতও দ্রুত সেরে উঠছে!
অন্যদিকে, মৃত্যুর তিন সেকেন্ড পর শিনজিও চেতনা ফিরে পেল।
সবার দৃষ্টির সামনে, কিছুক্ষণ আগেই মৃতের মতো পড়ে থাকা আকাগি শিনজি হঠাৎ চোখ মেলে দিল। তারপর অনায়াসে মাটি থেকে উঠে দাঁড়িয়ে নিজের হৃদয়ে গেঁথে থাকা কালো ছোট বর্শাটি টেনে বের করল এবং সেটিও পাশের দিকে ছুড়ে ফেলল।
যেহেতু কোনো এক অদ্ভুত কারণে স্বর্গ তাকে এই ভয়ংকর নিনজার জগতে এনে ফেলেছে, তাই তাকে প্রাণপণে এই জগতের সঙ্গে মানিয়ে নিতেই হবে—সে হত্যা করুক বা নিজেই নিহত হোক, তাতে কিছু যায় আসে না!
ছিঃ!
মুখের রক্তমেশানো থুতু ফেলে সদ্য একবার মারা যাওয়া আকাগি শিনজি সঙ্গে সঙ্গেই আবার বলল, “এইটুকুই? সত্যি নাকি? আমার ঠাকুমা বেঁচে থাকাকালীনও তোমার চেয়ে জোরে ঘুষি মারতেন!”
হিদান দাঁত প্রায় গুঁড়ো করে ফেলল, কিন্তু তার কিছুই করার ছিল না!
কারণ সেই ‘আচার’-এর মাধ্যমে বেঁচে যাওয়া মানুষ হিসেবে দুজনেই কোনো এক অর্থে ‘অমর দেহ’ লাভ করেছে—নিঃসন্দেহে তা ছিল জিশিন দেবতার আশীর্বাদ!
বাস্তবে, রাগের মাথায় আকাগি শিনজিকে হত্যা করার চেষ্টা হিদানের জন্য এই প্রথম নয়।
কিন্তু যেন আকাগি শিনজি তার স্বাভাবিক শত্রু—প্রতিবারই হিদান কোনো সুবিধা করতে পারেনি। হয় দুজন একসঙ্গে মরেছে, নয়তো শিনজির পাল্টা আক্রমণে হিদান নিহত হয়েছে।
একবার হিদান গোপনে হামলা করে সফলও হয়েছিল। কিন্তু পরে আকাগি শিনজির উন্মত্ত প্রতিশোধের শিকার হতে হয় তাকে।
মাথা কেটে মাটির গভীরে পুঁতে রাখা—সেই ভয়ংকর অভিজ্ঞতা হিদান আর দ্বিতীয়বার অনুভব করতে চায় না!
সেবার পুরো জিশিন সম্প্রদায়ের কয়েকশো মানুষ টানা তিন দিন তিন রাত ধরে ‘ধন-অন্বেষণের খেলা’ খেলেছিল। শেষ পর্যন্ত সম্প্রদায়ের গুরু তাকিহাতা ক্রোধে ফেটে পড়ে নির্দেশ জারি করার পর শিনজি একটি গাছের নিচের দিকে ইশারা করেছিল।
সেই ঘটনার পর থেকেই দুজনের শত্রুতা পুরোপুরি পাকাপোক্ত হয়ে যায়।
এবং জিশিন সম্প্রদায়ের বহু মানুষও নতুন করে চিনতে পারে আকাগি শিনজিকে—স্বভাবের দিক থেকে নিকৃষ্ট, অথচ ভয়ংকর এক মানুষ হিসেবে।
এই কারণেই একটু আগে হিদান অধিকাংশ সময় শুধু মুখের লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত একেবারে কোণঠাসা না হলে সে হাত তুলেও আক্রমণ করেনি।
তা না হলে হিদানের স্বভাব অনুযায়ী, অন্য কেউ তার সামনে দাঁড়িয়ে এত বকবক করার সাহস করলে এতক্ষণে তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলা হতো!
“এই বিরক্তিকর খেলাটা এবার শেষ হোক, বাচ্চারা। তোমাদের উদ্যম এখনও বেশ প্রবল বলেই মনে হচ্ছে। তাই বিশ্রামের সময় বাতিল করা হলো। এখনই দ্বিতীয় নম্বর ভূগর্ভস্থ কক্ষে যাও। পরীক্ষার উপকরণ প্রস্তুত আছে।”
একটি প্রহসন উপভোগ করেও এতক্ষণ তা থামানোর কোনো চেষ্টা না-করা সম্প্রদায়গুরু তাকিহাতা অবশেষে কথা বললেন।
বাস্তবে, এই দুজনের পারস্পরিক প্রতিশোধস্পৃহাই তাদের সাহায্য করেছিল। মাত্র এক মাসের মধ্যে তাদের কাছ থেকে বিপুল পরিমাণ মূল্যবান পরীক্ষাতথ্য সংগ্রহ করা সম্ভব হয়েছিল।
হিদান জানত, আরও লড়াই করলেও কোনো ফল হবে না। তাই নাক সিটকে মাথা ঘুরিয়ে চলে গেল।
পুনশ্চ: এতদিন পর অবশেষে পুরোনো মুখহীন ফিরে এল! এবার চলুন, আবার নতুন করে যাত্রা শুরু করি। নতুন লেখক, নতুন বই—আপনাদের দয়া ও পরামর্শ কামনা করছি।
এই অধ্যায় সমাপ্ত।