নবম অধ্যায়: কৃষ্ণ মেঘে ঢাকা সূর্য ৯

লিন চিয়ান যখন বুঝতে পারল যে পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। ঘরে ঢুকতেই সে এক নারী ভূতের মুখোমুখি হলো।

অন্ধকার ও শীতল সেই ঘরের ভেতর লিন চিয়ান ঘুরে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু দেখল বাইরের দরজা কোনোভাবেই খোলা যাচ্ছে না। সে হাত বাড়িয়ে বাতি জ্বালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো বাতিই জ্বলল না। অন্ধকারের মধ্যে লিন চিয়ান অস্পষ্টভাবে নারী ভূতটির অবয়ব অনুভব করতে পারছিল। না দেখা অজানা ভয়ই সবচেয়ে বেশি আতঙ্কজনক।

লিন চিয়ান তখনো জীবিত ছিল, আর এই সরাসরি মুখোমুখি হওয়ার ফলে কোনো ধরনের মায়া বা ছলনা আর কাজ করছিল না। লিন চিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে অকারণে কাঁপতে লাগল। নারী ভূতটিকে কিছু করার আগেই লিন চিয়ানের মানসিক অবস্থা ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।

লিন চিয়ান মুখ খুলল, তোতলামি ভরা কণ্ঠে অবিশ্বাস্যভাবে বলে উঠল, "তুমি কীভাবে আমাকে খুঁজে পেলে!"

"অথচ মাস্টার জেন ফা তো বলেছিলেন..."

সে দ্রুত মুখ বন্ধ করল, তার পা কাঁপতে শুরু করল এবং সে মাটিতে বসে পড়ে নারী ভূতটির কাছে পাগলের মতো ক্ষমা চাইতে লাগল।

"আমাকে ক্ষমা করো মানমান, আমি সত্যিই ভেবেছিলাম তুমি শুধু অভিমান করে আছো। ভেবেছিলাম তোমার রাগ কমলে আমি নিজেই তোমাকে খুঁজে বের করব। আমি জানতাম না যে তারা..."

লিন চিয়ানের সাফাই গাওয়ায় নারী ভূতটি আরও বেশি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। লিন চিয়ান কথা শেষ করার আগেই নারী ভূতটি একটি তীক্ষ্ণ ও অদ্ভুত চিৎকার করে তাকে থামিয়ে দিল। তার মুখ থেকে অস্পষ্ট ক্ষোভের শব্দ বের হতে লাগল। সে আর দেরি না করে তীব্র ঘৃণা নিয়ে সরাসরি লিন চিয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঝু লিং আলমারির ভেতর গুটিসুটি মেরে লুকিয়ে ছিল, সে কিছুটা ভয় পাচ্ছিল। তবে নারী ভূতের আক্রমণ দেখে নয়—বরং লিন চিয়ানকে তার এখন আগের চেয়েও বেশি লোভনীয় মনে হচ্ছিল, তার উন্মুক্ত ত্বক থেকে এক ধরনের তীব্র সুগন্ধ বের হচ্ছিল। ঝু লিংয়ের মনে হলো, সে বর্তমানে এক বিকৃত মানসিকতায় আক্রান্ত।

ঝু লিং মনের অদ্ভুত চিন্তাগুলো দমন করে নারী ভূতটির কর্মকাণ্ডের দিকে মনোযোগ দিল। যদিও নারী ভূতটির নড়াচড়া ছিল ভীষণ হিংস্র, কিন্তু তার সমস্ত আক্রমণ শুধু লিন চিয়ানকে লক্ষ্য করেই ছিল, ঝু লিং যেখানে লুকিয়ে ছিল সেই আলমারির কোনো ক্ষতি হয়নি।

লিন চিয়ানের শারীরিক শক্তি ঝু লিংয়ের চেয়ে অনেক বেশি হওয়া সত্ত্বেও সে ধীরে ধীরে কোণঠাসা হয়ে পড়ছিল। ঝু লিং দেখল, নারী ভূতটি লিন চিয়ানকে এক কোণে চেপে ধরেছে, এরপর অসংখ্য চুল তার দৃষ্টি আড়াল করে ফেলল, সে আর কিছুই দেখতে পেল না।

ঝু লিং দ্রুত বিপরীত দিকের বাড়ির ছাদে রাখা ড্রোনটিকে নিয়ন্ত্রণ করে ইনফ্রারেড ইমেজিং মোড চালু করল। রাত বা কুয়াশা কোনোটিই ইনফ্রারেড ইমেজিংয়ে বাধা সৃষ্টি করতে পারে না। ঝু লিং দৃশ্যটি জুম করল, কন্ট্রোল স্ক্রিনে নারী ভূত এবং লিন চিয়ানের রঙের পার্থক্য স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, লিন চিয়ানের প্রতিটি নড়াচড়া পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।

[গেমের ভেতরে এত উন্নত ড্রোন?]
[বোকার দল, এটা স্ট্রিমার কেনা道具।]

দর্শকরা অবাক হয়ে দেখছিল, তারা মুহূর্তের মধ্যেই মনে করে ফেলল যে ঝু লিং দুই হাজার পয়েন্টের গিফট ভ্যালু দিয়ে এই ড্রোন অপারেটিং সিস্টেম কিনেছিল। দোকানের দামী জিনিসগুলো সত্যিই পয়সা উসুল। লিন চিয়ানের দলের ড্রোনটিতে কেবল সাধারণ ভিডিও করার সুবিধা ছিল, আর ইনফ্রারেড ইমেজিং ছিল ঝু লিংয়ের কেনা আপগ্রেড ফিচার।

আপগ্রেড করা ড্রোনের উপযোগিতা অনেক। এখন থেকে কুয়াশার মধ্যেও ঝু লিং নিরাপদে রিসোর্টটির ভূখণ্ড পর্যবেক্ষণ করতে পারবে, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো ইনফ্রারেড ইমেজিং দিয়ে মানুষ ও ভূতের পার্থক্য বোঝা সম্ভব! নতুন খেলোয়াড়দের মধ্যে এমনটা ভাবার মতো মানুষ খুব কমই আছে, তারা বরং পয়েন্টগুলো সরাসরি কাজে লাগে এমন সরঞ্জামে খরচ করতে পছন্দ করে।

[স্ট্রিমার道具 ব্যবহারে বেশ দক্ষ।]
[ক্যামেরা থেকে ড্রোন, সবকিছুই সে দারুণভাবে ব্যবহার করছে।]
[তাকে দেখে তো মোটেও কোনো পুতুল মনে হচ্ছে না।]

ক্যামেরায় দেখা গেল, নারী ভূত দ্বারা পরিবেষ্টিত হওয়ার পর লিন চিয়ান আতঙ্কিত হয়ে নিজের বুকে কয়েকবার চাপ দিল। চাপ দেওয়ার পরপরই লিন চিয়ান মাটিতে পড়ে জ্ঞান হারাল। নারী ভূতটি মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। লিন চিয়ান... আবার মারা গেল? সে নিজের চোখে লিন চিয়ানের মৃত্যু দেখেছে, কিন্তু তার মনে হচ্ছিল কোথাও যেন ভুল আছে। শেষ পর্যন্ত সে বাধ্য হয়েই অদৃশ্য হয়ে গেল।

ঘরের তাপমাত্রা হঠাৎ বেড়ে গেল, ঝু লিং আলমারি থেকে বেরিয়ে এল।

[অভিনন্দন খেলোয়াড়, আপনি তার নজরদারি থেকে পুরোপুরি মুক্ত হয়েছেন!]
[পুরস্কার: ২০ পয়েন্ট]
[অভিনন্দন খেলোয়াড়, এই নিউবি চ্যানেলে আপনিই প্রথম লুকানো ইলাস্ট্রেটেড বুক [জন্মগত প্রতিহিংসাপরায়ণ যুগল] আনলক করেছেন!]
[আনলক করার প্রথম শর্ত: প্লট ফ্র্যাগমেন্ট [হাইওয়ে মিস্ট্রি] সম্পন্ন করা]
[আনলক করার দ্বিতীয় শর্ত: এনপিসি [লিন চিয়ান] ও তার সম্পর্কের রহস্য উন্মোচন করা]
[পুরস্কার: ইলাস্ট্রেটেড বুক [জন্মগত প্রতিহিংসাপরায়ণ যুগল]*১]
[দ্রষ্টব্য: ইলাস্ট্রেটেড বুকটি দেখার পর খেলোয়াড় এই গেমের পারফেক্ট ক্লিয়ারেন্স যোগ্যতা অর্জন করবেন। লুকানো ইলাস্ট্রেটেড বুকটি গেমের মধ্যে অনন্য, সিস্টেম এ বিষয়ে কোনো ইঙ্গিত দেবে না।]

সিস্টেমের হঠাৎ এই বার্তায় ঝু লিং বুঝতে পারল, এই গেমটি সত্যিই খুব বাজে। কোনো ইঙ্গিত না দেওয়ার অর্থ হলো, যদি নতুন খেলোয়াড় নিজের বুদ্ধিতে এটি খুঁজে না বের করে, তবে এই গেমটিতে পারফেক্ট ক্লিয়ারেন্স পাওয়া অসম্ভব। গেমের মধ্যে অনন্য... ঝু লিং অনুমান করল, হয়তো নির্দিষ্ট কোনো শর্ত পার হয়ে গেলে, সে যদি লিন চিয়ান ও নারী ভূতের দেখা হওয়ার বিষয়টি পুনরায় সাজায়, তবুও এই ইলাস্ট্রেটেড বুকটি আর খুলবে না।

আনলক করার শর্তগুলোও আনলক হওয়ার আগে জানায় না, ঝু লিং সরাসরি তার ঘৃণা প্রকাশ করল। "বাজে গেম।"

ঝু লিংয়ের এই মন্তব্যে লাইভ চ্যাটে সবাই একমত হয়ে রিপ্লাই দিতে লাগল। তবে ইলাস্ট্রেটেড বুকটি পাওয়ার বিষয়টি নিয়ে সবচেয়ে বেশি আলোচনা হচ্ছিল।

[অনেকদিন হলো কোনো নতুন খেলোয়াড় পারফেক্ট ক্লিয়ারেন্স পায়নি।]
[জেগে ওঠো, নতুনদের ইলাস্ট্রেটেড বুক পাওয়ার ঘটনা অনেক পুরনো।]
[এই ফালতু সেটিংসটা স্ট্রিমার কীভাবে ট্রিগার করল!]
[অদ্ভুত ভাগ্য।]

ঝু লিং ইলাস্ট্রেটেড বুকটি দেখার বদলে আগে লিন চিয়ানকে পর্যবেক্ষণ করল। লিন চিয়ান আবার মারা গেছে। গত রাতের মতোই একই ঘটনা। ঝু লিং যদি তার পুনর্জন্মের দৃশ্য না দেখত, তবে বিশ্বাস করা কঠিন হতো যে কেউ জীবন-মৃত্যুকে নিয়ে এত অনায়াসে খেলা করতে পারে।

ঝু লিং পাশ থেকে একটা হ্যাঙ্গার নিয়ে বিরক্ত হয়ে লিন চিয়ানের জামা সরাতে লাগল। এখন আর লিন চিয়ানকে তার লোভনীয় মনে হচ্ছিল না, বরং তাকে দেখে বমি পাচ্ছিল। ঝু লিং হ্যাঙ্গার দিয়ে লিন চিয়ানের ঢিলেঢালা পোশাক সরাতেই দেখল তার বুকে একটি বড় চিহ্ন ফুটে উঠেছে।

নীলচে-বেগুনি শিরাগুলো লিন চিয়ানের শরীরে জড়িয়ে আছে, শিরার চারপাশে নীলচে কৈশিক নালীগুলো লিন চিয়ানের বুকে একটি বিশাল বরফের ফুলের নকশা তৈরি করেছে। ছয়টি রম্বস আকৃতির নকশা লিন চিয়ানের হৃদপিণ্ডের দিকে নির্দেশ করছে। ঝু লিং হ্যাঙ্গার দিয়ে নকশাটি স্পর্শ করার চেষ্টা করতেই এক মুহূর্তের জন্য বিদ্যুতের ঝটকা অনুভব করল, সে সাথে সাথে হাত সরিয়ে নিল এবং হ্যাঙ্গারটি পাশে পড়ে গেল।

আর কোনো নতুন কিছু না পেয়ে ঝু লিং সেখান থেকে বেরিয়ে এল। সে সরাসরি দরজা খুলে উঠান দিয়ে নিজের রুমে ফিরে গেল। মনের ওপর প্রভাব ফেলা কুয়াশা তার ওপর আর কাজ করছে না। ঝু লিং যখন আলমারিতে লুকিয়ে ছিল, তখনই সে বুঝতে পেরেছিল যখন তার মেন্টাল ভ্যালু কমার কোনো বার্তা আসছিল না। এটি খুব একটা ভালো খবর নয়। ঝু লিং হতাশ হলো, কারণ এর অর্থ হলো সে আর নির্দিষ্ট সময়ের ব্যবধানে মেন্টাল ভ্যালু কমানোর সুবিধা নিতে পারবে না।

তখনো রাত এগারোটা বাজেনি। ঝু লিং পরবর্তী পরিকল্পনার অপেক্ষায় থাকার ফাঁকে লুকানো ইলাস্ট্রেটেড বুকটি খুলে দেখল। তার ব্যাগে সোনালী রঙের একটি ছবি দেখা গেল, সেটি নিশ্চিত করার পর ঝু লিংয়ের স্ক্রিনে লেখা একটি কাগজের টুকরো ভেসে উঠল।

[লিন চিয়ান এবং হে মান একটি প্রত্যন্ত গ্রাম থেকে একসাথে পড়াশোনা করে আসা প্রেমিক-প্রেমিকা। তারা একে অপরকে খুব ভালোবাসত, স্নাতক হওয়ার অল্প কিছুদিনের মধ্যেই তারা দুজনেই প্যারানরমাল স্ট্রিমার হিসেবে কাজ শুরু করে।]
[এক বছর কোনোমতে চলার পর, লিন চিয়ান হঠাৎ জনপ্রিয় হয়ে ওঠে, কিন্তু হে মান নিখোঁজ হয়ে যায়...]

কাগজের লেখাগুলো যে অসম্পূর্ণ তা স্পষ্ট ছিল, আর এই বিষয়গুলো ঝু লিংয়ের সম্পন্ন করা প্রথম প্লট ফ্র্যাগমেন্টের সাথে সম্পর্কিত। কাগজটি উল্টাতেই একটি ছবি দেখা গেল। ছবিতে লিন চিয়ান ও হে মান গাড়ি চালিয়ে কুয়াশাচ্ছন্ন রিসোর্টে প্রবেশ করছে। হে মান সামনের সিটে বসে এক হাত দিয়ে নিজের পেট ছুঁয়ে আছে, সে খুব মমতা নিয়ে লিন চিয়ানের দিকে তাকিয়ে আছে। লিন চিয়ান গাড়ি চালাচ্ছে ঠিকই, কিন্তু মনে হয় সে কিছু একটা ভাবছে, তার মুখে এক ধরনের অস্ফুট সুখী হাসি। তাদের দুজনকে দেখে খুব সুখী দম্পতি মনে হচ্ছিল।

ছবিটি তৃতীয় কোনো ব্যক্তির দৃষ্টিভঙ্গি থেকে তোলা, আর ক্যামেরাটি চলন্ত গাড়ির বাইরে থাকায় তা খুবই অদ্ভুত লাগছিল। ছবিতে লিন চিয়ান, হে মান এবং দূরবর্তী কুয়াশাচ্ছন্ন রিসোর্ট ছাড়া বাকি সবকিছুই কালো ছায়ায় ঢাকা ছিল, কিছুই পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল না। ঝু লিংয়ের দৃষ্টি হে মানের পেটের ওপর কিছুক্ষণ আটকে থাকল, তারপর সে ইলাস্ট্রেটেড বুকটি বন্ধ করে দিল।

রাত বারোটা বাজতে চলেছে। ঝু লিং ড্রোনটিকে রিসোর্টের ওপর দিয়ে ওড়াতে লাগল। ইনফ্রারেড মোড চালু করতেই সে তার লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পেল। একটি ছোট আলোর পিণ্ড রেস্টুরেন্ট থেকে ক্রমাগত তার ঘরের দিকে টেলিপোর্ট করছে। ড্রোনটি ঠিকমতো রেখে ঝু লিং ট্যাং শিয়াও শিং-এর কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

"বিড়ালছানা, মজা, এটা কী?"

ট্যাং শিয়াও শিং উল্টো দিকের কোণে বসে ছিল, সে ঝু লিংয়ের হাতে থাকা ড্রোনের কন্ট্রোল ডিভাইসের দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করল। দিনের বেলার তুলনায় ট্যাং শিয়াও শিং-এর ত্বকে গলে যাওয়ার ছাপ আরও স্পষ্ট, মোমের মতো গলে যাওয়া ত্বক আবার জমে গিয়ে ঝুলে আছে তার শরীরে। তার ছায়ার ভেতর থাকা怪物টিও রাতে আরও সক্রিয় হয়ে উঠেছে, ছায়া থেকে মাঝে মাঝে থাবা বের করে ঝু লিংয়ের সাথে হাত নাড়াচ্ছিল।

বেশিরভাগ শিশুর মধ্যেই এক ধরনের নিষ্পাপ অথচ নিষ্ঠুর বৈশিষ্ট্য থাকে। ট্যাং শিয়াও শিং ঝু লিংয়ের দম বন্ধ করার চেষ্টা এখনো ছাড়েনি। তবে এখন তার কৌতূহল আরও বেশি: "বিড়ালছানার কি নতুন খেলনা আছে?"

তার গলার স্বর অস্পষ্ট, "বিড়ালছানা" (মাও মাও) শুনতে অনেকটা "মা" (মা মা)-এর মতো শোনাচ্ছিল। ঝু লিং কিছু বলার আগেই সে আবার বলল, "এটা থাকা যাবে না, পুরনো খেলনা ফেলে দিও না।"

"মা নতুন খেলনা পেয়েই আমাকে ফেলে দিয়েছিল।"
"পুরনো খেলনাগুলোও খুব কষ্ট পায়।"

ট্যাং শিয়াও শিং কথা বলার সময় ঝু লিং ক্রমাগত দরজার দিকে সরে যাচ্ছিল। মজা নাকি! সে কি বোকার মতো ভূতটির কথা শেষ হওয়ার জন্য অপেক্ষা করবে? ট্যাং শিয়াও শিং দ্রুত তার আবেগ থেকে বেরিয়ে এল, তার চোখে ঝু লিংয়ের প্রতি জেদ আবার জ্বলে উঠল।

"বিড়ালছানা, আমি আসছি মা।"

ঝু লিং চটজলদি বাগানের দেয়ালে লাফ দিল এবং ট্যাং শিয়াও শিং-এর আক্রমণ থেকে বাঁচতে দৌড়াতে লাগল। রাতের বেলা ট্যাং শিয়াও শিং দিনের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, ঝু লিংয়ের পালানো কঠিন হয়ে পড়ছিল। সে দ্রুত একটি নিম্নমানের বুস্ট পশন খেল, এরপর পরিস্থিতি কিছুটা সামাল দিতে পারল।

ঝু লিং মনে মনে এই গেমকে মধ্যমাঙ্গুলি দেখাতে চাইল। কী ফালতু গেম! এই পর্যায়ের ধাওয়া তার মতো শারীরিক শক্তিহীন খেলোয়াড়ের জন্য খুব কঠিন। রিসোর্টের ল্যান্ডস্কেপ এলাকায় পুরো লেক এবং করিডোর অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা মোটামুটি চারটি বড় অংশে বিভক্ত। ঝু লিং ল্যান্ডস্কেপ এলাকার প্রতিটি গাছপালা ধ্বংস করার চেষ্টা করছিল, ট্যাং শিয়াও শিং আরও বেপরোয়া হয়ে ধাওয়া করছিল, তার পায়ের নিচের শুঁড়গুলো যেদিক দিয়ে যাচ্ছে, সবকিছু ধ্বংস হয়ে যাচ্ছিল।

খুব দ্রুতই পুরো বাগান ধ্বংস হয়ে গেল, ঝু লিংয়ের লাফ দেওয়ার মতো গাছের ডাল কমে এল, চারদিকে শুধু পড়ে থাকা গাছপালা। এমনকি ঝু লিং নিজেও ভাবল, এই রাগী শিশুর ধ্বংসক্ষমতা সত্যিই ভয়ঙ্কর।

রাত বারোটা বেজে গেল। ঝু লিং কান খাড়া করে শুনল, পায়ের শব্দ পাওয়া যাচ্ছে। সে শব্দের দিকে দৌড় দিল। রাবারের প্যান্ট পরা এক রোগা বৃদ্ধ দ্রুত পায়ে এদিকে আসছে। তার পিঠে একটি বড় ব্যাগ এবং হাতে আধা মিটার লম্বা ধারালো কাঁচি। চেন দাদি যার কথা বলেছিল, সেই লি বুড়ো চলে এসেছে।

"কে, করেছে, এটা——"

সে দ্রুত বাগানে পৌঁছে গেল, এমনকি টুপি ও দাড়ি থাকলেও তার চোখের আগুন লুকানো যাচ্ছিল না। লি বুড়ো রাগে চোখ বড় বড় করে বাগানের করুণ অবস্থা দেখে নিজের মাথা ঠিক রাখতে পারল না।