অধ্যায় ১২: কালো কুয়াশায় ঢাকা সূর্য

(১/৩) পৃষ্ঠা
খেলোয়াড়রা যখন কাহিনী টুকরো সংগ্রহ করে তখন প্রায়শই বড় ধরনের ঝুঁকির সম্মুখীন হয়।
ঝু লিং গরম স্নান এলাকায় দেখা তিনজন নিখোঁজ ব্যক্তিকে যেন একটি প্রাককথনের মতো মনে হলো।
তাদের উপস্থিতি ঝু লিংকে একটি “অবশ্যই তাই হবে” এই অনুভূতি দিল।
ধাওয়া খাওয়ার অভ্যাসে অভ্যস্ত ঝু লিং দক্ষতার সঙ্গে দৌড় শুরু করল।
জলের ভূত বেশ সমস্যাজনক, তারা পুরো পাহাড়বাড়ির ঘন কুয়াশাকে আড়াল হিসেবে ব্যবহার করে, কুয়াশায় থাকা জলীয় বাষ্পের সাহায্যে ঝু লিংকে দ্রুত টার্গেট করল।
ঝু লিং পেছন ফিরে সংগ্রহশালার দিকে দৌড়াল।
ডান-বাদে চারটি স্পষ্ট শত্রুতাপূর্ণ ভূত ইতিমধ্যেই ডান্সপ্লেনে উপস্থিত।
নতুনদের জন্য এমন কঠিনতা যুক্তিসঙ্গত নয়।
[এত ভূত কেমন বেশি হলো?]
[স্ট্রীমার তো সব ভূতই একসাথে পেয়ে গেল]
[অন্য নতুনরা এমন কিছু পাননি]
[কাহিনী অগ্রগতি এত দ্রুত হলে ভালো নয়]
জলের ভূতরা কোনো সুযোগ ছাড়ে না, তাদের নিচের অর্ধাংশ ভয়ঙ্করভাবে নষ্ট, তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ে ক্রমাগত টানাপোড়েন করে মাটি ছাড়ায় লসলা তরল।
তিনটি জলের ভূতের আঙ্গুল লম্বা ও ধারালো, ক্রমাগত ঝু লিংয়ের দিকের দিকে দোলাচ্ছে।
এরা এখন পর্যন্ত ঝু লিংয়ের দেখা সবচেয়ে দ্রুতগামী অদ্ভুত প্রাণী, দূরত্ব দ্রুত কমছে।
ঝু লিংর সহনশক্তি খুব কম, বিনোদন এলাকায় পৌঁছানোর আগেই ধরা পড়ল।
সবার আগের ভূতটি প্রচণ্ড চেষ্টায় হাত বাড়াল, ঝু লিং পাশ কাটিয়ে পালাতে পারল।
ঝু লিং পেছনে থেকে তেল কাগজ ছাতা বের করে পিছনে ঠেলে দিল, তিনটি ভূত এক মুহূর্তে আটকে গেল, প্রতিকূলতা দূর করার প্রভাব অবিলম্বে কাজ করল।
তিরিশ সেকেন্ড পর, ভূতরা আবার সচল হয়ে ধাওয়া চালিয়ে গেল।
যখনই ঝু লিং ধরা পড়ার উপক্রম হত, সে তেল কাগজ ছাতা ছুঁড়ে দিত, ভূতরা আটকে যেত, ত্রিশ সেকেন্ড পর আবার সচল, এভাবেই বারবার একই ঘটনা ঘটছিল।
মৃত্যুর সময় এত উত্তেজনাপূর্ণ হলেও আচমকা অদ্ভুত হাস্যকর বোধ হচ্ছিল।
এই কারণেই ঝু লিংর লাইভে দেখার মতো অনেক বিষয় থাকে।
ভাগ্যক্রমে ঝু লিং মাত্র চারটি ছাতার সাহায্যে সংগ্রহশালায় ঢুকে পড়ল, ঠিক তখনই ছাতার কারণে সাপের দুর্যোগের সীমা স্পর্শ করল।
সংগ্রহশালার দরজার উপরে দুটো পদ্মফুলের কুঁড়ি এখন আর পুরো বন্ধ নয়, একটু খুলে গেছে।
ঝু লিং দরজা বন্ধ করে ভিতরে ঢুকে পড়ল, তিনটি ভূত বাইরে ঘোরাফেরা করছিল, রাগের বশে চিৎকার করছিল—তারা ভিতরে ঢুকতে পারছিল না।
ঝু লিং অলস থাকল না, সে দ্বিতীয় প্রদর্শনী স্ট্যাণ্ডের সামনে গিয়ে দুই হাত জোড়া করে গভীর নমস্কার করল।
“আমি পাপ স্বীকার করতে এসেছি।”
স্ট্যাণ্ডের সংগ্রহশালা থেকে নরম আলোর ঝলকানি উঠল, পরের মুহূর্তে আলো ঝু লিংয়ের শরীরে প্রবাহিত হল, সে সঙ্গে সঙ্গে একটি আরামদায়ক উষ্ণতা অনুভব করল।
ঝু লিং অবশেষে একটি ইতিবাচক প্রভাব পেল।
【প্রথম দিনের অনুতাপ: পাপ মোচনে খরচ অবশ্যই আছে, তবে ভুল বুঝে সংশোধন করাই মূল কথা】
【ক্ষণস্থায়ীভাবে জলের ভূতের বদলিকে প্রতিহত করেছে, সময়কাল ২৪ ঘণ্টা】
বাইরের চিৎকার বন্ধ, সবকিছু আবার শান্তিতে ফিরে গেল।
তৃতীয় স্ট্যাণ্ডেও একটি গোলাকার আলো দেখা গেল।
একটি হলুদ গরু আলো পৃষ্ঠের পাশে শুয়ে ছিল, ছবি দুই ভাগে বিভক্ত, উপরের অংশে হু লি লি বুড়োর থেকে বাঁচার দৃশ্য, নিচের অংশে কালো অন্ধকারে ঢাকা, এখনও আনলক হয়নি।
আরেকটি ছোট পায়ের ছাপ কাছে এল পঞ্চম স্ট্যাণ্ডের, যেখানে পদ্মফুল অর্ধেক ফেটে আছে।
এই দৃশ্য দেখে ঝু লিং ধীরে ধীরে বলল, “এই ডান্সপ্লেনে আমি নিশ্চয়ই একটি অপরাধী চরিত্র পালন করছি, এ সব উপাদান যেন কারণ ও ফলাফলের কথা বলছে... নিখোঁজরা সবাই অপরাধী? নিশ্চিত টিপস এখনও লিন কিয়ানের ওপর, কাল তাকে খুঁজে যাব...”
ঝু লিং এসব ভাবতে ভাবতে সংগ্রহশালা থেকে বেরিয়ে তার ঘরে শান্তিপূর্ণ ফিরে গেল।

(২/৩) পৃষ্ঠা
ঝু লিং কোনো দ্বিধা ছাড়াই শুয়ে পড়ে বিশ্রাম নিল।
দর্শকরা নিজেদের মধ্যে উত্তেজনাপূর্ণ আলোচনা করছিল।
লাইভ চ্যাটে লম্বা লম্বা বার্তা ঝরে পড়ছিল—দর্শকদের ভিজ্যুয়াল অভিজ্ঞতাকে প্রভাবিত করছে না।
সিস্টেম আগেই দর্শকদের চাহিদা অনুযায়ী 【আলোচনা】 ফিচার চালু করেছে।
আলোচনার জন্য দর্শকরা এই ফিচার চালু করে স্বর পরিবর্তন করে গোপনীয়তা রক্ষা করতে পারে।
“এই কাহিনী অংশের নাম ‘শাস্তি ও প্রায়শ্চিত্ত’, এর মানে সব শাস্তি নয়, স্ট্রীমার ইতিমধ্যেই বুঝে গিয়েছিল, তাই সংগ্রহশালার দিকে পালিয়েছিল।”
“এই ইঙ্গিত থেকে বুঝতে কঠিন নয়, কিন্তু সেই জলের ভূত আর খেলোয়াড়ের কি সম্পর্ক?”
“তিনটি জলের ভূত যখন গরম স্নান এলাকায় ছিল, তখন কি শাস্তি পাচ্ছিল না? স্ট্রীমারের চরিত্র স্পষ্টতই সংশ্লিষ্ট পাপ করেছে, সংগ্রহশালার ইঙ্গিত অনুযায়ী সে যদি প্রায়শ্চিত্ত না করে, শেষ পর্যন্ত সে হয়তো সেই পুকুরে ডুবে যাবে।”
“অর্থাৎ স্ট্রীমারের বুদ্ধি খুব দ্রুত কাজ করছে, সে প্রথম সংগ্রহশালা দেখার পরেই এসব বুঝে ফেলেছিল।”
“না, সে এই ডান্সপ্লেনের মূল উদ্দেশ্যটাও অনুমান করেছে।”
কথাগুলো বলছিলেন একজন গোপনীয় এ-গ্রেড খেলোয়াড়।
তার কথা শুনে দর্শকরা আরও কিছু বলার জন্য অনুরোধ করল।
লাইভে একজন এ-গ্রেড খেলোয়াড় দেখা খুবই বিরল।
“আমি দুর্ঘটনাবশত এই লাইভে ঢুকেছি, স্ট্রীমার দেখতে মজার মনে হয়েছিল, ভাবিনি নতুন এই ডান্সপ্লেনেও কিছু আছে।”
এ-গ্রেড খেলোয়াড় বলল, “আমি রিভিউ করে দেখেছি, চেন আনা বলেছে পাহাড়বাড়িতে নিখোঁজ ব্যক্তিরা সবাই অপরাধী, যেখানে এই স্ট্রীমার আছে লাইভ টিমের সবাই স্পষ্টত অপরাধ করেছে।”
“যত তথ্যই ডান্সপ্লেনে থাকুক, স্ট্রীমারকে পাশ করার জন্য দুইটাই করতে হবে, প্রথম নিজের অপরাধ খুঁজে বের করা, দ্বিতীয় কীভাবে প্রায়শ্চিত্ত করা যায়।”
অন্যান্য কাহিনী টুকরো শুধু প্লাস পয়েন্ট, মূল পাস করার বিষয় দুটো।
এই জন্য ঝু লিং লিন কিয়ানের খোঁজে যাচ্ছিল।
“যদি সে পারফেক্ট রেটিং না চায়, পাশ করা নিশ্চয়ই সহজ। স্ট্রীমারের বুদ্ধি ভাল, কিন্তু তার অ্যাট্রিবিউট ফাঁকা, সীমাবদ্ধ।”
ঝু লিং জানত না যে সে একটি এ-গ্রেড খেলোয়াড়ের প্রশংসা পেয়েছে।
সকালবেলা ঝু লিং তার বায়োলজিক্যাল ঘড়ি অনুযায়ী জেগে উঠল।
সে উঠার সময় ছয়টা পার হয়ে গেছে, আরেক রাত বেঁচে থাকার পর দ্বিতীয় নিশ্চিত ইভেন্ট পুরস্কার পেল।
তবে প্রথমবারের তুলনায় এবার মাত্র পঞ্চাশ পয়েন্ট।
ঝু লিং অনুমান করল প্রথমবার কোনো বিশেষ কাজ শেষ করার পুরস্কার বেশি হয়।
আজকের আকাশ সুন্দর, সূর্য কেবল আকাশের কোণে উঠছে, রোদ মাটিতে পড়ছে।
ঝু লিং মাথা তুলতেই সূর্যের ওপর একটি ফাঁকা ছায়া দেখল—একটি বিশাল চোখ সূর্যকে ঘিরে রেখেছে, ঝু লিং তাকানোর সঙ্গে সঙ্গেই চোখ তার দিকে ফোকাস করল, পরের মুহূর্তে চোখ-মুখোমুখি হল।
ঝু লিং স্বতঃস্ফূর্ত শীতল র্র্ল্লল অনুভব করল, চোখ ঝাপসা করতেই সেই বিশাল ছায়া অদৃশ্য হয়ে গেল।
সে তার চোখ মুছল যেগুলো সূর্যের আলোতে ব্যথা করছিল।
রোদ যেন এখনও উষ্ণ।
পাহাড়বাড়ি কিছুটা ধ্বংসপ্রাপ্ত, চারপাশে ঘুরে এক ধরনের বিষন্নতা অনুভূত।
এখানের অনুভূতি এখন ঝু লিং প্রথম এসেছিলেন তখন থেকে অনেকটাই ভিন্ন, আগের অদ্ভুত পাহাড়বাড়ির আরেকটি রহস্যময় চেহারার কাছাকাছি।
ঝু লিং ঘর থেকে বেরিয়ে প্রথমেই হু লির সঙ্গে মুখোমুখি হল।
হু লি স্পষ্টত এক রাত ঘুমায়নি, তার চোখ লাল, মুখে দাড়ি এলোমেলো, পুরো শরীর এক ধরনের সন্দেহাতীত আবেগে পূর্ণ, চারপাশের প্রতি সতর্ক।
সে দ্রুত ঝু লিংর ঘরের দিকে দৌড়াল, ঝু লিং পুরোপুরি বের হতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে এগোল না।
হু লি সতর্ক দৃষ্টিতে ঝু লিংকে দেখছিল, ঝু লিং প্রথম কথা বলল, “কি হয়েছে, হু ভাই?”
পরিচিত কণ্ঠ শুনে হু লি কয়েকবার ঝু লিংকে দেখার পর সতর্কতা কমাল।
“তুমি বেঁচে আছো, খুব ভালো।”

(৩/৩) পৃষ্ঠা
সে দ্রুত ভীত হয়ে বলল, “চালক মারা গেছে!”
ঝু লিং ভ্রু কুঁচকাল, “কী হয়েছে?”
সূর্য ওঠার সময় হু লিকে লিন কিয়ান ফোন করেছিল।
লিন কিয়ান বলেছিল শরীর খারাপ, হু লিকে ওষুধ তার ঘরে পাঠাতে বলেছিল।
হু লি সাহস করে বাইরে বেরোনি, কিন্তু সূর্য ওঠা দেখে দাঁত গুঁজে ওষুধ নিয়ে গেল।
“আমি ওষুধ দিয়ে আসলাম, ঘুরে দাঁড়াতে দেখি পোড়ার গন্ধ পাচ্ছি...”
এই কথা বলতে বলতে হু লির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, প্রায় বমি করতে গেল।
“কারণ বুঝতে না পেরে গন্ধের অনুসরণে এগিয়ে গেলাম।”
যখন হু লি বুঝল, সে চালকের ঘরের দরজা খুলে ফেলেছে।
হু লি আর কিছু বলল না, ঝু লিংকে নিজেই দেখতে বলল, “যাও না, ওর অবস্থা খুব জঘন্য।”
সে পুলিশে কল করতে চেয়েছিল, কিন্তু ফোন কাজ করছিল না।
হু লি মানসিকভাবে ভেঙে পড়ার পথে।
এতটুকু ভয় পাওয়ায় কেউ অপ্রত্যাশিত নয়।
ঝু লিং চালকের দরজার কাছে গিয়ে মৃতদেহ দেখে বমির মতো লাগল।
মোটা চালক একটি আপেল মুখে নিয়ে একটি লোহার দন্ডে বাঁধা, পুরোপুরি নগ্ন, একটি বিশাল বারবিকিউ যন্ত্রের ওপর ছড়িয়ে ছিল।
তার চামড়া লাল রঙে পোড়ানো, শরীর সম্পূর্ণ রান্না, মাটিতে তেল ঝরছে, চোখ দুটো দরজার দিকে তাকিয়ে আছে।
চালকের অবস্থা পুরোপুরি একটি গ্রিলড শূকর মতো।
বায়ুতে বারবিকিউ গন্ধ ভাসছে, একই ধরনের ভয়াবহতা যা একই প্রজাতির হত্যার ফলে সৃষ্টি হয়, সেই মুহূর্তে চরমে।
ঝু লিং অস্বস্তি চাপিয়ে ধরে আবার দেখল, অস্বাভাবিক কিছু পেল।
এই ঘরে আগুনের কোনো চিহ্ন নেই, চালক হয়তো অন্য কোথাও রান্না করে এনে রাখা হয়েছে।
ঝু লিং চেন আনাকে খুঁজতে চাইল।
হু লি চায়নি ঝু লিং যাক, সে আর কোনো মানসিক আঘাত সহ্য করতে পারছে না।
ঝু লিং বোঝাতে লাগল, “না, পাহাড়বাড়িতে আগে শুধু নিখোঁজের ঘটনা ঘটেছে, কোনো হত্যার গুজব নেই।”
“অন্তত পাহাড়বাড়ির ম্যানেজাররা সরাসরি কাউকে মারবে না।”
হু লি শুনতে চায়নি, “কে জানে নিখোঁজরা আসলে কী, তারা একদল!”
“নিখোঁজ হওয়া আর হত্যা—কি পার্থক্য, কে জানে দুর্ঘটনা না পরিকল্পিত!”
তার চোখে রক্তের আভা আরও ঘনীভূত, “তুমি আমাকে মিথ্যে বলছ, তুমি আমাকে প্রতারিত করছ, তুমি আগে মানুষকে ঠকিয়েছ, আমি কীভাবে বিশ্বাস করব তুমি আমাকে এখান থেকে বের করাবে...”
হু লি কথা বলতে বলতে পাগল হয়ে গেল, ঝু লিংকে ঠেলে বাইরে দৌড়াল।
ঝু লিং হু লির বিশাল শক্তিতে দুলতে লাগল।
বাইরে তাকিয়ে সে হু লির আর কোনো ছায়া পেল না।
ঝু লিং মাথা ঘুরিয়ে চেন আনাকে খুঁজতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
চেন আনা খবর পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে কর্মীদের নিয়ে এল।
চালকের ভয়াবহ অবস্থা দেখে তার মুখ কালো হয়ে গেল, সে ভ্রু কুঁচকিয়ে কর্মীদের চালকের মৃতদেহ দ্রুত বাইরে ফেলে দেওয়ার নির্দেশ দিল।
“পাহাড় থেকে সরাসরি ফেলে দাও, যত দূরে তত ভালো।”