অধ্যায় ১১: কালো কুয়াশা আকাশ ঢেকে দিয়েছে
জু লিং দরজা ধাক্কা দিয়ে সংগ্রহশালায় প্রবেশ করল।
সংগ্রহশালার আয়তন বড় নয়, এক নজরে ভিতরের সবকিছু পরিষ্কার করে দেখা যায়।
সংগ্রহশালায় খুব বেশি কিছু রাখা হয়নি, কেবল চার কোণে এবং মাঝখানে মোট পাঁচটি কাঁচের প্রদর্শনী স্ট্যান্ড রাখা আছে—যেখানে কোনো সংগ্রহস্থল স্থাপন করা হয়নি।
এখানের সজ্জা পাহাড়বাড়ির প্রাচীন শৈলীর সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ, এমনকি দেয়ালে থাকা এক অপ্রতিম অলঙ্কারও অত্যন্ত মূল্যবান।
জু লিংয়ের দৃষ্টি দ্রুত এই পাঁচটি প্রদর্শনী স্ট্যান্ডের প্রতি আকৃষ্ট হলো।
চার কোণে থাকা স্ট্যান্ডের স্তম্ভে ভিন্ন ভিন্ন প্রাণীর খোদাই করা আছে, প্রতিটি স্ট্যান্ডে একটি নির্দিষ্ট নম্বর রয়েছে। ধারাবাহিকভাবে এক থেকে চার নম্বর স্ট্যান্ডের প্রাণী হল: ইঁদুর, বিড়াল, গরু এবং শূকর।
মাঝখানে থাকা স্ট্যান্ডের স্তম্ভে ফুটে ওঠা নয় এমন একটি কমলালেবুর ছবি খোদাই করা আছে।
প্রতিটি স্ট্যান্ড হলুদাভ আলো দ্বারা আলোকিত, জু লিং সাবধানে এগিয়ে গিয়ে পর্যবেক্ষণ করল।
সে যখন বিড়ালের খোদাই করা স্ট্যান্ডের কাছে গেল, হঠাৎ স্ট্যান্ডের আলো বৃদ্ধি পেয়ে পুরো স্ট্যান্ড থেকে তীব্র ঝলমলে আলো ছড়িয়ে পড়ল।
সংগ্রহস্থল উপস্থিত হলো।
একটি গভীর নীল আলো-ছায়া এই স্ট্যান্ডের উপরে ভাসমান।
আলো-ছায়ার চারপাশে তিনটি কালো বিড়াল একটি গলায় যুক্ত, আলোতে থাকা চিত্রটি ভাগ হয়েছিল দু’ভাগে; উপরের অংশে দেখা যাচ্ছে তাং শাওসিং জু লিংয়ের পিছু ধরছে দৃশ্য, আর নিচের অংশে জু লিং যে গরম ঝর্ণার দৃশ্য আগে দেখেছিল, সেখানে তিনটি ভয়ংকর ছায়ামূর্তি পানিতে সংগ্রাম করছে।
স্ট্যান্ডের পাশে সংশ্লিষ্ট সংগ্রহস্থলের বর্ণনা উঠল।
【কারণ ও ফলাফল চক্র - বিড়াল】
【হত্যার পাপ, দুষ্ট কর্ম সৃষ্টি, পুনর্জন্মের যন্ত্রণায় নিক্ষিপ্ত】
এই সংগ্রহস্থল প্রদর্শিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয় স্ট্যান্ডের নিচে ছোট ছোট মানুষের পায়ের ছাপ দেখা গেল।
এই ছাপগুলো মধ্যবর্তী পঞ্চম স্ট্যান্ডের সামনে পর্যন্ত গিয়েছে।
জু লিং দেখল, পঞ্চম স্ট্যান্ডের নিচে সম্পূর্ণ বন্ধ কমলালেবুর কুঁড়ি কিছুটা খুলে গিয়েছে।
অন্য তিনটি স্ট্যান্ড থেকে কোনো পরিবর্তন ঘটেনি।
প্লট এগিয়ে নিতে হলে বাকি তিনটি সংগ্রহস্থলও আবির্ভূত হতে হবে।
জু লিংয়ের চোখ নিচু হয়ে গেল, সে তার অনুভূতি ঢেকে রাখল।
সে ঘুরে বেরিয়ে গেল সংগ্রহশালার বাইরে।
সংগ্রহশালাটি নিরাপদ ছিল, জু লিংয়ের বদলে নেওয়া সরঞ্জাম কাজে লাগেনি।
জু লিং হাত ভর্তি তেলাপত্র ছাতা নিয়ে উঠোনে ফিরে এল।
সে উঠোনে প্রবেশ করতেই এক কাঁপুনি ভরা কণ্ঠস্বর তার দিকে ডেকেছিল।
“তুমি কি জু লিং?”
জু লিং হে লির কণ্ঠস্বর চিনতে পারল, সে কণ্ঠস্বরের দিকে তাকিয়ে বলল, “কী হয়েছে…”
“শু, আওয়াজ একটু কম কর।”
হে লি উঠোনের এক কোণে লুকিয়েছিল, সে পাহাড়ের পেছন থেকে সাবধানে মাথা বের করে জু লিংকে পর্যবেক্ষণ করল, “তুমি তো ঠিকঠাক, তাই না?”
এই সময় হে লির মাথায় গরুর শিং বেরিয়ে এসেছে, তার চোখ বড় হয়ে গেছে, চোখের সাদা অংশ কম, দেখতে গরুর চোখের মতো।
সে সতর্কভাবে জু লিংকে দেখল, নিশ্চিত হয়ে নিল যে সে বিশ্বাসযোগ্য, তারপর হাত দিয়ে ডেকে নিল।
জু লিং হে লিকে নিয়ে পাহাড়ের পেছনে লুকিয়ে পড়ল।
হে লি অবশেষে পাহাড়বাড়ির অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল।
“আমি ঠিক আছি।”
জু লিং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে বলল, যেন অবশেষে তার একজন সঙ্গী মিলল, সে আরাম পেল, “ভালো হলো, হে ভাই, তোমার কি ওরকম অবস্থা?”
হে লি জোরে মাথা নাড়ল, “আমি তো মরে যাবো ভাবছিলাম, কেউ ভাবতেই পারত না এমন ঘটনা ঘটবে।”
হে লি বলল, সে আজ রাতে লাইভ শুরুর আগে অস্বাভাবিক কিছু দেখতে পেয়েছিল।
তখনই তার গরুর শিং বেরিয়ে এসেছে, ভয়ে সে লিন কিয়ানকে খুঁজে গিয়েছিল, কিন্তু লিন কিয়ান কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পাননি, বরং তাকে পাগল বলেছিল।
এরপর হে লি ক্রমাগত পাহাড়বাড়ির অদ্ভুত অবস্থা লক্ষ্য করতে লাগল।
“তুমি আগে আমাকে বলেছিলে এখানে খুব শান্ত, আর কাল রাতে তুমি যেটা দেখেছিলে, সেটা দেখে আমি ভয়ে কাঁপছিলাম।”
হে লি যাই করুক পাহাড় থেকে নামতেই চেয়েছিল, লিন কিয়ান তাকে বিরক্ত করছিল, শেষ পর্যন্ত লাইভ বন্ধ করে পরের দিন যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
হে লি হঠাৎ কিছু মনে করল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ভয়ের মধ্য দিয়ে স্মরণ করল, “আমি ওই চালককেও দেখেছি!”
হে লি দেখল চালক রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে এসেছে, আর তার আর মানুষের আকৃতি নেই।
“সে এক পোশাক পরা শূকরের মতো, যা সোজা দাঁড়িয়ে হাঁটছে!”
অধিক গুরুত্বপূর্ণ, চালক তাকে দেখেছিল, চোখ থেকে উত্তেজিত আলো ঝলকাচ্ছিল, হে লি এক মুহূর্তে খাদ্য হিসেবে লক্ষ করা ভয়ের অনুভূতি পেয়েছিল।
সে তাড়াতাড়ি পালাতে চেয়েছিল।
“আমরা বের হতে পারছি না!”
হে লির চোখ লাল হয়ে গেল, সে এখন একটু স্নায়ুসংক্রান্ত মনে হচ্ছিল, “আমি কয়েক ঘণ্টা চেষ্টা করেছি, পাহাড়বাড়ি থেকে বের হওয়া সম্ভব নয়।”
“তুমি কি মনে করো এখানে কর্মীরা সবাই অদ্ভুত?”
হে লি নিজের ঘরেও থাকতে সাহস পায় না, নিরাপদ মনে হওয়া এই কোণায় এসে আটকে গেছে।
জু লিং বলল, “হে ভাই, চুপ করো, আমার একটা উপায় আছে।”
সে তার কিছু অভিজ্ঞতা অর্ধেক সত্য অর্ধেক মিথ্যা বলল, লিন কিয়ানের কথা বলল না।
“আমি তোমাদের চেয়ে একটু আগে বুঝেছি এখানে কিছু অদ্ভুত।”
“একটু থামো,” হে লি শ্বাস ফেলল, “সকাল যখন আমরা ভিডিও করছিলাম, লিন ভাইকে সাহায্য করছিলো যে লোকটা, ও কি তুমি?”
জু লিং চুপ করে থাকায়, হে লি কাঁপতে লাগল, “ও কি ওরকম কিছু?”
হে লি ‘ভূত’ শব্দও বলতে সাহস পায়নি।
জু লিং অনেক বেশি শান্ত ছিল, হে লি অবচেতনভাবে তার ওপর নির্ভর করতে লাগল।
“তোমার কি কোনো পরিকল্পনা আছে?”
এই সময় হে লি আর কিছু ভাবেনি, জু লিংয়ের কাছে সাহায্য চাইল, “আমরা একসঙ্গে থাকব, তুমি যা বলবে আমি করব, নিশ্চয়ই আমরা একসাথে বের হয়ে যেতে পারব।”
জু লিং চোখ ঝলমল করে বলল, “সব কিছু শুনবে আমাকে?”
“অবশ্যই!”
জু লিং জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি কখনো কোনো অপরাধ করেছ?”
হে লি চুপ রইল।
সে ভাবেনি জু লিং এত সরাসরি প্রশ্ন করবে।
হে লি অস্পষ্টভাবে বলল, “কিছু প্রতারণার কাজ করেছি, আর কিছু নয়।”
“ঠিক আছে, আমি বুঝতে পেরেছি।” জু লিং আর জিজ্ঞেস করল না।
————
জু লিং এবং হে লি একটুখানি গাছের নিচে লুকিয়ে ছিল, যা ভেঙে পড়েছে।
তাং শাওসিং চলে গেছে, দূরে লি বুড়ো পরিশ্রম করছে দেখা যাচ্ছে।
হে লি নিশ্চিত হল যে সে লি বুড়োকে দেখতে পাচ্ছে, জু লিং তাকে একটি কাজ করতে বলল।
জু লিং চেয়েছিল হে লি লি বুড়োর মনোযোগ আকর্ষণ করুক।
হে লি তাড়াতাড়ি আপত্তি জানাল, “এটা চলবে না, এটা একদম চলবে না।”
বুড়ো লোকটির সাজসজ্জা অদ্ভুত, যখন সে বড় বড় কাঁচি নাড়ায়, তা থেকে একটি ঝনঝন শব্দ হয়, মনে হয় সে খুবই শক্তিশালী এক অদ্ভুত বুড়ো।
যদিও বুড়ো ভূতের মতো দেখায় না, হে লি তার চক্রান্তে পড়তে সাহস পায় না।
জু লিং বলল, “তুমি কি এখনও বাইরে যেতে চাও?”
“চাই, কিন্তু আমাদের এখন এখানকার লোকদের সঙ্গে বেশি যোগাযোগ করতে হবে, তবেই পালানোর উপায় মেলে।”
হে লি অবশ্যই বুঝতে পারল, তার কাজের ধরণও এর সঙ্গে জড়িত, কিছুটা অভিজ্ঞতা আছে।
সে কিছুটা রাজি হল, “কিন্তু…”
জু লিং নিজেকে দেখিয়ে বলল, “হে ভাই, তুমি কি মনে করো আমি ওই কাজের জন্য উপযুক্ত?”
হে লি জু লিংয়ের পাতলা গাঁটে গাঁটে শরীর দেখে কিছু বলার নেই।
“তুমি শুধু এখানে দৌড়ে বেড়াবে।”
জু লিং নিশ্চিত করল, হে লি বিপদের মুখে পড়বে না।
জু লিং দেখতে কোমল হলেও তার কথায় হে লির মধ্যে অবিশ্বাস্য আস্থা জন্মালো।
হে লি দাঁত চেপে বলল, “ঠিক আছে, এবার তোমার বিশ্বাস করব।”
কিছু না করাই খারাপ ফলের কারণ, তাই ঝুঁকি নেওয়াই শ্রেয়।
জু লিং তার পরিকল্পনা বলল, হে লিকে দেখালো নিজের বদলে নেওয়া শক্তিশালী সূতা, হে লি কোনো আপত্তি জানাল না।
সব কিছু প্রস্তুত করে হে লি পাশে সরে গেল, জু লিংয়ের থেকে দূরত্ব বাড়াল।
জু লিংয়ের উপহার এখনও কিছু রয়ে গেছে, যা দিয়ে সে নিজের প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম বদলে নিতে পারবে।
————
এই সময় জু লিং সব কিছু বদলে নিল।
সে একটি জ্বালানী তরল এবং একটি মাচিস বদলে নিল, সব শক্তিশালী সূতায় জ্বালানীয় গুণ যুক্ত করল।
জু লিং বুঝতে পারল না কেন এত কার্যকর একটি বস্তু লাইভ স্ট্রিম দোকানে রাখা।
হে লি ঠিক জায়গায় পৌঁছে লি বুড়োর দিকে চিৎকার করল, “হে, তুমি কী করছ?”
“তুমি ঘৃণ্য বুড়ো, আমার চোখে বিঘ্ন ঘটাচ্ছো, আমি তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করব!”
চেন শাও থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, জু লিং নিশ্চিত হল যে লি বুড়ো শিশুদের পছন্দ করে না, তেমনি পর্যটকদেরও পছন্দ করে না।
অবশেষে হে লির আক্রমণ লি বুড়োর মনোযোগ আকর্ষণ করল।
লি বুড়ো কাঁচি তুলে নিয়ে মুখ ভার করে হে লির দিকে এগিয়ে এল।
হে লি লি বুড়োর ঘৃণার টান ধরে রেখে জু লিংকে নির্দেশ অনুযায়ী বারবার দৃশ্যপটের চারপাশে দৌড়াতে লাগল।
জু লিং পাশে লুকিয়ে থেকে বিড়ালের মতো দৃষ্টি দিয়ে চমৎকার গতিশীল দৃষ্টি প্রদর্শন করল।
জু লিং তার ধনুক-তীরে শক্তিশালী সূতা যুক্ত করল—লি বুড়ো দৃশ্যপটে খুব যত্নবান, যদি হে লি তার মনোযোগ না সরিয়ে নিত, জু লিং এই কাজগুলো করতে পারত না।
“বাঁ দিকে... ডানে... সোজা যাও, ফিরে এসো!”
হে লির মনে বারবার নিজের চলার পথ মনে করিয়ে দিল।
জু লিং দ্রুত দৃশ্যপটে অসংখ্য সূতা বসিয়েছিল, অন্ধকারে এই সূতাগুলো ধরা পড়া কঠিন।
হে লির শক্তি ছিল অনেক, কিন্তু গতি ভালো না—তবুও এভাবে সে জু লিংয়ের চেয়ে দ্রুত দৌড়াতে পারত।
লি বুড়ো কিছুক্ষণ ধরে তাকে ধাওয়া করে ধরে ফেলল।
হে লি বড় কাঁচির আঘাত থেকে বাঁচতে বাঁচতে মুষ্টি নেড়ে প্রতিরোধ করল, এবং কিছুটা সময় বাড়িয়ে দিল।
জু লিং দিক পরিবর্তন করতে করতে সব প্রস্তুতি শেষ করল, হে লি দুর্বল হওয়ার আগে।
সে সাথে সাথেই হে লির দিকে চিৎকার করল, “ঝাঁপ দাও!”
হে লি সঙ্গে সঙ্গেই লাফ দিল, জু লিং ধারাবাহিকভাবে দুইটি তীর ছুড়ে দিল, হে লি সূতা ঠিক ধরল, লি বুড়োর পেছনে লাফ দিল।
লি বুড়ো ফিরে তাকিয়ে আবার হে লিকে ধাওয়া করতে যাচ্ছিল।
কিন্তু ঠিক তখনই পুরো দৃশ্যপটে—
আগুন লেগে উঠল।
জু লিং নির্বিঘ্নে আগুন লাগিয়ে সেখান থেকে সরে গেল।
লি বুড়োর কাছে হে লির ব্যাপারে সময় ছিল না, সে দ্রুত আগুন নেভাতে গেল, এত রাগে কথা বলতে পারছিল না।
লি বুড়োর ত্বক দ্রুত শুকিয়ে গিয়ে কঙ্কালাকৃতির ভয়ানক রূপে পরিণত হল।
হে লিও সুযোগ বুঝে দৃশ্যপট ত্যাগ করল।
সে শ্বাস নিতে নিতে জিজ্ঞেস করল, “এটা কেন করলাম?”
হে লির বুঝতে দেরি হলো, “থামো, আমরা কি পাহাড়বাড়ির কর্মচারীদের বিরুদ্ধাচরণ করলাম?”
একবার বিড়ালের মতো হওয়ার পর তার প্রতিক্রিয়াও ধীরগতি হল।
জু লিং, যিনি হে লিকে সফলভাবে বোঝাতে পেরেছেন, কিছু বলল না।
“অবশ্যই বিরুদ্ধাচরণ করব।”
【অভিনন্দন খেলোয়াড়, প্লট টুকরো সক্রিয় হয়েছে—শাস্তি ও প্রায়শ্চিত্ত (অন্বেষণ স্তর ২/৪)】
【অন্বেষণ কীওয়ার্ড ২: বুড়ো লোক ও গরু】
অবশেষে সত্যি।
এই প্লট টুকরোর অন্যান্য কীওয়ার্ড এই লাইভ দলের অন্যান্য এনপিসি থেকে সক্রিয় হবে।
【[শাস্তি ও প্রায়শ্চিত্ত] অন্বেষণ অর্ধেক সম্পন্ন, একবার [প্রায়শ্চিত্ত বিড়াল] প্রভাব সক্রিয়】
জু লিং তার কব্জি ছুঁয়ে দেখল।
【প্রায়শ্চিত্ত বিড়াল: জলভূতের প্রতিস্থাপন সীমাবদ্ধতা মুক্ত】
জলভূত...?
বাতাস কিছুটা আর্দ্র হয়ে উঠল, ঘন কুয়াশার মধ্যে অতিরিক্ত দূরত্ব দেখা যায় না।
জু লিং তাড়াতাড়ি হে লিকে বলল ঘরে ফিরে যাওয়ার জন্য, “ভাল করে লুকো, নিজেকে ভয় পাওনা।”