অধ্যায় ৭: কালো কুয়াশা আকাশ ঢেকে দেয়

(১/৩) পৃষ্ঠা
আবার একটি কাহিনী টুকরো সক্রিয় হলো।
এখন পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে দুটি কাহিনী টুকরোর মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই।
জু লিং এভাবেই ভাবছিল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে বিনোদন এলাকাটি ছেড়ে যায়নি।
সে মাথা নিচু করে উষ্ণ জলাধারের দিকে তাকালো।
জু লিংয়ের মাথায় কালো বিড়ালের কান জুড়ে ছিল, চোখও হয়ে গেছে সরল ফোকাসের, নখগুলো আরও ধারালো।
[এটা কী? বিড়ালের কান, একটু আদর করো]
[একই রকমের পরিবর্তন, সুন্দর হলে যেভাবে পরিবর্তিত হও যাক সুন্দরই থাকে]
[ফাজি প্রেমীরা এখন আর কন্ট্রোল করতে পারছে না]
[বিড়াল হয়ে গেছে]
লাইভ চ্যানেলে প্রতিক্রিয়া তীব্র ছিল, জীবন-মৃত্যুর সংকটের চেয়ে তারা বেশি আগ্রহী লাইভের আকর্ষণীয় বিষয়গুলো নিয়ে।
জু লিং নিজের কব্জি ছুঁয়ে দেখলো, নিজের প্যানেল খুলে দেখলো তার স্বাস্থ্য বার নিচে দ্বিতীয় একটি প্রভাব দেখা যাচ্ছে।
【অবাধ্য করা: ■■ প্রভাবে, সামঞ্জস্যে চলছে…】
【ছয় দিনের মধ্যে খেলোয়াড় সম্পূর্ণরূপে একীভূত হবে】
জু লিং ভ্রু কুঁচকালো।
এই প্রভাবের সময়সীমা ঠিকই ডান্সন দেওয়া বেঁচে থাকার সময়ের থেকে এক দিন কম, অবশ্যই সমাধানের পথ খুঁজে বের করতে হবে।
জু লিং নিজের পরিবর্তনের প্রভাব নিয়ে ভাবছিল তখন তার হেডফোনে সিগন্যাল ফিরে এলো, হে লির কণ্ঠস্বর এলো: “কী করছ, কাজ শেষ হলে তাড়াতাড়ি ফিরে এসে পোশাক বদলে নাও।”
কাজ… শেষ?
জু লিং প্রায় পুরো সময়ই অবরুদ্ধ ছিল, কীভাবে এটা শেষ বলে গণ্য হবে?
জু লিং মনে প্রশ্ন নিয়ে হে লির কাছে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, জানতে চাইল কে তার কাজ শেষ করল।
জু লিং সরাসরি ফিরে যায়নি, তার চেহারা যথেষ্ট পরিবর্তিত হয়েছে, পালানোর পথে তার ওয়িগ কোথাও পড়ে গিয়েছিল।
জু লিং লেকের ধারে গিয়ে ওয়িগ খুঁজে পেল এবং তার কান ঢেকে তারপর 青莲院-এ ফিরে গেল।
তার সরল চোখ আবার স্বাভাবিক আকৃতিতে ফিরে এলো—পঞ্চাশ পয়েন্ট দিয়ে কেনা অদৃশ্য চশমার দাম অবশ্যই সার্থক ছিল।
বিড়ালের চোখ অত্যন্ত দূরদর্শী, তারা পরিবেশ পর্যবেক্ষণের জন্য অন্যান্য ইন্দ্রিয়ের ওপর নির্ভর করে, যা জু লিংকে চারপাশের সূক্ষ্মতা বুঝতে সাহায্য করল, কিন্তু একজন মানুষের জন্য এই উচ্চ মাত্রার দুরদর্শী জীবনযাপন কঠিন।
পঞ্চাশ পয়েন্টের খরচ একজন নবাগত জন্য বিলাসিতা হলেও, সাধারণ চশমার তুলনায় এই অদৃশ্য চশমা মানুষের দৃষ্টিশক্তি এবং বিড়ালের ইন্দ্রিয়ের মিশ্রণ, বিভিন্ন প্রাণীর চোখের আকৃতির নকলও করতে পারে এবং পড়ে যাওয়ার হাত থেকে রক্ষা করে।
জু লিং মাত্র নিজের দৃষ্টিশক্তি অস্বাভাবিক হওয়ার সময়ই এই জিনিসটির কথা মনে করেছিল।
সে ফাঁদ মার্কেট থেকে খুব কম সময়ে পণ্যগুলো মনে রেখেছিল।
যখন সে বাগানের দরজায় পৌঁছাল, তখন সে সিদ্ধান্ত বদলালো, নিজের চোখের পupil স্বাভাবিক থেকে অনুভূমিক আকৃতিতে রূপান্তর করলো।
জু লিং একটি তথ্য মনে করলো, মাংসাশী প্রাণীর চোখ বেশিরভাগ সরল ফোকাসের হয়, শাকাহারী প্রাণীর চোখ সাধারণত অনুভূমিক।
সে বাগানে প্রবেশ করতেই হে লি এগিয়ে এল।
হে লি এক হাত জু লিংয়ের কাঁধে রেখে বলল: “তুমি তো আসলেই ফাঁকি দিতে জানো।”
জু লিংয়ের কাঁধ কেঁপে উঠল, তার জীবন মান সরাসরি দুই পয়েন্ট কমে গেল।
হে লির শক্তি অনেক বেড়েছে, শক্ত দেহ আরও বিশাল, পেশিগুলো এমনভাবে ফুলে উঠেছে যে জামাগুলো ফেটে যেতে বসেছে।
আরেকবার দেখল, হে লির কানও বড় হয়েছে, মাথার উপরে দুটো বড় ফোলা অংশ গজিয়েছে।
তারা সবাই একীভূত হয়েছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা
কিন্তু জু লিং বিড়ালে পরিণত হয়েছে, হে লির একীভূতকরণ গরুর মতো শক্তিশালী প্রাণীর মতো মনে হচ্ছে।
হে লি এই পরিবর্তন অনুভব করতে পারল না, সে জু লিংকে দ্রুত পোশাক পাল্টাতে বলল।
“দুপুরের খাবার শেষ কর, বিকেলটা ফ্রি সময়, রাতে আবার লাইভ শুরু করব।”
হে লি মাঝে মাঝে সময় দেখে জু লিংকে পরবর্তী কাজের বিষয়গুলো জানিয়ে দিল, জু লিং বারবার মাথা নিল।
জু লিংয়ের চেহারা দেখে হে লির মন খারাপ হলো, এত সুন্দর ছোট সহযোগীকে লিন কিন কেন এতটা বিরক্ত?
হে লি আদেশ শেষ করে চলে যেতে চাইল, জু লিং দ্রুত জিজ্ঞেস করল: “হে哥, আমি তো ঠিকমতো কাজ করেছি, তাই না?”
এই কথা শুনে হে লি তাকে বড় অঙ্গভঙ্গি দিল: “তোমার পারফরম্যান্স একদম চমৎকার ছিল।”
হে লি বলল: “বায়ুমণ্ডলটা সত্যিই অসাধারণ ছিল, আমি কী বলব জানি না, আগে থেকে অনেক ভালো করেছিলে, আমি আর লিন哥 দুজনেই চমকে গিয়েছিলাম।”
হে লির মতে, আজকের শুটিং বিশেষ অনুভূতির ছিল, আজকের আবহাওয়া ভালো থাকলেও ভিডিও দেখে ঠাণ্ডা অনুভূত হতো।
“তবে তোমাকে একটু সমালোচনা করব। যদিও কাজটা ভালো হয়েছে, কিন্তু দ্বিতীয় স্থানে থেকে তুমি কেন নিজের মতো করিস শুরু করলি? তোমাকে ওই নিরাপত্তার নকশা নিয়ে কাজ করতে বলা হয়েছিল, তারপর তুমি কী করলি, গায়েব হওয়ার গল্প বানাতে লাগলি।”
“পরবর্তীতে নিজের বুদ্ধি দেখিও না, এইবার লিন哥 রাগ করেনি, পরের বার যদি রেগে যান তাহলে কী হবে?”
জু লিং দ্রুত মূল শব্দ ধরলো, পুনরায় জিজ্ঞেস করল: “গায়েব হওয়ার গল্প কী?”
হে লি হতাশ হয়ে তাকাল, পাশে টেবিল থেকে এক গুচ্ছ কাগজ তুলল।
“এই নাও, সবই খোঁজার বিজ্ঞপ্তি, সব গায়েব হওয়া লোকদের তথ্য, তুমি নিজেই ইন্টারনেট থেকে প্রিন্ট করে এনেছো, এখন আর আমাকে জিজ্ঞেস করছ?”
জু লিং খোঁজার বিজ্ঞপ্তি নিল, হে লি বলল: “আমি খাবার খেতে যাচ্ছি।”
হে লির দ্রুত চলে যাওয়ার পেছনে জু লিং সহজেই বুঝতে পারল সে দুপুরের খাবারের জন্য কতটা আগ্রহী।
এখন দুপুরের খাবারের সময়, জু লিং খাবারঘরে গেল না, ওয়িগ খুলে বসে খোঁজার বিজ্ঞপ্তি পড়তে শুরু করল।
জু লিং এখনও তার মোবাইল ফোন খুঁজে পাননি, হে লির কাছেও কিছু তথ্য পাওয়া যায়নি, সম্ভবত এই দুনিয়ায় শুরু থেকেই তার ফোন ছিল না, অন্য ইলেকট্রনিক ডিভাইস তো দূরের কথা।
ফলস্বরূপ অনেক তথ্য যা অনলাইনে সহজেই পাওয়া যেত, জু লিং নিজে খুঁজে বের করতে বাধ্য। সে অবশ্যই এই বিরল সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়নি।
এই খোঁজার বিজ্ঞপ্তি নতুন মনে হচ্ছিল, কাগজে এখনো কালির গন্ধ রয়ে গেছে, জানে না কে এগুলো লিন কিনকে দিয়েছে।
জু লিং গুনলো, মোট দশটি বিজ্ঞপ্তি ছিল, প্রত্যেকটিতে বিস্তারিত তথ্য ছিল।
সে দ্রুত পড়তে শুরু করলো, হঠাৎ পরিচিত একটি বিজ্ঞপ্তি দেখতে পেল।
【খোঁজার বিজ্ঞপ্তি: তাং শিয়াওসিং, পুরুষ, পাঁচ বছর বয়সী। ২০২২ সালের মার্চে মেঘে ঢাকা পাহাড়ের রিসোর্টে তার বাবা-মায়ের সাথে ছুটিতে গিয়ে হারিয়ে গেছে, হারানোর সময় সাদা জামা, কালো প্যান্ট এবং হোটেলের স্যান্ডেল পরেছিল, সম্ভবত তার সাথে একটি সম্পূর্ণ কালো পোষ্য বিড়াল ছিল।】
বিজ্ঞপ্তিতে পোষ্য বিড়ালের একটি ছবি লাগানো ছিল।
জু লিং তখন বুঝতে পারল যে তাকে তাড়া করা শিশু তাং শিয়াওসিং, যিনি এক বছর আধ আগেই হারিয়ে গিয়েছিলেন।
তবে তাং শিয়াওসিং পাঁচ বছর বয়সী, কেন এতই দুর্বল ও কুঁকড়ে দেখা যায়?
জু লিং পড়তে থাকল, এই হারানো ব্যক্তিরা পুরুষ ও মহিলা, বয়স বিভিন্ন।
ছবিগুলো মোটা দাগে মুদ্রিত, প্রতিটি হারানো ব্যক্তির মুখে হাসি, কিন্তু মুদ্রণের কারণে ছবিগুলো রহস্যময় ও বিকৃত মনে হয়, যেন প্রত্যেকটি ছবি নিজের দিকে তাকিয়ে আছে।
জু লিং তাদের মধ্যে কোনো মিল দেখতে পারল না, একমাত্র মিল হলো অধিকাংশই তাদের পোষ্য প্রাণীর সাথে হারিয়ে গেছে।
জু লিং হঠাৎ মনে করল যখন সে খাবারঘরে ছিল, তাং শিয়াওসিং তাকে কিছু খেতে দিয়েছিল, শিশু ও বিড়াল হল সবচেয়ে স্পষ্ট ইঙ্গিত।
সে এই বিজ্ঞপ্তিগুলো সংরক্ষণ করল, দ্রুত পোশাক বদলে খাবারঘরের দিকে গেল।
খাবারঘরে পৌঁছে জু লিং দেখল দুপুরের খাবার আরও সমৃদ্ধ হয়েছে।
স্বয়ংক্রিয় খাবারের ব্যবস্থা, চার-পাঁচটি টেবিল যোগ হয়েছে, বিভিন্ন সুস্বাদু খাবার টেবিল ভরিয়ে রেখেছে।
শূন্য খাবারঘরে, জু লিং ব্যতীত লিন কিন ও তার দুই সহকর্মী প্রত্যেকে একটি টেবিল গুড়ে বসেছে, প্রত্যেকের টেবিলে প্রচুর খাবার রয়েছে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
ড্রাইভার চোখে পড়ার মতো একটি “গোলক” হয়ে গেছে, অস্বাভাবিক গতিতে মোটা হয়ে উঠছে। হে লির দেহও আরও বড় হয়েছে, পাহাড়ের মতো স্থির।
লিন কিনের দেহে কোনো পরিবর্তন দেখা যায়নি, সে এখনও স্বাভাবিক মানুষের মতো, খাবার টেবিল ভর্তি এবং অন্য দুজনের মতো দ্রুত খাচ্ছে, কিন্তু অন্য কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, জু লিং লিন কিনকে দেখলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে গলায় থুতু নেমে আসে।
সে হঠাৎ মনে করল লিন কিন দেখতে খুবই সুস্বাদু।
নিজের ভাবনায় জু লিং আতঙ্কিত হয়ে গেল।
সে প্রায় অনুমান করতে পারল লিন কিন কোন প্রাণীতে রূপান্তরিত হয়েছে।
খাবার ঘরের সুগন্ধে জু লিং এক নতুন ধরনের ক্ষুধা অনুভব করল, সে টেবিলের প্রতিটি খাবার দেখে যেন সব খেয়ে ফেলার আগ্রহ।
জু লিং নিজের ক্ষুধা নিয়ন্ত্রণ করলো, পাশের টেবিলে গেল—চেন সাওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওওও…
চেন সাওয়ের তুলনায় তার সামনে খুব কম খাবার ছিল, সে ধীরে ধীরে খাচ্ছিল, স্পষ্টতই এই সুস্বাদু খাবারে আগ্রহী নয়।
জু লিং আসতে দেখে চেন সাও হাসিমুখে তাকে বসতে বলল।
জু লিং হালকাভাবে চেন সাওয়ের মুখ থেকে অনেক ধারালো দাঁত দেখল, কিন্তু পরের মুহূর্তে চেন সাও হাসলে দাঁত আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল।
চেন সাওয়ের চোখ জু লিংয়ের মাথার কান পর্যন্ত থমকে থাকল, খুশিতে বলল: “কোনো সমস্যা আছে?”
সে জু লিংয়ের প্রতি ভাল মনোভাব পোষণ করতো, জু লিংয়ের সাথে কথা বলায় আরও আনন্দিত হলো।
জু লিং তাকে কথা বলল: “এই পাহাড়ে কি শুধু কয়েকজন কর্মী আছে?”
চেন সাও খোলাখুলি বলল: “এই পাহাড় এত বড়, কীভাবে শুধু কয়েকজন কর্মী থাকতে পারে?”
চেন সাও বলল, রিসোর্টটি শুধু সে আর কয়েকজন কর্মী পরিচালনা করে, কিন্তু পাহাড়ের নিচে একটি গ্রাম রয়েছে।
“আমাদের মালিক ভালো মানুষ, রিসোর্ট পতনের পর সে ভাবল এখানে থাকা বিভিন্ন সুবিধাদি ফাঁকা থাকলে খারাপ, তাই আবাসিক এলাকা ছাড়া অন্য জায়গাগুলো গ্রামের লোকদের জন্য ফ্রি খুলে দিয়েছে, লোকেরা ভালো, তারা নিয়মিত এসে আমাদের সাহায্য করে পরিস্কার-পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখতে।”
জু লিং ভাবল: “তাহলে গ্রামের লোকরা কোথায়? আমরা আধা দিন ধরে এখানে আছি, কিন্তু তাদের দেখা মেলেনি।”
চেন সাও জু লিংয়ের প্রশ্নে হাসল: “তোমরা অতিথি, অতিথি থাকলে গ্রামবাসীরা আসে না।”
“আমাদের মালিক ব্যবসাও করে, অতিথি থাকলে গ্রামবাসীরা যেন এলেমেলো ঢুকতে না পারে, তা হলে খারাপ প্রভাব পড়বে।”
জু লিং আরও জিজ্ঞেস করল: “গ্রাম কি পাহাড়ের পিছনে?”
তারা পাহাড়ের পথে উঠার সময় গ্রাম দেখেনি।
চেন সাও মাথা নাড়ল: “হ্যাঁ।”
সে হাসিমুখে জু লিংকে দেখলো, ভালো মেজাজে আবার খাবার খেতে শুরু করল।
চেন সাওয়ের মুখের দাগ তার চিবানোর সঙ্গে সঙ্গে নড়াচড়া করছিল, তার চোখ শুধু জু লিংকে দেখছিল, যা অদ্ভুতভাবে ভীতিকর মনে হচ্ছিল।
জু লিং চোখ সরিয়ে নিল।
গ্রামের ব্যাপারে আর কিছু জানতে পারল না।
জু লিং বিষয় পরিবর্তন করে কিছু কথা বলল, চেন সাওকে আরও খুশি করল, তারপর বলল: “রিসোর্টের রাঁধুনি খুব দক্ষ, যা বানায় সবই সুস্বাদু।”
চেন সাও যেটা আগে খুব খুশি ছিল, হঠাৎ রাগ করে বলল: “হুম, তেমন কিছু না।”
“সুস্বাদু বলতে গেলে, গ্রামের লি বুড়ো রান্না করাটা…”
চেন সাও হঠাৎ মুখ বন্ধ করে দিল, বুঝতে পেরে কথা ঘুরিয়ে দিল: “রিসোর্টের দৃশ্যপট রক্ষণাবেক্ষণ করা সবচেয়ে কঠিন।”