অধ্যায় ১৮: সংবাদ এসেছে

সেই দিন, শে ওয়ানইউ যখন শে পরিবারের বিষয়টি মিটিয়ে দিল, তখন সে ছোট সাদা বিড়ালটিকে নিয়ে লো রুক্ষির সঙ্গে মিলিত হয়ে লিনটিয়ান নগর ত্যাগ করল এবং 修真界-তে যাওয়ার জন্য উড়ন্ত যন্ত্রে চড়ল।

লো রুক্ষির উড়ন্ত যন্ত্র একটি ছোট নৌকা, যার বাহ্যিক রূপ একটি সূক্ষ্ম ও নিপুন চিত্রিত নৌকার মতো। লো রুখি যখন এটি তার খাঁজকেশে থেকে বের করল, তখন এটি মাত্র এক মুঠো আকারের ছিল।

শে সিয়াওবাই শে ওয়ানইউর কাঁধে বসে ছিল, কৌতূহলী চোখে তার হাতের ছোট নৌকাটি দেখছিল।

লো রুখি মনে করল, সিয়াওবাই-এর এই অজানা দৃষ্টিভঙ্গি বেশ মিষ্টি, তাই সে একটু মজা করার জন্য রহস্যময় সুরে বলল, “সিয়াওবাই, ভালো করে দেখো!”

তারপর সে আত্মশক্তি প্রয়োগ করে ছোট নৌকাটি দূরে ছুড়ে দিল, যা সঙ্গে সঙ্গেই বড় হতে শুরু করল।

সিয়াওবাই এই কৌশল দেখে বিস্ময়ে মুখ খুলে দিল, চোখ বড় করে তাকাতে লাগল, এমনকি তার লেজ দোলানোও বন্ধ হয়ে গেল।

লো রুখি শিশুর জ্ঞানহীনতাকে ভরসা করে গর্ব করে বলল, “কেমন, আঙুলের মুঠো থেকে বড় করে দেখলাম, খুব শক্তিশালী তো?”

সিয়াওবাই জোরে মাথা নাড়ল, চোখে পূর্ণ শ্রদ্ধা জ্বলজ্বল করল, “কাকা, তুমি তো অসাধারণ!”

একটি সহজ কৌশল দিয়ে সিয়াওবাইয়ের শ্রদ্ধা পাওয়া লো রুখির মনে আনন্দ হল, মুখে নম্রতা প্রকাশ করে বলল, “এটা আসলে খুব সাধারণ একটি যাদু মাত্র, কিছু না।”

সিয়াওবাই আশায় পূর্ণ চোখে বলল, “তাহলে কাকা, তুমি কি আমাকে বড় করে দিতে পারো? তাহলে আমি মাকে রক্ষা করতে পারব!”

লো রুখি হঠাৎ চিন্তায় পড়ে গেল, চোখ ঝিকিমিকি করতে লাগল, “এইটা… হয়তো সম্ভব নয়, কারণ এই যাদুটি শুধু নৌকাকে বড় করতে পারে, বিড়ালটিকে বড় করতে পারে না।”

সিয়াওবাই একটু হতাশ হল, শে ওয়ানইউ তার ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে হাসল, “সবাই যদি একটুও বড় হতে পারত, তাহলে পৃথিবীতে আর ছোট বাচ্চাদের অস্তিত্ব থাকত না, তাই না?”

সিয়াওবাই একটু চিন্তা করে মাথা নাড়ল।

শে ওয়ানইউ ধীরেধীরে বলল, “বৃদ্ধি কোনো শর্টকাট নয়, দ্রুত বড় হতে চাইলে একমাত্র উপায় হলো ভালো করে খাওয়া।”

লো রুখি দ্রুত মাথা নাড়ল, “কাকা সত্যি বলছে, তোমার মা ঠিক বলেছে!”

সিয়াওবাই অর্ধেক বুঝে শুনল, শুধু মনে রাখল বেশি খেলে দ্রুত বড় হওয়া যায়।

সে চুপচাপ তার পা শক্ত করে ধরল, সিদ্ধান্ত নিল মায়ের এবং কাকার কথা মেনে খেয়ে বড় হবে।

নৌকাটি সম্পূর্ণ বড় হয়ে গেলে, লো রুখি উত্সাহ নিয়ে শে ওয়ানইউকে নিয়ে নৌকায় উঠল এবং ধীরে ধীরে নৌকায় প্রবেশ করল।

বাহির থেকে নৌকাটি ছোট দেখালেও ভিতরে শে ওয়ানইউ বিস্মিত হল, নৌকাটির ভিতর বিস্তৃত এবং আরামদায়ক স্থান ছিল।

লো রুখি উষ্ণভাবে শে ওয়ানইউকে নরম চেয়ারে বসতে বলল, তারপর গোপন অংশ থেকে নানা ধরনের খাবার বের করে শে ওয়ানইউর সামনে টেবিলে সাজিয়ে দিল, “এখন আমরা তিন চার দিন উড়ে যাব, তাই একটু খেয়ে নাও, রাতে পৌঁছে আমরা অতিথিশালায় যাব।”

লো রুখি বলল, নিজেও এক পাশে চেয়ারে ঢুকে হাত দিয়ে মন্ত্রপাঠ করল, “আচ্ছা, এখন আমরা যাত্রা শুরু করব!”

শে ওয়ানইউ দ্রুত হালকা ওজনহীনতার অনুভূতি পেল, জানালার বাইরে দৃশ্যাবলী ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে গেল।

নৌকাটি উড়ে গেছে।

শে ওয়ানইউ প্রথমবার 修真界-এর “বিমান” অভিজ্ঞতা করছিল, নতুনত্ব অনুভব করল, তবে উড়ন্ত নৌকাটি খুব স্থির ছিল, বিমান মতো ঝাঁকুনি ছিল না, কোনো শব্দ ছিল না, যা晕机人 শে ওয়ানইউর জন্য খুব ভালো ছিল।

কিন্তু উচ্চ আকাশে প্রথম উড়ে যাওয়া ছোট সত্তার জন্য তেমন ভালো ছিল না।

শে সিয়াওবাই শুরুতে জানালার কাছে বসে নিচের দৃশ্য দেখছিল, যতদিনে মাটি তার থেকে দূরে যাচ্ছিল এবং নৌকা উঁচুতে উঠছিল, সে ভয়ে ছোট পিঠ বেঁকিয়ে মায়ের কোলে লুকিয়ে পড়ল, কান পিছনে ঠেলে দিল এবং কাঁপতে কাঁপতে বলল, “মা… অনেক উঁচু…”

মায়ের কোলে থাকা সিয়াওবাই সত্যিই ভয় পেয়েছিল।

শে ওয়ানইউ মায়ের মতো স্নেহ ও হাসি নিয়ে ধীরে ধীরে সিয়াওবাইর পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, “সিয়াওবাই ভয় পেও না, আমরা পড়ব না।”

লো রুখিও সিয়াওবাইয়ের ভয় পেয়ে যায় ভাবতে পারেনি, দ্রুত সান্ত্বনা দিল, “আমার উড়ন্ত নৌকাটি খুব নিরাপদ, সিয়াওবাই যদি ভয় পায়, তাহলে এখানে ভাবো যে এটা যেন কোনো স্বর্গীয় মন্দির! ভাবো আমরা উড়ছি না!”

সিয়াওবাই মনোযোগ দিয়ে কিছুক্ষণ কল্পনা করল, তারপর কাঁদামাখা কণ্ঠে বলল, “কাকা, সিয়াওবাই পারছে না, উহু…”

লো রুখি অব্যাখ্যাত হাসিতে ফেটে পড়ল, বেশ কষ্ট করে হাসি থামাল, “চিন্তা করো, আমরা অন্য কিছু ভাবি।”

সিয়াওবাই গলায় দুর্বল আওয়াজ করল, লেজ ভাঁজ করে নিজেকে এক ছোট গোলাকার করল, পুরো শরীরের লোম ফুলে গেল।

এবার লো রুখি হাসি থামিয়ে চিন্তিত হয়ে এসে বলল, “ভয় পেও না, সিয়াওবাই। চকলেট খেতে চাও? এখানে অনেক মিষ্টি আছে, খুব সুস্বাদু!”

সিয়াওবাই মাথা নাড়ল না, কথাও বলতে পারছিল না, শরীর কাঁপছিল।

শে ওয়ানইউ বুঝল এটা চলবে না, সিয়াওবাই ভয় পেলে মনোযোগ অন্যদিকে দিতে হবে, যেন সে সবসময় ভেবে না থাকে পড়ে যাবে কিনা।

সে জানালার বাইরে তাকাল, হঠাৎ বলল, “সিয়াওবাই, আমরা এখন মেঘের উপরে উড়ছি, তুমি তো সবসময় কৌতূহলী ছিলে মেঘের ওপর দেবতা আছে কিনা?”

সিয়াওবাই “দেবতা” শব্দ শুনে কান সোজা হয়ে গেল।

শে ওয়ানইউ হাসতে লাগল।

সিয়াওবাই ছোট বোকা, সবসময় ভাবত দেবতারা মেঘের ওপর থাকে, এখন সত্যিই মেঘের ওপরে, সে কী করে দেবতা খোঁজার সুযোগ ছাড়বে?

সিয়াওবাই একটু ভাবল, তারপর সাবধানে মাথা তুলল, চোখের কোণে দ্রুত জানালার বাইরে তাকাল।

নৌকাটি ম্লান মেঘের মধ্যে স্থিরভাবে চলছিল, সিয়াওবাইয়ের দৃষ্টিতে ছিল বিশাল মেঘের সাগর, নিচের মাটি আর দেখা যাচ্ছে না।

মাটি না দেখা যাওয়ায় উচ্চতা বুঝতে পারছিল না, তাই ভয় কমে গেল, লোমগুলো স্বাভাবিক হল।

শে ওয়ানইউ কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “মা দেবতা খুঁজে পেল না, সিয়াওবাই কি মা সাথে দেবতা খুঁজতে যাবে?”

সিয়াওবাই উত্তেজিত হয়ে মাথা নাড়ল, “যাব! সিয়াওবাই দেবতা খুঁজবে!”

শে ওয়ানইউ জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে এখন আর ভয় পাবে না?”

“ভয় পায়…” সিয়াওবাই লেজ ভাঁজ করে কিছুটা লাজুক হয়ে বলল, “কিন্তু দেবতা সাহসী বাচ্চা পছন্দ করে, ভয় পায় এমন সিয়াওবাই দেবতা খুঁজে পাবে না…”

শে ওয়ানইউ হাসল।

সিয়াওবাই মনের মধ্যে দেবতার জন্য অনেক রূপ তৈরি করেছে।

দেবতা শুধুমাত্র ভদ্র বাচ্চাদের পছন্দ করে, দুষ্টদের পছন্দ করে না, ভালো বাচ্চাদের ইচ্ছা পূরণ করে, দুষ্টদের শাস্তি দেয়।

মূলত বড়দের তৈরি একটি কৌশল, যাতে বাচ্চারা শাসন শুনে।

শে ওয়ানইউ孤儿院-এ থাকাকালীন এই ধরনের শিক্ষা পেয়েছিল, একসময় সেই কথায় বিশ্বাস করেছিল, চেষ্টা করেছিল ভদ্র বাচ্চা হতে, কিন্তু সেখানে সদয় হওয়া মানে দুর্বল হওয়া, তাই অনেক কষ্ট পেয়েছিল।

কিন্তু যারা তাকে ভদ্র হতে বলেছিল, সেই “দেবতারা” তাকে বাঁচায়নি।

পরে সে বুঝল, যদি সত্যিই দেবতা থাকে, তাহলে তারা কি সম্পূর্ণ পরিপূর্ণ?

যদি তারা অসম্পূর্ণ হয়, তবে তারা অন্যদের পরিপূর্ণ হওয়ার দাবি কীভাবে করতে পারে?

শে ওয়ানইউ চায় না সিয়াওবাই তার ভুল পথ চলুক, তাই গুরুত্ব সহকারে বলল, “যদি তুমি সাহসী না হও, তাতে কিছু যায় আসে না, কেউ সম্পূর্ণ নয়, যদি দেবতা তোমাকে না দেখে, তাহলে সেটা দেবতার সমস্যা, হয়তো সে ব্যস্ত ছিল বা ঘুম থেকে ওঠেনি।”

সিয়াওবাই অবাক হয়ে চোখ মেলে বলল, “দেবতারা ও ঘুম থেকে ওঠে না বা পথ হারায়?”

শে ওয়ানইউ বলল, “হ্যাঁ, না হলে আমরা যখন দেবতাদের কাছে প্রার্থনা করি, কেন তারা শুনতে পায় না? হয়তো তারা কানে কম শোনে, অথবা ঘুমিয়ে থাকে।”

সিয়াওবাই কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়ল, “মা ঠিক বলেছে, আকাশের দেবতাদেরও অসুবিধা আছে।”

লো রুখি আশ্চর্য হয়ে বলল, “আমার মা যদি ছোটবেলায় এমন কথা বলত, ভালো হতো, ও আগে আমাকে ভয় দেখাত, বলত দুষ্ট বাচ্চারা রাতে ভূতের কাছে চলে যায়, এখনো রাতে ঘুমাতে পা চালাকুস্তা থেকে বাইরে রাখি না, সাহস কম।”

শে ওয়ানইউ ভাবল, বড়রা সবসময় এমন কথা বলে, তাদের বাচ্চারা শোনে, পরে তারা নিজেই বড় হয়ে এই কথা বলে।

লো রুখি বলল, “এ চক্র ভাঙতে হলে আমাদের প্রজন্ম থেকেই শুরু করতে হবে!”

নৌকাটি মেঘের উপরে উড়ছিল, মাঝে মাঝে সাদা মেঘের গুচ্ছ পার হচ্ছিল।

বাহিরে ভেসে চলা মেঘ সিয়াওবাইয়ের মনোযোগ আকর্ষণ করল, ছোট বাচ্চাদের তো ভুলে যাওয়া সহজ, সে আর মনে রাখতে পারছিল না কত উঁচুতে দাঁড়িয়ে আছে, তাই সে শুধু নৌকার বাইরে সাদা মেঘ দেখতে লাগল, “মা, এই কি আকাশের মেঘ? সিয়াওবাই মেঘের খুব কাছে!”

লো রুখি বলল, “সিয়াওবাই মেঘ ছোঁয়াতে চাও? আমরা নৌকার সামনে দাঁড়িয়ে ছুঁতে পারি।”

সিয়াওবাই চোখ উজ্জ্বল করে মায়ের দিকে তাকাল।

শে ওয়ানইউ তার ছোট মাথা মুঠো দিয়ে মালিশ করে তাকে তুলে নিল, “চলো দেখি।”

নৌকার বাইরে ঠাণ্ডা বাতাস এসে লাগল।

সিয়াওবাইর লোম বাতাসে উড়ে গেল, সে শে ওয়ানইউর কোলে লুকিয়ে গেল, শুধু পা বাড়িয়ে ধীরে ধীরে ভেসে চলা সাদা মেঘের উপর হাত বাড়াল।

কিন্তু মেঘ স্পর্শ করতে পারেনি।

“?” সিয়াওবাই অবাক হয়ে মাথা কাত করল, জিভ দিয়ে হাতের তালু চেটে দেখল, মেঘের কোনো স্বাদ পেল না।

ছোটবেলায় যখন ছোট বাগানে ছিল, সিয়াওবাই প্রায়ই দরজার বাইরে বসে মেঘের রূপ পরিবর্তন দেখত এবং ভাবত মেঘের স্বাদ কেমন হবে—এটাই তার একমাত্র আনন্দ।

তার কল্পনায়, আকাশের মেঘ নরম এবং মিষ্টি স্বাদের।

কিন্তু বাস্তবে, মেঘের কোনো স্বাদ নেই, সে স্পর্শ করতে পারে না।

সিয়াওবাই নিজেকে মেঘ দিয়ে ঠকানো মনে করল।

সে শে ওয়ানইউর কোলে লুকিয়ে মেঘের দিকে মুখ খুলে কয়েকবার কামড় দিল।

কিন্তু মেঘ তার শরীর দিয়ে গিয়ে শুধু ঠাণ্ডা আর্দ্রতা ছেড়ে গেল।

সিয়াওবাই হতাশ হয়ে শে ওয়ানইউর কোলে ঢুকে পড়ল, গলার মধ্যে এক ধরণের ভাঙা আওয়াজ করল, যা অভিযোগের মতো এবং কিছুটা মায়া পাওয়ার মতো।

শে ওয়ানইউ তার লেজে আঙুল দিয়ে ঠেকিয়ে বলল, “মা নিজেও মেঘ স্পর্শ করতে পারে না, কেউ পারে না, মেঘ আসলে পানি, পানি আকাশে গেলে এসব সাদা মেঘ হয়।”

মেঘ পানি থেকে তৈরি শুনে সিয়াওবাই কান নাড়ল, মেঘের রহস্য কমে গেল।

তাই মেঘে স্বাদ নেই, পানি তো স্বাদহীন।

সিয়াওবাই মেঘের সঙ্গে আপোস করল, আবার মাথা বের করে বড় চোখে বাইরের বিশাল মেঘ সাগর দেখল, মাঝে মাঝে মুখ খুলে মেঘ কামড়াতে চেষ্টা করল।

ক truly ার বোকা ছোটটাকে!

লো রুখি ও শে ওয়ানইউ হাসি বিনিময় করল।

দুজন একসাথে নৌকার সামনে দাঁড়িয়ে, লো রুখি সামনে নির্দিষ্ট একটি স্থানের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “সেখানে登仙峰,登仙峰 পেরিয়ে গেলে আমরা প্রকৃত修真界-তে প্রবেশ করব, তবে তখন সন্ধ্যা হয়ে যাবে।”

শে ওয়ানইউ লো রুখির আঙুলের দিকে তাকিয়ে মেঘের মধ্যে আংশিক দৃশ্যমান একটি পাহাড় দেখতে পেল।

সেই登仙峰।

登仙峰修真界 এবং মানুষের জগতের সীমানায় অবস্থিত, প্রাকৃতিক সীমান্তের মতো, যা আধ্যাত্মিক শক্তি বিচ্ছিন্ন করে,修真界 এবং মানুষের জগতের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখে এবং修士 ও সাধারণ মানুষের যোগাযোগ বন্ধ করে দেয়।

সাধারণ মানুষ修真界-তে যেতে চাইলে修士দের সাথে যেতে হয় অথবা登仙峰 পেরিয়ে হাতে কিছু না নিয়ে যেতে হয়।

修士রা মানুষ জগতে যেতে চাইলে লো রুখির মতো উড়ন্ত যন্ত্র ব্যবহার করে登仙峰 পেরিয়ে যায়, উচ্চ修为 修士রা তো সরাসরি বাতাসে ভেসে হাজার মাইল যেতে পারে।

修士রা সাধারণ মানুষের প্রতি আক্রমণ করে না কারণ 天道法则 বাধা দেয়, আক্রমণ করলে业障 বাড়ে এবং渡劫 সময়雷劫ও বেশি হয়।

এই কারণে দুই জগত দীর্ঘদিন শান্তিতে আছে।

শে ওয়ানইউ登仙峰-এর পটভূমি স্মরণ করছিল, অজান্তে পাহাড় চোখের সামনে চলে এলো।

লো রুখি হাসলো, “界壁 পেরিয়ে যাচ্ছি, প্রস্তুত?”

শে ওয়ানইউ সামনে অর্ধস্বচ্ছ বাধা দেখে অলস উত্তেজনা অনুভব করল।

সে একজন異世之魂 হওয়ায়界壁 তাকে আলাদা করে ফেলতে পারে ভেবে চিন্তিত ছিল।

সে মনেই করল সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল।

সিস্টেম বলল, “আমি আছি, কোনো সমস্যা হবে না।”

অর্থাৎ, যদি সিস্টেম না থাকত,界壁 তাকে আলাদা করে ফেলত।

শে ওয়ানইউ কাঁপতে লাগল।

সিস্টেমের কথায় বোঝা গেল界壁 হয়তো魂魄-র আসল পরিচয় যাচাই করে妖邪দের প্রবেশ আটকায়।

শে ওয়ানইউ চিন্তাতে ডুবেছিল, তখন নৌকার নাক界壁-এ ঠেকল, অর্ধস্বচ্ছ বাধা পানির মতো ঢেউ তুলল।

নৌকা সহজেই界壁 পেরিয়ে গেল।

界壁 কাছে আসলে শে ওয়ানইউ স্বাভাবিক ভাবেই সিয়াওবাইকে শক্ত করে ধরে চোখ বন্ধ করল।

সে কোনো বাধা পেল না, যেন বাতাস পেরিয়ে গেল।

পরের মুহূর্তে浓郁灵气 তাকে ঘিরে ফেলল।

মানুষের জগতে灵气 কম,吸收 কম, কিন্তু修真界-তে 灵气 প্রচুর, তার শরীর হঠাৎ 灵气 দ্রুত শোষণ করতে লাগল।

শে ওয়ানইউ অনুভব করল তার经脉 দুর্বল, অতিরিক্ত吸收 সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে, তাই吸收 থামিয়ে দিল।

তবুও একটু দেরি হল, মাথা ঘুরে গেল, হালকা অসুস্থ বোধ হল, যেন ভাসছে, পা মাটিতে পড়ছে না।

লো রুখি বুঝতে পেরে শে ওয়ানইউকে নৌকায় বসিয়ে ফুলের চা দিল।

শে ওয়ানইউ চেয়ারে বসে ধীরে চা খেয়ে বলল, “আমার কি হলো?”

লো রুখি বুঝিয়ে বলল, “তুমি অনেক বছর修真界-তে আসনি, 灵脉 শুকিয়ে ছিল, হঠাৎ 灵气 পেয়ে 灵脉 অতিরিক্ত শোষণ করল, তাই ‘醉灵气’ হলো, একটু বিশ্রাম নাও, শীঘ্রই ঠিক হয়ে যাবে।”

শে ওয়ানইউ মাথা চেপে চোখ বন্ধ করে মাথা নাড়ল।

লো রুখি দেখল সিয়াওবাইও ঘুমের মধ্যে উল্টে পড়েছে, মাথা ঘোরানো অবস্থায়।

লো রুখি অবাক হয়ে বলল, “সিয়াওবাই, তুমি কী করছ?”

সে হঠাৎ মনে করল সিয়াওবাই 灵石 খেতে পারে, হয়তো灵气যুক্ত বাতাস শ্বাস নেয়ায় সিয়াওবাইও বেশি吸收 করেছে।

সিয়াওবাই কষ্ট করে চোখ খুলে মিষ্টি হাসল, “কাকা, অনেক তারা দেখছি…”

শে ওয়ানইউও হাসল, “আমিও দেখছি…”

লো রুখি “...”

ছোট কন্যা ও সিয়াওবাই উভয়ই মাথা ঘোরানো অবস্থায় ছিল, লো রুখি সন্ধ্যা হতে দেখেই নৌকা নামিয়ে একটি অতিথিশালায় যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

দুর্ভাগ্যবশত, তারা অবহেলিত এক জঙ্গলে নামাল, লো রুখি যা থেকে ভয় পেয়ে দ্রুত নৌকা নিয়ে চলে গেল।

শেষমেষ সন্ধ্যা সময় একটি আলোঝলমলে অতিথিশালা পেয়েছিল।

অতিথিশালাটি একটি ছোট শহরে ছিল, যদিও ছোট ছিল, আশেপাশে লোকজন ছিল, এবং লো রুখি দেখেছে এখানে মানুষ আসা-যাওয়া করে।

যারা আসত, তাদের ছায়া ছিল, ভূত নয়, নিরাপদ!

লো রুখি নৌকা রেখে, অচেতন কন্যা ও সিয়াওবাইকে নিয়ে অতিথিশালায় ঢুকল, একটি ঘর বুক করল।

লো রুখি কখনো কাউকে একা ছেড়ে যেত না, তাই সবাই একসাথে।

কাউন্টার পেছনের মালিক একজন আকর্ষণীয় মহিলা, বয়সের ছাপ চোখের কোণ ও ভ্রুতে, দেখতে একটু রহস্যময়।

মালিকার হাসি মিশ্র চোখ লো রুখি ও শে ওয়ানইউর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি মদ্যপ অবস্থায়? ডিহাইড্রেশন স্যুপ দরকার?”

লো রুখি গলাটা শুকিয়ে সরাসরি অস্বীকার করল।

মালিক মৃদু হেসে একটি তামার চাবি দিল এবং বলল, “উপর উঠো, ডান দিকে, দ্বিতীয় ঘর… চিন্তা করো, রাতে যদি শব্দ শোনা যায়, দরজা খোলা যাবে না।”

লো রুখি ভীত হয়ে চাবি নিল।

সে মনেই করল, অন্য কোনো পছন্দ থাকলে এখানে থাকত না।

তবে বাইরে রাত, উড়ন্ত যন্ত্র চালানো বিপজ্জনক, এবং রাতের অন্ধকারে বিপদও কম নয়।

সে অভিজ্ঞ, ঘরে ঢুকেই সব কোণ পরীক্ষা করল এবং দরজা-জানালা বন্ধ করে符咒 দিয়ে সুরক্ষিত করল।

শে ওয়ানইউ চোখ খুলে符咒 দেখে কিছুটা সাহস পেল, বলল, “শি জিয়ে, এটা কি?”

লো রুখি হাসিমাখা বলল, “修真界-তে চলার জন্য নিরাপত্তার জন্য, আশা করি তোমাকে কখনো বুঝতে হবে না।”

শে ওয়ানইউ符咒 দেখে বিস্মিত, “এত খরচ?”

লো রুখি হাত নেড়ে বলল, “অল্প, কিছু丹药 বিক্রি করলেই চলে।”

শে ওয়ানইউ ভাবল, ভবিষ্যতে সিয়াওবাই灵石 খেয়ে বড় হবে।

লো রুখি বলল, “তোমাকে দ্রুত异火 খুঁজে পেতে হবে, পরীক্ষার আগে।”

শে ওয়ানইউ চোখ ম্লান হয়ে গেল,异火 কোথায় পাবেন যা তার বরফের灵气 নষ্ট করবে না?

লো রুখি তাকে আশ্বস্ত করল, “碧霄丹宗-এ অনেক异火 আছে, তোমার জন্য উপযুক্ত থাকবে।”

শে ওয়ানইউ সিয়াওবাইকে দেখে ভাবল, সে তার হাতে চাপ দিয়ে দুধ চুষছে।

লো রুখি বলল, “কত মিষ্টি, আমিও চেষ্টা করব।”

শে ওয়ানইউ হাতে সরিয়ে দিয়ে লো রুখিকে দিয়েছিল।

সিয়াওবাই বুঝতেই পারল না, দুধ চুষতে লাগল।

দুইজন পালা করে সিয়াওবাইয়ের ম্যাসাজ করল, কিছুক্ষণ কথা বলল, তারপর ঘুমাতে গেল।

লো রুখি হালকা আলো জ্বালিয়ে রাখল, যাতে ঘর পুরো অন্ধকার না হয়।

রাত্রি নীরবে ছিল, দেয়ালে আস্ত একটা ছায়া নাচতে লাগল, হঠাৎ বাতাসে অবচেতন শব্দ শোনা গেল।

“মেইইং, আমার শরীর কোথায়… তুমি কি দেখেছ?”

“উউউ, আমি আর তাকে দেখব না… আমি এত কষ্টে মারা গেলাম…”

“শরীর… শরীর আমার…”

লো রুখি হঠাৎ জেগে উঠল, সিয়াওবাই ঘুমিয়ে ছিল, আশ্বাস পেল।

মনে হল, পায়ের নিচে যে চুলের মতো কিছু ছিল, আসলে একটি ভয়ংকর মানুষের মাথা।

মানুষ চরম ভয়ে চিৎকার করতে পারে না, লো রুখি কান্নার সঙ্গে শে ওয়ানইউকে জাগাল।

শে ওয়ানইউ চোখ খুলে দেখল ভয়ঙ্কর মাথা, বলল, “কি করব?”

শে ওয়ানইউ বলল, “তুমি সিয়াওবাইয়ের জন্য隔音结界 দাও, তারপর আমাকে তলোয়ার দাও, আমি সেটাকে মারব।”

লো রুখি মাথা খালি, যেভাবে বলল সেভাবে করল।

তলোয়ার নেওয়ার সময়, মাথাটি চিৎকার করে লো রুখির দিকে তাড়া করল।

লো রুখি চিৎকার করে হাত পা জমে গেল।

তলোয়ার ঝলকে মাথাটি ফেলে দিল।

মাথাটি মেঝেতে পড়ে গড়িয়ে গেল।

শে ওয়ানইউ ও লো রুখি নেমে দাঁড়াল, লো রুখি কেঁদে বলল, “ফ্লাইং হেড গোস্ট,符咒貼া থাকলেও কীভাবে ঢুকল?”

শে ওয়ানইউ তার পেছনে লুকিয়ে বলল, “চিন্তা করো না, এটা কম শক্তির, আমি সামলাতে পারব।”

লো রুখি চোখে পানি নিয়ে বলল, “ছোট বোন তুমি তো আমার দেবতা!”

ফ্লাইং হেড গোস্ট দ্রুত পালাতে গেল, শে ওয়ানইউ তলোয়ার দিয়ে আঘাত করল, মাথার অর্ধেক চুল কাটা গেল।

গোস্ট চিৎকার করতে করতে ছাদে ধাক্কা দিল, শে ওয়ানইউ তলোয়ার চালিয়ে তাকে শেষ করল।

লো রুখি আগুনের符 দিয়ে গোস্ট পুড়িয়ে মুছে দিল।

“শেষ হল,” লো রুখি বিছানায় বসে হাত মুছল, “কিন্তু কীভাবে ঢুকল?”

শে ওয়ানইউ ঘর ঘুরে দেখল, বিছানার নিচে লুকানো একটি গর্ত।

লো রুখি হঠাৎ উঠে লজ্জিত হল, “না, না…”

শে ওয়ানইউ আগুনের মশাল ছুঁড়ে গর্ত দেখাল।

গর্ত থেকেই গোস্ট উঠে আসেছিল।

লো রুখি আফসোস করল, “ভুল করলাম, মাটি符ও লাগাতে হবে।”

শে ওয়ানইউ হালকা কাশি দিয়ে বলল, “এখনও সময় আছে।”

শে ওয়ানইউ গর্ত ঢেকে符貼ল।

ঘটনা শেষে কেউ ঘুমাতে পারল না, শুধু সিয়াওবাই隔音结界তে ঘুমাল।

লো রুখি জল খেয়ে শান্ত হল, “মালিকী খারাপ, গোস্টের সাহায্য নিয়ে আমাদের হত্যা করতে চেয়েছিল।”

শে ওয়ানইউ ছায়ার দিকে তাকিয়ে তলোয়ার শক্ত করে ধরল, “গোস্ট মারা গেলে মালিকী নিজে আসবে, তার একমাত্র সাহায্যকারী ছিল, লজ্জাজনক।”

লো রুখি বলল, “এখন গম্ভীর সময় নয়।”

একটু শান্ত হলে,符 জ্বলতে শুরু করল, বাইরে মহিলার চিৎকার শোনা গেল।

সেই ছায়া ফিরে গেল।

লো রুখি ভাবল শেষ, হঠাৎ বিছানার নিচ থেকে গর্জন শোনা গেল।

গোস্ট গর্ত দিয়ে উঠতে চায়।

তবে符 অনেক, শব্দ বন্ধ হয়ে গেল।

লো রুখি শ্বাস ফেলে বলল, “আমার符 ঠিক আছে, আজকের ঘটনাটি দুর্ঘটনা।”

শে ওয়ানইউ符 দেখে সম্মত হল।

সেই符 দিয়ে কোনো ভূতই লো রুখির প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারবে না।

ভোরের দিকে, শে ওয়ানইউ ও লো রুখি বিছানায় ঝুঁকে পড়ল, অপেক্ষা করল সূর্য ওঠার জন্য।

হঠাৎ সকালে শে ওয়ানইউ ধোঁয়ার গন্ধ পেল।

দ্রুত চোখ খুলে দেখল বাইরে ধোঁয়া উঠছে।

আগুন লেগেছে!

লো রুখি চেঁচিয়ে বলল, “এই গন্ধ কী, ভূত মেরে পারল না, এবার পোড়াবো?”

শে ওয়ানইউ সিয়াওবাইকে কোলে তুলে নিল, লো রুখি জানালা খুলতে চাইলে বাধা দিল, “শি জিয়ে, সিয়াওবাইকে দাও, আমি জানালা খুলব।”

লো রুখি বুঝে নিল, দ্রুত符 দিল।

শে ওয়ানইউ তলোয়ার নিয়ে জানালার দিকে ছুটল, জানালা খুলেই মুখোমুখি একটি ভয়ংকর ভূত দেখা গেল।

ভূতকে এক তলোয়ার আঘাত দিয়ে ফেলে দিল।

শে ওয়ানইউ জানালা ধরে নিচে ঝাঁপ দিল, বলল, “শি জিয়ে, মালিকীর শক্তি বেশি নয়, একটু অপেক্ষা করো।”

বলতে বলতেই সে জানালা থেকে অদৃশ্য হল।

লো রুখি সিয়াওবাইকে কোলে নিয়ে জানালা থেকে নিচে তাকাল, শে ওয়ানইউ গাছের ডালে আটকে, তলোয়ার ছুড়ে দিচ্ছিল।

মালিকী পালাতে চাইলেও শেষ তলোয়ার আঘাত এলো, সে পড়ে গেল।

শে ওয়ানইউ গাছের ডাল থেকে লাফ দিয়ে মালিকীর পিছনে গেল।

লো রুখি ভাবল, 修真界 কত বিপজ্জনক, বাইরে এমন নয়।

শে ওয়ানইউ জানালার বাইরে লড়াই করছিল।

লো রুখি বুঝল, জীবনের সব ঝুঁকি তার নিজের হাতেই।

সে সিদ্ধান্ত নিল, পরবর্তীতে ভালো করে 修炼 করবে এবং সচেতন থাকবে।

শে ওয়ানইউ মালিকীকে আটকাতে সক্ষম হয়েছে, আগুন ঘরের ভিতরে ছড়িয়ে পড়ছিল।

লো রুখি জানালা থেকে ঝাঁপ দিয়ে দূরে দাঁড়াল।

শে সিয়াওবাই ধীরে ধীরে জেগে উঠল, সে তার শরীরকে দীর্ঘ করল, চোখ পোষা করল, বুঝল সে মায়ের কোলে।

“?” সে প্রশ্নচিহ্নপূর্ণ, “মা কোথায়?”

লো রুখি তার মাথা ঘুরিয়ে বলল, “তোমার মা এখন ভূতের সাথে লড়াই করছে, খুব শীঘ্রই জিতবে।”

সিয়াওবাই ভূতের কথা শুনে চোখ বড় করল, ঘুরতে চাইল কিন্তু লো রুখি বাধা দিল, “ভূত দেখতে গেলে ভয় পাবে।”

সিয়াওবাই একটু ভয় পেয়ে, কাকাকে দেখতে চাইল।

লো রুখি চোখ বন্ধ করে হাত দিয়ে চোখ ঢেকে দিল।

সিয়াওবাই কাকার আঙুলের ফাঁক দিয়ে ছলছল চোখে বাইরে তাকাল, দেখল মা এক হাতে মন্ত্র পাঠাচ্ছে, আরেক হাতে তলোয়ার ভাসছে, অসংখ্য সাদা ছায়া তৈরি হচ্ছে।

ছায়ার নিচে ভূতগুলো দুর্বল ও দুর্বল মনে হচ্ছিল।

সিয়াওবাই গোপনে ভূতকে একবার দেখল, ভাবল মা খুব শক্তিশালী, ভূতটা তার কল্পনার মতো ভয়ংকর নয়।

ভূতদের তো দুই চোখ, এক মুখ, এক নাক থাকে…

আচমকা ছায়া ধীরে ধীরে পড়ে গেল।

যুদ্ধ শেষ হল।

শে ওয়ানইউ ভূত ধীরে ধীরে ধোঁয়ার মতো বিলীন হতে দেখল, তলোয়ার ফিরিয়ে নিল।

লো রুখি এগিয়ে এসে বলল, “দারুণ!”

সিয়াওবাই খুশি হয়ে লেজ দোলাল, “মা ভূতকে হারাল, মা খুব শক্তিশালী!”

শে ওয়ানইউ হাসতে হাসতে তাকে জড়িয়ে ধরল, “তুমি ভূত দেখেছ? ভয় পেছ?”

সিয়াওবাই চোখ ঝলমল করল, “ভয় পাই না! আমি মা’র মতো তলোয়ার শিখব!”

শে ওয়ানইউ তার ছোট নাক স্পর্শ করে বলল, “তুমি অবশ্যই মা’র থেকেও শক্তিশালী হবে।”

অতিথিশালা আগুনে পুড়ে গেল, ধোঁয়া শহরের লোকদের নজর কেড়েছিল।

লোকেরা আগুনের দিকে তাকিয়ে ভীত ছিল।

তারা বলল, “মালিকীও দুর্ভাগ্যজনক, তার স্বামীকে হত্যা করা হয়েছে, তার মাথা কোথায় লুকানো হয়েছে কেউ জানে না, মালিকী আত্মহত্যা করেছে… তারপর থেকে সেই অতিথিশালায় ভূত বাস করে, বহু বছর কেউ যায়নি।”

লো রুখি রঙ ফ্যাকাসে হয়ে বলল, “তাহলে তুমি বলছ, বহু বছর কেউ যায়নি?”

তাহলে সে কী দেখেছিল?

তাই সে মানুষ দেখতে পেয়ে ভিতরে গিয়েছিল।

লোকটি মাথা নেড়ে বলল, “এখানে তো অনেকদিন আগে বন্ধ হয়ে গেছে, সবাই গল্প শুনেছে, কে আবার এখানে থাকবে?”

লো রুখি চুপ।

শে ওয়ানইউ জিজ্ঞেস করল, “মালিকীর পুরো নাম কী?”

লোকটি চিন্তা করে বলল, “মনে হয়美…美… কিছু।”

শে ওয়ানইউ বলল, “মেইইং?”

“হ্যাঁ, তাই মনে হয়…” লোকটি চুপচাপ চলে গেল।

শে ওয়ানইউ ভাবল, ফ্লাইং হেড গোস্ট হয়তো মালিকীর স্বামীর মাথা, গোস্ট বলেছিল美ই তার শরীর লুকিয়েছে।

এখন বোঝা যাচ্ছে, স্বামীর মাথা মালিকী কেটে ফেলেছিল, তারপর আত্মহত্যা।

লো রুখি বলল, “গোস্ট বলেছিল ‘আমি আর তাকে খুঁজব না’, মানে স্বামী বিবাহ বহির্ভূত সম্পর্ক রেখেছিল, মালিকী অসহ্য হয়ে তাকে হত্যা করল।”

শে ওয়ানইউ সম্মত হল, বিশ্লেষণ করল, মালিকী ভূত হয়ে শক্তি বাড়াতে মানুষের রক্ত ও মাংস খেয়েছিল, তাই স্বামীর মাথা ব্যবহার করত, আর যারা ‘মানুষ’ দেখেছিল তারা আসলে ভূত নয়, বরং মৃতদেহের অংশ, নতুন শিকার ধরার ফাঁদ।

লো রুখি বলল, “আর বলো না, আমি খেতে পারব না।”

অতিরিক্ত অনুমান এখন আর অর্থহীন, ভূত ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল, গোস্ট পুড়িয়ে শেষ হল, সব অতীত আগুনে শেষ।

সেই সকালে তারা শহর ছেড়ে নৌকায় উঠল।

লো রুখি দৃঢ় সংকল্প করল, “গত রাতের অতিথিশালা দুর্ঘটনা, আজ রাতে তোমাকে বিলাসবহুল অতিথিশালায় নিয়ে যাব।”

শে ওয়ানইউ হাসতে হাসতে প্রশ্ন করল, “তুমি আগে একা যখন মানুষ জগতে এসেছিলে, রাতেও符貼া দিয়ে থাকত?”

লো রুখি লজ্জায় মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, শিষ্য বলেছিল বাইরে বিপদ, আমি বিশ্বাস করিনি, প্রথম রাতেই ভূত এসে দরজা মারল, আমি হেরে গেলাম符貼লাম।”

শে ওয়ানইউ ভাবল, তার কাকা সত্যিই গুরু।

লো রুখি বিশ্বাস করল, তার গুরু তাকে বাইরে পাঠিয়ে জীবন শিখতে চেয়েছিল।

লো রুখি বাইরে কঠিন বাস্তবতা দেখেছিল, এখন খুব দ্রুত গন্তব্যে যাচ্ছে।

তাদের আগামিকাল碧霄丹宗 পৌঁছানোর সম্ভাবনা।

শে সিয়াওবাই বিছানায় লাফিয়ে বলল, “মা, খুব নরম!”

লো রুখি হাসল, “অর্থ আছে তো সবই সম্ভব।”

সে বিছানায় হাত মেরেছিল, সিয়াওবাই লাফিয়ে উঠল।

সে মজা পেয়ে মাথা ঠেলে কাকার হাতে ইঙ্গিত দিল আর খেলতে চায়।

লো রুখি খুশি হয় খেলতে লাগল।

সিয়াওবাই বারবার লাফিয়ে খেলত, মাকে খেলায় ডাকে।

শে ওয়ানইউ চিন্তায়, মা তো লাফাতে পারে না, বোকা!

লো রুখি খেলে, শে ওয়ানইউ পাশের কোণে বসে শে ইয়ানইয়ের কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া ঝুলন্ত মণি বের করল।

শে ওয়ানইউ মণি থেকে বিশেষ কিছু খুঁজে পেল না, শুধু এটা লাগালে灵气 শোষণ একটু দ্রুত হয়।

সিস্টেম বলেছিল এটা শিশুর修炼-এ সাহায্য করবে, হয়তো লুকানো কোনো ক্ষমতা আছে?

শে ওয়ানইউ মণি ঘুরিয়ে দেখল, বুঝতে পারল না, যেহেতু এটা 魔尊-এর, 修真界-তে বিপজ্জনক হতে পারে, তাই সিয়াওবাইকে এখন না দিয়ে碧霄丹宗 পৌঁছে ভালো করে পরীক্ষা করবে।

লো রুখি宗门 থেকে যোগাযোগ পেয়ে খেলায় বিরতি দিল, “শিষ্য, আমরা ভালো আছি, গত রাতে অতিথিশালায় দুই ভূত এল, শে ওয়ানইউ সেগুলো সামলিয়েছে।”

“কোথায়? আমি দেখি… আমি শে ওয়ানইউর কাছে আসছি।”

“শে ওয়ানইউ? সে তো আমার পাশে।”

শে ওয়ানইউ হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে গেল।

লো রুখি তাকে বলল, “শে ওয়ানইউ,宗主 তোমার সাথে কথা বলতে চায়, পারবে?”

শে ওয়ানইউ কিছুটা লজ্জিত, “আমি কীভাবে ডাকি宗主কে?”

লো রুখি হাসল, “宗主碧霄丹宗-এর প্রধান, তাকে宗主 বলো।”

শে ওয়ানইউ বিস্মিত ছিল।

碧霄丹宗宗主 একজন天阶炼丹师, 修真界-এর শীর্ষস্থানীয় দানব।

宗主 তাকে প্রশংসা করল, “তুমি挽幽, তোমার কন্ঠ শুনে ভালো লাগল, তুমি প্রতিভাবান।”

শে ওয়ানইউ লজ্জিত, “宗主, আপনি অতিরিক্ত বলছেন।”

宗主 হেসে বলল, “আমি নিজেও প্রথমে 丹药 তৈরি করতে পারিনি,挽幽, তুমি আমার চেয়ে দূর এগিয়ে যাবে।”

শে ওয়ানইউ মুগ্ধ,宗主 এত সোজাসাপটা প্রশংসা করে!

宗主 বলল, “শীঘ্রই碧霄丹宗-এ দেখা হবে, কালও যাত্রা আছে, তোমরা বিশ্রাম নাও।”

যোগাযোগ শেষ হয়ে শে ওয়ানইউ ও লো রুখি একে অপরকে দেখল।

লো রুখি হাসতে হাসতে বিছানায় পড়ে গেল, “শে ওয়ানইউ,宗主 সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে তোমার মুখের ভাব কী ছিল! কতটা নার্ভাস!”

শে ওয়ানইউ বলল, “আমি চাইনি, কিন্তু宗主天阶炼丹师, তাই তো!”

লো রুখি হাসতে হাসতে কাঁপল, “আমি অনেকদিন宗主-এর অধীনে, সে আর বড় লোক মনে হয় না।”

শে ওয়ানইউ বলল, “হাসা বন্ধ করো, না হলে রাগ করব।”

“তাহলে রাগ করো, আমি宗主কে বলব তুমি আমাকে রাগ করছ।”

শে ওয়ানইউ শান্ত হয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল।

সিয়াওবাই শে ওয়ানইউর বুকের উপর বসে মাথা কাত করে বলল, “মা, তুমি ক্লান্ত?”

শে ওয়ানইউ চোখ বন্ধ করে মাথা চুমু দিল, “হ্যাঁ, মা স্বপ্ন দেখব।”

সিয়াওবাই লেজ দোলিয়ে বলল, “তাহলে মা স্বপ্নে সিয়াওবাইকে চুমু দেবে।”

শে ওয়ানইউ হাসল, চোখ আধা খোলা করল, “মা করবে।”

পরের দিন তারা আবার যাত্রা শুরু করল, দুপুরে 天痕山 পার হল।

শে ওয়ানইউ অনুভব করল পরিবেশে灵气 ঘন হয়ে গেছে, নীচে নানা রঙের ক্ষেত দেখতে পেল।

লো রুখি বলল, “এখানকার মাটি উর্বর,灵气 বেশি, তাই সব丹宗 এখানে।”

লো রুখি একটি দিকে ইঙ্গিত করল, “碧霄丹宗 সবচেয়ে পূর্বদিকে, সেরা জায়গায়।”

শে ওয়ানইউ বলল, “কাকা, সেটা পশ্চিম।”

লো রুখি ভ্রু তুলল, “কিছু না, চল খেতে যাই।”

তাদের নৌকা নামানোর সময়, শে ওয়ানইউ মো জি মাও-এর যোগাযোগ পেল।

লিন টিয়ান নগর ছাড়ার সময় মো জি মাও তাকে একটি যোগাযোগ符 দিয়েছিল।

তিনি দ্রুত যোগাযোগ গ্রহণ করলেন, মো জি মাও বলল, “শে মেয়েটি, শে পরিবারে সমস্যা হয়েছে!”

শে ওয়ানইউ অবাক, “কী? দুই দিন আগে তো সমস্যা মিটিয়েছিলাম।”

মো জি মাও বলল, “না, আজ সকালে, একজন সাদা বস্ত্রধারী তরুণ শে ঘরে এসেছিল, তারা কিছু বলল, তারপর আবার শে পরিবারের বাড়ি ভেঙে দিল।”

মো জি মাও সন্দেহ করে বলল, “সে কি তোমার পুরানো剑宗-এর কেউ? চার বছর হয়ে গেছে, কেন এখন?”

শে ওয়ানইউ চুপ করে রইল।

সে ভাবল, এটা হয়তো তার穿越-এর সঙ্গে সম্পর্কিত।

কোনো অন্য কারণ নেই যে剑宗 এতদিন চুপ থেকে হঠাৎ যোগাযোগ করছে।

মো জি মাও গম্ভীর হয়ে বলল, “ছেলে দরজায় এসে তোমাকে খুঁজছে, আমি কি তাকে বলব?”

শেষ।