অধ্যায় ১৪: রূপান্তর

অজানা সেই শীতলতা হঠাৎ ভয়ঙ্কর গতিতে ছড়িয়ে পড়ল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি মাটির উপরে এক স্তর বরফ জমতে শুরু করল।
লু ওরক্সি ততক্ষণেই বুঝতে পারল, এটা আত্মার শক্তির অসামঞ্জস্যতা!
সরল কথায় বলতে গেলে, সেটি হল শিয়ে ওয়ানইউর শরীরের আত্মশক্তি হঠাৎ অস্থির হয়ে বাইরে ছুটে যাচ্ছে, যা নিয়ন্ত্রণের বাইরে। যদি তা নিয়ন্ত্রণে আনা না হয়, তাহলে শিয়ে ওয়ানইউর নাজুক নাড়ির সিস্টেম আবারও ভেঙে যেতে পারে, যা ক্ষততকে আরও গভীর করবে।
কিন্তু ছোট বোনের কি জল ও গাছের দ্বৈত আত্মশক্তির মূল ছিল না? তাহলে তার আত্মশক্তি কেন এমন ফলাফল দেখাচ্ছে...?
এই চিন্তাটা মস্তিষ্কে ঝলকিয়ে গেল, লু ওরক্সি বেশি ভাবার আগেই, সঙ্গে সঙ্গে শিয়ে ওয়ানইউর চারপাশের শক্তির গুহাগুলো বন্ধ করে দিল এবং তার কব্জি ধরে তার অস্থির আত্মশক্তিকে সঠিক পথে পরিচালিত করতে শুরু করল।
কব্জি স্পর্শ করতেই লু ওরক্সির হাত কাঁপতে লাগল, কতটা ঠাণ্ডা!
সে ধীরে ধীরে শিয়ে ওয়ানইউর আত্মশক্তির প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করল, কিন্তু দ্রুত বোঝা গেল, ছোট বোনের শরীর শুধু ঠাণ্ডা নয়, তার ভিতরের আত্মশক্তিও হাড়কাঁপানো ঠাণ্ডা।
ছোট বোনের বর্তমান অবস্থা কী, লু ওরক্সি তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নিতে পারল না, তবে স্পষ্ট হলো, তার অবস্থা বেশ জটিল, তাকে সাহায্যের জন্য অন্য কোথাও যেতে হবে।
শিয়ে ওয়ানইউর অবস্থা একটু ভালো হলে, লু ওরক্সি তাকে স্নানের টব থেকে তুলে বিছানায় শুইয়ে দিল, মুখোমুখি হয়ে বলল, “ছোট বোন, তুমি এখন কেমন অনুভব করছ?”
শিয়ে ওয়ানইউ একটু সচেতন হল, অচল আঙ্গুলগুলো নাড়ালো, দুর্বলভাবে বলল, “আলপ... ঠাণ্ডা লাগছে।”
লু ওরক্সি তার ঠাণ্ডা হাত ধরে নিজের আত্মশক্তি প্রবাহ করিয়ে আবার তার অবস্থা পরীক্ষা করল, দ্রুত বলল, “অবশ্যই ঠাণ্ডা লাগবে, তোমার পলকেও বরফ জমে গেছে! ছোট বোন, এরকম লক্ষণ আগে কখনো দেখেছ?”
শিয়ে ওয়ানইউ এখনও বিভ্রান্ত, সে মূল চরিত্রের স্মৃতিতে ফিরে গেল এবং নিশ্চিত হল যে তার আত্মশক্তি এমন বরফ জমার মতো কখনো হয়নি, “কখনো হয়নি।”
লু ওরক্সির কপাল আরও ভাঁজ পড়ল, তার কোমল মুখে গভীর চিন্তা ফুটে উঠল, “আমাকে林叔叔কে (লিন শুশু) ডেকে আনতে হবে তোমাকে দেখতে, তুমি এখন কিছু করো না, আত্মশক্তি ব্যবহারও করো না, আমি তাড়াতাড়ি ফিরে আসব।”
কথা শেষ করতেই সে দ্রুত দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
শিয়ে ওয়ানইউ সেই অবস্থায় ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল, শরীরে ক্রমশ বেশি ঠাণ্ডা অনুভব করল... হয়তো মূল চরিত্রের শরীরে অন্য কোনো গোপন রোগ আছে?
সে ভাবনায় ডুবে গেল, হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, ধীরে ধীরে ডেকে বলল, “ছোট সাদা?”
সে হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, ছেলেটা নিশ্চয়ই ভয় পেয়েছিল।
ছোট সাদা দ্রুত তার পাশে এসে লেগে গেল, শিয়ে ওয়ানইউ ঠিকই অনুমান করেছিল, তার কণ্ঠে দমনে থাকা কান্নার সুর ছিল, স্পষ্টতই ভীত, “মা... কি অনেক ব্যথা হচ্ছে?”
শিয়ে ওয়ানইউ তাকে সান্ত্বনা দিল, “ব্যথা নেই, শুধু একটু ঠাণ্ডা লাগছে, ভয় পেও না।”
“তাহলে, আমি তোমাকে গরম করব!” ছোট সাদা নাকে শুঁকতে করতে তার ছোট শরীর শিয়ে ওয়ানইউর বাহুতে চেপে ধরল এবং নরম করে তার আঁচড় দিয়ে আলিঙ্গন করল, “মা, তুমি ভালো লাগছি তো?”
হাড়ের ফাঁকফোকরে জমে থাকা ঠাণ্ডার তুলনায় এই উষ্ণতা খুবই কম, তবুও শিয়ে ওয়ানইউ হাসিমুখে বলল, “হ্যাঁ, সত্যিই অনেক গরম লাগছে, ধন্যবাদ ছোট সাদা।”
হাত বেশ গরম হয়নি, কিন্তু শিয়ে ওয়ানইউর মন গরম হয়ে উঠল।
ছোট সাদা তার কথা শুনে উৎসাহ পেয়ে শিয়ে ওয়ানইউর হাতটি শক্ত করে ধরল এবং তার ছোট শরীরের তাপ ছড়ানোর চেষ্টা করল।
শিয়ে ওয়ানইউ তার ঝাকঝাক করা ছোট মাথাটি দেখে চোখে কোমলতা এল, কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন দরজার বাইরে তাড়াহুড়োর পদচারণা শোনা গেল, দ্রুত লিন ঝাংগুই (লিন দোকানদার) এবং লু ওরক্সি প্রবেশ করল।
ছোট সাদা চিন্তিত হয়ে শিয়ে ওয়ানইউর হাত থেকে ছাড়ল এবং আশেপাশে ভীত হয়ে বসে থাকল।
লিন ঝাংগুই তার নজর ছোট সাদার থেকে সরিয়ে শিয়ে ওয়ানইউর দিকে দিল, এক মুহূর্ত বিস্মিত হয়ে তারপর গভীর মনোযোগ দিল।
সে শিয়ে ওয়ানইউর نبض (স্নায়ু স্পর্শ) করল, যত বেশি পরীক্ষা করল, ততই কপাল ভাঁজ হল, কিছুক্ষণ ভাবনার পর বলল, “এটা সাধারণ আত্মশক্তির অসামঞ্জস্য নয়।”
লু ওরক্সি পাশে দাঁড়িয়ে আতঙ্কিত হয়ে বলল, “লিন শুশু, ছোট বোনটির সত্যিকারের অবস্থা কী?”
লিন ঝাংগুই মন শান্ত করে শিয়ে ওয়ানইউর প্রতি গম্ভীরভাবে বলল, “ওয়ানইউ, তোমার মূলত জল ও গাছের দ্বৈত আত্মশক্তির মূল ছিল, তাই না?”
শিয়ে ওয়ানইউ নিশ্চিতভাবে বলল, “হ্যাঁ।”
লু ওরক্সি বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “কিন্তু শুধুমাত্র এই দুই আত্মশক্তির মূল দিয়েই কি পুরো শরীরের এমন শীতলতার কারণ হতে পারে?”
“এই দুই আত্মশক্তির মূল দিয়ে অবশ্যই এমন লক্ষণ দেখা যাবে না,” লিন ঝাংগুই মাটিতে জমে থাকা বরফের দিকে তাকিয়ে বলল, তার চোখে অদ্ভুত আলো ঝলমল করল, এক মুহূর্ত পর বলল, “যদি আমার নির্ণয় ভুল না হয়, ওয়ানইউর জল আত্মশক্তির মূল কিছু অজানা কারণে... বরফ আত্মশক্তির মূল এ পরিবর্তিত হয়েছে।”
এই কথা শুনে শিয়ে ওয়ানইউর প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই লু ওরক্সি বিস্ময়ে চমকে উঠল, “কি! তুমি কি সেই বরফ আত্মশক্তির মূলের কথা বলছ?”
লিন ঝাংগুই স্থির থেকে বলল, “হয়তো ঠিক তেমনটাই।”
লু ওরক্সি উত্তেজিত হয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল, চোখে জ্বলজ্বল করে বলল, “ছোট বোন, তুমি কীভাবে এমন এক অসাধারণ প্রতিভা পেলি!”
“...”
শিয়ে ওয়ানইউ এখনও বুঝতে পারল না, “বরফ আত্মশক্তির মূল কী?”
লু ওরক্সি হতাশ হয়ে তাকে বোঝাল, “বরফ আত্মশক্তির মূল! তুমি জানো না? 修真界 (修仙ের জগৎ) এ শতাব্দীতে একবারও দেখা যায় না এমন একটি বিরল পরিবর্তিত আত্মশক্তি, যা সাধারণ জল আত্মশক্তির থেকে শতগুণ বেশি শক্তিশালী!”
শিয়ে ওয়ানইউ চুপ।
তাহলে তার আত্মশক্তির মূল কেন হঠাৎ পরিবর্তিত হলো, এবং এত শক্তিশালী হলো?
সিস্টেম, তুমি কি আমাকে কোনো বিশেষ ক্ষমতা দিয়েছ?
সিস্টেম করুণাময়ীভাবে অস্বীকার করল: [আমার সঙ্গে সম্পর্ক নেই]
সিস্টেমের দোষ না হলে, হয়তো মূল চরিত্রের নিজস্ব ক্ষমতা ছিল?
শিয়ে ওয়ানইউ ভাবল, মূল গল্পে সে একটি পেছনের চরিত্র ছিল, খুব তাড়াতাড়ি মারা গিয়েছিল, তাই তার নাড়ির চিকিৎসার সুযোগ হয়নি। সুতরাং তার জল আত্মশক্তির মূলের এই পরিবর্তনের সম্ভাবনা রহস্যময়।
লিন ঝাংগুই তাকে বিশ্লেষণ করল, “কিছু পরিবর্তিত আত্মশক্তির মূল জন্মগত, কিছু পরে সৌভাগ্যক্রমে গঠিত হয়, হয়তো তুমি কোনো সৌভাগ্য পেয়েছ।”
শিয়ে ওয়ানইউ বুঝতে পারল না, তাই আর চিন্তা করল না, যেটা হয়েছে তা তার, ব্যবহার করবে।
লিন ঝাংগুই আবার তার নাড়ির অবস্থা পরীক্ষা করল, তারপর লু ওরক্সিকে কিছু ওষুধ আনতে বলল, শিয়ে ওয়ানইউ ধাপে ধাপে সেগুলো খেতে শুরু করল।

অস্থির আত্মশক্তি নিয়ন্ত্রণে আসার ফলে শিয়ে ওয়ানইউর শরীরের তাপমাত্রা ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পেল, আর তেমন ঠাণ্ডা লাগল না।
লু ওরক্সি তার হাত ছুঁয়ে স্বস্তি পেল, “ঠিক আছে, এই বরফ আত্মশক্তি বেশ ভয়ঙ্কর, তুমি প্রায় বরফের ভাস্কর্য হয়ে যেতি।”
ছোট সাদা সাবধানে তার ছোট নখ বাড়িয়ে শিয়ে ওয়ানইউর হাত ছুঁল, মা ঠাণ্ডা নেই বুঝে তার ঝুলে থাকা লেজটি আবার উঠে একটু দোলাল।
লিন ঝাংগুই ছোট সাদার দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়ানইউ, এই কি তোমার পালনকৃত ছোট প্রাণী?”
শিয়ে ওয়ানইউ মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, এটা আমার পালিত ছোট সাদা।”
ছোট সাদা শিয়ে ওয়ানইউর পাশে বসে আনন্দে তার সাদা লেজ দোলাতে শুরু করল, কণ্ঠে শিশুসুলভ স্বরে বলল, “দাদা স্যার, নমস্কার।”
“ওহ, কী ভালো!” লিন ঝাংগুই হাসতে হাসতে বলল, “এসো, দাদার কাছে এসো।”
ছোট সাদা প্রথমে শিয়ে ওয়ানইউর দিকে তাকাল, তার অনুমতি পেয়ে সে ছোট ছোট পায়ে লাফিয়ে লিন ঝাংগুইর কাছে গেল।
লিন ঝাংগুই তাকে কোলে তুলে মাথায় আদর করল, “দেখেই বোঝা যায় ভালো ছেলে।”
লু ওরক্সি তার ছোট নরম নখ চেপে বলল, “দেখছো! আমাদের ছোট সাদা পৃথিবীর সবচেয়ে প্রিয় সন্তান!”
ছোট সাদা লু ওরক্সি ও লিন ঝাংগুইর প্রশংসায় লজ্জিত হলেও সাহস নিয়ে বলল, “আত্মীয়াও পৃথিবীর সবচেয়ে প্রিয় আত্মীয়া।”
লু ওরক্সি আনন্দে বলল, “আহা! ছোট সাদা, তুমি কী মিষ্টি!”
লিন ঝাংগুই লু ওরক্সির দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়ানইউ, তোমার আত্মশক্তি অস্থির হওয়ার কারণ হলো তুমি সম্প্রতি তোমার 修为 (修炼ের স্তর) উন্নতি করেছ, এখন筑基初期 (মূল পাথরের শুরু ধাপ), শক্তি বেড়েছে, আর তোমার নাড়ির বরফ আত্মশক্তিও বেড়েছে, কিন্তু তুমি তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারো নি, তাই এই অসামঞ্জস্য।”
লিন ঝাংগুই ভাবল, “এই কারণে 洗经伐髓丹 (নার্ভ পুনর্গঠন ওষুধ) সাবধানে ব্যবহার করতে হবে, যদি筑基巅峰 (শক্তির শিখরে) পৌছে তুমি বরফ আত্মশক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে না পারো, তাহলে অসামঞ্জস্য আরও গুরুতর ও বিপজ্জনক হবে।”
লু ওরক্সি বলল, “তাহলে লিন শুশুর অর্থ হলো, বীশাও দানজং (碧霄丹宗) এ পৌঁছে এই ওষুধ ব্যবহার করবে?”
লিন ঝাংগুই মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, যখন ধর্মীয় নেতারা সেখানে থাকবেন, তখনই ওষুধ ব্যবহার করা নিরাপদ।”
লু ওরক্সি একমত হল, আজকের ঘটনাটি তাকে এখনও ভয় দেখায়।
সে কল্পনাও করতে পারে না, যদি সে পাশে না থাকত, ছোট বোন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ চিকিৎসা মিস করত, কী হত!
এই ভাবনা নিয়ে লু ওরক্সি শিয়ে ওয়ানইউর কোমল কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “যদিও ওষুধ ফেলে গেলাম, কিন্তু আজকের ঘটনা খুবই লাভজনক! হায়—ছোট বোন, তুমি কী এত গোঁফছাঁটা!”
শিয়ে ওয়ানইউ নির্দোষ দৃষ্টিতে তাকিয়ে তার ছোট হাত-পা দেখল, সত্যিই খুব পাতলা, বুঝতে পারল কেন প্রতিদিন তলোয়ার অনুশীলন করলে অল্পতেই হাঁপিয়ে পড়ে।
লু ওরক্সি রেগে বলল, “নিশ্চিতই শিয়ে পরিবার তোমাকে অত্যাচার করেছিল! বীশাও দানজং এ পৌঁছালে তুমি যা খুশি খাবে, তারা তোমাকে ঠিকই সুস্থ করে তুলবে!”
শিয়ে পরিবার কথাটি শুনে লিন ঝাংগুইর চোখ গাঢ় হল, “ওয়ানইউ, তুমি বলেছিলে শিয়ে বাড়িতে কিছু খুঁজবে, সত্যিই তোমার সাহায্য দরকার নেই?”
শিয়ে ওয়ানইউ মাথা নেড়ে বলল, “আমি সেটা খুঁজে পেয়েছি, কয়েকদিনের মধ্যে নিজেই নিয়ে আসব।”
লিন ঝাংগুই বুঝতে পারল সে নিজের সিদ্ধান্তে দৃঢ়, নিঃশব্দে নিশ্বাস ফেলল।
এই মেয়েটি দেখতে সহজ কিন্তু আদতে অনেক বিচক্ষণ।
সে ইঙ্গিত দিল, “ওয়ানইউ, তুমি যা করছো, ধর্মীয় দল তোমার পাশে আছে, তবে একটা কথা মনে রেখো, নিজেকে ক্ষতিগ্রস্ত করো না।”
ধর্মীয় দলের পূর্ণ সমর্থন পেয়ে শিয়ে ওয়ানইউ আন্তরিকভাবে মাথা নেড়ে বলল, “মনে রাখব।”
লিন ঝাংগুই কোলে থাকা ছোট সাদা লেজ দোলাতে লাগল, তার দৃষ্টিতে মাঝে মাঝে মা, মাঝে মাঝে আত্মীয়ার দিকে তাকিয়ে তারা কী আলোচনা করছে বুঝতে চাইল।
লিন ঝাংগুই তার ছোট নাক চাপড়াল, “আজ রাত ছোট সাদা দাদার কাছে থাকবে, ঐ নোংরা জায়গায় ফিরবে না, ঠিক আছে?”
ছোট সাদা দ্রুত শিয়ে ওয়ানইউর দিকে তাকাল, আশার ঝিলিক নিয়ে।
লু ওরক্সি দেখল শিয়ে ওয়ানইউ দ্বিধায়, দ্রুত তার বাহু ধরে কাঁপাতে লাগল, “শিয়ে বাড়িতে কী আছে? ওরা তো তোমাকে পাত্তা দেয় না, থাকো আমাদের সঙ্গে~”
ছোটবেলা থেকে অনাথ আশ্রমে থাকার কারণে শিয়ে ওয়ানইউ মানুষের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বজায় রাখতে পারতো না, বিশেষ করে লু ওরক্সির মত উজ্জ্বল ও উষ্ণ মনের সঙ্গে। সে আদর পাওয়ার অভ্যস্ত ছিল না।
গত জীবনে তার পাশে এমন বন্ধুর অভাব ছিল।
কিছুক্ষণ লু ওরক্সির চাপ সামলাতে না পেরে শিয়ে ওয়ানইউ আত্মসমর্পণ করল, হালকা হাসি দিয়ে রাজি হল।
সফল!
লিন ঝাংগুই লু ওরক্সির প্রতি সন্তুষ্টির দৃষ্টিতে তাকাল।
লু ওরক্সি মুচকি হাসল, “ছোট বোনকে জয় করার ব্যাপারে আমি সেরা!”
শিয়ে ওয়ানইউ মনে করল, শিয়ে পরিবার তাকে বিয়ে পর্যন্ত বন্দী করে রাখবে, তার কক্ষে আছে কিনা তা দেখবে না, আগে চলে যাওয়াই ভাল।
আর সেই অন্ধকার, ভিজে ও নোংরা ঘর ছোট সাদার জন্য ভালো নয়।
সে ঠিক করল ছোট সাদাকে আর শিয়ে বাড়িতে ফিরাবে না।
শিয়ে বাড়ি ছোট সাদার দুঃস্বপ্ন, সে চায় সে আর কখনো সেখানে ফিরবে না।
লু ওরক্সি ছোট সাদা কোলে তুলে চিৎকার করে বিছানায় পড়ে গেল, “রাতের ঘুম姨姨 (আত্মীয়ার ডাক) আর ছোট সাদার সঙ্গে, কেমন থাকব?”
ছোট সাদা খুশিতে লেজ দুলাল, তার ধূসর-নীল চোখ ঝলমল করল, “হ্যাঁ!”
এভাবেই শিয়ে ওয়ানইউর বিছানায় একটি লু ওরক্সি বেড়ে উঠল।
শিয়ে ওয়ানইউ, “...”
নিশ্চিত হলো, লু ওরক্সি সত্যিই বহির্মুখী।

লু ওরক্সি ও ছোট সাদা অনেকক্ষণ খেলল, শেষে দুজনেই ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
শিয়ে ওয়ানইউ তাদের উপর কম্বল টেনে দিল, আজ রাতে আর修仙 (修炼) করল না, সে নিজেও শুইয়ে পড়ল।
বিছানায় অতিরিক্ত একজন থাকায় সে কিছুটা অভ্যস্ত নয়, অনেকক্ষণ ঘুম আসল না, ধীরে ধীরে অর্ধচেতনায় কিছুক্ষণ চোখ বন্ধ করল, জাগলো দেখল প্রায় ভোর হয়ে গেছে।
সে সকালবেলা তলোয়ার অনুশীলনের অভ্যাস অর্জন করেছে, আজও অলস হতে চায়নি, নিঃশব্দে উঠে গেল।
বিছানার অন্য পাশে লু ওরক্সি ও ছোট সাদা গভীর ঘুমে ছিল, তার শব্দ শুনতে পায়নি।
লু ওরক্সি উঠে আসার পর শিয়ে ওয়ানইউ তলোয়ার অনুশীলন শেষ করে ফিরে এল, এখন ওষুধ তৈরি শুরু করল।
লু ওরক্সি এখনও ঘুমের ঘোরে বিছানায় পড়ে জীবনের অর্থ নিয়ে ভাবছিল, “এটাই প্রতিভার পার্থক্য?”
ছোট সাদা শিয়ে ওয়ানইউর তলপটায় মাথা রেখে ক্লান্ত চোখ মেলল, গলায় গুঞ্জর শব্দ করল।
লু ওরক্সি যদিও বিস্মিত, কিন্তু বদলায় না, পুরোপুরি জাগ্রত হয়ে ছোট সাদা নিয়ে ছোট বোনের সাথে ওষুধ তৈরি করতে গেল।
ওষুধ তৈরি করার সময় লু ওরক্সি আরও বিস্মিত হল, “ছোট বোন... তুমি তো এক স্তরের ওষুধও তৈরি করতে পারো!”
হায় রে! এতো কম সময়ে! লু ওরক্সি গলায় পানি আসল।
সে বুঝতে পারল কেন ধর্মীয় দল ছোট বোনকে এত গুরুত্ব দেয়।
এটা তো প্রতিভার মাত্রা ছাড়িয়ে গেছে।
শিয়ে ওয়ানইউ লু ওরক্সির অভ্যন্তরীণ বিস্ময় জানে না, আগুন একটু বাড়িয়ে বলল, “অদ্ভুত, আজ আগুন কেন এত কম মনে হচ্ছে?”
লু ওরক্সি পরীক্ষা করে বলল, “না, আমার কাছে আগুন ঠিকই বড়।”
শিয়ে ওয়ানইউ খারাপ অনুভূতি পেল, “তাহলে... এটা কী হচ্ছে?”
লু ওরক্সিও খারাপ অনুভূতি পেল, “তুমি কি মনে করো তোমার জল আত্মশক্তি গত রাতে কী ছিল...”
তারা দুজনই নীরব হল।
জানাজানি, জল আগুনের বিরুদ্ধে, শিয়ে ওয়ানইউর জল আত্মশক্তি আগেও খুব ভালো ছিল না ওষুধ তৈরি করার জন্য, আর এখন সে বরফ আত্মশক্তিতে পরিণত হয়েছে, যা আগুনকে দুর্বল করে, ফলে আগুন নিভে যায়, ওষুধ তৈরি অসম্ভব।
শিয়ে ওয়ানইউ, “অরে বাবা... বসন্তের দুমাসে!”
লিন ঝাংগুই দ্রুত এই তথ্য পেয়ে সমাধান দিল, “এমন অবস্থায়, তোমাকে এমন অদ্ভুত আগুন ব্যবহার করতে হবে যা তোমার বরফ আত্মশক্তি নিভিয়ে দিতে পারে না, আমি এখনই কাউকে খুঁজে পাঠাচ্ছি।”
শিয়ে ওয়ানইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ধন্যবাদ, ঝাংগুই, তোমার যত্নের জন্য।”
এখন ওষুধ তৈরি সাময়িক বন্ধ, শিয়ে ওয়ানইউ ভাবল শিয়ে বাড়িতে গিয়ে সুযোগ খুঁজবে, হয়তো ঝুমকা ফিরিয়ে পেতে পারে।
এবার সে ছোট সাদা নিতে পারছে না, তাই লু ওরক্সির কাছে রেখে গেল।
ছোট সাদা আগের মতো অবসন্ন নয়, মাথা উঁচু করে শিয়ে ওয়ানইউকে দেখল, “মা, দ্রুত ফিরো।”
শিয়ে ওয়ানইউ তার ছোট মাথায় ঠোঁট ঠেকিয়ে এক আঙুল তুলে বলল, “এইবারও হাত মিলাবি?”
ছোট সাদা বিরক্ত হয়ে পেছনে ফিরল।
লু ওরক্সি হেসে বলল, “না, আমি ছোট সাদাকে হেসিনি, বলছি তার ছোট নখগুলো খুব সুন্দর!”
ছোট সাদা, “...”
মা আর আত্মীয়া মাঝে মাঝে কত খারাপ!
ছোটসাদা নিয়ে খেলা শেষ করে শিয়ে ওয়ানইউ বীহেতাং (碧和堂) থেকে বেরিয়ে গেল, মেজাজ ভালো ছিল।
কিন্তু দ্রুত তার মেজাজ খারাপ হয়ে গেল।
রাস্তার পাশে এক ছোট দোকানের কাছে সে কিছু কথোপকথন শুনল।
“তুমি শুনেছো? চারদিন পর শিয়ে পরিবারের তৃতীয় মেয়ের বিয়ের দিন!”
“হ্যাঁ, শুনেছি, শিয়ে তৃতীয় মেয়ে খুবই সুন্দর, কিন্তু সে এক ধনী ব্যবসায়ীর সাথে বিয়ে করতে চায়, ওই ব্যবসায়ী প্রায় চল্লিশের কোঠায়, শিয়ে পরিবার রাজি ছিল না, কিন্তু ওই মেয়ে এত কান্না-গলদ-আত্মহত্যার হুমকি দিল যে অবশেষে পরিবার রাজি হল।”
“শিয়ে তৃতীয় মেয়ে কতই না বোকা, ওই বৃদ্ধ ব্যবসায়ী শুধু ধনী, আমার মতে... ওর থেকে বরং আমার সাথে বিয়ে কর।”
শিয়ে ওয়ানইউ পা থামাল, গুজবের সুরে শুনল, “শিয়ে পরিবারের এমন উত্তেজনা কমই দেখা যায়, তখন অনেক লোক যাবে দেখতে, আমরা ও যেতে পারি।”
শিয়ে ওয়ানইউ জানত শিয়ে পরিবার কতটা লজ্জাজনক, কিন্তু ভাবেনি তারা আরও লজ্জাজনক হতে পারে।
যদিও শিয়ে পরিবার তাকে শেষ নিঃশ্বাস পর্যন্ত বিক্রি করল, তারা তাদের মুখে যেন বলল, সে নিজেই বেছে নিয়েছে এই বিয়ে!
শিয়ে পরিবার তার দোষ মুছে ফেলতে চায়, আর সুবিধা পেতে চায়।
কোনো এমন কথা সম্ভব নয়।
শিয়ে ওয়ানইউ ঠোঁট টিপে হাসল, মূলত সে শুধু ঝুমকা ফিরিয়ে পেতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন তার মন পরিবর্তন হলো।
কেন শিয়ে পরিবার তার বিক্রয় অর্থ নিয়ে সুখে থাকতে পারবে, আর সে কেবল কলঙ্ক নিয়ে চলে যাবে?
এই অপমান সহ্য করতে চায় না শিয়ে ওয়ানইউ।
তারা দেখতে চায়? তাহলে সে তাদের এমন কিছু দেখাবে যা তারা ভুলেও ভুলতে পারবে না!