চতুর্থ অধ্যায়: আমি শুধু ওকে একটি উষ্ণ নীড় দিতে চেয়েছিলাম

সোনালী!
কিংবদন্তি!

এই চিত্রনাট্যটি যখন সু লি-র চোখে পড়ল, তার মনে হলো যেন তার চব্বিশ ক্যারেট টাইটানিয়াম মিশ্রিত চোখে কেউ তীব্র কোনো ফ্ল্যাশলাইট মেরেছে।

"ক্ষমা... ক্ষমা করবেন... সত্যিই দুঃখিত, আপনার কোনো চোট লাগেনি তো? সত্যিই খুব দুঃখিত।"

সু লি কিছু বুঝে ওঠার আগেই একটি ছোট মেয়ের ভীতকণ্ঠ শুনতে পেল। পড়ে তো গিয়েছিল মেয়েটি নিজেই, কিন্তু সে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে ছোট হাত দুটি বুকের কাছে নিয়ে বারবার সু লি-র সামনে নত হয়ে ক্ষমা চাইতে লাগল। তার চোখেমুখে তখন তীব্র ভয়।

"আমি ঠিক আছি..."

মেয়েটির ক্রমাগত ক্ষমা চাওয়ায় সু লি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

"আমারই ক্ষমা চাওয়া উচিত, ছোট মেয়ে। অসাবধানতায় তোমাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছি, তুমি ব্যথা পাওনি তো?"

সু লি নিচু হয়ে বসল এবং মেয়েটিকে শান্ত করার জন্য এক স্নিগ্ধ হাসি দিল। সে মেয়েটির দিকে ভালো করে তাকাল। তার চুলগুলো রূপোলি সাদা রঙের, তবে ধুলোবালি লেগে সেগুলোর উজ্জ্বলতা হারিয়ে গেছে। তার ছোট ডিম্বাকৃতি মুখটি ছাই আর কাদার আস্তরণে ঢাকা, আসল চেহারা বোঝাই যাচ্ছে না। পরনে ছিন্নভিন্ন এক জোড়া আলখেল্লা, মনে হচ্ছে ধুলোবালি মাখা কোনো বস্তা। কিন্তু মেয়েটির বড় বড় চোখ দুটি অদ্ভুত সুন্দর, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে নিখুঁত লাল মণি। দুর্ভাগ্যবশত সেই সুন্দর চোখগুলো এখন আত্মবিশ্বাসহীনতা আর ভীতির আধার। সে মাথা তুলে তাকাতেও সাহস পাচ্ছিল না।

সু লি মেয়েটির সোনালী চিত্রনাট্যটি খুলে দেখল:

【লুও ইনলিং: অতি ক্ষীণ রৌপ্য ড্রাগনের রক্ত বহনকারী। এগারো বছর বয়সে গৃহহীন হয়ে যাযাবরের মতো ঘুরে বেড়াচ্ছে। বারো বছর বয়সের বসন্তে সে ভুলবশত ছিয়ানলিং পবিত্র ভূমিতে প্রবেশ করে, প্রতিদিন বুনো শাক আর ফলমূল খেয়ে বেঁচে থাকে। তেরো বছর বয়সের বসন্তে, আধ্যাত্মিক মূল থাকার কারণে দৈবক্রমে সে ছিয়ানলিং পবিত্র ভূমিতে গৃহীত হয়। কিন্তু রক্তের ধারা অত্যন্ত ক্ষীণ এবং প্রতিভা সুপ্ত থাকায় তাকে কেউ গ্রহণ করতে চায়নি। সে পবিত্র ভূমি ত্যাগ করে পুনরায় গৃহহীন হয়ে পাহাড়ে লুকিয়ে জীবন কাটাতে শুরু করে। দশ বছর পর তার রক্তের ধারা ধীরে ধীরে বিকশিত হয়, ভাগ্য সহায় হয় এবং অগণিত সুযোগ তার হাতের মুঠোয় আসে। দশ হাজার বছর পর, সে মহাবিপদ কাটিয়ে সফলভাবে অমরত্ব লাভ করে, ইতিহাসে সে 'রৌপ্য ড্রাগন কন্যা' নামে পরিচিত হয়।】

এই ফালতু সিস্টেমটি কেবল এইটুকু তথ্যই দিল... অমরত্ব বা এসবের মানে সু লি ঠিক বুঝতে পারছে না, কারণ দশ হাজার বছর পর কে বেঁচে থাকবে আর কে না, সেটাই তো বড় প্রশ্ন। কিন্তু! সু লি আর চায় না এই মেয়েটি এভাবে পথে পথে ঘুরে বেড়াক। হ্যাঁ, সু লি মোটেও কোনো প্রতিভাবান শিষ্যের সুবিধা নিতে চাইছে না! সে কেবল তাকে একটি উষ্ণ আশ্রয় দিতে চায়।

"ছোট মেয়ে..." সু লি নিচু হয়ে বসে স্নিগ্ধ হাসি দিয়ে বলল, "তুমি কি আমার সাথে ইউশাং শৃঙ্গে যাবে?"

"হুঁ..." লুও ইনলিং হাত দুটি বুকের কাছে চেপে ধরে কয়েক পা পিছিয়ে গেল। "আমি... আমি..."

সু লি কয়েক পা এগিয়ে গেল, "আমাদের ইউশাং শৃঙ্গের পরিবেশ কিন্তু খুব সুন্দর।"

"আমি... আমি..." সু লি-র এগিয়ে আসাতে মেয়েটির সেই লাল মণির মতো চোখে জল জমে উঠল।

"ভয় পেয়ো না, আমি ভালো মানুষ।" সু লি হাল ছাড়ল না।

মেয়েটি পেছাতে পেছাতে আবারও বসে পড়ল, তারপর সামনে থাকা লম্বা মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল।

"হুম... হিক... হিক..." অবশেষে মেয়েটি ভয়ে কেঁদেই ফেলল। তবে সে জোরে কাঁদছিল না, শুধু হাঁটুতে মুখ লুকিয়ে নিজের কাঁধ কাঁপিয়ে কাঁদতে লাগল।

"আরে, না, আমি সত্যিই ভালো মানুষ!" সু লি খুবই অবাক হলো, মেয়েটি হঠাৎ এমন কাঁদছে কেন?

"জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা..."

সু লি যখন কিংকর্তব্যবিমূঢ়, তখন ছিয়ান ইয়ুন শব্দ পেয়ে সেখানে উপস্থিত হলো। সে মেয়েটির সামনে এসে নিজের পোশাক গুছিয়ে ধীরে ধীরে নিচু হয়ে বসল, যাতে তার উচ্চতা মেয়েটির সমান হয়।

"ছোট বোন, ক্ষমা করো। আমার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, তিনি কেবল তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে চেয়েছেন। ভয় দেখানোর জন্য দুঃখিত। আমার নাম ছিয়ান ইয়ুন, তোমার নাম কী?"

সামনে থেকে এমন মৃদু আর মিষ্টি কণ্ঠস্বর শুনে ইনলিং ধীরে ধীরে মাথা তুলল।

"লুও... লুও ইনলিং..." ইনলিং ভীতস্বরে বলল।

"ইনলিং, খুব সুন্দর নাম।" ছিয়ান ইয়ুন কোমল স্বরে বলল এবং মেয়েটিকে তোলার জন্য হাত বাড়াল।

কিন্তু ইনলিং সামান্য পিছিয়ে হাত সরিয়ে নিল। "দিদিভাই, আমার গায়ে অনেক ধুলোবালি, খুব নোংরা।"

"আচ্ছা, তাহলে তো সমস্যা নেই।" ছিয়ান ইয়ুন একটু ভেবে ঘাসের ওপর থেকে কিছুটা কাদা নিজের সাদা হাত দিয়ে মেখে নিল, তারপর হাতটি বাড়িয়ে দিল। "এখন আমিও তোমার মতোই ধুলোবালি মাখা।"

নিজের সামনে দিদিভাইয়ের সেই কাদা মাখা হাতটি দেখে ইনলিংয়ের মনে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগল। সে নিজের হাতটি নিজের পোশাকে ঘষে কিছুটা পরিষ্কার করল, তারপর সাবধানে হাতটি বাড়িয়ে দিল। ছিয়ান ইয়ুন তাকে টেনে তুলল।

কেন জানি সু লি-র মনে হলো, সে যেন কমলালেবুর ঘ্রাণ পাচ্ছে...

"দিদিভাই... দিদিভাই সত্যিই কি... আমাকে আশ্রয় দেবে?" ইনলিং যেন তার জীবনের সর্বোচ্চ সাহস সঞ্চয় করে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

"ইনলিং থালাবাসন ধুতে পারে, রান্না করতে পারে, কাপড় কাচতে পারে, ঘর ঝাড়ু দিতে পারে..."

"হয়েছে, আর বলতে হবে না।" ছিয়ান ইয়ুন ইনলিংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। "তুমি এগুলো পারো, এটাই তো অনেক। ইনলিং, এখন থেকে আমরা তিনজন একে অপরের খেয়াল রাখব, কেমন?"

"হুঁ..." এমন দয়ালু দিদিভাই আগে কখনো দেখেনি সে। ইনলিং লাজুক মুখে মাথা নাড়ল। "যদি দিদিভাইয়ের কোনো আপত্তি না থাকে।"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু লি সহ সবাই এই আবেগঘন দৃশ্য দেখে মৃদু হাসল। একটি সোনালী চিত্রনাট্যের অধিকারিণীকে পাওয়া—না, একজন গৃহহীন ছোট বোনকে পাওয়া—সু লি-র কাছে আজকের দিনটি যেন সার্থক হয়ে গেল!

সু লি তার নতুন ছোট বোনের সাথে সখ্যতা গড়ে তুলতে চেয়েছিল, কিন্তু ছিয়ান ইয়ুন আর ইনলিংয়ের এই সুন্দর দৃশ্যটি নষ্ট করতে তার ইচ্ছে হলো না। তাছাড়া, সু লি কাছে গেলেই ইনলিং অবচেতনভাবে পিছিয়ে যাচ্ছিল। মনে হচ্ছে মেয়েটির মনে সে বেশ গভীর ভীতিই তৈরি করে ফেলেছে। উপায় না দেখে সু লি ছিয়ান ইয়ুনকে ইউশাং শৃঙ্গের প্রধানের প্রতীকী চিহ্ন দিয়ে ইনলিংকে নিয়ে নিবন্ধনের জন্য পাঠিয়ে দিল।

ছিয়ান ইয়ুন চলে যাওয়ার ঠিক পরপরই, আকাশের বুক চিরে হাজার হাজার পদ্মফুল ফুটে উঠল! মুহূর্তের মধ্যে, ছিয়ানলিং পবিত্র ভূমির সব প্রান্তের সাধকরা সেই পদ্মফুলের দিকে ছুটতে শুরু করল। পবিত্র কুমারী এসেছেন! লোকমুখে শোনা যায়, সেই কুমারীর সৌন্দর্য নাকি পার্থিব কোনো কিছুর সাথে তুলনীয় নয়। কিন্তু তিনি হয় ধ্যানে থাকেন, না হয় কঠোর সাধনায়, কতজনই বা তাকে সচক্ষে দেখার সুযোগ পায়? এখন না দেখলে রাতে কি আর ভালো স্বপ্ন দেখা সম্ভব?

দশ মুহূর্তের মধ্যেই আকাশ থেকে এক নারী তার সেবিকাদের সাথে ধীরে ধীরে নিচে নেমে এলেন। তার মেঘের নকশা করা জুতো যেখানে পড়ছে, সেখানে যেন পদ্ম ফুটছে। সেই জুতো থেকে চোখ ওপরে তুলতেই... আহ! কী লম্বা পা! আরও ওপরে! আহ! কী অপরূপ গঠন! সবশেষে যখন তার মুখাবয়বের দিকে নজর পড়ল, নারী-পুরুষ নির্বিশেষে সবার হৃদস্পন্দন যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল!

এই তো! প্রথম প্রেমের অনুভূতি...