অধ্যায় একুশ: সাধনাজগতের প্রথম মিষ্টিমুখো ছলনাময়ী?

ভোরবেলা ঘুম থেকে উঠে হাই তুলল সু লি। কিয়ান ইউন আগে থেকেই গরম জল প্রস্তুত করে রেখেছিল, তা দিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে নিল সে। এরপর সপ্তম সেটের ‘সপ্তবর্ণা সূর্যরশ্মি’ ব্যায়ামটি শেষ করে কিয়ান ইউনের রান্না করা সকালের নাস্তা খেতে বসল সে। বাটিতে সাজিয়ে রাখা জাউয়ের ওপর থেকে তখনও ভাপ উঠছিল।

এবার বেরিয়ে পড়ার পালা।

“বড় ভাই কি সত্যিই যাবেন?” কিয়ান ইউন জানতে চাইল।

“বড় ভাই, আমরা না গেলেই কি ভালো হয় না...” ইন লিং ভয়ার্ত চোখে তার বড় ভাইয়ের দিকে তাকাল। তার কেন জানি মনে হচ্ছিল, এটা কোনো ভালো ইঙ্গিত নয়।

“চিন্তা কোরো না, আমার কিছু হবে না।” সু লি ওদের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। মন ভালো করা দিনের শুরুটা তো এই ‘হেড প্যাট’ দিয়েই হয়। সে হাসিমুখে বলল, “তোমাদের এই বড় ভাই কিন্তু বেশ সাহসী।”

“বড় ভাই, কিয়ান ইউন আর ইন লিং বোন কি সত্যিই সাথে যেতে পারবে না?” বড় ভাইয়ের হাতের নিচে মাথা রেখে কিয়ান ইউন মুখ তুলে তাকাল।

“প্রয়োজন নেই, সামান্য ব্যাপার। তোমরা বাড়িতে থেকে ঠিকমতো সাধনা করো। আচ্ছা, আমি চললাম, রাতের খাবারের জন্য আমার অপেক্ষা কোরো।”

কথা শেষ করে সু লি বড় হলঘর থেকে বেরিয়ে পাহাড়ের বাইরের দিকে ভেসে চলল। বড় ভাইকে ক্রমশ দূরে সরে যেতে দেখে কিয়ান ইউন বাঁশের দরজার ফ্রেমটি শক্ত করে আঁকড়ে ধরল। তার এমব্রয়ডারি করা ছোট জুতো পরা পা কয়েক ধাপ এগিয়েও শেষ পর্যন্ত আর পিছু নিতে পারল না।

“কিয়ান ইউন দিদি, বড় ভাই তিনি কি...” ইন লিং উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।

“কিয়ান ইউন... বড় ভাইকে বিশ্বাস করে...” কিয়ান ইউন নিজের দুই হাত বুকে জড়িয়ে মাথা নিচু করে মৃদু স্বরে কথাটি বলল। সে জানে না, এটি কি সে নিজেকে সাহস দেওয়ার জন্য বলল, নাকি ইন লিংকে আশ্বস্ত করার জন্য...

...

তলোয়ার হলের প্রধান শিখরের শীর্ষে, একজন মাঝবয়সী ব্যক্তি একটি কাঠের টুল নিয়ে হলের বাইরে বসেছিলেন। তার পাশেই দাঁড় করানো ছিল একটি কুচকুচে কালো দীর্ঘ তলোয়ার! তিনি হলেন তলোয়ার হলের প্রধান—চাও শিয়ং তুয়ো। তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল তার মেয়ে, চাও লিং শুয়ে। স্ত্রী দাই চিউং ঝাওকে তিনি আগেই অন্য কাজে পাঠিয়ে দিয়েছেন, নইলে তার স্ত্রীর মেজাজ অনুযায়ী, সু লি আসার সাথে সাথেই হয়তো তাকে মাটিতে ফেলে পিষে ফেলত।

আসলে চাও শিয়ং তুয়োর মেজাজও খুব একটা ভালো নয়। তিনি তো নিজেই সু লিকে খুঁজতে যাওয়ার কথা ভেবেছিলেন। কিন্তু যখন জানতে পারলেন যে সু লি পবিত্র কন্যার জীবন বাঁচিয়েছিল, এমনকি সে তাক ইউয়ে ছিং-এর প্রধান শিষ্যও বটে, তখন তিনি ভাবলেন তার সাথে শান্তিতে কথা বলা প্রয়োজন। সর্বোপরি, ইউয়ে ছিং ছিলেন তার প্রথম প্রেম (যদিও সেটি ছিল একতরফা)। যদিও শেষ পর্যন্ত তাদের আর মিলন হয়নি (তাক ইউয়ে ছিং তাকে পাত্তাই দেননি), তবুও ইউয়ে ছিং-এর শিষ্যের প্রতি কিছুটা সৌজন্য তো দেখানোই যায়।

তবে আকাশের দিকে তাকিয়ে চাও শিয়ং তুয়ো ভ্রু কুঁচকালেন। নির্ধারিত সময়ের আর মাত্র আধা ঘণ্টা বাকি, কিন্তু সু লি এখনো এসে পৌঁছায়নি। তবে কি সেই ছেলেটি একজন পুরুষ হয়েও আসার সাহসটুকুও সঞ্চয় করতে পারল না?

“লিং শুয়ে, তুই ঘরের ভেতরে যা, আমি ইউয়ে শ্যাং শিখরে গিয়ে দেখি।” চাও শিয়ং তুয়ো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ইউয়ে ছিং-এর এমন এক শিষ্য দেখে তার বেশ আক্ষেপই হচ্ছিল।

যখন চাও শিয়ং তুয়ো নিজেই তাকে খুঁজতে ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, ঠিক তখনই দূরে একটি তলোয়ার ভেসে আসতে দেখা গেল।

“ইউয়ে শ্যাং শিখরের জুনিয়র সু লি, আপনার আমন্ত্রণে হাজির হয়েছি।” আকাশ থেকে ধীরে ধীরে নিচে নেমে এসে সু লি চাও শিয়ং তুয়োর সামনে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল।

চাও শিয়ং তুয়ো খেয়াল করেননি, কিন্তু ঠিক যে মুহূর্তে সু লি তার সামনে এসে দাঁড়াল, তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল এবং তার বুক দ্রুত ওঠানামা করতে শুরু করল।

সেই! সেই তো! ঠিক তাই! সেই তো সেই জানোয়ারটা! যে কিনা সেইদিন গ্রন্থাগারে আমার স্কার্ট টেনে ছিঁড়ে ফেলেছিল! শুধু স্কার্ট ছেঁড়েই ক্ষান্ত হয়নি, যেন কিছুই হয়নি এমন ভাব করে আবার তা আমার গায়ে পরিয়ে দিয়েছিল!

এ কথা ভাবতেই মেয়েটির ফর্সা মুখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। সে তার দুই পা দিয়ে মেঝে ঘষতে লাগল, তার দাঁতে দাঁত চেপে রাগ সামলানোর চেষ্টা করল। আর সবচেয়ে বড় কথা, আমার সতীত্ব নষ্ট করার পাশাপাশি সে আমার দাদার তলোয়ারের হাড়ও ভেঙে দিয়েছে! এখনো আমার দাদা সেই যন্ত্রণায় ছটফট করছে!

চাও লিং শুয়ে ইচ্ছা করছিল এখনই ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে কামড়ে ক্ষতবিক্ষত করে দেয় এবং তাকে ঝুলিয়ে রেখে পেটায়! শুধু পেটানোই নয়, তার নিচে মোমবাতি জ্বালিয়ে রাখা উচিত!

“না! লিং শুয়ে! ধৈর্য ধর!” মেয়েটি লম্বা শ্বাস নিয়ে নিজের ভেতরের উত্তেজনা দমন করার চেষ্টা করল। সেইদিন সে ছদ্মবেশে ছিল, তাই সে নিশ্চয়ই আমাকে চিনতে পারবে না! কিন্তু এখন যদি আমি নিজের পরিচয় ফাঁস করে দিই, তবে তো সে জেনে যাবে যে আমিই সেই মেয়ে যার স্কার্ট সে ছিঁড়েছিল! কত লজ্জার ব্যাপার! এরপর আমি বিয়ে করব কীভাবে!

ধৈর্য ধর! ধৈর্য ধর! সুযোগের অপেক্ষা কর! তারপর একসাথে সব প্রতিশোধ নেব! নতুবা আমার মনের এই জ্বালা মিটবে না!

চাও লিং শুয়ে যখন তার বড় বড় জলভরা চোখে নানা ফন্দি আঁটছিল, সু লি-র মস্তিষ্কে তখন দুটি চিত্রনাট্য ফুটে উঠল। তলোয়ার হলের প্রধান চাও শিয়ং তুয়োর চিত্রনাট্যটি ছিল হালকা বেগুনি রঙের।

[চাও শিয়ং তুয়ো: ইউ পু রাজ্যের তলোয়ার সাধক, তলোয়ার হলের প্রধান। তলোয়ারের জাদুকর হিসেবে পরিচিত। ছেলের মৃত্যুর পর বন্দুকের জাদুকরের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে গিয়ে তিনি অন্য এক সম্প্রদায়ের ষড়যন্ত্রে পড়ে মর্মান্তিকভাবে মৃত্যুবরণ করেন। তার পেছনে রেখে যান তার রূপবতী স্ত্রী এবং রূপসী কন্যা।]

আরেহ... চাও শিনের ভাগ্য পরিবর্তন হওয়ার কারণে চাও শিয়ং তুয়োর জীবনেও এই প্রভাব পড়েছে। সু লির মনে অপরাধবোধ দানা বাঁধল, সে ভাবল তার কারণেই হয়তো এই পরিবার ধ্বংস হতে চলেছে। কিন্তু, আমি সু লি থাকতে এমনটা হতে দেব না।

এরপর সু লি যখন চাও লিং শুয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে পড়ল সোনালী রঙের এক ঝলকানি! ঠিক তাই! সোনালী!

[চাও লিং শুয়ে (সোনালী ভাগ্য): সু লির কারণে তার ভাই চাও শিন তলোয়ারের হাড় হারায় এবং বন্দুকের সাধনায় লিপ্ত হয়ে শেষ পর্যন্ত বন্দুকের জাদুকরের হাতে মারা যায়। পিতাও ভাইদের প্রতিশোধ নিতে গিয়ে প্রাণ হারান। চাও লিং শুয়ে কঠোর সাধনা করে শেষ পর্যন্ত উড়ন্ত রাজ্যে প্রবেশ করে এবং সমসাময়িক প্রথম নারী তলোয়ার সাধক হয়ে ওঠে। সে শপথ নেয় পিতা ও ভাইয়ের প্রতিশোধ নেওয়ার! একই সাথে সে সু লিকে ঘৃণা করে! প্রতিশোধ নেওয়ার পর সে সু লিকে জানায়, যদি সে তার তিনটি তলোয়ারের আঘাত সহ্য করতে পারে, তবেই তাদের শত্রুতা শেষ হবে।]

সু লি পৃষ্ঠা উলটাল। ভালো কথা, পরের অংশটা পুরো ফাঁকা। এই অভিশপ্ত সিস্টেমটা এত অকেজো কেন? সু লি জানে না সে ওই তিনটি আঘাত সহ্য করতে পারবে কি না। তবে তার মনে হচ্ছে, সে পারবে না... এমনকি সহ্য করতে পারলেও হয়তো পঙ্গু হয়ে যাবে।

“ছেলে! আর কতক্ষণ আমার মেয়ের দিকে তাকিয়ে থাকবি?” সু লি যখন চাও লিং শুয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, তখন তলোয়ার হলের প্রধান চাও শিয়ং তুয়ো বেশ বিরক্ত হয়ে বলে উঠলেন।

আমার মেয়ে দেখতে সুন্দর, তাই সবাই তাকাবে—এটা স্বাভাবিক, কিন্তু আমি এই বৃদ্ধ মানুষটি তো এখনো বেঁচে আছি! তোর এই আচরণ বড়ই