পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: স্বর্গ থেকে আমাদের আশীর্বাদ করুন

আমি কোনো সাধারণ সাদা সাপ নই।

আমি天龙 (তিয়েন লং), সমস্ত ড্রাগন প্রজাতির মধ্যে সর্বোচ্চ ও অভিজাত রক্তধারা। আমার সেই যুগে, যখন শত শত আইন ও শক্তির উত্থান হয়েছিল, যখন সমস্ত জাতি নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের লড়াইয়ে মত্ত ছিল, তখনও আমি ছিলাম এই জগতের অন্যতম শক্তিশালী সত্তা! আমার রক্তধারা ও মেধা ছিল অতুলনীয়, সৌন্দর্য ও শক্তির এক দুর্লভ সংমিশ্রণ। অগণিত মানুষ আমার পেছনে ছুটেছে, কিন্তু আমি তাদের দিকে ফিরেও তাকাইনি। কারণ, তারা আমার যোগ্য ছিল না। অসংখ্য ঐশ্বরিক প্রাণী আমার সাথে বংশবিস্তারের ইচ্ছা প্রকাশ করেছে, আমি কেবল অবজ্ঞার হাসি হেসেছি। আমি এত সুন্দরী! তারা আমাকে পাওয়ার অধিকার রাখে কোন সাহসে? আমার শরীর স্পর্শ করা তো দূরের কথা, আমার হাত ধরার সাহসও কারোর হয়নি।

কিন্তু কে জানত যে...

বিছানায় নিস্তেজ হয়ে পড়ে থাকা সেই সাদা সাপটি, যাকে একটু আগে মাথা থেকে লেজ পর্যন্ত পুরোটা হাত বুলিয়ে আদর করা হয়েছে, সে এক গভীর হতাশায় নিমজ্জিত ছিল। কিছুক্ষণ আগের কথা স্মরণ করে সে ভাবতেই পারছিল না যে, একজন পুরুষের কাছে তাকে এভাবে অপমানিত হতে হবে!

এখন কী হবে... মা... আমি বোধহয়... আর পবিত্র নেই...

সাদা সাপের চোখের কোণ থেকে দুই ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। বাই সুসু প্রতিজ্ঞা করল! যেদিন তার শক্তি ফিরে পাবে, সেদিন এই সু লি নামের সন্ন্যাসীকে সে টুকরো টুকরো করে ফেলবে!

"ছোট সাদা, তুমি কি ঠিক আছো? এই ফলটি খাও। আমার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা দিয়েছেন, বলেছেন এটি তোমার শরীরের জন্য খুব উপকারী।"

ছোট সাদা সাপটিকে কোলে নিয়ে, ইন লিং একটি উজ্জ্বল লাল রঙের ফল বের করল।

"যে পুরুষ আমাকে অপমান করেছে, তার দেওয়া কোনো জিনিস আমি মরে গেলেও খাব না!" বাই সুসু মুখ ঘুরিয়ে নিল।

তবে কিছুক্ষণ পরেই, বাই সুসু গন্ধ শুঁকে বুঝতে পারল এটি একটি 'সর্প-অমৃত ফল', যা সাপের শরীরের জন্য অত্যন্ত উপকারী এবং এমনকি সাধনায়ও সহায়তা করে।

"থাক, একটা কামড় দিই, শুধু একটা কামড়ই খাব।"

বাই সুসু গর্বের সাথে মাথা উঁচু করল, ইন লিং ফলটি তার মুখের কাছে আনল। তারপর ইন লিং দেখল, বাই সুসু এক নিমিষেই পুরো ফলটি গিলে ফেলল। তৃপ্তির ঢেকুর তুলে বাই সুসু ইন লিংয়ের কোলে কুণ্ডলী পাকিয়ে বসল।

"যদিও ওই লোকটা আমাকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ছুঁয়েছে, তবে ভাগ্য ভালো যে সে অন্তত আমার ওপর আর সন্দেহ করবে না। ইন লিং, আজ থেকে তুমি আমার দেওয়া তিয়েন লং উত্তরাধিকার সাধনা শুরু করবে, আমি তোমাকে ভালোভাবে পথ দেখাব।"

"আহ... তিয়েন লং উত্তরাধিকার..." ইন লিংয়ের দৃষ্টি কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে গেল।

"কী হলো? তোমার শরীরে রক্তধারা যদিও ক্ষীণ, তবুও তুমি আমার তিয়েন লং বংশধর। আমার উত্তরাধিকার সাধনা করতে সমস্যা কোথায়?" ছোট সাদা সাপটি তার গাল ফুলিয়ে বলল।

"কিন্তু..."

ইন লিং শান্ত হয়ে বসে মাথা নিচু করল, রুপালি চুলগুলো তার কোমল গালের ওপর দিয়ে ঝুলে পড়ল।

"কিন্তু সাধনা করলে কি লেজ আর শিং গজিয়ে উঠবে না?"

"বোকার মতো কথা বলো না, অবশ্যই উঠবে।" বাই সুসু ইন লিংয়ের দিকে তাকাল।

"তিয়েন লং উত্তরাধিকার সাধনা মানেই হলো তোমার শরীরে সুপ্ত তিয়েন লং রক্তধারাকে জাগিয়ে তোলা। যত গভীরে সাধনা করবে, ড্রাগনের বৈশিষ্ট্যগুলো তত বেশি স্পষ্ট হবে।"

"আহ, তাহলে... তাহলে আমি আর সাধনা করব না... জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা আমাকে অপছন্দ করবেন।" ইন লিং তার পা দুটি গুটিয়ে নিয়ে ভয়ে ভয়ে বলল।

"পাগলি।" বাই সুসু অসহায়ের মতো বলল।

"সাধনার সময় কেবল ড্রাগনের বৈশিষ্ট্যগুলো দেখা যাবে, সাধনা শেষে তা লুকিয়ে ফেলা সম্ভব। তাই ওই লোকটির অগোচরে আমরা গোপনে সাধনা করব, তাকে ছাড়িয়ে যাব! থাক এসব কথা, আমাকে তোমাদের পাহাড়ের গ্রন্থাগারে নিয়ে চলো, আমি এখনকার জগত সম্পর্কে জানতে চাই।"

...

মুখে গান গেয়ে আর বাওজি (ভাপানো রুটি) খেতে খেতে, সু লি তার উড়ন্ত গালিচায় চড়ে কেনাকাটার জন্য ছিয়ানলিং বাইবাও ট্যাংয়ের দিকে রওনা হলো। গালিচায় শুয়ে পা দুলিয়ে সু লি খুব ভালো মেজাজে ছিল।

তার মন ভালো থাকবে না কেন? ধারণা করা হচ্ছে এক মাসের মধ্যে ছিয়ান ইয়ুন সাধনা থেকে বেরিয়ে আসবে এবং ঝু-লু স্তরের একজন মধ্যম সারির সাধক হয়ে উঠবে। ইতিমধ্যে ইন লিংও সাধনার প্রথম ধাপ, রু-ছি স্তরে পৌঁছে গেছে। শুধু তাই নয়, সে অদ্ভুতভাবে একটি ছোট সাপও পেয়েছে। এই সাপটিকে ভালোভাবে গড়ে তুলতে হবে, যেদিন সে মানুষের রূপ নেবে, সেটি হবে তার জন্য বড় এক শক্তি!

তবে ছিয়ানলিং পবিত্র ভূমিতে妖 (দানব) জাতির ওপর দমন-পীড়ন অনেক বেশি। হয়তো কোটি বছর আগের মানুষ ও দানবের যুদ্ধের কারণে, যেখানে ছিয়ানলিংয়ের সন্ন্যাসীরা প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল, তাই তাদের মনে দানবদের প্রতি গভীর ঘৃণা রয়ে গেছে। এমনকি কোটি বছর পরেও, তারা যদি কিছু ঐশ্বরিক প্রাণী পোষে, তবে সেগুলো জন্ম থেকেই পালন করা হয়।

ভবিষ্যতে যদি এই ছোট সাপটি মানুষের রূপও নেয়, তবে তাকে কেবল বহিরাগত শিষ্য হিসেবেই গণ্য করা হবে, তার মর্যাদা খুব একটা বাড়বে না। কিন্তু সু লি তাকে কেবল বহিরাগত শিষ্য হিসেবে রাখতে চায় না। যাই হোক, তাকে একটি সম্মানজনক স্থান দিতেই হবে। ভাবুন তো, সে যদি ছোট সাপটির জন্য দিনরাত পরিশ্রম করে তাকে ইয়াংশাং পাহাড়ের প্রধান শিষ্যের মর্যাদা এনে দিতে পারে, তবে কি সে কৃতজ্ঞ হবে না? ভবিষ্যতে যখন সু লি তার সাহায্যের প্রয়োজন বোধ করবে, তখন কি সে তাকে ফিরিয়ে দেবে?

ইন লিংয়ের ক্ষেত্রে, যেহেতু সে ড্রাগন রক্তধারার অধিকারী, তাই তার পরিচয় ফাঁস হলেও খুব একটা সমস্যা নেই। কারণ ড্রাগন প্রজাতি দুর্বল হলেও তাদের চার সমুদ্রের রাজপ্রাসাদগুলো এখনো শক্তিশালী। যদিও মানুষ ও ড্রাগনদের সম্পর্ক খুব একটা ভালো নয়, তবুও কেউ চাইলেই ড্রাগনদের সাথে অশুভ আচরণ করতে সাহস পায় না। ড্রাগনদের শক্তি সত্যিই অপ্রতিদ্বন্দ্বী। যদি ইন লিংয়ের পরিচয় ফাঁস হয়, তবে একমাত্র ঝুঁকি হলো ড্রাগন রাজপ্রাসাদ তাকে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারে। তবে ছিয়ানলিং পবিত্র ভূমি তাকে ঘৃণা করবে না, বরং তারা গর্বিত হবে এবং সহজে তাকে ছাড়বে না।

"তোমাদের ড্রাগনরা কি খুব উদ্ধত নও? সবসময় শ্রেষ্ঠ হওয়ার স্বপ্ন দেখো? দেখো, তোমাদের বংশধর আমাদের ছিয়ানলিং পবিত্র ভূমিতে শিষ্য হয়েছে, এর মানেই হলো পরিস্থিতি বদলেছে, তারা আর তোমাদের প্রাসাদে ফিরতে চায় না। তোমরা শুধু সমুদ্রের পাহারায় থাকো, স্থলে আসার চেষ্টা কোরো না।"

কিন্তু সমস্যা হলো, তখন ইন লিংয়ের জন্য প্রতিটি পাহাড়ের মধ্যে কাড়াকাড়ি পড়ে যাবে... কে না চায় ড্রাগন রক্তধারার শিষ্য পেতে? যদি কেউ তাকে চুরি করে নিয়ে যায়?

"কেন যেন মনে হচ্ছে আমার কনিষ্ঠ বোনদের পরিস্থিতি খুব একটা সুবিধাজনক নয়।" সু লি তার থুতনিতে হাত রেখে ভাবল।

থাক, আর ভেবে লাভ নেই, সমস্যার সমাধান সময়ের সাথে সাথেই আসবে। যাই হোক, এখন ইয়াংশাং পাহাড়ের জনপ্রিয়তা বাড়ছে। এটি ভেবে সু লি একটি ধূপদানি বের করে ধূপ জ্বালাল।

"গুরু, এখন আমাদের ইয়াংশাং পাহাড়ের দিন ফিরছে, স্বর্গ থেকে আপনি আমাদের আশীর্বাদ করবেন।"

কয়েকবার মাথা নত করে সু লি ধূপকাঠিগুলো গেঁথে দিল। যদিও সু লি জানে না তার সেই পাজি গুরু মারা গেছেন কি না, তবে ধরে নেওয়া যাক তিনি নেই। তাছাড়া গুরু তো আর জানতে পারবেন না।