বারো নম্বর অধ্যায়: প্রিয়তা হল ন্যায়ের প্রতীক!
পৃষ্ঠা (১/৩)
সু লি ভীষণ হতাশ হলো। ভাবতেই পারেনি, এই প্রবীণরা দেখতে যতই সৎ-সরল হোক না কেন, তাকে যে আত্মা-পরীক্ষার পাথর দিয়েছে, সেগুলো আসলে সবই নিম্নমানের জিনিস।
তাও নাকি উৎকৃষ্ট মানের!
উৎকৃষ্ট মানের ছাই!
কী ভীষণ কৃপণ! আশ্চর্য নয় যে, নিজের গুরুকেও প্রলুব্ধ করতে পারেনি।
“ভাইয়া…”
সু লি যখন হাতে ধরা পাথরের গুঁড়োর দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করছিল, তখন ছিয়েন ইউনের কোমল কণ্ঠ বাতাসের মতো ভেসে এল।
“ছিয়েন ইউন, কী হয়েছে?”
সু লি হাত ঝেড়ে নিজের পোশাকে মুছে নিল। তারপর ছিয়েন ইউনের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
ছিয়েন ইউন তার সুন্দর মুখটি তুলে কাচের মতো স্বচ্ছ চোখে পলক ফেলতে ফেলতে সু লির দিকে তাকাল।
“ভাইয়া… ইন লিং…”
…
ইউ শাং শৃঙ্গের গোপন কক্ষে, রুপালি চুলের ছোট্ট মেয়েটি তখনও অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে ইউ শাং শৃঙ্গের সাধনাপদ্ধতি মুখস্থ করছিল।
মেয়েটি একদিকে সাধনাপদ্ধতি আওড়াচ্ছিল, অন্যদিকে নিজের দেহের সর্বত্র সঞ্চিত আধ্যাত্মিক শক্তি ঘুরিয়ে দেহের আধ্যাত্মিক দ্বারগুলো খুলতে চাইছিল।
কিন্তু তার দেহে অনেক কষ্টে সৃষ্ট অল্পস্বল্প আধ্যাত্মিক শক্তি যেন প্রতিবারই এক বিশাল পাথরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে যাচ্ছিল।
বারবার চেষ্টা করতে করতে রুপালি চুলের মেয়েটি জানতই না কতবার ব্যর্থ হয়েছে।
ঘামে তার পোশাক সামান্য ভিজে গিয়েছিল, রুপালি চুলের গোছাগুলোও তার শুভ্র কপালে লেগে ছিল।
তবু প্রতিবারই মেয়েটির পরিণতি হয়েছে ব্যর্থতায়।
শেষবার ব্যর্থ হওয়ার পর রুপালি চুলের মেয়েটি নিজের হাঁটু দুটো শক্ত করে জড়িয়ে দেওয়ালের পাশে হেলান দিয়ে বসে পড়ল। তারপর ছোট্ট মাথাটি দুই পায়ের মাঝখানে গুঁজে দিল।
“ঘররর…”
গোপন কক্ষের পাথরের দরজা খোলার শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
ভয়ে চমকে ওঠা ছোট্ট বিড়ালের মতো মেয়েটির শরীর কেঁপে উঠল। সে মাথা তুলে দরজার দিকে তাকাল—তার একজোড়া টলটলে, লাল, বড় বড় চোখে আতঙ্ক জমে আছে।
অন্যদিকে, গোপন কক্ষের মেয়েটিকে দেখে সু লির চোখও উজ্জ্বল হয়ে উঠল!
ধুর! এ আবার কে?!
আগের ধুলো-মলিন চেহারা ধুয়ে-মুছে একেবারে পরিষ্কার হয়ে গেছে। তার কোমল, শুভ্র মুখটি যেন হাতের হালকা চাপেই ফেটে যাবে।
তালুর সমান ছোট্ট ডিম্বাকৃতি মুখটি ভীষণ মিষ্টি। সুউচ্চ সুন্দর নাকটি দেখে মনে হয়, একবার টিপে দিই।
বিশেষ করে তার লাল মণির মতো চোখজোড়া।
তার সঙ্গে মিশেছে তুষারের মতো নির্মল, রুপালি-সাদা লম্বা চুল।
এ কি ইন লিং?
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
নিজের ছোট্ট শিষ্যাটি এত মিষ্টি কী করে হতে পারে?
“বড়… বড় ভাইয়া…”
সু লি সোজা তার দিকে তাকিয়ে থাকায় ইন লিং ভয়ে দেয়ালের কোণে আরও সরে গেল। সে মাথা নিচু করল, আর তার লম্বা পাপড়ি হালকা কাঁপতে লাগল।
“শুনেছি, ইন লিং, তুমি ইউ শাং সাধনাপদ্ধতি শিখতে গিয়ে সমস্যায় পড়েছ।”
“হ্যাঁ… দুঃখিত…”
সু লির ‘জিজ্ঞাসাবাদ’ শুনে ইন লিংয়ের ছোট্ট মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে উঠে দাঁড়িয়ে বারবার নত হয়ে ক্ষমা চাইতে লাগল। মেয়েটির সুন্দর চোখের কোণে ইতিমধ্যে অশ্রু জমে উঠেছে।
মেয়েটিকে অবিরাম নত হতে দেখে সু লি প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল। তারপর তার হৃদয়ে ব্যথা জেগে উঠল।
ইন লিং কি ভেবেছে, সে তাকে বকাঝকা করতে এসেছে?
“দুঃখি…”
ইন লিং আবার নত হতে যাচ্ছিল, এমন সময় সে অনুভব করল, একটি বড় হাত তার মাথার ওপর এসে রাখা হয়েছে।
বড়, উষ্ণ একটি হাত।
মেয়েটি ভয়ে ভয়ে মাথা তুলল। দেখল, সু লি মমতাভরা হাসি নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“মিষ্টি খাবে?” সু লি রঙিন ললিপপটি দুলিয়ে বলল, “খুব সুস্বাদু।”
“কিন্তু…” ইন লিং ভয়ে ভয়ে নিজের ছোট্ট হাত দুটো বুকের কাছে জড়িয়ে ধরল।
“কিন্তু?” সু লি কোমল স্বরে বলল, যতটা সম্ভব তার মন শান্ত করার চেষ্টা করল।
“কিন্তু ইন লিং কিছুই ভালোভাবে করতে পারে না।”
ইন লিং লজ্জা ও ভয়ে চোখ নামিয়ে ফেলল। তাকে দেখতে লাগল ছোট্ট এক ভীত বিড়ালছানার মতো।
“কয়েক দিন হয়ে গেছে। ছিয়েন ইউন দিদি প্রতিদিন ইন লিংকে শেখায়, কিন্তু ইন লিং কিছুতেই সাধনাপদ্ধতিটা শিখতে পারছে না। অথচ বড় ভাইয়া আর বড় দিদি প্রতিদিন ইন লিংকে খাবার দেন। ইন লিং আর ভাইয়ার কাছ থেকে কিছু খেতে পারবে না।”
সু লির কণ্ঠ গম্ভীর হয়ে উঠল, “ইন লিং যদি না খায়, তাহলে বড় ভাইয়া কিন্তু রেগে যাবে।”
সু লির গম্ভীর কণ্ঠে ইন লিংয়ের ছোট্ট শরীর সামান্য কেঁপে উঠল।
ইন লিং ধীরে ধীরে মাথা তুলল। দেখল, সু লি সত্যিই রাগী মুখ করে আছে।
“তাড়াতাড়ি খাও, নইলে আমি সত্যিই রেগে যাব!”
সু লি আবার তাকে ভয় দেখাল।
শেষ পর্যন্ত ভীত ছোট্ট মেয়েটি হাত বাড়িয়ে কাঁপতে কাঁপতে সু লির হাতে থাকা রঙিন মিষ্টিটি নিল।
সু লি নিজেই মেয়েটির জন্য মিষ্টির মোড়ক খুলে দিল।
ইন লিং কিছুক্ষণ ইতস্তত করল।
কিন্তু মিষ্টিটি মুখে ছোঁয়ানোর মুহূর্তেই তার চোখে বিস্ময় আর আনন্দের ঝলক ফুটে উঠল। তার দুই চোখ যেন ঝিকমিক করে জ্বলে উঠল।
“কেমন? সুস্বাদু?” সু লি হাসতে হাসতে বলল। তার কণ্ঠে আর আগের সেই কঠোরতা নেই।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“হুম…” ইন লিংয়ের গাল হালকা লাল হয়ে উঠল। সে লজ্জায় মাথা নাড়ল।
ইন লিংয়ের জীবনে এত মিষ্টি কিছু সে কখনো খায়নি।
কী যে সুস্বাদু!
কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই ইন লিং আবার ধীরে ধীরে চোখের পাতা নামিয়ে ফেলল।
“বড় ভাইয়া… দুঃখিত… ইন লিং…”
ইন লিং আঙুল দিয়ে নিজের পোশাকের কিনারা শক্ত করে চেপে ধরল। তার পায়ে ছিল সূচিকর্ম করা ছোট্ট জুতো, আর সামান্য ভেতরের দিকে বাঁকানো দুই পা একে অপরের সঙ্গে ঠেকানো।
“ইন লিং… ইন লিং ছিয়েন ইউন দিদি আর ভাইয়াকে হতাশ করেছে…”
“হতাশ? কেন?”
সু লির কণ্ঠ আবার গম্ভীর হয়ে উঠল।
“শুধু এই কারণে যে তিন-চার দিন পেরিয়ে গেলেও ইন লিং এখনো সাধনাপদ্ধতির প্রাথমিক ধাপও শিখতে পারেনি? ধরো, তাই হলো—তাতে কী হয়েছে?”
কথা বলতে বলতে সু লির প্রশস্ত হাত আবার ইন লিংয়ের মাথার ওপর এসে স্থির হলো।
ইন লিং অনুভব করতে পারল, বড় ভাইয়াটি সত্যিই ভালো মানুষ। আর তার হাতটি কত বড়, কত উষ্ণ!
“ইন লিং।”
ইন লিংয়ের মাথার ওপর ভেসে থাকা সোনালি পাণ্ডুলিপির দিকে তাকিয়ে সু লি ধীরে ধীরে বলল,
“তোমার সাধনার প্রতিভা যেমনই হোক না কেন, সেটি মোটেও গুরুত্বপূর্ণ নয়।
“হয়তো অন্য সব সম্প্রদায় অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী শিষ্যদের অত্যন্ত ভালোবাসে, কিন্তু আমাদের ইউ শাং শৃঙ্গ তেমন নয়।
“প্রতিভা-টতিভা আমাদের ইউ শাং শৃঙ্গের কাছে একেবারেই গুরুত্বপূর্ণ নয়।
“ইন লিং, জানো, বিশাল জনসমুদ্রের মধ্যে ভাইয়া কেন তোমাকেই বেছে নিয়েছিল?”
“কেন?” ইন লিং বড় বড় চোখ মেলে পলক ফেলতে লাগল।
সু লি ন্যায়সঙ্গত ভঙ্গিতে ঘোষণা করল, তার কণ্ঠের স্বরও কয়েক ধাপ বেড়ে গেল,
“কারণ ইন লিং খুব মিষ্টি!”
“মিষ্টি?”
“ঠিক তাই, মিষ্টি বলেই তো, ইন লিং।”
সু লি ইন লিংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিতে লাগল। দেখে মনে হচ্ছিল, আদর করতে করতে তার মাথার চুলগুলো প্রায় এলোমেলো করে ফেলবে।
“সাধনা-টাধনা ধীরে ধীরে শিখলেই হবে। আমরা শুধু ভাই-বোনের মতো শিষ্য নই, আমরা একে অপরের পরিবারও।
“ইন লিং, নিজের ওপর এত চাপ নিও না। তোমার শুধু মিষ্টি হয়ে থাকলেই চলবে।
“মিষ্টিই ন্যায়! আর ইন লিংই ন্যায়!”
পৃষ্ঠা (৩/৩)