এই গ্রন্থ সংক্রান্ত কিছু পাঠকের প্রশ্নোত্তর

আজ সকালে বিমান থেকে নামার পরই দেখলাম, পাঠকেরা এই উপন্যাসের প্রতি গভীর আগ্রহ দেখিয়েছেন। আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ, কারণ প্রধান প্রকাশনা সংস্থা বইটি সুপারিশ করেছে এবং পাঠকেরা এত ভালোবেসেছেন।

অনেক পাঠক আমাকে অভিযুক্ত করেছেন, বলছেন 'মিং' উপন্যাসটি অন্য কারও কাছ থেকে নকল করা হয়েছে। এতে যদি কেউ হতাশ হন, আমি দুঃখিত। তবে বাস্তবতা হল, আমার লেখা 'মিং' উপন্যাসের রচনাকাল পাঠকেরা উল্লেখ করা দুইটি বইয়ের চেয়েও অনেক আগে। আমি নিশ্চিতভাবে বলতে পারি, ওই দুইটি বই-ও 'মিং' থেকে নকল করেনি। যদিও একটি বইয়ের শুরুটা 'মিং'-এর সঙ্গে কিছুটা মিলে গেলেও, পরবর্তী গল্পের গতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। অপরটি তো 'মিং'-এর ধরণের উপন্যাসই নয়; তাই চিন্তার উপস্থাপনায়ও মিল পাওয়া যাবে না। যদিও অনেক পাঠক তুলনা করতে ভালোবাসেন, আমি ব্যক্তিগতভাবে মনে করি, সেই বইটি একটি উচ্চমানের ঐতিহাসিক উপন্যাস; আর 'মিং' মূলত ইতিহাস থেকে সরে আসা কল্পগল্প।

আমি ইচ্ছাকৃতভাবে এমন এক গল্প লিখেছিলাম, শুধুমাত্র এক প্রেম খুঁজে পাওয়ার জন্য। এখন এই গল্পটি লিখে যেতে চাই, কারণ ইতিহাস ও বাস্তবতা নিয়ে আমার কিছু ভাবনা প্রকাশ করতে চাই। তাই গল্পে উ আনগুও-র আচরণ সবার পছন্দ না-ও হতে পারে, কিন্তু সে নিজের মস্তিষ্ক ব্যবহার করে বাঁচার পথ খুঁজছে, যেমন আমরাও এখন করি। ইতিহাসের অন্ধকার সময়ে ব্যক্তিগত মত প্রকাশের স্বাধীনতা কেড়ে নেওয়া হয়েছে, কিন্তু চিন্তার স্বাধীনতা রাজা কিংবা দেবতাও কেড়ে নিতে পারে না। মানুষ যদি চিন্তা করতে পারে, বহু মিথ্যা স্পষ্ট হয়ে যায়।

আমি জানি, আমার সামর্থ্য সীমিত। তবুও, আপনি এই গল্পটি পছন্দ করুন বা না-ই করুন, আমার ইতিহাস বা সাহিত্য জ্ঞানের ঘাটতি নিয়ে সমালোচনাও করতে পারেন, শুধু অনুগ্রহ করে গালাগালির বদলে সদয় সমালোচনা করুন। কারণ আমি এই উপন্যাসের পেছনে প্রাণ-প্রাণান্ত দিয়ে পরিশ্রম করেছি।

এ প্রসঙ্গে কিছু প্রযুক্তিগত বিষয় আবারও পরিষ্কার করতে চাই: জলচাকা ও বায়ুচাকার বিষয়ে আমি বহুবার বলেছি—পশ্চিমা দেশের জলচাকা ও বায়ুচাকার দক্ষতা চীনের প্রাচীন অনুরূপ যন্ত্রের তুলনায় অনেক বেশি। যদিও আমাদের দেশে এসব আবিষ্কারের ইতিহাস প্রাচীন, কিন্তু ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে অনেক দেরিতে। চীনা জলচাকার ব্যাপক ব্যবহার শুরু হয় মিং রাজবংশের মধ্যভাগে, আর বায়ুচাকা তো কখনওই ব্যাপকভাবে ছড়ায়নি বলে আমার গবেষণায় দেখা গেছে। কেউ যদি শানশির ছিয়াও পরিবারের বিখ্যাত বাড়ি দেখে থাকেন, সেখানে জার্মানির ত্রিশ-চল্লিশ দশকের চুল্লি প্রদর্শিত হয়। সেটির সঙ্গে আমাদের দেশের সত্তরের-আশির দশকের সাধারণ চুল্লির তুলনা করলেই বোঝা যায়, একই ধরনের প্রযুক্তির দক্ষতার পার্থক্য কতটা।

আমি প্রকৌশল বিদ্যায় পড়েছি, প্রায় দশ বছর প্রকৌশলের কাজে যুক্ত। আমার অভিজ্ঞতা—যন্ত্র ও মৌলিক শিল্পে আমাদের দেশ এখনও পশ্চিমা বিশ্বের তুলনায় অনেক পিছিয়ে, এমন এক দূরত্ব যা হতাশাজনক। এই ব্যবধান শুধু প্রযুক্তিগত নয়; আমার মনে হয়, আমরা যদি এখনও 'চীনা শিক্ষা মূল, পশ্চিমা শিক্ষা ব্যবহার'—এই মনোভাব নিয়ে থাকি, তবে এই ফারাক চিরকাল থেকেই যাবে।

এই ব্যবধান আসলে মিং যুগেরও আগে থেকেই দেখা গিয়েছে। যারা আমার এই উপন্যাস মনোযোগ দিয়ে পড়েছেন, তারা জানেন, পৃথিবীর প্রথম ক'টি বিশ্ববিদ্যালয় কবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, আর সেটা আমাদের দেশের তুলনায় কত বছর আগে। এটা আমার কল্পনা নয়, ঐতিহাসিক সত্য।

উন্নতির পথ নিয়ে কিছু পাঠক আমার উপস্থাপনে অসন্তুষ্ট। কী বলব, শতাব্দীকাল ধরে বিতর্কিত একটি বিষয়—এখনও মতৈক্য আসেনি। আমার ব্যক্তিগত মত, যদি সংস্কারের সুযোগ থাকে, তাহলে বিপ্লব না হওয়াই উত্তম। কারণ একবার বিপ্লব শুরু হলে, অনেক সময় দেশটি ধ্বংসপ্রাপ্ত হয় এবং বহু বছর স্বাভাবিক হতে পারে না। পুরনো শাসনব্যবস্থা পতনের পর বিপ্লবী দলগুলো নিজেদের মধ্যে ভিন্নমতের কারণে আরও নির্মমভাবে প্রতিপক্ষকে দমন করে। ফরাসি বিপ্লবই তার সবচেয়ে বড় উদাহরণ—ওই ইতিহাস পড়লে রক্তের স্রোতে শ্বাসরোধ হতে পারে। কল্পনায়, অপরাজেয় শক্তিশালী হওয়া নিশ্চয়ই আনন্দের, কিন্তু একবার যদি বিপর্যস্তের দলে পড়ে যান, তখন ফল অত্যন্ত করুণ। ভাবুন তো, যেদিন আপনি ভিন্নমতের লোকদের মানসিক ও শারীরিকভাবে নির্মূল করতে চেয়েছেন, পরদিনই যদি নিজেকে সেই অবস্থায় দেখেন, কেমন লাগবে? নিশ্চয়ই বড় বেদনার।

সমতার প্রসঙ্গে—অনেক পাঠক প্রশ্ন তুলেছেন। আমার মতে, সমতার সবচেয়ে সহজ সংজ্ঞা—'যা নিজের জন্য চান না, তা অন্যের উপর চাপিয়ে দেবেন না'। আপনি রাজা হন, বীর হন, দেবতা হন বা অন্য যেই হন না কেন, নিজের অসহ্য বিষয় অন্যকে দেবেন না, কারণ তারা আপনারই মতো সমান, একই আকাশের নিচে দাঁড়িয়ে।