চতুর্থ অধ্যায় ৪। প্রাসাদ নির্মাণ

দুজন হেসিন পর্যায়ভুক্ত সাধক তাদের নিজেদের灵云 বা আত্মিক মেঘের ওপর বসিয়ে দ্রুত গতিতে আকাশপথে নিয়ে যাচ্ছিলেন। এই গতিতে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ কানে আসছিল আর চারপাশের দৃশ্য চোখের পলকে মিলিয়ে যাচ্ছিল। এমন গতি কেবল হেসিন পর্যায়ের সাধকদের পক্ষেই সম্ভব।

চিয়াং ওয়ানওয়ান ক্ষোভের সাথে বললেন, "আমি স্বর্গারোহণের আগে নিজের জগতে কত বড় মাপের মানুষ ছিলাম, অথচ আজ এই অবস্থায় পড়েছি। আদৌ বেঁচে থাকব কি না জানি না। আমার পুরনো শত্রুরা যদি জানত আমি এখন কী অবস্থায় আছি, তবে হয়তো স্বপ্নেও তারা হেসে উঠত।"

ঠিক তখনই হু শুয়ান বললেন, "সেনকুন প্রাসাদের লোকেরা আমাদের ধরেছে মানেই যে মেরে ফেলবে এমন নয়। আমি এখানে বেশ কিছুদিন ধরে আছি, শুনেছি ফানহুয়া সেনকুন খুব একটা নিষ্ঠুর মানুষ নন। গন্তব্যে পৌঁছালে দেখা যাবে। আমাদের চেয়েও শক্তিশালী কতজন দাহেং পর্যায়ভুক্ত সাধককে ধরে আনা হয়েছে, তারাও যখন শান্ত আছেন, তখন অস্থির হওয়ার দরকার নেই। যদি সত্যিই কোনো বিপদ ঘটে, সবাই মিলে রুখে দাঁড়ালে হয়তো বাঁচার একটা সুযোগ পাওয়া যেতে পারে।"

চি চেংজুন দ্বিমত পোষণ করে নিচু স্বরে বললেন, "আমাদের এখন ফু-লিং শিকল দিয়ে বেঁধে রাখা হয়েছে, সামান্য আত্মিক শক্তিও ব্যবহার করতে পারছি না। গন্তব্যে পৌঁছালে সেখানে হয়তো আরও অনেক হেসিন সাধক পাহারা দেবে, তখন পালানো প্রায় অসম্ভব।"

হঠাৎ চি চেংজুন বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "আগে জানলে যে স্বর্গে এমন জীবন কাটাতে হবে, তবে আমি কখনোই স্বর্গারোহণ করতাম না।"

তিনি স্বর্গে ৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে আছেন। সময়টা খুব বেশি না হলেও, তিনি নিচের স্তরের সাধকদের কষ্ট খুব কাছ থেকে দেখেছেন। এখানে সব সম্পদ বড় বড় পরিবার এবং ক্ষমতাধর সেনকুনদের দখলে। তাদের মতো কোনো ভিত্তি, পরিচয় বা বিশেষ প্রতিভা না থাকা সাধকদের জন্য শক্তিশালী হওয়া অত্যন্ত কঠিন।

নান লিং তাদের কথা শুনছিলেন কিন্তু কোনো উত্তর দিলেন না। তিনিও বুঝতে পেরেছেন সবার অবস্থাই প্রায় একই রকম। স্বর্গারোহণের আগে সবাই নিজ নিজ জগতে অপ্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন, কিন্তু স্বর্গে প্রতিভাবান মানুষের অভাব নেই। এখানে শক্তিই শেষ কথা, এই নিয়ম চিরন্তন।

灵云 বা আত্মিক মেঘটি আকাশে প্রায় অর্ধেক মাস ধরে উড়ছিল। যাত্রীরা অনুভব করলেন চারপাশের বাতাসে আত্মিক শক্তির ঘনত্ব ক্রমশ বাড়ছে। তারা কৌতূহলী হয়ে নিচে তাকাতে লাগলেন।

এটি এক মনোরম仙山 বা স্বর্গীয় পর্বত। এখানে লক্ষ লক্ষ বছরের পুরনো সব বিরল灵植 বা আত্মিক গাছপালা জন্মেছে। পাহাড়ের ওপর থেকে এক ঝরনা নেমে আসছে, যার আত্মিক শক্তি এতটাই প্রবল যে মেঘের ওপর থেকেই বোঝা যাচ্ছিল এটি সাধনার জন্য এক আদর্শ জায়গা।

পাহাড়ের জঙ্গলে কিছু নিম্নস্তরের妖兽 বা দানবীয় প্রাণীও ছিল, সম্ভবত উচ্চস্তরের গুলোকে আগেই শিকার করা হয়েছে।

দুজন হেসিন সাধক তাদের ঝরনার ওপরের এক মালভূমিতে নিয়ে এলেন। সেখানে আগেই অনেক মানুষকে জড়ো করা হয়েছে। সেখানে একটি বিশাল বৃত্তাকার মঞ্চ এবং কিছু নতুন নির্মিত সাধারণ ঘরবাড়ি ছিল।

হেসিন সাধকরা তাদের নামিয়ে দিয়ে অন্যদের সাথে এক সারিতে দাঁড় করালেন। আশেপাশে আরও কয়েকজন হেসিন সাধক ছিলেন, তাদের পরনে একই রঙের হালকা নীল পোশাক, যার ওপর 'গুইয়ে শহর'-এর প্রতীক খোদাই করা। সহজেই বোঝা যাচ্ছিল তারা ফানহুয়া সেনকুনের প্রাসাদের লোক।

কয়েক ঘণ্টা পর, উচ্চতম হেসিন সাধকদের একজন灵云 চেপে সেখানে এলেন। তার পেছনে ছিলেন আরও কয়েকজন অনুচর। তিনি গম্ভীর কণ্ঠে ঘোষণা করলেন, "ফানহুয়া সেনকুন এখানে একটি রাজপ্রাসাদ তৈরির আদেশ দিয়েছেন। প্রাসাদে লোকবল কম থাকায় তোমাদের মতো দাহেং সাধকদের আনা হয়েছে। তোমরা শান্তভাবে এখানে কাজ করবে, সেনকুন বলেছেন প্রতিদিন দু'টি করে仙石 বা স্বর্গীয় পাথর পারিশ্রমিক দেওয়া হবে। কাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত কেউ এখান থেকে যেতে পারবে না, অন্যথায় মৃত্যুদণ্ড।"

তিনি আরও যোগ করলেন, "শাং ইয়ান, এই প্রাসাদ নির্মাণের সম্পূর্ণ দায়িত্ব তোমার। কাজে কোনো ভুল হলে নিজের প্রাণের দায়ভার তোমাকেই নিতে হবে।"

সেখানে উপস্থিত উচ্চতম সাধক শাং ইয়ান দ্রুত সামনে এসে মাথা নত করলেন, "জি ঝৌ মহোদয় নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা যথাসাধ্য চেষ্টা করব দ্রুত প্রাসাদ নির্মাণ করতে।"

জি ঝৌ এই সামান্য কাজটুকু শেষ করেই তার অনুচরদের নিয়ে দ্রুত ফিরে গেলেন।

নান লিং আড়চোখে শাং ইয়ানকে দেখলেন। তিনিও হালকা নীল পোশাক পরা। এখন পুরো নির্মাণের দায়িত্বে তিনিই আছেন। যদিও তার সঠিক শক্তি বোঝা যাচ্ছিল না, তবে নান লিং নিশ্চিত ছিলেন যে তাদের কড়া পাহারায় রাখা হয়েছে এবং পালানোর কোনো সুযোগ নেই।

যাই হোক, প্রতিদিন দু'টি করে স্বর্গীয় পাথর পাওয়া যাচ্ছে, যতদিন তারা দিচ্ছে, নান লিং ভাবলেন সহ্য করা যেতে পারে। তাছাড়া সহ্য করা ছাড়া আর কোনো উপায়ও নেই।

শীঘ্রই হেসিন সাধকরা এসে বৃত্তাকার মঞ্চে থাকা তিন হাজারেরও বেশি মানুষের হাতে একটি করে বলয় বা হাতকড়ার মতো যান্ত্রিক সরঞ্জাম পরিয়ে দিলেন, যা থেকে আলো নির্গত হচ্ছিল।

শাং ইয়ান আত্মিক শক্তির সাহায্যে ঘোষণা করলেন, "তোমাদের হাতে শিকল পরিয়ে দেওয়া হয়েছে। এখানে বিশেষ বাধার সৃষ্টি করা আছে, তোমরা শুধু নির্দিষ্ট সীমার ভেতরেই চলাচল করতে পারবে। সীমানা পেরোলে এই শিকল তোমাদের অবস্থান ফাঁস করে দেবে। প্রাসাদ নির্মাণ শেষ হলে তোমাদের মুক্তি দেওয়া হবে।"

অনেকেই পারিশ্রমিকের কথা ভেবে খুশি হলেন। প্রতিদিন দু'টি পাথর মানে দশ দিনে বিশটি, যা সাধারণত বাইরে কাজ করার চেয়ে অনেক নিরাপদ।

সবাইকে শিকল পরানোর পর শাং ইয়ান তাদের হাতে একটি করে জেড স্লিপ বা তথ্যচিত্র দিলেন, যেখানে প্রাসাদের নকশা এবং আশেপাশের সম্পদ ও দানবীয় প্রাণীদের অবস্থান দেওয়া ছিল। তাদের কাজ ছিল আশেপাশের দানবদের তাড়িয়ে বা শিকার করে এলাকা নিরাপদ করা এবং প্রয়োজনীয় কাঁচামাল সংগ্রহ ও প্রক্রিয়াজাত করা।

যদিও এটি একটি নির্মাণকাজ, শাং ইয়ান খুব একটা কঠোর ছিলেন না। দিনের বেলা কাজ করলেও রাতে তারা স্বাধীন ছিলেন।

প্রথম দিন হওয়ায় শাং ইয়ান তাদের থাকার ব্যবস্থা করলেন। পাহাড়ের নিচে সমতল ভূমিতে তিনি একটি প্রস্তুতকৃত ভবন স্থাপন করলেন। প্রতিটি সাধকের জন্য আলাদা আলাদা ঘর ছিল, যা তাদের হাতের শিকলের মাধ্যমেই খোলা সম্ভব।

নান লিং ভাবলেন, অন্তত ব্যক্তিগত গোপনীয়তাটুকু আছে। প্রাসাদ নির্মাণ নিয়ে তিনি কিছুটা কৌতূহলী ছিলেন। সাধারণত সাধকরা ছোট ছোট পোর্টেবল বা বহনযোগ্য বাড়ি তৈরি করে রাখেন, কিন্তু এখানে কেন স্থায়ী প্রাসাদ বানানো হচ্ছে?

নকশা দেখে তিনি দেখলেন, লক্ষ লক্ষ বছরের পুরনো আত্মিক কাঠ থেকে স্তম্ভ ও কড়ি তৈরি হচ্ছে। ছাদের টালিগুলো তৈরি হচ্ছে বিরল রঙিন কাঁচ দিয়ে। এছাড়া অনেক দুষ্প্রাপ্য উপকরণ ও উচ্চস্তরের দানবের চামড়া বা অঙ্গপ্রত্যঙ্গ প্রয়োজন।

সবচেয়ে বড় কথা, এমন একটি প্রাসাদ পাহাড়ের প্রাকৃতিক শক্তির সাথে খাপ খাইয়ে তৈরি করা হচ্ছে, যেখানে সাধনা করলে অন্য জায়গার চেয়ে তিন-চার গুণ দ্রুত উন্নতি সম্ভব। ফানহুয়া সেনকুন সত্যিই ভোগবিলাসের চূড়ান্ত পর্যায়ে আছেন।

প্রথম রাত নান লিং তার ঘরে শান্তভাবে বসে সাধনা করলেন, নিজের আত্মিক শক্তি বাড়ানোর চেষ্টা করলেন। দাহেং পর্যায় অতিক্রম করতে তার খুব ইচ্ছা ছিল। কিন্তু দাহেং বড়ি পাওয়া এত সহজ নয়। হাতে পর্যাপ্ত পাথর নেই, নিজে তৈরি করার উপকরণও নেই।

পরদিন ভোরবেলা পাহাড়ের চূড়ায় ঘণ্টা বাজার শব্দে সবাই জেগে উঠলেন এবং মালভূমিতে জড়ো হলেন। নান লিংয়ের কাজ দেওয়া হলো খনি থেকে পাথর তোলার। এই কাজ সহজ কিন্তু প্রচুর শক্তি ক্ষয় করে। তার সাথে থাকলেন চিয়াং ওয়ানওয়ান।

দাহেং পর্যায়ের সাধকদের দেওয়া হলো গাছ কাটার কাজ। আর দক্ষ কারিগরদের আলাদা করা হলো কাঠ প্রক্রিয়াজাত করার জন্য। বাকিরা দলবদ্ধভাবে দানব শিকার করতে গেল।

শাং ইয়ান নিজে দলের নেতৃত্ব দিয়ে পাহাড়ের ওপর ভিত্তি স্থাপনের কাজ শুরু করলেন।

নান লিং ও চিয়াং ওয়ানওয়ান পাহাড়ের গভীরে এক খনিতে গিয়ে কাজ শুরু করলেন। চিয়াং ওয়ানওয়ান পাথর দেখে অবাক হয়ে গেলেন, "হে ভগবান, কত দামি পাথর! এই পাথর দিয়ে বাড়ি বানানো বিলাসিতা। তুমি কি জানো, এই এক আঙুল সমান পাথরের দাম একশো নিম্নস্তরের স্বর্গীয় পাথর?"

নান লিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এত দামি কেন? বিশেষ কোনো গুণ আছে?"

চিয়াং ওয়ানওয়ান বললেন, "হ্যাঁ, এই পাথর খুব মজবুত, এটি অনেক ধরনের জাদুকরী আক্রমণ শুষে নিতে পারে। সাধারণত কারিগররা গয়না বা পোশাকের উজ্জ্বলতা বাড়াতে এটি ব্যবহার করে। যাদের পাথর নেই, তারা এই বিলাসিতা কল্পনাও করতে পারে না।"

নান লিং মাথা নাড়লেন। পাথরটি কেবল সাজসজ্জার জন্য, ব্যবহারের জন্য নয়। তবে তিনি কাজে মনোযোগ দিলেন।

তদারককারী সাধক তাদের শিকলে একটি মন্ত্র প্রয়োগ করে বললেন, "আমি তোমাদের স্টোরেজ ব্যাগ সাময়িকভাবে সিল করে দিয়েছি। প্রতিদিন পাঁচশো পাথর তোলা বাধ্যতামূলক। এর বেশি তুললে প্রতি পাঁচশোর জন্য দু'টি করে অতিরিক্ত স্বর্গীয় পাথর পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হবে।"