সপ্তাত্রিংশ অধ্যায়: পলায়ন ২

এই সময়ে ওইয়াং জিং বলল, "তৃতীয় ভাই, আমরা বরং ফিরে গিয়ে অপেক্ষা করি? অথবা দুজনকে এখানে পাহারা দেওয়ার জন্য রেখে দিলে কেমন হয়?"

ওইয়াং ছিংফেং মাথা নাড়লেন, "আর কতক্ষণই বা লাগবে? আমরা এখানেই অপেক্ষা করি, ওরা বেরিয়ে এলে আমাদের নজরদারির ভেতর থেকে আর কোনো চালাকি করতে পারবে না।"

ঠিক আছে, ওইয়াং জিং জানত তার এই তৃতীয় ভাই সব সময় অত্যন্ত সতর্ক, কিন্তু এটা কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি নয়? এটা 'শাওইয়াও ছাং'-এর এলাকা, এখান থেকে কি আর কেউ উড়ে পালিয়ে যেতে পারবে?

অবশ্য তৃতীয় ভাইকে সত্যিই এখানে বসিয়ে রাখার সাহসও তার ছিল না। তাই সে বলল, "তৃতীয় ভাই, আপনি বরং ওপরে গিয়ে বিশ্রাম নিন, আমি একাই এখানে অপেক্ষা করি। ওরা বের হলেই আমি আপনাকে খবর দেব!"

এবার ওইয়াং ছিংফেং আর দ্বিমত করলেন না, "ঠিক আছে, তবে এখানে ভালো করে নজর রাখিস। কোনো পরিস্থিতি দেখলেই আমাকে সাথে সাথে জানাবি।"

"জি, নিশ্চিন্ত থাকুন তৃতীয় ভাই," ওইয়াং জিং বুক চাপড়ে আশ্বস্ত করল। এই সামান্য কাজটুকু তার মতো ছোট ভাইয়ের জন্যই তো উপযুক্ত।

এদিকে চিং জিঝাই নান লিংকে কোলে নিয়ে রুমে ঢুকল। তাকে নিজের ধ্যান করার পাথরের বিছানায় শুইয়ে দিয়ে সে রুমের চারপাশে একটি সুরক্ষা কবচ তৈরি করল, যাতে কেউ উঁকি দিতে না পারে। সতর্কতার খাতিরে সে আরও দুটি কবচ বসিয়ে দিল।

এরপর মনের সংযোগে নান লিংকে বলল, "বাইরে ওইয়াং পরিবারের ওই দুই সাধকের কথা তুমি নিশ্চয়ই শুনেছ। ওরা আমাদের ওইয়াং পরিবারে আটকে রেখে নিজেদের প্রয়োজনে কাজে লাগাতে চায়। তোমাকে নিয়ে আসার আগেই আমি একটি传送阵 তৈরি করে রেখেছিলাম। এখন আমাদের জন্য এটিই সেরা সুযোগ। আমরা দুজনে মিলে এই传送阵 ব্যবহার করে পালিয়ে যেতে পারি! তুমি কী বলো?"

নান লিং বিছানায় উঠে বসল। তার শরীর তখনও কিছুটা দুর্বল, তবে আগের চেয়ে অনেক ভালো বোধ করছিল। সে এক মুহূর্ত না ভেবেই বলল, "ওইয়াং পরিবার যারা এমন একটি 'শাওইয়াও ছাং' চালাতে পারে, তাদের কাছে সাধকদের জীবনের কোনো দাম নেই। ওরা আমাদের আটকে রাখলে কেবল নিজেদের স্বার্থেই ব্যবহার করত। তাছাড়া আজ মাঠে আমি নিজের শক্তির অনেক পরিচয় দিয়ে ফেলেছি, যা অনেকের লোভের কারণ হতে পারে। চলো, আমরা এখনই এখান থেকে চলে যাই! যদি রেড ম্যাপল ভ্যালি (হং ফেং গু) এবং গুইয়ে শহর থেকে বেরিয়ে যেতে পারি, তবে সেটা হবে সবচেয়ে ভালো!"

চিং জিঝাই মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, আমরা এখনই রওনা হচ্ছি। অন্য কথা পরে হবে।"

নান লিং সম্মতি জানাল। চিং জিঝাই দ্রুত রুমের মাঝখানে একটি ছোট传送阵 স্থাপন করল। এরপর তার স্টোরেজ রিং থেকে কয়েক হাজার অমর পাথর বের করে阵ের মধ্যে স্থাপন করল। নান লিং সব প্রস্তুত দেখে দ্রুত এগিয়ে গেল এবং দুজনে পাশাপাশি দাঁড়িয়ে হাত ধরল।

চিং জিঝাই এত বেশি অমর পাথর ব্যবহার করছে দেখে নান লিং বুঝল যে তাদের অনেক দূরের কোনো গন্তব্যে যেতে হবে, নতুবা এত শক্তির প্রয়োজন হতো না।

চিং জিঝাই দ্রুত মুদ্রা সংকেত (মুদ্রা) তৈরি করল। সঙ্গে সঙ্গে传送阵 থেকে প্রচণ্ড শক্তির ঢেউ উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে দুজনে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। এত বিশাল পরিমাণ শক্তির ব্যবহারের ফলে জায়গাটিতে প্রচণ্ড আধ্যাত্মিক কম্পন তৈরি হলো, কিন্তু ততক্ষণে তারা অনেক দূরে চলে গেছে, তাই আর কোনো চিন্তা রইল না।

এক প্রবল মাথা ঘোরানো অনুভূতি তাকে আচ্ছন্ন করল। নান লিং আগে কখনো এত দীর্ঘ দূরত্ব পাড়ি দেয়নি, তবে সে নিজেকে সামলে নিল। পাশে তাকিয়ে দেখল চিং জিঝাইও কিছুটা ঝিমিয়ে পড়েছে, তবে দুজনেই দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে এল। নান লিং চারপাশটা ভালো করে দেখে নিল—তারা একটি ছোট রুমে আছে।

রুমটি খুব সাধারণ, তবে চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি বেশ ঘন। স্থাপত্যশৈলী দেখে মনে হচ্ছে এটি কোনো সাধকের গুহা। নান লিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমরা কোথায়?"

চিং জিঝাই বলল, "এটি রেড ম্যাপল ভ্যালির বাই পরিবারের নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকা। শাওইয়াও ছাং থেকে এটি অনেক দূরে। রেড ম্যাপল ভ্যালির তিনটি বড় পরিবার বাইরে থেকে মিলেমিশে থাকলেও গোপনে একে অপরের প্রতিপক্ষ। কিন্তু নিজ নিজ এলাকায় অন্য কোনো পরিবার সহজে হস্তক্ষেপ করার সাহস পায় না।"

নান লিং বুঝতে পারল, "তার মানে আপাতত আমরা নিরাপদ।"

হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় সে হেসে বলল, "প্রতিযোগিতার সময় যখন তুমি হুট করে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিলে, তখন থেকেই কি তুমি এই দিনের পরিকল্পনা করছিলে?"

চিং জিঝাইয়ের চোখে হাসির ঝিলিক দেখা দিল, "হ্যাঁ। আমি খেয়াল করেছিলাম, মাঠে তোমার প্রতিপক্ষরা দিন দিন শক্তিশালী হচ্ছে। আমি তখনই বুঝেছিলাম যে তুমি নিজের কিছু গোপন শক্তি প্রকাশ করতে বাধ্য হবে। তাই সতর্কতার জন্য আমি বেশ কয়েকদিন ধরেই এসব প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম। ভালো যে আমি আগে এখানে এসেছি, আমার পুরনো একটি传送阵 এখানে বসানো ছিল, তাই এত দূরে আসতে পারলাম।"

নান লিং মাথা নাড়ল, "তাহলে এই গুহাটি কি তুমি অনেক আগে থেকেই ভাড়া করে রেখেছিলে?"

চিং জিঝাই ব্যাখ্যা করল, "ঠিক ধরেছ। এখানে আসার পরপরই আমি দশ বছরের জন্য এটি ভাড়া নিয়েছিলাম। ভাবিনি যে হঠাৎ করে শাওইয়াও ছাং-এর ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ব। তবে আসার আগে রুমের একটি গোপন জায়গায় আমি传送阵 তৈরি করে রেখেছিলাম এবং বিশেষ লুকানোর কৌশল ব্যবহার করেছিলাম, যাতে সহজে কেউ খুঁজে না পায়।"

চিং জিঝাই আবার জিজ্ঞেস করল, "এখন আমরা শাওইয়াও ছাং থেকে তো বেরিয়ে এলাম, এরপর তোমার পরিকল্পনা কী?"

নান লিং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "আমি আসলে 'জি মেই' (পার্পল চার্ম) পশুর বংশধরদের সন্ধানে বের হতে চেয়েছিলাম। কিন্তু অমর জগতটা এত বিশাল যে রেড ম্যাপল ভ্যালি বা গুইয়ে শহরে তাদের খবর পাওয়া অসম্ভব। অমর জগতে আমাদের কোনো ভিত্তি নেই, তাই যেকোনো জায়গায় আমাদের অপমানিত হতে হয়। যদি আমি আমার বংশধরদের খুঁজে পাই এবং তাদের স্বীকৃতি পাই, তবে অন্তত আমাদের生死 (জীবন-মৃত্যু) অন্য কোনো পরিবারের হাতের মুঠোয় থাকবে না।"

চিং জিঝাই জানে নান লিং ঠিকই বলছে। জি মেই পশুরা খুবই শক্তিশালী, নিচের জগতেও তাদের খ্যাতি ছিল। যদিও অমর জগতে এই প্রজাতি সম্পর্কে সে কিছু শোনেনি, তবে চেষ্টা করলে অবশ্যই সূত্র পাওয়া যাবে। "আমি তোমার সাথে খুঁজে বের করব। অমর জগতে একা চলাফেরা করা বিপজ্জনক, আমরা দুজন থাকলে একে অপরকে সাহায্য করতে পারব। তবে এখন আমাদের শক্তি খুব কম, তাই修炼 (ধ্যান) আর অনুসন্ধান—দুটোই চালিয়ে যেতে হবে। রেড ম্যাপল ভ্যালি খুব একটা ভালো জায়গা নয়, আমরা কিছু শক্তি অর্জন করে এই বিপদ কেটে গেলে অন্য কোথাও পাড়ি জমাব।"

নান লিং এতে সম্মতি জানাল।

সে তার কাছে থাকা 'দা ইউয়ান' অমর বড়িগুলো বের করল। আগে দেখা করার সময় সুযোগ হয়নি, এবার সে অর্ধেক অর্থাৎ ২০টি বড়ি চিং জিঝাইকে দিল এবং নিজের জন্য ২০টি রাখল। বাকি ৪০০টি বড়ি পরে বিক্রি করে অমর পাথর এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় সামগ্রী কেনার পরিকল্পনা করল। তাদের এখন প্রচুর জিনিসের প্রয়োজন, তাই নিরন্তর অমর পাথর আয় করতেই হবে।

বড়িগুলো নিয়ে চিং জিঝাই বলল, "আরেকটি কথা, দেং দাওয়ু-এর কাছে আমরা যে চলে এসেছি তা জানাইনি। আমাদের অবস্থা না জানাই তার জন্য নিরাপদ। আমাদের সাথে থাকলে সেও বিপদে পড়ত। তোমাকে ছাড়া অন্য কাউকে আমি খুব একটা বিশ্বাস করি না।"

নান লিং সেটা বুঝতে পারল। দেং ইউমিং-এর সাথে অমর জগতে আসার পর পরিচয় হয়েছিল। যদিও বাইরে থেকে তাকে ভালো মনে হয়, কিন্তু মানুষের মন বোঝা কঠিন। তাছাড়া দেং ইউমিং এখন লু ঝেংহাও-এর পশুর আগুন পেয়েছে এবং সাতটি ম্যাচ জেতার পুরস্কারও তার কাছে আছে, সে একা ভালোভাবেই থাকতে পারবে। ভবিষ্যতে দেখা হলে দেখা হবে। তাছাড়া জি মেই পশুদের খোঁজার মিশনে তাকে সাথে নেওয়া ঠিক হতো না।

নান লিং জানত, জি মেই পশুরা সমুদ্রের গভীরে থাকে, তাই তাকে কেবল চিং জিঝাইয়ের সাথে সমুদ্র এলাকায় যাওয়ার উপায় খুঁজতে হবে।

চিং জিঝাই বড়িগুলো নিয়ে ধ্যানে বসল। নান লিংও একটি সুরক্ষা কবচ তৈরি করে ধ্যানে বসল। তার শরীর আগের চেয়ে সুস্থ, 'অমর কাঠ' (不死木) তার ক্ষতগুলো সারিয়ে ফেলেছে, এখন সে সম্পূর্ণ সুস্থ।

নান লিং নিজেকে পরিষ্কার করে নতুন একটি পোশাকে সাজল। যদিও কাপড়টি কিছুটা ছেঁড়া ছিল, কিন্তু ভালো উপাদানে তৈরি, পরে মেরামত করে নেওয়া যাবে।

এদিকে শাওইয়াও ছাং-এর পেছনের অংশে, ওইয়াং জিং দীর্ঘক্ষণ দরজার বাইরে অপেক্ষা করল। চিং জিঝাইয়ের রুমের দরজা বন্ধ। সে ভাবল, সুস্থ হতে কি এত সময় লাগে? সে মনের সংযোগে ওই রুমের দিকে নজর রাখলেও আসলে সে প্রতিযোগিতার দিকেই তাকিয়ে ছিল।

তিন দিন পার হয়ে গেল, কিন্তু ভেতর থেকে কেউ বের হলো না। এটা কি একটু বেশি সময় নয়? ওইয়াং ছিংফেং প্রতিযোগিতার জায়গা থেকে বিরক্ত হয়ে ফিরে আসার সময় দেখল ওইয়াং জিং খেলা দেখছে। তবে সে তাকে বকা দিল না, কারণ ওইয়াং জিংয়ের নজরদারি এবং শাওইয়াও ছাং-এর প্রভাবের কারণে চিং জিঝাইয়ের পক্ষে পালিয়ে যাওয়া অসম্ভব ছিল।

"দরজায় ধাক্কা দাও!" ওইয়াং ছিংফেং আদেশ দিলেন।

আসলে ওইয়াং ছিংফেংয়ের মনে হচ্ছিল কোথাও কিছু একটা গড়বড় আছে, কিন্তু ধরতে পারছিলেন না। তিনি আজই শাওইয়াও ছাং থেকে চলে যেতে চেয়েছিলেন এবং তাদের দুজনকেও সাথে নিতে চেয়েছিলেন।

ওইয়াং জিং দরজায় অনেকবার ধাক্কা দিল, কিন্তু কোনো সাড়া নেই। সে বিরক্ত হয়ে বিড়বিড় করল, "ওইয়াং পরিবারে ঢোকার আগেই এত দেমাক!"

ওইয়াং ছিংফেং হাত ইশারা করতেই দরজা ভেঙে পড়ল। ভেতরে গিয়ে দেখল, সেখানে আর কেউ নেই! দুজনই 'হে তি' (সমন্বয় স্তর) পর্যায়ের সাধক, তাদের শক্তির চাপে রুমের সব কবচ ভেঙে পড়ল। রুমটি একদম খালি, কেবল মেঝেতে একটি ঝাপসা হয়ে আসা传送阵 পড়ে আছে।

"মানুষ কোথায়?" ওইয়াং জিং বিশ্বাসই করতে পারল না যে দুজন নিচু স্তরের সাধক তার নাকের ডগায় পালিয়ে গেল।

কিন্তু বাস্তবতা হলো, তারা পালিয়ে গেছে এবং খুব চতুরভাবে এমন সব কৌশল ব্যবহার করেছে যা ওইয়াং ছিংফেংয়ের মতো শক্তিশালী সাধকেরাও ধরতে পারেনি। ওইয়াং জিং ঠোঁট কামড়ে অস্বস্তির সাথে ওইয়াং ছিংফেংয়ের দিকে তাকাল, "তৃতীয় ভাই, ওই নিচু স্তরের সাধকরা... আমার চোখের সামনেই পালিয়ে গেল।"

ওইয়াং ছিংফেং তেমন রাগান্বিত হলেন না, বরং ভাবলেন এই নিচু সাধকদের সাহস তো কম নয়। তিনি এগিয়ে গিয়ে阵টি পরীক্ষা করলেন। এতে প্রাচীন ও উন্নত নকশা খোদাই করা, কিন্তু এক কোণ নষ্ট করে দেওয়া হয়েছে। পাশে পড়ে আছে এক গাদা ব্যবহৃত অমর পাথরের গুঁড়ো, অন্তত দশ হাজার অমর পাথর খরচ হয়েছে।

তিনি বুঝে গেলেন, এটি একটি传送阵, যা অমর জগতের অন্য কোথাও নিয়ে যেতে পারে। কিন্তু তার মাথায় ঢুকছে না, নিচের জগত থেকে আসা এই দুজন এত উন্নত传送阵 পেল কোথায়? তাছাড়া যাওয়ার আগে তারা বিশেষ符箓 ব্যবহার করে陣টির এক কোণ নষ্ট করে দিয়েছে, যাতে কেউ তা পুনরায় ব্যবহার করতে না পারে। সত্যিই খুব সাবধানী!

ওইয়াং জিং বলল, "তৃতীয় ভাই, ওরা পালিয়ে গেছে, আমি এখনই লোক পাঠাচ্ছি। আমি বিশ্বাস করি না পুরো রেড ম্যাপল ভ্যালি থেকে ওদের খুঁজে বের করা যাবে না!"

ওইয়াং ছিংফেং তাকে গালি দিলেন, "মূর্খ! ওরা যখন পালিয়েই গেছে, তখন নিশ্চয়ই আমাদের নজর এড়িয়ে যাওয়ার উপায়ও জানে। তা ছাড়া এই传送阵 দিয়ে তারা হয়তো রেড ম্যাপল ভ্যালির বাইরে অন্য কোনো পরিবারের এলাকায় চলে গেছে। তুমি কি মনে করো ওইয়াং পরিবারের হাত অত লম্বা?"

ওইয়াং জিং চুপ হয়ে গেল। ওইয়াং ছিংফেং কেবল মেঝেতে থাকা阵ের নকশাটি টুকে নিলেন এবং তারপর সেটি পুরোপুরি ধ্বংস করে দিলেন। তিনি ভাবলেন, ফিরে গিয়ে এই传送阵টি নিয়ে গবেষণা করবেন। যদি ওইয়াং পরিবার এমন প্রযুক্তি আয়ত্ত করতে পারে, তবে অমর জগতে তাদের মর্যাদা অনেক বেড়ে যাবে। তখন আর রেড ম্যাপল ভ্যালির সীমাবদ্ধ গণ্ডিতে আটকে থাকতে হবে না, আর পাশের ফান হুয়া অমর প্রভুর চোখের দিকে তাকিয়েও কাজ করতে হবে না।