অধ্যায় ৮: তোমাকে বিশেষভাবে অপেক্ষা করিনি

অধ্যায় ৮: বিশেষ করে তোমার জন্য অপেক্ষা করিনি

লু শি আনের বাড়ানো হাত ফাঁকা পড়ে গেল, অজান্তেই একটু হতবাক হয়ে গেল। কিন্তু লু নিং ইতিমধ্যেই পা বাড়িয়ে স্কুলের গেটের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। লু শি আনে ভ্রু কুঁচকে বলল, তাড়াতাড়ি যাওয়ার কথা ভাবছিল, কিন্তু পিছন থেকে কেউ তার কাঁধ ধরে বলল, "তৃতীয় ভাই, আজকে এত দ্রুত কেন দৌড়াচ্ছ? শুনেছি স্কুলের কাছে নতুন একটা ইন্টারনেট ক্যাফে খুলেছে, নেটের গতি অসাধারণ, খোলা হতেই মালিক বড় অফার দিচ্ছেন, পঞ্চাশ টাকার রিচার্জে পঞ্চাশ টাকা ফ্রি, একশ টাকার রিচার্জে একশো বিশ টাকা ফ্রি, বেশ লাভজনক। চল, চল, মা আমাকে আজ একটা খরচের টাকা দিয়েছে, আজকে গেম খেলতে আমি খরচ করব!"

"জানি, এক মুহূর্ত দাও।" লু শি আনে তাকে বিদায় জানিয়ে ফিরে তাকালে দেখল সেই মেয়েটি ইতিমধ্যেই স্কুল গেট পেরিয়ে গোপন একটি গাড়িতে উঠেছে। অদূরে গাড়ির ভেতরে আরেকজনও বসে আছে, তারও স্কুল ইউনিফর্ম পরা। সে আরও স্পষ্ট দেখতে পারার আগেই গাড়িটি চলে গেল। লু শি আনে স্থির হয়ে সেই গাড়িটিকে দীর্ঘক্ষণ দেখল, মনে হচ্ছিল গাড়ির সঙ্গে সঙ্গে কিছু একটা এমনই যাচ্ছে যা সে প্রকাশ করতে পারছে না।

"তৃতীয় ভাই, কী ভাবছ? চল!" কাঁধে কেউ হাত ঠেকিয়ে বলল, তখনই লু শি আনে তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে স্কুলের কাছে নতুন খোলা ইন্টারনেট ক্যাফের দিকে এগিয়ে গেল।

গাড়ির মধ্যে, লু নিং পাশের সঙ্ তিংঝিকে এক নজর দেখল, সে হাতে মোটা একটি বই ধরে আছে। কালো ছোট চুল ভ্রুর ওপর ঝুলছে, মুখটা অতিশয় নিখুঁত, এমনকি নিচু চোখের পলকে যেন কালি দিয়ে আঁকা হয়েছে। কিছুদিন আগে জিয়ান নিআন তার সামনে বড় বড় কথা বলছিল যে সে সঙ্ তিংঝিকে জয় করবে, যদি ওরা এখন একই গাড়িতে বসে থাকে, তবে তার প্রতিক্রিয়া কী হত তা ভাবতে পারা কঠিন।

সঙ্ তিংঝি তার দৃষ্টি টের পেয়ে মাথা তুলল, "কিছু দরকার?"

গাড়ির ভিতরের বাতাবরণ কিছুটা অদ্ভুত, অপরিচিত দুই মানুষ হঠাৎ করে এমন ভাইবোনের মতো হয়ে গেল যারা কোনো রক্তের সম্পর্ক নেই, তবুও একই ছাদের নিচে বাস করছে।

লু নিং অল্প অদৃশ্য ভ্রু কুঁচকে বলল, তারপর দ্রুত শিথিল হয়ে বলল, "তুমি পরের বার আমাকে বিশেষ করে অপেক্ষা করো না, আমি নিজেই বাসে করে বাড়ি ফিরতে পারি।"

সঙ্ তিংঝি বই বন্ধ করে ধীরে ধীরে বলল, "আমরা তো একই পথে যাচ্ছি, বিশেষ করে অপেক্ষার কোনো কারণ নেই। আর একসাথে বাড়ি যাওয়া আমার বাবার নির্দেশ। যদি তুমি অস্বস্তি বোধ করো বা কোনো অসুবিধা থাকে, সরাসরি ওর সঙ্গে কথা বলো।"

লু নিং অজান্তে বইয়ের প্রচ্ছদ দেখল, দেখল যে সে একটি চিকিৎসা বিষয়ক বই পড়ছে। সঙ্ তিংঝির পরামর্শ নিয়ে লু নিং একটু ভাবল, তারপর ছেড়ে দিল।

তার সৎপিতা বিশেষ করে সঙ্ তিংঝিকে তাদের আগের বিদ্যালয় থেকে এক নম্বর স্কুলে স্থানান্তর করেছেন যাতে ড্রাইভার তাদের দুজনকে একসাথে যাতায়াত করাতে পারেন।

যদিও সে তার মা টাং লির পুনর্বিবাহ এবং দ্রুত বিয়ে নিয়ে কোনো মতামত প্রকাশ করেনি, তবুও এত কম সময়ে সে তার সৎপিতা ও পরিবারের সবাইকে মানতে পারেনি, কারণ তারা দুজন মাত্র দুবার দেখা করেছে, সুতরাং তারা অপরিচিতই।

লু নিং একা একা সঙ্ তিংঝির সঙ্গে কীভাবে কথা বলবে, তা জানে না।

তার মা সম্পর্কে তো কথাই নেই, দুজনের একসাথে বসে খাওয়ার সময়ও হয়নি, ছোটখাটো যাতায়াতের ব্যাপার তো দূরের কথা।

সঙ্ তিংঝি সম্ভবত ভাববে সে তার সৎপিতার ব্যাপারে কোনো অসন্তোষ আছে।

চিন্তা করেও সে আর কিছু বলল না।

গাড়ি একটি লাল ইটের ছাদ ও সাদা দেয়ালের তিন তলা ছোট বাড়ির সামনে থামল।

টাং লি বিরলভাবে তার আগে বাড়ি পৌঁছেছে, রান্নাঘরের টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে বাটি-চামচ সাজাচ্ছে। সৎপিতা কোমরে এপ্রন বেঁধে হাতে সাদা একটি স্যুপের বাটি নিয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে তাদের দেখে হাসিমুখে ডেকেছে, “নিংনিং আর তিংঝি এসেছে, দ্রুত হাত ধুয়ে খেতে বসো!”

সৎপিতা একজন প্রসিকিউটর, চেহারায় সুশ্রী ও মার্জিত। লু নিং প্রথমে তার পেশা শুনে ভাবেছিল সে হয়তো কঠোর ও গম্ভীর মানুষ, কিন্তু দেখা করার পর বুঝতে পারল সে অনেক মিষ্টি স্বভাবের, কথা বলার সময় সবসময় একটু হাসি থাকে তার মুখে।

(অধ্যায় শেষ)