অধ্যায় ৫ ধন্যবাদ, সে যোগ্য নয়!

৫ম অধ্যায়: ধন্যবাদ, সে যোগ্য নয়!

লু শি আন ওর নরম মিষ্টি কণ্ঠ শুনে অজান্তেই সেই দিনটায় ওই ছোট্ট ছেলেটা যখন তাকে ভাই বলে ডেকেছিল তার ছবি মনে পড়ল, সেটাই বেশ মিষ্টি লাগছিল, সেই অনুভূতি গরমে ঠাণ্ডা কোলার মতো তাজা এবং আনন্দদায়ক।

এই কথা উঠতেই লু নিং-এর ছোট মুখটা অজান্তেই অন্ধকার হয়ে গেল।

“আমরা দুজনই একই বয়সের।” সে গলায় কষ্ট করে বলল।

“কে বলল? আমি তো দেখি তোমার থেকে বড়। ভবিষ্যতে আমাকে ভাই বলে ডাকবে বুঝেছ?” লু শি আন দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করল যে এই ছোট্ট লম্বা ছেলেটা তার সমবয়সী। আগে এ ব্যাপারটা নিশ্চিত করে রাখতে চেয়েছিল।

ভাই হলে একটু পরিচয় দেওয়া উচিত, তাই সে অন্যদের দিকে হাত নেড়ে ঘোষণা করল, “তোমরা সবাই ভালো করে শুনো, এই ছেলেটা এখন থেকে আমার দায়িত্বে, তোমরা কেউ তাকে কষ্ট দিও না।”

“লু নিং!”

“কি?” লু শি আন মাথা ঘুরিয়ে একবার দেখল।

ছোট মেয়েটি মাথা তুলে, মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে তাকিয়ে বলল, “আমার নাম লু নিং, আমাকে ‘ছোট্ট’ বলো না!”

লু শি আন ওর কালো, জেদী চোখের দিকে তাকিয়ে একটু অবাক হয়ে চুপ করল, বুঝতে পারল ওর এই সম্বোধনে অসন্তোষ আছে, হালকা হাসি দিয়ে বলল, “ছোট্ট নামেও একটা ব্যক্তিত্ব লাগে! লু নিং, তাই তো? ঠিক আছে, ভাই মনে রাখবে। তোমার নাম লু নিং, ভাইয়ের নাম লু শি আন, আমাদের দুজনেরই উপাধি লু, তোমরা এখন থেকে আমার প্রকৃত বোন!”

লু নিং: …

ক্লাসরুমে, ক্লাসের প্রধান শিক্ষক ছোট মেয়েটার লাল মুখ দেখে, যাকে দেখে মনে হচ্ছিল “আমার অনেক কথা আছে কিন্তু আমি চুপ করে আছি” সেই ভাব, আর তার পাশে বসা ছেলেটিকে দেখে যাকে সব বিষয়ে শিক্ষকরা সমস্যায় ফেলে, প্রথমেই ভাবল যে ও ছোট ছেলেটা নতুন ছাত্রীকে হয়তো কষ্ট দিচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক করে বলল, “লু শি আন, নতুন ছাত্রীকে কষ্ট দিও না।”

সে মাথা তুলে বলল, “বুড়ো, তুমি কোন চোখ দিয়ে দেখলে আমি ওকে কষ্ট দিচ্ছি? আমি তো নতুন ছাত্রীর সঙ্গে ভাল সম্পর্ক গড়ছি। তাই তো, ছোট্ট... না, লু নিং?”

বলতে বলতে নতুন ছাত্রীর কাঁধে হাত দিয়ে ক্লাস প্রধানের দিকে ভ্রু তুলল, একদম চ্যালেঞ্জিং স্বরে।

“তৃতীয় ভাই, দুর্দান্ত।” পাশে থাকা শেন ইউ চুপিচুপি থাম্ব আপ করল।

ক্লাস প্রধানের সামনে তাকে ‘বুড়ো’ বলে ডাকা সাহস তৃতীয় ভাইয়ের একমাত্র।

তাদের ক্লাস প্রধানের উপাধি ইয়াং, সবাই গোপনে তাকে ‘ইয়াং বুড়ো’ বলে ডাকে, কারণ শিক্ষাজীবন তাকে অনেক বয়সী করে দিয়েছে, অবসর নেওয়ার এক বছর বাকি থাকলেও মস্তকের ঘাম অনেক লাইন পড়ে গেছে।

স্কুল চাইছিল ওকে আবার কয়েক বছর পড়ানোর জন্য রাখা হোক, কিন্তু ও চিন্তা করে যে এই বাচ্চাদের নিয়ে কাজ করতে হলে আর থাকবেন না।

বয়স বেশি, হৃদয় ভালো নেই, আরও কিছু বছর বাঁচতে চায়।

ক্লাস প্রধান ওর কথায় একটুও বিশ্বাস করেনি, সরাসরি লু নিংর দিকে তাকিয়ে বলল, “লু নিং, বলো তো, সে কি তোমাকে কষ্ট দিয়েছে? ভয় পেও না, যদি সে তোমাকে কষ্ট দেয় আমি তোমার পক্ষে থাকব।”

লু শি আন এই কথা শুনে খুশি হল না, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “বুড়ো, তুমি কেন ওর কথা বিশ্বাস করো না?”

ক্লাস প্রধান তাকে এক নজর দেখিয়ে বলল, “চুপ কর!” প্রথম শ্রেণি থেকে ষষ্ঠ শ্রেণি পর্যন্ত পড়িয়েছি, এই ছেলের চরিত্র আমি জানি। পুরো জীবন পড়িয়েছি, এর চেয়ে দুষ্টু আর কেউ হয়নি।

অবশ্য বুদ্ধিমান ছেলে, কিন্তু শান্ত থাকেনা, কিছুতেই ভয় পায় না, সবাইকে একসঙ্গে পছন্দ এবং বিরক্তি দুটোই দেয়।

লু শি আন কাঁধ ঝাঁকিয়ে লু নিংর দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, বলো তো, আমি কি তোমাকে কষ্ট দিয়েছি?”

লু নিং ঠোঁট চেপে ধরে হালকা স্বরে বলল, “শিক্ষক, সে আমাকে কষ্ট দেয়নি।”

“ভালো, যদি সে তোমাকে কষ্ট দেয় বলবে আমাকে।” তারপর লু শি আনকে সতর্ক করে এক নজর দেখাল।

“বুঝেছি, শিক্ষক, ধন্যবাদ!” ছোট মেয়েটার কণ্ঠস্বর নরম মিষ্টি।

ইয়াং বুড়ো অজান্তেই তার বাড়ির সদ্য প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া নাতনীর কথা মনে পড়ল, মন নরম হয়ে গেল, স্বরও নরম হয়ে বলল, “ঠিক আছে, তোমরা তোমাদের বই বের করো, এবার আমরা পড়াশোনা শুরু করব।”

আর চাকরি নবায়ন কেন, বাড়ি ফিরে মিষ্টি নাতনীর সঙ্গে সময় কাটানোই ভালো।

লু নিং বই বের করতেই মাথার ওপরে একটি কণ্ঠ শুনল, “বুড়োর কথা কানে দিবেন না, ভাই কখনো কাউকে সহজে কষ্ট দেয় না!”

পরে লু নিং বুঝল: হ্যাঁ, কষ্ট দিলে সত্যিই সহ্য হয় না।

(এ অধ্যায় শেষ)