অধ্যায় ২১: লোলুপ হৃদয়
একুশতম অধ্যায়: কুবাসনা
"খক-খক..." দুজনেই আচমকা লালার দম আটকে গিয়ে পাল্লা দিয়ে কাশতে শুরু করল।
চেন শু হাত তুলে বলল, "তিন ভাই, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার প্রতি আমাদের বিন্দুমাত্র কোনো কুবাসনা নেই।"
চু নানও অনবরত মাথা নাড়ল, "একদম ঠিক, আমরা ইস্পাতের চেয়েও শক্ত খাঁটি সোজা ছেলে।"
ওরা তাকে দেখে মোটেও ভয় পাচ্ছিল না। তাকে জেগে উঠতে দেখে বরং তার কাছে ঘেঁষে বসল এবং জিজ্ঞেস করল, "তুমি যখন জেগেছই, তখন আমাদের খুলেই বলো না, ওই সুন্দরী ইয়াংয়ের সাথে তোমার আসলে কিছু হওয়ার সম্ভাবনা আছে কি না?"
লু শি আন অবাক হয়ে বলল, "কোন সুন্দরী ইয়াং?"
"আরে ওই যে, এগারো নম্বর ক্লাসের ইয়াং রংশান।"
মেয়েটির নাম শুনে লু শি আন ভ্রু কোঁচকাল। "আমি কি সেদিন যথেষ্ট পরিষ্কার করে বলিনি?" সে তো আগেই স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছিল যে মেয়েটির সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই, তবুও এরা কেন অকারণে তাকে ওই মেয়ের সাথে জড়িয়ে ফেলছে?
"কিন্তু সেদিন তো তুমি বললে যে 'উল প্যান্ট' বা ভেড়ার পশমের প্যান্ট ডাক শুনতে তোমার ভালো লাগে না। সে তো এখন নিজের নামই বদলে ফেলেছে, তোমার সেই আপত্তি তো আর নেই। তুমি কি নতুন করে ভেবে দেখবে না?"
"তোর বোনকে গিয়ে ভাবতে বল!" লু শি আন বিরক্তির সাথে ধমক দিল। "তোদের যদি পছন্দ হয় তো তোরাই চেষ্টা কর, আমাকে এর মধ্যে জড়াবি না।"
"তা নয়, নিং দিদির মতো মেয়েকে তুই পছন্দ করিস না, আবার ইয়াং সুন্দরীর মতো মেয়েকেও তো ভালো লাগে না; তুই আসলে কেমন মেয়ে খুঁজছিস? তুই কি কোনো স্বর্গের অপ্সরী খুঁজছিস নাকি? নিং দিদির সৌন্দর্য তো স্কুলের সেরা সুন্দরীদের তালিকার শীর্ষে। তাকেই যদি তোর পছন্দ না হয়, তাহলে কি তুই সত্যি..." সে কি তবে ছেলেদের পছন্দ করে?
চেন শু মনে মনে ভাবল সে বুঝি কোনো চাঞ্চল্যকর গোপন তথ্য ফাঁস করে ফেলেছে, লু শি আনের দিকে তার দৃষ্টিই বদলে গেল।
লু শি আন ভ্রু উঁচিয়ে বলল, "কে বলেছে হাই স্কুলে থাকতেই প্রেম করতে হবে? ভাই আমি মন দিয়ে পড়াশোনা করতে চাই, তাতে সমস্যা কী?"
চেন শু অট্টহাসি হেসে উঠল। "তিন ভাই, তুই কি কৌতুক করছিস? সারা জীবনে তোর মুখে 'মন দিয়ে পড়াশোনা করব'—এই কথা শুনব, তা ভাবতেই পারছি না। এটা তো তুই ছেলে পছন্দ করিস শোনার চেয়েও অবিশ্বাস্য!"
সামনের জনের চোখে নিজেকে বোকা প্রমাণ করার মতো দৃষ্টি দেখে চেন শুর হাসি ধীরে ধীরে কমে এল। "কেন, তিন ভাই, তুই কি সিরিয়াস?"
লু শি আন উত্তর দিল, "মিথ্যা!"
চেন শুর মুখটা হালকা হলো, "আমিও তো তাই ভাবছিলাম! তিন ভাই, তোর স্বভাব তো হুট করে বদলে যাওয়ার কথা নয়।"
কথাটা শেষ হতেই সে লু শি আনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির মুখোমুখি হলো, সাথে সাথে সে চুপসে গেল।
লু শি আন জিজ্ঞেস করল, "ভাই আমি পড়াশোনা করতে চাই, এটা কি এতই অবিশ্বাস্য?"
চেন শু যুক্তি দেখাল, "ব্যাপারটা তা নয়, আমরা তো সবাই পড়াশোনায় কাঁচা। পড়াশোনায় কাঁচা মানে কী? যারা সারা বছর পড়াশোনা করে না, পরীক্ষার আগে হুট করে বই নিয়ে বসে, আমরা তো সেই দলের। তুই হঠাৎ বলছিস পড়াশোনা করবি, আমার তো ভয় লাগছে।" তার মনে হলো, কোনো অশুভ শক্তি বুঝি ওকে ভর করেছে, নয়তো নিশ্চয়ই কোনো বড় ধাক্কা খেয়েছে।
লু শি আন আলস্যভরে তার দিকে তাকাল, তার মুখে স্পষ্ট অবজ্ঞার ছাপ। "ভুল, তোরা পড়াশোনায় কাঁচা হতে পারিস, কিন্তু ভাই আমি নই।" ছোটবেলা থেকেই সে দুষ্টুমি করেছে ঠিকই, কিন্তু তার বুদ্ধি যে তীক্ষ্ণ, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। নয়তো তাকে পড়ানো সব শিক্ষকই তাকে একই সাথে ভালোবাসতেন আর ঘৃণা করতেন।
সে যে নিজেকে পড়াশোনায় কাঁচা মানতে রাজি নয়, তা দেখে চেন শু বাস্তব তথ্য তুলে ধরল, "তিন ভাই, মনে করিয়ে দিই, গত পরীক্ষায় তোর র্যাংক ছিল পুরো স্কুলের সবার নিচে।"
লু শি আন তার দিকে আড়চোখে তাকিয়ে ধীরস্থির কণ্ঠে বলল, "ভাই আমি লিখতে আলস্য করেছিলাম, পারি না বলে লিখিনি তা কিন্তু নয়। না লেখা আর না পারা—এই দুটোর মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য আছে।"
চেন শু: ...
চু নান: ...
হয়তো তারাই ভুল ছিল!