অষ্টবিংশ অধ্যায়: ভাগ্যের পরিহাসে সৌভাগ্য

পৃষ্ঠা (১/৩)

ওয়েন ইউলেইয়ের অপহরণের খবর পুরো এইচজেড শহরকে স্তম্ভিত করার মতো ঘটনা। এইচজেড শহরে অগণিত উদ্যোক্তা থাকলেও, ওয়েন ইউলেই যদি নিজেকে দ্বিতীয় বলে দাবি করেন, তবে প্রথম হওয়ার সাহস আর কারও নেই। টানা তিন বছর তিনি দেশের সেরা দশ উদ্যোক্তার একজন হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন; প্রতি বছর শুধু দাতব্য কাজেই তাঁর অনুদানের পরিমাণ একশো মিলিয়নে পৌঁছায়। এমন একজন মানুষকে দিনের বেলা অপহরণ করা হয়েছে—এ ঘটনা গোটা পিংঝং প্রদেশের জননিরাপত্তা দপ্তরকে নাড়িয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

লেং ছিংহান এক মুহূর্তও দেরি করার সাহস পেলেন না। তাড়াতাড়ি গাড়ি চালিয়ে ফিরে গেলেন। ইয়াং ঝেন শেন ছিউইউন ও তাঁর মেয়েদের জিনিসপত্র গোছানোর জন্য সেখানেই রয়ে গেল। লেং ছিংহান চলে যাওয়ার পর ইয়াং ঝেন দুয়ানমু ঝেংকে ফোন করে একটি ব্যবসায়িক গাড়ি পাঠাতে বলল। দুয়ানমু ঝেংয়ের সেদিন বিশেষ কোনো কাজ ছিল না; ইয়াং ঝেনের ফোন পেয়ে সে বরং নিজেই আসার কথা জানাল।

গত রাতে ভালোভাবে ঘুম হয়নি, তার ওপর সকালে ইন শিয়াও ও তাঁর সঙ্গীর হাড় জোড়া লাগাতে গিয়ে অনেক মানসিক শক্তি খরচ হয়েছে। ফলে ইয়াং ঝেনেরও ঘুম পেয়ে গেল। সে লিন ইউয়েশিয়াংয়ের বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল। মা-মেয়ে তিনজন ভাবল, দুপুরে ইয়াং ঝেন বোধহয় বেশি মদ খেয়েছে। তাই জিনিসপত্র গোছানোর সময় তারা খুব সাবধানে চলাফেরা করছিল, যাতে বেশি শব্দ না হয় এবং তার ঘুমে ব্যাঘাত না ঘটে।

এক ঘণ্টা পর দুয়ানমু ঝেং গাড়ি চালিয়ে লিন ইউয়েশিয়াংয়ের বাড়ির সামনে এসে পৌঁছাল। লিন ইউয়েশিয়াং আগে থেকেই ইয়াং ঝেনের নির্দেশ পেয়েছিল। দুয়ানমু ঝেং ঘরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই সে ভিতরে গিয়ে ইয়াং ঝেনকে ডেকে তুলল। দুয়ানমু ঝেংয়ের গতি এত বেশি ছিল যে সে সরাসরি ভেতরের ঘরে ঢুকে গেল। সদ্য বিছানায় উঠে বসা, চোখ দুটো আলতো করে ঘষতে থাকা ইয়াং ঝেনকে দেখে হেসে বলল, “ওহে ইয়াং ঝেন, এইচজেড শহরের সুন্দরীরা কি তোকে আর পোষাচ্ছে না? শহরতলির গ্রামেও এসে প্রেম জুটিয়েছিস, তাও আবার দুই বোন! সত্যিই তোর ভাগ্য ভালো!”

লিন ইউয়েশিয়াং ও বাইরে জিনিসপত্র গোছাতে থাকা লিন ইউয়েইং কথাগুলো শুনে লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল। মনে মনে তারা দুয়ানমু ঝেংকে গাল দিল—লোকটা এমন বেহায়ার মতো কথা বলে কী করে! বিশেষ করে শেন ছিউইউন বিস্মিত ও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন। প্রথম থেকেই তিনি বুঝতে পারছিলেন না, ইয়াং ঝেন কেন বিনা কারণে তাঁদের কয়েক দশ হাজার মুদ্রা সাহায্য করছে। এখন মনে হলো, নিশ্চয়ই তাঁর দুই সুন্দরী মেয়ের ওপর ইয়াং ঝেনের কুনজর পড়েছে।

লিন ইউয়েশিয়াংকে অস্বস্তিতে দেখে ইয়াং ঝেন তাড়াতাড়ি দুয়ানমু ঝেংয়ের বুকে হালকা একটি ঘুষি মেরে হেসে বলল, “কীসব বাজে কথা বলছিস? ওরা তো আমাকে কাকা বলে ডাকে। তুই ভাবিস, সবাই তোর মতো নোংরা মনের মানুষ? বেশি কথা না বলে, গোছানো জিনিসগুলো গাড়িতে তুলতে সাহায্য কর।”

দুয়ানমু ঝেং মুখ কুঁচকে বলল, “ভাই, আমি তো চালক, মালবাহক নই। তাছাড়া আমি অন্তত এইচজেডের চার তরুণ প্রভুর একজন। এ ধরনের কাজ আমি কী করে করি?”

ইয়াং ঝেন তখন জুতো পরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। কথাটা শুনে সে পা তুলে দুয়ানমু ঝেংকে লাথি মারার ভঙ্গি করে হেসে বলল, “তুই এইচজেডের চার তরুণ প্রভুর একজন হোস বা যা-ই হোস, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। তাড়াতাড়ি গিয়ে জিনিস তুল। না হলে আজ রাতে তুই আমাকে খাওয়াবি, আর আমি কিন্তু যাব না।”

দুয়ানমু ঝেং করুণ স্বরে বলল, “হে আকাশ, আমি এই লোকটাকে খাওয়াতে চাইছি, আর সে উল্টো সেই ব্যাপার দিয়েই আমাকে হুমকি দিচ্ছে! হে স্বর্গ, এ কেমন অন্যায়! আমার মতো দুঃখী দুয়ানমু পরিবারের যুবপ্রভুর প্রতি একটু দয়া করো!”

তবে বিলাপ শেষ করার পরও দুয়ানমু ঝেং ঘুরে বাইরে চলে গেল। কিন্তু ইয়াং ঝেন জুতো পরা শেষ করার আগেই বাইরে থেকে তার তীক্ষ্ণ চিৎকার শোনা গেল।

কী হয়েছে বুঝতে না পেরে ইয়াং ঝেন ও লিন ইউয়েশিয়াং তাড়াতাড়ি বাইরে বেরিয়ে এল। বাইরের ঘরে এসে ইয়াং ঝেন একই সঙ্গে হাসতেও পারল না, কাঁদতেও পারল না। দেখা গেল, শেন ছিউইউন ও তাঁর মেয়েরা বাড়ির প্রায় সবকিছুই গুছিয়ে ফেলেছে—মনে হচ্ছে যেন পুরো বাড়িটাই সরিয়ে নিয়ে যাবে। শুধু বড় বড় পোঁটলাই সাত-আটটি, ছোট পোঁটলার তো কোনো হিসাবই নেই। চারপাশে তাকিয়ে দেখা গেল, কিছু আসবাব ছাড়া পুরো বাড়িটাই প্রায় খালি।

বেশ অপ্রস্তুত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা শেন ছিউইউন ও তাঁর মেয়েদের দিকে তাকিয়ে ইয়াং ঝেন হেসে বলল, “শেন দিদি, বাড়ির জিনিস খুব বেশি। সব নিয়ে গেলে হয়তো ওখানে রাখার জায়গাই হবে না। যা ফেলে দেওয়া যায়, তা ফেলে দিন। এইচজেড শহরে গিয়ে নতুন কিছু কিনে নেবেন। বিশেষ করে পোশাক—শহর আর গ্রামের চলতি নকশা তো এক নয়।”

শেন ছিউইউন কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন। তাঁদের হাতে এখন প্রায় কোনো টাকাই নেই; নতুন জিনিস কিনতে গেলে অর্থের প্রয়োজন হবে।

দুয়ানমু ঝেং অবশ্য বেশ সরাসরি বলল, “হ্যাঁ, শেন দিদি, এসব জিনিস একসঙ্গে করলেও তেমন দাম হবে না, বরং এই যাত্রার জ্বালানির খরচই বেশি পড়বে। ইয়াং ঝেনের কথা শুনুন। আপনারা তিনজন গেলেই হবে, বাকি সবকিছু নতুন করে কেনা যাবে। এই ছেলেটার মাসিক আয় দশ হাজারেরও বেশি; আপনাদের দুই বোনের খরচ চালানো তার পক্ষে কোনো ব্যাপার নয়। আপনি এখন থেকে আরামে থাকুন।”

ইয়াং ঝেন যখন শেন ছিউইউনকে ‘দিদি’ বলে ডেকেছে, দুয়ানমু ঝেংও বাধ্য হয়ে তাই বলল। ‘দিদি’ বা ‘খালা’—যেটাই বলুক, বয়সের ব্যবধান তো কমছেই না। তবে ইয়াং ঝেনের উদ্দেশ্য নিয়ে তার সন্দেহের একটুও কমতি হলো না।

“বদমাশ, কী বলছিস? আবার মার খেতে ইচ্ছে করছে?” ইয়াং ঝেন কথাটা শুনেই লাথি ছুড়ে দিল। কিন্তু দুয়ানমু ঝেং আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। কথা শেষ করেই এক ঝটকায় দরজার কাছে সরে গিয়ে তার দিকে দাঁত বের করে হাসতে লাগল।

লিন ইউয়েশিয়াং বুঝতে পারল, দুয়ানমু ঝেংয়ের স্বভাবই এমন। তাই সে তাড়াতাড়ি নিচু স্বরে শেন ছিউইউনকে বলল, “মা, ইয়াং কাকার কথাই শুনুন। যেহেতু এমনিতেই আমাদের অনেক ঋণ হয়ে গেছে, আরও কিছু জিনিস কিনলে তাতে খুব বেশি পার্থক্য হবে না।”

শেন ছিউইউন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ইউয়েশিয়াং, লোকটা যা বলল, তা সত্যি নয় তো?”

তিনি স্বাভাবিকভাবেই ইয়াং ঝেনের দুই মেয়েকে নিজের কাছে রাখার কথাই বোঝাচ্ছিলেন। এমন কিছু তিনি কোনোভাবেই মেনে নিতে পারতেন না। লিন ইউয়েশিয়াং হেসে বলল, “মা, ইয়াং কাকাকে কি আপনার এমন মানুষ বলে মনে হয়? তিনি যদি সত্যিই এমন কিছু ভাবতেন, এখনই বলে দিলে তাঁর লাভ কী? তাছাড়া আমি আর ছোট বোনও তো সে ধরনের মানুষ নই।”

নিজের মেয়েদের চরিত্রের ওপর শেন ছিউইউনের যথেষ্ট আস্থা ছিল। ভেবে দেখলেন, কথাটা ঠিকই। তাই আবার জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করলেন। ইয়াং ঝেন ও দুয়ানমু ঝেং তখন বাইরে গিয়ে ধূমপান করতে লাগল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ইয়াং ঝেন পকেট থেকে সিগারেট বের করতেই দুয়ানমু ঝেং এক ঝটকায় তা কেড়ে নিয়ে দূরে ছুড়ে ফেলল। তারপর পকেট থেকে এক প্যাকেট নরম ঝোংহুয়া সিগারেট বের করে হেসে বলল, “একটু উঁচু মানের সিগারেট খা। ধূমপান করলে ভালো সিগারেটই খেতে হয়, সস্তা সিগারেট শরীরের ক্ষতি করে।” বলতে বলতে প্যাকেট খুলে ইয়াং ঝেনের দিকে একটি বাড়িয়ে দিল।

ইয়াং ঝেন পুরো প্যাকেটটাই কেড়ে নিয়ে চোখ উল্টে বলল, “তুই ভাবিস, সবাই তোর মতো ধনী? আমার তো এখন চাকরিটুকুও নেই।”

“চাকরি নেই?” দুয়ানমু ঝেং বিস্মিত হলো। “তুই তো সবে চাকরিতে নির্বাচিত হয়েছিস, এখনও কাজে যোগই দিসনি। চাকরি গেল কী করে?”

ইয়াং ঝেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমিও জানি না। গত রাতে লেং ছিংহানের মুখে শুনলাম।”

“ওই ঠান্ডা মেয়েটা কি তোকে ফাঁসিয়ে দিল?”

“এটা…” ইয়াং ঝেন কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল। “তা হওয়ার কথা নয়। আমাদের মধ্যে সামান্য মতবিরোধ হয়েছে ঠিকই, কিন্তু গভীর শত্রুতা নেই। তাছাড়া আমি তাকে সাহায্যও করেছি। সে নিশ্চয়ই এভাবে আমার ক্ষতি করবে না।”

দুয়ানমু ঝেং বলল, “কথাটা নিশ্চিত করে বলা যায় না। গুরুজনেরা তো বলেছেন, পৃথিবীতে নারীদের আর নীচ লোকদের সামলানো সবচেয়ে কঠিন।”

একটু থেমে সে আবার বলল, “তবে তাতে কিছু যায় আসে না। মাসে দশ হাজারের চাকরি মাত্র—আমার মতো দুয়ানমু পরিবারের যুবপ্রভু পাশে থাকলে এমন দশটা-আটটা চাকরি জোগাড় করা কঠিন নয়।”

ইয়াং ঝেন বলল, “না, না, আমি তোর অধীনে কাজ করব না। কাজ করতে গেলে তুই আমাকে খেলনা বানিয়ে ছাড়বি।”

“হুঁ, আসতে চাইলে আয়, না চাইলে থাক। তবে আমার দিদিকে বলে তোকে এইচজেড বিশ্ববিদ্যালয়ে নিরাপত্তারক্ষীর চাকরি দিতে পারি।”

“যাব না। কোনো মহিলার সাহায্য নিয়ে চাকরি করব না।”

“বাহ, তুই তো বেশ পুরুষতান্ত্রিক! হায়, এখন আর তোকে নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই। তুই আর তোর দুই ছোট্ট প্রেমিকা যখন না খেয়ে কাহিল হয়ে পড়বি, তখন সাহায্য করব।”

দুয়ানমু ঝেং সত্যিই আর কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না।

“আজেবাজে কথা বলিস না। বারবার প্রেমিকার কথা বললে সত্যিই ওরা ভাববে, আমি নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে সাহায্য করছি।” ইয়াং ঝেন চোখ উল্টে দুয়ানমু ঝেংকে সতর্ক করল।

দুয়ানমু ঝেং তার কথা বিশ্বাস করার পাত্র নয়। সে নাক সিটকে বলল, “একজন পুরুষ বিনা কারণে এক সুন্দরী অথচ দরিদ্র নারীকে সাহায্য করবে—এর একটাই সম্ভাবনা, সে চায় ওই নারী তার প্রেমিকা হোক। এই নিয়ম চিরন্তন। তোর মনে একটুও অন্য ভাবনা নেই—এ কথা বললে আমাকে মেরে ফেললেও আমি বিশ্বাস করব না।”

ইয়াং ঝেন হেসে গাল দিল, “তোরে মেরে ফেলতে না পারলেই কি বিশ্বাস করবি? আয়, আগে তোকে এক ঘা মেরে দেখি।”

দুয়ানমু ঝেং সিগারেটের অবশিষ্টাংশ ফেলে দিয়ে হেসে বলল, “আয়, দেখি। ভুলে যাস না, আমি তায়কোয়ান্দোর সপ্তম ড্যান ব্ল্যাক বেল্টধারী।”

“বিশ্বাস করিস, এক ঘুষিতে তোকে এইচজেড শহরে উড়িয়ে পাঠাতে পারি।” ইয়াং ঝেন দুয়ানমু ঝেংয়ের দিকে মুষ্টি নাড়ল। ঠিক তখনই পেছন থেকে পায়ের শব্দ শুনে সে ঘুরে তাকাল। দেখা গেল, শেন ছিউইউন ও তাঁর দুই মেয়ে বাইরে বেরিয়ে এসেছে।

এবার তারা আর তেমন কিছু আনেনি। প্রত্যেকের হাতে একটি করে ছোট পোঁটলা, সম্ভবত অন্তর্বাসজাতীয় কিছু জিনিস। দুয়ানমু ঝেংও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “ভালো, এবার বাড়ি ফেরা যাক।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)

গাড়িতে ওঠার আগে শেন ছিউইউন ও তাঁর মেয়েরা বারবার পুরোনো বাড়িটার দিকে তাকাল। তাঁদের মুখে ছিল গভীর অনিচ্ছা ও বিচ্ছেদের বেদনা। বাড়িটা ভাঙাচোরা, ঘরের ভেতর তেমন মূল্যবান কোনো জিনিসও নেই—তবু এটাই তো একসময় তাঁদের বাড়ি ছিল। এবার চলে গেলে কিছুদিন তাঁদের অন্যের আশ্রয়ে থাকতে হবে। আবার কবে নিজেদের একটি বাড়ি হবে, সে বিষয়ে তাঁদের কারওই কোনো নিশ্চয়তা ছিল না।

দুয়ানমু পরিবারের সম্পদ ছিল বিপুল, আর এইচজেড শহরে তাদের বাড়ির সংখ্যাও অগণিত। তাই দুয়ানমু ঝেং স্বর্গপথ সড়কের হোটেলের ডান পাশে শান্তিসৌহার্দ্য আবাসিক এলাকার একটি তৈরি বাড়ি সরাসরি শেন ছিউইউন ও তাঁর দুই মেয়েকে থাকার জন্য দিয়ে দিল। ‘তৈরি বাড়ি’ বলতে বোঝায়—যে বাড়িতে সম্পূর্ণ সাজসজ্জার কাজ শেষ, সব ধরনের আসবাব ও বৈদ্যুতিক সরঞ্জাম রয়েছে, এবং যেখানে জিনিসপত্র নিয়ে ঢুকেই বসবাস করা যায়।

শেন ছিউইউন ও তাঁর মেয়েরা জীবনে সম্ভবত প্রথমবার এত বিলাসবহুলভাবে সাজানো বাড়িতে ঢুকছিলেন। তাঁদের তিনজনের মুখ থেকেই বারবার বিস্ময়ের শব্দ বেরিয়ে আসছিল। বিশেষ করে দুয়ানমু ঝেং যখন জানাল, বাড়িটির বর্তমান মূল্য ত্রিশ লাখ, তখন শেন ছিউইউন ও তাঁর মেয়েদের প্রথম ভাবনাই হলো—বাড়িটা অত্যন্ত বিলাসবহুল, এখানে থাকা তাঁদের সাধ্যের বাইরে।

লিন ইউয়েশিয়াং ইতস্তত করে বলল, “আমরা চাইলে ছোটখাটো একটা ঘর ভাড়া নিয়েই থাকতে পারি…”

দুয়ানমু ঝেং হেসে বলল, “বাড়িটা এমনিতেই খালি পড়ে আছে। তোমরা এসে থাকলে বাড়িতে মানুষের আনাগোনা হবে, একটু প্রাণও ফিরবে। কেউ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতাও করবে। তা হলে প্রতি সপ্তাহে ঘণ্টাভিত্তিক পরিচারিকা খুঁজে আনার ঝামেলাও থাকবে না, মাসে কয়েকশো মুদ্রা বেঁচে যাবে। সেটাকেই তোমরা ভাড়া হিসেবে দিয়েছ বলে ধরে নেব।”

লিন ইউয়েশিয়াং বুঝতে পারল, দুয়ানমু ঝেং ইচ্ছা করেই এমন কথা বলছে। তার মনে কৃতজ্ঞতা জাগল। সে তাড়াতাড়ি বলল, “ধন্যবাদ, দুয়ানমু কাকা।”

গাড়িতে ওঠার পরই সে দুয়ানমু ঝেংয়ের নাম জেনেছিল, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাকেও কাকা বলে ডাকল।

দুয়ানমু ঝেং মৃদু হেসে ইয়াং ঝেনকে জিজ্ঞেস করল, “তোর এখন চাকরি নেই। ওদিকের নিরাপত্তারক্ষীদের আবাসিক ভবনেও আর থাকতে পারবি না। এবার কী করার কথা ভাবছিস?”

ইয়াং ঝেন তিক্ত হেসে বলল, “আর কী করব? কাল আগে লংথেং নিরাপত্তা সংস্থায় গিয়ে হাজিরা দেব। তারপর দেখব, সংস্থা আমাকে কোন প্রতিষ্ঠানে পাঠায়। সৌভাগ্যক্রমে, আগেরবার যে ঘরটা ভাড়া নিয়েছিলাম, তার মেয়াদ এখনও শেষ হয়নি। আপাতত কিছুদিন সেখানেই কেটে যাবে।”

দুয়ানমু ঝেং হেসে বলল, “তোর ঘরটা শহরতলিতে, শহরের কেন্দ্র থেকে অনেক দূর। প্রতিদিন যাতায়াত করাও অসুবিধাজনক। এই বাড়িটা যথেষ্ট বড়—তুইও এখানে এসে থাক না। নতুন চাকরি পাওয়া পর্যন্ত থাকবি, তারপর চলে যাবি। কেমন?”

লিন ইউয়েশিয়াং ও তার বোনের মুখে আবার অস্বস্তি ফুটে উঠতেই ইয়াং ঝেন ভান করে রেগে বলল, “তোর মুখে কোনো লাগাম নেই! দেখিস, তোকে এবার ঠিকঠাক শিক্ষা দেব।”

দুয়ানমু ঝেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “হায়, মনে হচ্ছে আবারও আমাকে একটি বাড়ির ক্ষতি স্বীকার করতে হবে। ঠিক আছে, সামনের বাড়িটাও আমার। আপাতত তুই সেখানে থাক। তবে আগে বলে রাখছি, বাড়িটা এলোমেলো করে ফেলবি না। একেবারে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রাখতে হবে। না হলে কিন্তু আমি সম্পর্কের তোয়াক্কা না করে তোকে বের করে দেব।”

ইয়াং ঝেন চোখ কটমট করে বলল, “দুঃখিত, আমি ভীষণ অলস মানুষ। বাড়ি গোছানোর কাজ আমার দ্বারা হবে না।”

লিন ইউয়েশিয়াং তাড়াতাড়ি বলল, “ইয়াং কাকা, আমি আপনার বাড়ি গুছিয়ে দেব।”

কথা মুখ থেকে বেরিয়ে যেতেই সে বুঝতে পারল, কথাটা বোধহয় ঠিক শোনায়নি। সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

দুয়ানমু ঝেং জিভে চুকচুক শব্দ করে বলল, “তোর ভাগ্য সত্যিই খুলে গেছে! সুন্দরী মেয়ে তোকে ঘর পরিষ্কার করে দেবে, আর আমি…”

ঠিক তখনই দুয়ানমু ঝেংয়ের মুঠোফোন বেজে উঠল।

“হ্যালো, কে বলছেন? বাবা, কী হয়েছে? কী বলছ? আমার দিদির গাড়ি দুর্ঘটনা হয়েছে? কখন? হ্যাঁ, প্রথম গণহাসপাতালের অস্থি বিভাগে। ঠিক আছে, আমি এখনই আসছি।”

!