পঁচিশতম অধ্যায়: আসন্ন বিপদ!

“সুরুৎ… সুরুৎ… আহ! তৃপ্তি!”

ইতাচির এক বাটি রামেন শেষ হওয়ার আগেই আওবা ততক্ষণে তিন বাটি রামেন গপগপ করে সাবাড় করে ফেলেছে! সত্যি বলতে, কোনোহাতে আসার পর এই প্রথম সে পেট ভরে খেল। তা ছাড়া ইচিরাকুর রামেন শুধু যে সুস্বাদু তাই নয়, ঝোলটাও ছিল অসাধারণ, আর সবচেয়ে বড় কথা—পরিমাণে অনেক বেশি! সম্ভবত তারা ছোট বাচ্চা বলেই বোধহয় তেউচি সাহেব প্রতিটি বাটিতে বাড়তি একটি করে ডিম আর দুটি ছোট পদ বিনামূল্যে দিয়েছিলেন। সত্যিই মানুষটা খুব দয়ালু। এতে আর অবাক হওয়ার কী আছে যে, এত মানুষ এখানে খেতে ভালোবাসে, এমনকি নারুতোও শেষ পর্যন্ত ইচিরাকুর নিয়মিত খদ্দের হয়ে গিয়েছিল!

ইতাচি খাওয়া শেষ করেছে দেখে আওবা তার মানিব্যাগ বের করে টেবিলের ওপর রেখে জোর গলায় বলল, “হিসাব করুন!”

ইতাচি একটু চমকে গিয়ে দ্রুত মুখের রামেন গিলে বলল, “আমরা তো কথা ছিল…”

“হা হা, আমি তো মজা করছিলাম! তাছাড়া তুমি তো আমাকে একশটি তিন রঙের ডাম্পলিং খাইয়েছ, এখন এই কয়েক বাটি রামেনের বিলও যদি তুমি দাও, তাহলে তো আমার মানসম্মান বলে কিছু থাকবে না। আমাকে যদি বন্ধু বলে মনে করো, তবে এসব নিয়ে আর কথা বলো না।”

“দাদু, হিসাবটা করুন!”

তেউচি সাহেব কিছুটা অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন, তারপর সেই পরিচিত চোখ বন্ধ করা হাসি হেসে বৃদ্ধাঙ্গুলি উঁচিয়ে সায় দিলেন। “সব মিলিয়ে ২৭০ রিয়ো, আবার আসার আমন্ত্রণ রইল!”

আওবা হাসিমুখে টাকা মিটিয়ে ইতাচিকে নিয়ে বেরিয়ে এল। তখন টেবিল গোছাতে গোছাতে তেউচি সাহেব দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আজকের প্রজন্ম, সত্যিই দারুণ সব ছেলে!”

…

“কী হয়েছে তোমার? সেই কখন থেকে কিছু বলতে গিয়েও বলছ না, শরীর কি খারাপ লাগছে?”

ইতাচির মনে অনেক কথা জমে ছিল, কিন্তু মুখ ফুটে কীভাবে বলবে তা বুঝতে পারছিল না। আসল ব্যাপার হলো, আওবা কিছুক্ষণ আগে তাকে ‘বন্ধু’ বলে সম্বোধন করেছিল, যা তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত শিহরণ জাগিয়েছিল। সে বুঝতে পারল, সে নিজেও আসলে বন্ধুত্বের কাঙাল। কিন্তু তার গোত্রের মানুষেরা কখনোই তাকে একজন সাধারণ সাধারণ নাগরিকের ছেলের সাথে বন্ধুত্ব করতে দেবে না। যদি উচিহা গোত্রের লোকেরা জানতে পারে যে সে এমন একটা কাজ করছে যা তাদের বংশের জন্য অসম্মানজনক, তবে তারা কী করবে তা সে ভালো করেই জানে। আর এতে আওবারই বিপদ বাড়বে। এই দোটানাতেই সে দ্বিধাগ্রস্ত ছিল।

“না, তেমন কিছু না, একটু বেশি খেয়ে ফেলেছি তো। আচ্ছা, তুমি না বলেছিলে কেনাকাটা করবে? চলো, একটু হাঁটাচলা করলে হজম হয়ে যাবে।” ইতাচি হাসিমুখে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে নিল। সে চায় না এই তুচ্ছ কারণে আওবার কোনো ক্ষতি হোক, তাই পরিস্থিতি যেমন আছে তেমনই রাখা ভালো। নিজের সব বোঝা একাই বয়ে বেড়ানোই তার অভ্যাস।

আওবা ইতাচির মনের কথা বুঝতে না পেরে হাল ছেড়ে দিল। এরপর হাসিখুশি মনে ভবিষ্যতের ‘ইতাচি-সামা’কে নিয়ে বাজারের দিকে রওনা হলো।

সে অনেক কিছু কিনল, শুধু চালই কিনল পাঁচশ পাউন্ডের মতো। যদি ইতাচি সাথে না থাকত, তবে এত জিনিস সে একা বয়ে আনতে পারত না। পিঠে বিশাল সব বোঝা নিয়ে তারা দুজন যেন বাজারের সবচেয়ে নজরকাড়া দুই বালক! আগে হলে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে ইতাচি হয়তো সরাসরি পালিয়ে যেত। কিন্তু আওবার মতো এমন বেপরোয়া ছেলের সাথে দুবার মেলামেশার পর সে অন্যের অদ্ভুত দৃষ্টিকে উপেক্ষা করতে শিখে গেছে। যদিও লজ্জা লাগছিল, তবুও সে ধৈর্য ধরে আওবার সাথে বাড়ি পর্যন্ত পৌঁছাল।

“ধন্যবাদ, আজ খুব বড় সাহায্য করলে। তুমি না থাকলে এত কিছু আমার পক্ষে একা আনা সম্ভব ছিল না।” জিনিসপত্র নামিয়ে হাত-পা ছড়িয়ে আওবা ইতাচিকে ধন্যবাদ জানাল। গত কয়েক দিনের অনুশীলনে তার শারীরিক অবস্থার বেশ উন্নতি হয়েছে, শক্তিও বেড়েছে, যা দেখে সে খুব খুশি।

“ঠিক আছে, সাহায্য করতে পেরে ভালো লাগল।”

“কৃতজ্ঞতাস্বরূপ, একটু পরে আমার হাতের রান্না খেয়ে দেখবে নাকি?”

আবার খাওয়ার কথা শুনতেই ইতাচির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে সত্যিই আর এক দানা খাওয়ার মতো অবস্থায় নেই। “পরের বার, পরের বার হবে! আমাকে এখন ফিরতেই হবে, বিকেলে আমার প্রশিক্ষণ আছে।”

“সত্যিই খুব পরিশ্রমী তুমি! ঠিক আছে, তোমাকে আর আটকাব না। পরে কি আবার আসবে?”

ইতাচি ইতস্তত করে মাথা নাড়ল, “সুযোগ পেলে অবশ্যই আসব, যদি না তুমি আমাকে জোর করে এত কিছু খাওয়াও।”

হায় ঈশ্বর! এমনকি ইতাচি-সামাও এখন রসিকতা করতে জানে! আওবা কিছুটা থতমত খেয়ে গেল, তারপর অসহায়ভাবে বলল, “চিন্তা কোরো না, প্রতিদিন এত খাবার কেনার সামর্থ্য আমার নেই। পরের বার এলে তোমাকে কিছু বিষয় শিখতে অনুরোধ করব।”

ইতাচি শুনে কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো, “ঠিক আছে, তাহলে… আবার দেখা হবে।”

ইতাচির হালকা পদক্ষেপে চলে যেতে দেখে আওবা মৃদু হাসল। সে অনুভব করতে পারছিল, ইতাচির মনে অনেক কিছু জমা আছে। তবে পাঁচ বছর বয়সের ইতাচি এখনো সেই নির্জন ও গম্ভীর স্বভাবের মানুষ হয়ে ওঠেনি। তাছাড়া ইতাচির সংক্ষিপ্ত জীবন পর্যালোচনা করলে দেখা যায়, তার আবেগ ছিল অনেক গভীর। সাশকের প্রতি অনুশোচনার বাইরেও সে তার বন্ধুদের সাথে বন্ধন বা ‘কিজুনা’কে খুব গুরুত্ব দিত। এমনকি ‘আকাতসুকি’তে যোগ দেওয়ার পরও তার ব্যক্তিত্বের জাদুতে তার সঙ্গীরা মুগ্ধ ছিল।

এমনকি বিওয়া জুজোর মতো একজন বিদ্রোহী নিনজাও তার জন্য প্রাণ দিতে দ্বিধা করেনি। তার পরের সঙ্গী কিসামে তো মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তাকেই স্মরণ করত এবং তাকে অসম্ভব শ্রদ্ধা করত। আর কিসামের মৃত্যুর খবর শুনে ইতাচির চোখের কোণে একটি অশ্রুবিন্দু জমেছিল। বলা যায়, কিছু মানুষ জন্মগতভাবেই অসাধারণ হয়, যাদের উপস্থিতি উপেক্ষা করা কারো পক্ষে সম্ভব নয়।

এসব ভেবে আওবা ঘর গুছিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল, আজকের অনুশীলন শুরু করার জন্য। শরীরচর্চার সাধারণ নিয়মগুলো সে গোপন করতে চায় না। কিন্তু হঠাৎই সে বিপদের আঁচ পেল। পিঠের ওপর এক তীব্র তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তাকে অস্থির করে তুলল, যেন শরীরের প্রতিটি লোমকূপ খাড়া হয়ে গেল। সে কিছু না ভেবেই এক লাফে সরে গিয়ে ধুলোয় গড়াগড়ি খেল, কোনোমতে আক্রমণ থেকে নিজেকে বাঁচাল।

ঠিক যেখানে সে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে তিনটি কু নাই এসে বিঁধল।

“হাহ?”

আওবার সামনে এক ছায়ামূর্তি ভেসে উঠল। একজন ছোট বালকের এমন তীক্ষ্ণ সহজাত প্রবৃত্তি দেখে সে যেন কিছুটা অবাকই হলো। যদিও সে কেবল আলতোভাবে আক্রমণ করেছিল, কোনো প্রাণঘাতী লক্ষ্য ছিল না, কিন্তু ভয় দেখানোর পরিকল্পনা ব্যর্থ হলো।

আওবা যখন লোকটির পোশাকের ওপর সেই পরিচিত উচিহা গোত্রের প্রতীকটি দেখল, তখন তার শিরদাঁড়া দিয়ে হিমস্রোত বয়ে গেল। যদি সে সময়মতো সরতে না পারত, তবে নিশ্চিত আহত হতো। উচিহা গোত্রের একজন সদস্য হয়েও একটি ছোট বাচ্চার ওপর আক্রমণ, তাও আবার পেছন থেকে! লোকটা সত্যিই জঘন্য।

“তুমি কে? একজন নিনজা হয়ে তুমি সাধারণ নাগরিকের ওপর আক্রমণ করছ? তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে হোকাগে-সামা জানলে তোমাকে শাস্তি দেবেন!” আওবা চিৎকার করে বলল, যাতে অন্যদের দৃষ্টি আকর্ষণ করা যায়। একই সাথে সে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে দুই হাত আড়াআড়ি করে রাখল। সে জানে, লোকটি যদি পূর্ণ শক্তিতে আক্রমণ করে, তবে তার বাঁচার কোনো উপায় নেই। আর পালানোর চেষ্টা করা হবে সবচেয়ে বোকামি।

এখন কেবল এই আশাই করা যায় যে, লোকটি ধরা পড়ার ভয়ে পিছু হটবে। উচিহা গোত্র তো কোনোহাতার পুলিশ বাহিনীর দায়িত্বে আছে, যারা গ্রামের নিরাপত্তা ও শান্তি বজায় রাখে। যদি বিষয়টি বড় আকার ধারণ করে, তবে এটা ‘নিজের অপরাধ নিজেই ধরার’ মতো ঘটনা হয়ে দাঁড়াবে, আর তখন পরিস্থিতি বেশ মজার হয়ে উঠবে।