একুশতম অধ্যায়: ভুল বোঝাবুঝি, সবটাই ভুল বোঝাবুঝি!

সত্যি বলতে, যে মানুষটি নিজের পথ নিজেই সংকীর্ণ করে ফেলেছিল, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং আওবা।

যদিও সানকাওয়া জোনিন তার জন্য পরের দশটি তিন রঙের ডাম্পলিংয়ের দাম মিটিয়ে দিয়েছিলেন, কিন্তু বেঁচে যাওয়া আশি রিয়োর তুলনায় মুখ কালো করে থাকা সানকাওয়া জোনিনকেই বেশি ভয়ংকর মনে হচ্ছিল।

পুরো রাস্তা তাকে টেনেহিঁচড়ে বাড়িতে নিয়ে আসার পর সানকাওয়া ধপাস করে দরজা বন্ধ করলেন এবং টেবিলের ওপর তার সেই ভয়ংকর অস্ত্রটি সজোরে আছড়ে ফেললেন।

আওবা ঢোক গিলল। টেবিলের ওপর রাখা কুনায়ের দিকে তাকিয়ে জোর করে হেসে বলল, "শান্ত হয়ে কথা বলা যায় না? অস্ত্র বের করার কী দরকার ছিল?"

"যাওয়ার আগে আমি তোমাকে কী বলেছিলাম? হুম? মাত্র একদিন পার হয়েছে, এর মধ্যেই তুমি এত বড় বিপত্তি ঘটিয়ে ফেললে? আমি এখন হোকাগে-সামার কাছে কী কৈফিয়ত দেব!"

সানকাওয়া হাত বাড়িয়ে টেবিল থেকে কুনায়েটি তুলে নিলেন। কথা বলতে বলতে রাগের মাথায় তিনি সেটি সজোরে টেবিলের ওপর গেঁথে দিলেন। আওবার খুব কষ্ট হলো, টেবিলটা নষ্ট হয়ে গেলে তো নতুন কেনার টাকা তার নেই।

"ভুল বোঝাবুঝি! পুরোটাই ভুল বোঝাবুঝি! তাছাড়া হোকাগে-সামা আমার মতো একটা বাচ্চার সাথে নিশ্চয়ই ইঁদুর-বিড়াল খেলা খেলবেন না। আমি কথা দিচ্ছি, এমনটা আর কখনো হবে না!"

সময় বুঝে মাথা নত করতে হয়—এই নীতিতে বিশ্বাসী আওবা জানত, তার 'হার্ডেনিং' দক্ষতা চালু থাকলেও সানকাওয়ার কুনায়ের আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা তার নেই। অন্তত লেভেল ১ দক্ষতা দিয়ে তা সম্ভব নয়।

আওবার এই নির্লজ্জ ভাব দেখে সানকাওয়ার চোয়াল শক্ত হয়ে এল। কিন্তু একজন বাচ্চার ওপর হাত তোলাও তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। অথচ তৃতীয় হোকাগের কাছে একটা জবাব তো দিতেই হবে।

"হুম! হোকাগে-সামা যদি উদার না হতেন, তবে কি তুমি ডাম্পলিং খেয়ে বাড়ি ফেরার সুযোগ পেতে? জেলখানায় পচতে হতো তোমাকে!"

"আগামীকাল আমার সাথে চলো, হোকাগে-সামার কাছে ক্ষমা চাইবে।"

কথাটা শুনেই আওবা কিছুটা স্বস্তি পেল। ক্ষমা চাওয়া তো আর বড় কোনো ব্যাপার নয়, এতে তো শরীরের চামড়া খসে পড়বে না। সহজ কাজ!

কিন্তু সে খুশি হওয়ার আগেই সানকাওয়ার পরের কথায় তার আনন্দ উবে গেল।

"তাছাড়া, তুমি যে ঝামেলা পাকিয়েছ, তার জন্য আগামী মাসের ভাতার অর্ধেক কেটে নেওয়া হবে। যদি না খেয়ে মরতে না চাও, তবে বাড়িতে চুপচাপ বসে থাকবে!"

"আর যদি ভবিষ্যতে এমনটা করো, তবে হোকাগে-সামা তোমাকে ক্ষমা করলেও আমি নিজ হাতে তোমাকে শেষ করে দেব!"

কথাগুলো বলে সানকাওয়া একটা শীতল হুংকার ছাড়লেন, কুনায়েটি তুলে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন। আওবার করুন মুখভঙ্গির দিকে তিনি একবার ফিরেও তাকালেন না।

সরাসরি ক্ষমা চাওয়াটা বড় কোনো বিষয় নয়, বড়জোর কিছুটা সময় নষ্ট হবে, কিন্তু ভাতার অর্ধেক কেটে নেওয়াটা বেশ কষ্টের। মাসে এক হাজার রিয়ো দিয়ে কীভাবে চলবে? ভবিষ্যতে নারুতো যেমন প্রতিদিন ইনস্ট্যান্ট নুডলস আর মেয়াদোত্তীর্ণ দুধ খেয়ে বেঁচে থাকত, তাকেও কি সেই পথ ধরতে হবে?

তবে খুশির খবর হলো, সানকাওয়া জোনিন শুরুতে তাকে যে এক হাজার রিয়ো দিয়েছিলেন এবং এই মাসেরও অনেকটা সময় পেরিয়ে গেছে—সব মিলিয়ে হিসেব করলে অন্তত না খেয়ে মরতে হবে না।

সানকাওয়া হয়তো এই হিসেব করেই এমন শাস্তি দিয়েছেন। আহ, লোকটা আসলে ভেতর থেকে বেশ দয়ালু।

তাছাড়া যদি একান্তই উপায় না থাকে, তবে ইতাচি যখন তার সাথে দেখা করতে আসবে, তখন না হয় তাকে একটু জাঁকজমকপূর্ণভাবে আপ্যায়ন করা যাবে। উচিহা পরিবারের মতো প্রভাবশালী বংশ নিশ্চয়ই কয়েক হাজার রিয়োর জন্য কার্পণ্য করবে না।

এসব ভাবতে ভাবতে আওবার মনটা আবার ভালো হয়ে গেল। সে রাতের খাবারের পরিকল্পনা করতে শুরু করল। তার স্বভাবই এমন, আঘাতের চেয়ে খাবারের লোভই বেশি।

...

অন্যদিকে, তৃতীয় হোকাগে এবং চতুর্থ হোকাগে তখন দায়িত্ব হস্তান্তরে ব্যস্ত ছিলেন। নতুন হোকাগে মিনাতোকে দিকনির্দেশনা দিয়ে তৃতীয় হোকাগে কোনোহার জন্য নিজের শেষটুকু দিয়ে যাচ্ছিলেন।

টেবিলের ওপর পাহাড়সম ফাইল দেখে মিনাতো তো হতভম্ব! তার মনের মধ্যে কাজ থেকে পালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা প্রবলভাবে জেগে উঠল।

"এগুলোই কি সব?"

"অবশ্যই... না! এখানে যেগুলো দেখছ, সেগুলো শুধু সবচেয়ে জরুরি কাজ। এগুলো শেষ করার পর সহকারী এসে বাকিগুলো গুছিয়ে নিয়ে আসবে।"

সারুতোবি অত্যন্ত দয়ালু ভঙ্গিতে হাসলেন, তাকে দেখে মনে হচ্ছিল এক স্নেহময় বৃদ্ধ দাদু।

কিন্তু এই উত্তর শুনে মিনাতো নিজের চুল ছিঁড়তে শুরু করলেন। তার মনে হলো, এখনই পদত্যাগ করা উচিত! হোকাগের কাজ যে এত এত এত বেশি, তা তিনি আগে জানতেন না!

সারুতোবি শান্তভাবে হাসলেন। মনে মনে ভাবলেন, আমি কীভাবে এত তাড়াতাড়ি বুড়িয়ে গেলাম, সেটা এখন তোমরাই বোঝো। সবাই তো হোকাগে হওয়ার জন্য লাফালাফি করো, এবার বোঝো হোকাগে হওয়া এত সহজ কি না!

ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।

"ভেতরে আসুন," মিনাতো ক্লান্ত স্বরে বললেন।

ভেতরে ঢুকেই সানকাওয়া চতুর্থ হোকাগেকে অভিবাদন জানাতে চাইলেন। কিন্তু পাহাড়সম ফাইলের আড়ালে বসা মিনাতোকে দেখতে না পেয়ে তিনি বেশ বিব্রত বোধ করলেন।

"ওহ, সানকাওয়া! তুমি কি হোকাগের কাজের তদারকি করতে এসেছ? হাহাহ, তোমাকে কষ্ট করতে হলো।"

কথাটা শুনেই বোঝা গেল সারুতোবি তার সেই পুরনো ব্যঙ্গাত্মক মেজাজে আছেন। তার কটাক্ষ শুনে সানকাওয়ার মুখ লাল হয়ে গেল।

"দুঃখিত, সারুতোবি-সামা! আওবা নামের ওই ছেলেটাকে আমি কঠোর শাস্তি দিয়েছি। আগামী মাসের ভাতার অর্ধেকও কেটে নিয়েছি। সে তার ভুল বুঝতে পেরেছে, আগামীকালই আমি তাকে নিয়ে আসব মিনাতো-সামার কাছে ক্ষমা চাওয়ার জন্য।"

"সে তো ভবিষ্যতের পঞ্চম হোকাগে হতে পারে, তাই তাকে ঠিকমতো গড়ে তোলো। যদি ওই ছেলেটা ভবিষ্যতে হোকাগে হতে না পারে, তবে তোমার অপরাধ অনেক বড় হবে।"

তৃতীয় হোকাগে আসলে মোটেও রেগে ছিলেন না। জীবনের এতগুলো বছর পার করে তিনি আর একটা বাচ্চার সাথে ছোটখাটো বিষয় নিয়ে ঝগড়া করতে আগ্রহী ছিলেন না। অথচ তার ব্যঙ্গ শুনে সানকাওয়া সেখানে বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইলেন।

সানকাওয়ার রসবোধ নেই দেখে সারুতোবি ভাবলেন, তার অবসর জীবনটা হয়তো তিনি যতটা ভেবেছিলেন, ততটা আনন্দদায়ক হবে না।

ততক্ষণে মিনাতো টেবিলের আড়াল থেকে বেরিয়ে এলেন এবং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সানকাওয়া জোনিন, ওই ছেলেটি কি আপনার সন্তান?"

সানকাওয়া সরাসরি উত্তর না দিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে অবসরে যাওয়া তৃতীয় হোকাগের দিকে তাকালেন।

"যা জিজ্ঞেস করা হচ্ছে তার উত্তর দাও। আমি এখন শুধুই একজন বৃদ্ধ, আর এখন আসল হোকাগে কে, তা তোমার ভালো করেই জানা উচিত।"

সারুতোবির শীতল সতর্কবাণী শুনে সানকাওয়ার কপালে ঘাম জমে গেল। তিনি দ্রুত আওবার সাথে তার সম্পর্কের কথা এবং পুরো ঘটনা খুলে বললেন।

সবশেষে মিনাতোকে হাসিখুশি দেখে এবং তার অবাধ্য আচরণের জন্য কোনো ক্ষোভ প্রকাশ না করায় তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

সানকাওয়া শপথ করে বলতে পারেন, মিনাতো-সামার প্রতি তার কোনো অসম্মান ছিল না। তিনি মিনাতোকে হোকাগে হিসেবে মনেপ্রাণে স্বীকার করেন। কিন্তু তার সেই অস্বস্তিকর আচরণটা সত্যিই বেমানান ছিল। যদি অন্য কোনো সংকীর্ণমনা মানুষ হতেন, তবে হয়তো অনেকদিন পর্যন্ত তার ওপর রাগ পুষে রাখতেন।

কী দুর্ভাগ্য!

"বিষয়টা আমি বুঝতে পেরেছি। তবে আমি এটা নিয়ে মোটেও ভাবছি না। আপনি ওকে আর শাস্তি দেবেন না, ক্ষমা চাওয়ারও প্রয়োজন নেই। তাছাড়া আমি সবে দায়িত্ব নিয়েছি, অনেক কিছুই জানি না। আপনাদের মতো দক্ষ মানুষের সাহায্য আমার প্রয়োজন। তাই ভবিষ্যতে আমাকে সহযোগিতা করবেন, সানকাওয়া জোনিন।"