অধ্যায় তেরো: প্রতিশোধে অপেক্ষা নেই

যখন ছিংইউ সবার চোখ কপালে তুলে দেওয়ার মতোভাবে শানশিয়ার কয়েকজনকে ধরাশায়ী করল, তখন সে যেন মৌচাকে লাঠি মেরে বসেছে।

কারণ শানশিয়ার দুষ্কৃতী দলটিতে মাত্র তিনজন ছিল না…

খটখটখট!

এক ঝটকায় আরও সাতজন রাগে-ক্ষোভে দাঁড়িয়ে পড়ল!

তবে তাদের প্রত্যেকের মধ্যেই বাহ্যিক ঔদ্ধত্যের আড়ালে স্পষ্ট ভীরুতা ছিল। কিছুক্ষণ আগে ছিংইউয়ের নির্মম আক্রমণ আর চোখে পড়ার মতো বদলে যাওয়া ডান হাতটি তাদের যথেষ্ট আতঙ্কিত করেছিল।

এদিকে ছিংইউও বেশ বিপাকে পড়ল। ধুর, তাহলে মিশনে দশজনকে কাঁদিয়ে ছাড়ার অর্থ এটাই ছিল!

তার অবশিষ্ট শক্তি দিয়ে তো নয়ই, এমনকি পূর্ণ শক্তি থাকলেও তার চেয়ে বড় দশটি ছেলেকে একসঙ্গে হারানো তার পক্ষে অসম্ভব!

এই অভিশপ্ত ব্যবস্থা কি তাকে মরতে পাঠাতেই চায়?

নিশ্চয়ই তাই!

কীভাবে এই বিপদ থেকে বেরিয়ে আসা যায়, সে যখন তা নিয়ে ভাবছিল, তখন অবশেষে বাইরে তাড়াহুড়োর পায়ের শব্দ শোনা গেল।

ছিংইউ মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এত বড় গোলমাল হলে এখন তো কাউকে আসতেই হতো।

অন্য কয়েকজনের মুখও মুহূর্তে বদলে গেল। তারা ক্রোধভরে ছিংইউয়ের দিকে তাকাল, তারপর অনিচ্ছাসত্ত্বেও আবার বসে পড়ল।

এরপর দরজা খুলে গেল। দেখলেই বোঝা যায়, এমন এক দুর্ধর্ষ মধ্যবয়স্ক মহিলা সরাসরি ভেতরে ঢুকে পড়লেন। তারপর তিনি ঘরের অগোছালো অবস্থা এবং মুখে রক্ত লেগে ভয়ংকর দেখাচ্ছিল এমন শানশিয়া ও তার সঙ্গীদের দেখতে পেলেন।

মহিলাটি কোমরে দুই হাত রেখে প্রচণ্ড রাগে চিৎকার করে উঠলেন, “এখানে কী হয়েছে! কে করেছে, সামনে এসে দাঁড়াও!”

ছিংইউ ভেবেছিল এবার বুঝি তার সর্বনাশ। কিন্তু শানশিয়ারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে আশ্চর্যজনকভাবে নিজেরাই দোষ স্বীকার করে নিল।

“দুঃখিত, আমরা কয়েকজন দুষ্টুমি করতে গিয়ে অসাবধানে জিনিসপত্র ফেলে দিয়েছি।”

মধ্যবয়স্ক মহিলা সঙ্গে সঙ্গে শানশিয়ার দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বিদ্রূপ করলেন, “মুখ দিয়ে ধাক্কা মেরেছিলে?”

শানশিয়া মাথা নিচু করল। তার চোখে এক ঝলক বিষাক্ত বিদ্বেষ ফুটে উঠলেও সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ভাঙা থালার টুকরোয় অসাবধানে কেটে গেছে।”

কথাটা শুনে মহিলা নাক সিটকালেন এবং বাকি দুজনের দিকে তাকালেন, “তোমরাও কি অসাবধানে কেটেছ?”

“হ্যাঁ।”

বাকি দুজনও মাথা নিচু করে উত্তর দিল।

তারা সবাই একই কথা বলছে দেখে মহিলার রাগ কিছুটা কমল। তারপর বললেন, “আমি চাই না এমন ঘটনা আর একবারও ঘটুক। তা না হলে তোমরা সবাই এখান থেকে বিদায় হবে, বুঝেছ?”

শানশিয়া ও তার সঙ্গীরা ভয়ে একেবারে চুপ হয়ে গেছে এবং আর কোনো ঝামেলা করবে না—এটা নিশ্চিত হওয়ার পরই মহিলা সন্তুষ্ট হলেন। তিনি তাদের কয়েকজনকে নিয়ে ক্ষত বেঁধে দিতে চলে গেলেন।

পৃষ্ঠা এক

দুর্ধর্ষ মধ্যবয়স্ক মহিলা চলে যাওয়ার পর তবেই অনেকে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

শুধু ছিংইউ এবং সর্বশেষে আসা দলটির কয়েকজন ছেলে বুঝতে পারছিল না, তারা সবাই ওই মহিলাকে এত ভয় পায় কেন।

এই সময় আরও একজন ছিংইউয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। সে ছিল পরে উঠে দাঁড়ানো সাতজনের একজন।

“কী হলো, আবার হাত তুলতে চাও? ওদের পরিণতি দেখোনি?”

ছিংইউ মনে মনে ঠিক করে ফেলল—এবার যদি লড়াই শুরু হয়, তবে সে সরাসরি প্রাণঘাতী আঘাত করবে, যাতে তাদের ভালোভাবে ভয় দেখানো যায়। তা না হলে শেষ পর্যন্ত বিপদে পড়বে সে নিজেই।

কিন্তু ছেলেটি এখনই হাতাহাতি শুরু করার কোনো ইচ্ছা দেখাল না। সম্ভবত কিছুক্ষণ আগের সেই মহিলাকে সে ভীষণ ভয় পেয়েছিল।

“এবারের মতো ভাগ্য ভালো ছিল তোমার। পরে দেখে নেব।”

হুমকি দিয়ে ছেলেটি ঘুরে চলে গেল।

ছিংইউয়ের মনও ভারী হয়ে উঠল।看来 এই ঝামেলা এড়ানোর কোনো উপায় নেই। স্পষ্টতই, অপর পক্ষ তাকে পুরোপুরি শত্রু মনে করে ফেলেছে।

তবে সে মোটেও ভয় পেল না। সে তো বান ও দাইতো-র মতো মহাশক্তিশালী শত্রুদের হাত থেকেও একের পর এক বেঁচে এসেছে। মাত্র কয়েকজন অর্ধবয়স্ক ছেলের হাতে যদি সে হার মানে, তাহলে তার বরং এখনই গিয়ে মুখ ধুয়ে ঘুমিয়ে পড়া উচিত।

তাছাড়া তারা তাকে খুঁজে না এলেও সে এই বেয়াড়া ছেলেগুলোকে ভালো করে শিক্ষা দিত।

ছিংইউয়ের চোখে দুর্বোধ্য এক ঝলক আলো ফুটে উঠল।

…

রাত গভীর হলে সবাই ঘুমিয়ে পড়ল।

হঠাৎ ছিংইউ চোখ মেলে তাকাল। তারপর নিঃশব্দে উঠে ঘরের এক কোণের দিকে এগিয়ে গেল।

সেখানে তার মোকাবিলা করার মতো একজন লক্ষ্য শুয়ে ছিল। তাই এই দুর্ভাগা ছেলেটিকেই আগে দিয়ে শুরু করা যাক।

গভীর ঘুমে ডুবে থাকা ছেলেটির দিকে তাকিয়ে ছিংইউয়ের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটল। এরা নিশ্চয়ই ভাবেনি, সে রাতে নিজেই আক্রমণ করতে সাহস করবে।

পরক্ষণেই ছিংইউ ঝাঁপিয়ে তার ওপর চড়ে বসল এবং শক্তকরণ করা মুষ্টি দিয়ে প্রাণপণে তার মাথায় আঘাত করতে লাগল।

ঘুমন্ত দুর্ভাগা ছেলেটি মার খেয়ে জেগে উঠল, কিন্তু এত জোরে মার খেয়ে হতভম্বও হয়ে গেল!

সে জোরে চিৎকার করে সাহায্য চাইতে চাইল, কিন্তু আগে থেকেই প্রস্তুত থাকা ছিংইউ তার মুখে মোজা গুঁজে দিয়েছিল। ফলে সে কেবল অস্পষ্ট গোঙানি ছাড়া আর কিছুই করতে পারল না।

ধাপ! ধাপ!

ছিংইউ কখনো প্রতিশোধ পরদিনের জন্য ফেলে রাখত না। কয়েক ঘুষিতেই ছেলেটির নাক-মুখ ফুলে নীলচে হয়ে গেল।

এদিকে এই গোলমালে পাশের কয়েকজনও জেগে উঠল। কিন্তু ছিংইউয়ের হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাতেই তারা সবাই আতঙ্কে মুখ চেপে ধরল, যেন কিছুই দেখেনি এমন ভান করে পাশ ফিরে কাঁপতে কাঁপতে আবার ঘুমানোর চেষ্টা করল।

অবশেষে, একটানা দশেরও বেশি ঘুষি খাওয়ার পর, তার চেয়ে মাত্র এক-দুই বছর বড় সেই দুর্ভাগা ছেলেটি ভয় পেয়ে গেল। তার মনে হলো, সামনের এই দানবটি তাকে মেরে ফেলতে চায়!

পৃষ্ঠা দুই

ফলে বড় বড় চোখের মতো অশ্রুবিন্দু তার চোখ থেকে ঝরঝর করে গড়িয়ে পড়তে লাগল।

সে ক্ষমা চাইতে চাইল, কিন্তু মুখে দুর্গন্ধময় মোজা গোঁজা থাকায় কোনো কথা বেরোল না। প্রতিরোধ করতে চাইলেও ছিংইউয়ের শক্ত গ্রাস থেকে নিজেকে ছাড়াতে পারল না।

তবে ছেলেটিকে কাঁদতে দেখে এবার ছিংইউ উঁচু করে তোলা মুষ্টিটি আর নামাল না।

প্রথম রক্ত!

মিশনের এক-দশমাংশ সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে দেখে ছিংইউও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। মনে হচ্ছে কাজটা তেমন কঠিন নয়। সে চাইলে একে একে সবাইকে হারাতে পারবে!

“বলো, মরতে চাও, না বাঁচতে চাও?”

ছিংইউ এক ঝটকায় ছেলেটির মুখ থেকে দুর্গন্ধময় মোজাটি টেনে বের করল। তারপর শক্তকরণ করা আঙুল তার গলার ওপর ঠেকিয়ে অমায়িক নয় এমন স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“বাঁচতে চাই… বাঁচতে চাই, আমাকে মেরো না!”

ছিংইউয়ের এখন মানুষ হত্যা করার সাহস কোথায়? তবে এভাবে ভয় দেখাতে তো কোনো বাধা নেই।

“বাঁচতে চাইলে আমার কথা শুনবে। আমি যা করতে বলব, সেটাই করবে। বুঝেছ?”

মার খেয়ে পুরোপুরি ভেঙে পড়া বেয়াড়া ছেলেটি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। তারা যে ছোট দলটি গড়ে তুলেছিল, তারা সাধারণত অন্যদের অত্যাচার করত ঠিকই, কিন্তু এভাবে নির্মম হাতে কাউকে পেটানো, সামান্যতেই রক্ত ঝরিয়ে দেওয়া—এসব কখনো করেনি।

বলতে গেলে, ছিংইউয়ের নির্মমতা তাদের স্তরের সঙ্গে তুলনাই চলে না।

ছেলেটি বেশ বাধ্য হয়েছে দেখে ছিংইউ ভয় পেল না যে সে মুখে এক আর মনে আরেক রাখবে। সে তাকে ছেড়ে দিয়ে নিচু স্বরে বলল, “ওই বাকি ছেলেগুলো কোন কোন ঘরে থাকে, এখনই আমাকে সেখানে নিয়ে চলো। আগে যেখানে লোক কম, সেখান থেকে শুরু করব। চালাকি করার চেষ্টা করলে কালই কেউ এসে তোমাকে এখান থেকে নিয়ে যাবে—এটাই আশা করো।”

মার খেয়ে সম্পূর্ণ বশীভূত হয়ে যাওয়া দুর্ভাগা ছেলেটি কীভাবে বুঝবে না যে ছিংইউ একই কৌশল প্রয়োগ করে তাদের সবাইকে একে একে পরাস্ত ও নিজের দলে টানতে চাইছে?

কিন্তু এখন তাকে দুটো জীবন দিলেও সে না বলার সাহস পেত না!

তাই দুটো ছোট অবয়ব অতি সাবধানে, চোরের মতো নিঃশব্দে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

তারা যখন অন্যদের পেটাতে ছুটে গেল, ঠিক তখনই জানালার বাইরে একটি কালো ছায়া ঝলকের মতো মিলিয়ে গেল।

“প্রতিশোধপরায়ণ, স্বভাব খারাপ, আবার সাহসও কম নয়। তাকে থামাব?”

“দরকার নেই। তুমি কি ভাবো, এই যুদ্ধ-অনাথরা বাইরে থেকে যেমন নিরীহ দেখায়, সত্যিই তেমন? সামান্য সামর্থ্য না থাকলে তারা বহু আগেই হাড়গোড়হীন হয়ে যেত। আগে দেখি, সে আসলে কী করতে চায়। অন্য কোনো গ্রামের পাঠানো গুপ্তচর না হলে, স্বভাব যতই খারাপ হোক, তাকে শাসন করার লোকের অভাব হবে না।”

“সেটাও ঠিক। তবে পরের বার আমি আর এমন কাজ নেব না। ভীষণ বিরক্তিকর!”

পৃষ্ঠা তিন