তেত্রিশতম অধ্যায়: সিংহ নিধনের পরবর্তী পর্ব

চেং-শি মার্শাল আর্ট সেন্টার।

"আরে, খবরটা দেখেছিস?"
"কী খবর?"
"এত বড় একটা ঘটনা, তুই জানিস না? গতকাল শহরের পিপলস পার্ক চিড়িয়াখানায় একটা সিংহ খাঁচা থেকে বেরিয়ে এসে দশ-বারো জনকে কামড়ে মেরে ফেলেছে!"
"হ্যাঁ, এটা আমি জানি! গতকাল রাতে মা আমাকে বলেছিল, আশেপাশের সবাই এটা নিয়েই কথা বলছে।"
"খুবই ভয়ংকর আর মর্মান্তিক ব্যাপার, দশ-বারো জন!"
"সত্যিই, কেউ ভাবতেই পারেনি সিংহটা হঠাৎ এভাবে পাগল হয়ে যাবে।"
"একটা ব্যাপার তুই নিশ্চয়ই জানিস না।"
"কী ব্যাপার?"
"সিংহটা মারা গেছে, কিন্তু পুলিশ গুলি করে তাকে মারেনি। একজন মানুষ খালি হাতে ওটাকে মেরে ফেলেছে!"
"কী? এটা কীভাবে সম্ভব? শুনলাম সিংহটার উচ্চতা এক মিটারেরও বেশি, ওজন ছয়-সাতশ কেজি। বিবর্তিত পুরুষ সিংহ! খালি হাতে মেরে ফেলা... এত ক্ষমতা কার আছে? মার্শাল আর্টের সেরা যোদ্ধা চি মিং-এর পক্ষেও কি এটা সম্ভব?"
"অনলাইনে অনেকে পোস্ট করেছে, সত্যি। চাক্ষুষ সাক্ষী আছে। শুনলাম চোখের পলক ফেলার আগেই, মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সব শেষ।"
"কথাটা তো রূপকথার মতো শোনাচ্ছে..."

বিরতির সময় অনেক শিক্ষার্থীই এসব নিয়ে আলোচনা করছিল। গতকাল শহরের ভেতরেই ঘটনাটি ঘটেছে, আর আজ তা দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছে। বিবর্তন, মানুষ এবং পশুর সম্পর্ক এখন হট টপিক। সিংহ মানুষ মেরেছে, এই খবর মুহূর্তেই উত্তাপ ছড়িয়েছে।

লিয়াং ইয়ে এবং ঝেন জুনজি গতকাল রাতে খবরটি শুনেছিল। তারা কিছুটা দ্বিধায় ছিল, ভাবছিল কে হতে পারে সেই ব্যক্তি। পেংফেই শহরে এত শক্তিশালী কেউ থাকার কথা নয়... আজ লি ওয়েইকে দেখার পর তাদের মনে একটা উত্তর জেগেছে।

"লি ওয়েই, গতকাল ওই সিংহটাকে কি তুমিই মেরেছ?" লিয়াং ইয়ে লি ওয়েইয়ের পাশে গিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
"!!!"
ইয়ে সিন অবাক হয়ে লি ওয়েইয়ের দিকে তাকাল, তারপর লিয়াং ইয়ের দিকে। ভাই, কী সব আজেবাজে কথা বলছ? এত সুন্দরী একটা মেয়ে একটা পুরুষ সিংহকে মেরে ফেলবে?

"আমি নই," লি ওয়েই মাথা নাড়ল। সে উদাসীনভাবে মার্শাল আর্ট সেন্টারের সাজসজ্জা আর ইতিহাসের দিকে তাকিয়ে রইল।
"তুমি নও?" লিয়াং ইয়ে অবাক হয়ে একটু দমে গেল, বিশ্বাস করতে পারছিল না। "তুমি ছাড়া আর কে হতে পারে? ওয়াং বেনের মার্শাল আর্ট তো অতটা ভালো নয়, অনেক তফাৎ..."

'আমি তো সেটাই ভেবেছিলাম,' ইয়ে সিন মনে মনে সায় দিল। সুন্দরী মেয়েটিকে দেখে মনে হয় সে বেশ নাজুক, আর ওই সিংহটা ছিল ছয়শ কেজিরও বেশি ওজনের। নতুন পদার্থ শুষে নিয়ে সে বিবর্তিত হয়েছিল, যা পৃথিবীর আগের যুগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী আর ভয়ংকর। শুনেছি বুড়ো আঙুলের চেয়ে মোটা স্টিলের রেলিং সে ধাক্কায় ভেঙে ফেলেছিল। সাধারণ মানুষের পক্ষে সেখানে যাওয়া মানেই নিজেকে বিলিয়ে দেওয়া। অবশ্য তার নিজের অবস্থাও একই।

"এটা কি ওয়াং বেন?" ঝেন জুনজি জিজ্ঞেস করল, তার কণ্ঠে তিন ভাগ নিশ্চয়তা আর সাত ভাগ সন্দেহ।
"কী?" লিয়াং ইয়ে এটা বিশ্বাস করতে পারল না, দ্রুত মাথা নাড়ল। "অসম্ভব! একেবারেই অসম্ভব! সে যদি প্রথম ধাপের বিবর্তন সম্পন্নও করে থাকে, তবুও একটা পুরুষ সিংহকে মারা তার পক্ষে সম্ভব নয়!"
"!!!"
ইয়ে সিনও হতবাক, সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লি ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে আছে উত্তরের অপেক্ষায়। সে এটা আরও বেশি করে জানতে চায়।

এটা কি সিনিয়র ভাই? না, অসম্ভব! যদিও এটা অবিশ্বাস্য, কিন্তু যদি সত্যিই তা হয়...
"এ ব্যাপারে তাকেই জিজ্ঞেস করো," লি ওয়েই কোনো উত্তর না দিয়েই সামনের দিকে হাঁটতে শুরু করল। সে অন্যের হয়ে কথা বলা বা সিদ্ধান্ত নেওয়া পছন্দ করে না।
"হাহ—" লিয়াং ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আমি তো বলেইছিলাম, এটা সে হতে পারে না!
"?! " ঝেন জুনজির চোখের দৃষ্টি চঞ্চল হয়ে উঠল। সে নয়? তাহলে কি পেংফেই শহরে আরও কোনো সুপার পাওয়ারফুল যোদ্ধা আছে?
"হাহ—" ইয়ে সিনও দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল। সিনিয়র ভাই নয়... আমি তো আগেই বলেছিলাম এটা অসম্ভব।

লি ওয়েই একবার চোখ বুলিয়ে নিল, মনে মনে সব বুঝতে পারল। ওয়াং বেনের আসল ক্ষমতা এখনো কেউ জানে না...

চেং ইয়াং-এর অফিসে।
"তুমি..." চেং ইয়াং-এর মুখ বিস্ময়ে ভরা। "জুনিয়র ভাই, তুমি যা বলছ তা কি সত্যি? এসব ব্যাপারে তুমি আমাকে ঠকাতে পারো না!"
"সিনিয়র ভাই, আমি তোমাকে কেন ঠকাতে যাব?" ওয়াং বেন হেসে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, তুমি কেন আমাকে ঠকাতে যাবে?" চেং ইয়াং-এর শ্বাস আটকে গেল, আবার নিশ্চিত হতে চাইল। "তাহলে যা বললে সব সত্যি?"
"সত্যি!" ওয়াং বেন নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়ল। যা সত্যি তা সত্যি-ই। এটাই চরম মেধাবীদের সমস্যা, সব সময় মানুষ তাদের সন্দেহ করে। তারা কি জানে না যে মেধাবীরাই প্রথা ভেঙে সাধারণ মানুষের কল্পনাকে ছাড়িয়ে যায়?
"বাবা রে, জুনিয়র ভাই, তোমার মার্শাল আর্ট আসলে কতদূর পর্যন্ত পৌঁছেছে?" চেং ইয়াং নিজেকে সামলে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর হঠাৎ থমকে গেল। সে যেন একটা খুব গুরুত্বপূর্ণ বিষয় এড়িয়ে যাচ্ছিল—ওয়াং বেনের বিবর্তনের গতি। সবাই এখন অনলাইন আর বাইরের মানুষদের নিয়ে ব্যস্ত, অথচ নিজের পাশে থাকা ওয়াং বেনের মতো একজন মার্শাল আর্ট প্রতিভাকে ভুলে গিয়েছিল। যদি ওয়াং বেনের বিবর্তন অনেক গভীরে হয়ে থাকে এবং তার মার্শাল আর্ট দক্ষতাও উচ্চ পর্যায়ের হয়, তবে খালি হাতে সিংহ মারা সম্ভব।
"জুনিয়র ভাই, প্রথম ধাপের বিবর্তন শেষ করতে তোমার আর কত সময় লাগবে?"
"সিনিয়র ভাই, আমি ইতিমধ্যে প্রথম ধাপের বিবর্তন সম্পন্ন করেছি।" ওয়াং বেন হেসে উত্তর দিল। সিনিয়র ভাই বিশ্বাসযোগ্য। যেহেতু জিজ্ঞেস করেছেন, তাই সে সত্যিটাই বলল।
"কী?" চেং ইয়াং মাত্রই বসেছিল, আবার লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল। "আবার বলো তো! আমি ঠিকমতো শুনতে পাইনি।"

চেং ইয়াং-এর অফিস থেকে বেরিয়ে আসার দশ মিনিট পর ওয়াং বেন লি ওয়েইকে খুঁজে পেল। তখন সে জানালার পাশে একা দাঁড়িয়ে ছিল।
"ইয়ে সিন কোথায়?" ওয়াং বেন জিজ্ঞেস করল। তাকে দেখার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, অথচ মানুষ গায়েব।
"আমি তাকে অন্য কাজে পাঠিয়ে দিয়েছি," লি ওয়েই উত্তর দিল, তারপর ওয়াং বেনের দিকে ফিরল।
"এটা কি গতকালের ঘটনার জন্য?"
"হুম," ওয়াং বেন মাথা নাড়ল। "পুলিশ ফোন করেছিল, আমাদের থেকে কিছু তথ্য জানতে চায়।" গতকাল তারা মানুষ বাঁচাতে গিয়ে ক্যামেরার কথা খেয়াল করেনি। তাই পুলিশের খুঁজে পাওয়াটা স্বাভাবিক। তাছাড়া, সে তো জনকল্যাণমূলক কাজই করেছে, তাই পুলিশের ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
"ওহ," লি ওয়েই বুঝতে পারল।
"চলো তোমাকে একটু ঘুরিয়ে আনি," ওয়াং বেন হাত বাড়িয়ে লি ওয়েইয়ের বাহু ধরল।
"আমি তো ঘুরে দেখেছি," লি ওয়েই ওয়াং বেনের দিকে তাকাল।
"আমার সাথে ঘোরা আর একা ঘোরার মধ্যে কি কোনো মিল আছে?" ওয়াং বেন লি ওয়েইয়ের পেছনে গিয়ে তার কাঁধে হাত রাখল। "চলো।"
"..." লি ওয়েই নিরুপায় হয়ে বলল, "ঠিক আছে।"

আজ সোমবার, ওয়াং বেনের ক্লাস বিকেলে। কিন্তু তারা দুজনেই দশটার দিকে চলে এসেছে। এখন দশটা পঁয়ত্রিশ, শিক্ষার্থীরা সবাই ক্লাসে, তাই মার্শাল আর্ট সেন্টারের করিডোরে কেউ নেই, খুবই শান্ত। ওয়াং বেন আর লি ওয়েই পাশাপাশি হাঁটছে, সে চেং-শি মার্শাল আর্ট সেন্টারের ইতিহাস বলছে, ছোটবেলার মজার সব ঘটনা শোনাচ্ছে। পেছনের দরজা দিয়ে তারা দেখল জুনিয়ররা শিক্ষার্থীদের ক্লাস নিচ্ছে। লি ওয়েই আগে একা একা অনুশীলন করত, কোনো মার্শাল আর্ট সেন্টারে যায়নি, শিক্ষার্থীদের ক্লাস করার দৃশ্যও আগে দেখেনি, তাই সে খুব আগ্রহী ছিল। প্রতিটি নিঃসঙ্গ আত্মাই আসলে মানুষের সঙ্গ চায়, কিন্তু পৃথিবীতে জটিলতা অনেক।

ওয়াং বেন দেখল লিয়াং ইয়ে আর ঝেন জুনজি জুনিয়রদের সহকারী হিসেবে কাজ করছে... অবশ্যই সাময়িকভাবে, এক-দুইটি ক্লাসের জন্য, যাতে বিভিন্ন অভিজ্ঞতার সমন্বয় ঘটে। তারা দুজনেই অভিজ্ঞ এবং বেশ পেশাদার। তবে লিয়াং ইয়ে যে এতটা মজার মানুষ হতে পারে তা ভাবা যায়নি, আর ঝেন জুনজি আগের মতোই গম্ভীর।
"লিয়াং ইয়ের যে এমন একটা দিক আছে, তা ভাবিনি..." ওয়াং বেন পেছনের দরজায় দাঁড়িয়ে প্রায় হেসে ফেলেছিল। ছোটবেলায় তার সাথে ঝগড়া করার সময়কার চেহারা আর এখনকার চেহারা... কোনোভাবেই মেলাতে পারছে না।
"হুম, মানুষ বহুমুখী হয়, একেকজন একেক রকম দিক দেখে," লি ওয়েই বলল।
ওয়াং বেন চুপ হয়ে গেল, এই বিষয় নিয়ে বেশি গভীরে যাওয়া ঠিক হবে না। বিপদে পড়ার ভয় আছে।

এগারোটা বাজার সময়, দুজন সাদা পোশাকের পুলিশ কর্মকর্তা ওয়াং বেন আর লি ওয়েইয়ের সাথে মার্শাল আর্ট সেন্টারের নিচে দেখা করল।