অষ্টাদশ অধ্যায়: নামমাত্র শিষ্য

অষ্টাদশ অধ্যায়: নামমাত্র শিষ্য

“কী?”
“গুরুদেব?”
লিউ ইউ, দু মিংতাও এবং অন্যরা হতভম্ব হয়ে গেল। তাদের সাথে ছিল চেং ইয়াং আর ইয়ে শিনও।
কী ঘটছে এসব? এমনটা হওয়ার কথা ছিল না!

“মামাতো ভাই!”
লিউ ইউ দ্রুত এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ব্যাপারটা কী?”
বাকিরাও তাকে অনুসরণ করল।
“আমি ওয়াং বেন গুরুদেবের শিষ্যত্ব গ্রহণ করেছি,” ঝাং চাও উত্তর দিল।

সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। তারা আবার ওয়াং বেনের দিকে তাকাল, যে সেই মুহূর্তে বেরিয়ে আসছিল। বিশেষ করে চেং ইয়াং এবং ইয়ে শিনের চোখে ছিল প্রশ্ন আর প্রত্যাশা।
ওয়াং বেন মৃদু হাসলেন, “নামমাত্র শিষ্য।”

‘কী?’
‘নামমাত্র শিষ্য?’
লিউ ইউ, দু মিংতাও এবং বাকিরা আবার বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল।
“ভাই, এটা কীভাবে সম্ভব? এমনটা কেন হলো?” লিউ ইউ উদ্বিগ্ন হয়ে অবিশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ চাও ভাই, আসলে কী হয়েছে?” দু মিংতাও এবং অন্যরাও অধীর আগ্রহে জানতে চাইল।

এটা খুবই হাস্যকর! তারা তো এসেছিল মার্শাল আর্ট স্কুলটি গুঁড়িয়ে দিতে, আর এখন ফল কী দাঁড়াল? সবচেয়ে বড় কথা, ঝাং চাও জাতীয় সানদা প্রতিযোগিতায় তৃতীয় স্থান অধিকারী, সে কিনা এখন…
“বাড়ি চলো, পরে কথা হবে!” ঝাং চাও বলল, তারপর লিউ ইউ ও অন্যদের টেনে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
সিঁড়ির কাছে গিয়ে ঝাং চাও আবার ঘুরে দাঁড়িয়ে শ্রদ্ধা জানাল, “গুরুদেব, আগামী সপ্তাহে দেখা হবে!”

লিউ ইউ ও অন্যরা আর নিজেদের সামলাতে পারল না, লজ্জায় যেন মাটিতে মিশে যেতে চাইল। সব শেষ! ঝাং চাও পুরোপুরি হেরে গেছে।
“এটা কী হলো…” চেং ইয়াংয়ের মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল। সে ভাবতেই পারেনি সবকিছু এত সহজে ঘটে যাবে।
“গুরুভাই, আপনি তাকে কীভাবে বশ করলেন?” ইয়ে শিন খুব কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“খুব সাধারণ একটা বন্ধুত্বপূর্ণ লড়াই ছিল আর কী,” ওয়াং বেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্লিপ্তভাবে বললেন। “যাক গে, এসব বাদ দাও। আমি একটু বিশ্রাম নিই, তারপর ক্লাসের প্রস্তুতি নিতে হবে।”

নিচে, ঝাং চাওকে হাসিখুশি মুখে সিঁড়ি দিয়ে নামতে দেখে অনেকে ভেবে নিল—
এইবার ঝাং চাও জিতেছে!
‘আমি তো আগেই বলেছিলাম, গতবারটা ছিল দুর্ঘটনা।’
‘আমাদের এই ছোট শহরে কি এমন কেউ আছে যে জাতীয় পর্যায়ের প্রতিযোগীকে হারাতে পারে?’

“অভিনন্দন! অভিনন্দন!”
“চাও ভাই, পুরনো অপমানের বদলা নেওয়ার জন্য অভিনন্দন!”
অনেকে যারা মজা দেখতে এসেছিল, তারা কাছে এগিয়ে এল তোষামোদ করতে এবং সম্পর্ক গড়ে তুলতে। কারণ ঝাং চাও এখনও তাদের চোখে শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধাদের একজন।
“একটু সরুন! পথ ছাড়ুন!” ঝাং চাওয়ের হাসি মিলিয়ে গেল, সে ভিড় ঠেলে বেরোনোর চেষ্টা করল।
“দয়া করে সবাই একটু জায়গা দিন!”
কেউ তাকে বাধা দেওয়ার সাহস করল না। শীঘ্রই ঝাং চাও তার দলবল নিয়ে মার্শাল আর্ট স্কুল থেকে বেরিয়ে গেল। সে হার-জিৎ নিয়ে কোনো মন্তব্য করল না।

সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল।
“সে কি শেষ পর্যন্ত জিতেছে?”
“মনে তো হচ্ছে না?”
“অবশ্যই জিতেছে, অন্য কিছু হওয়ার তো কথা না?”
“চলো চলো, এখান থেকে যাই!”
“চেং মার্শাল আর্ট স্কুলের সেরা যোদ্ধা, সবটাই ভুয়া, একটা জোকস মাত্র!”
“নিজের মান বাঁচাতে মিথ্যে ভান করছে! চেং মার্শাল আর্ট স্কুলের নামই শুধু বড়, আদতে কিছুই নেই!”

“কে বলেছে ওয়াং বেন গুরুভাই হেরেছেন?” ইয়ে শিন ওপর থেকে নিচে নেমে এল, রাগের চোটে তার ভ্রু কুঁচকে ছিল। সে ঘোষণা করল, “আপনাদের সবাইকে একটি খবর জানানোর আছে—ঝাং চাও এখন থেকে চেং মার্শাল আর্ট স্কুলের সদস্য এবং সে আমাদের ওয়াং বেন গুরুভাইয়ের নামমাত্র শিষ্য হয়েছে!”
“কী?”

মার্শাল আর্ট স্কুলের বাইরে।
“ভাই, তুমি কেন ওই ওয়াং বেনের শিষ্য হলে? তাও আবার নামমাত্র শিষ্য?” লিউ ইউ ঝাং চাওকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করল।
পুরো বিষয়টা খুবই অদ্ভুত এবং অবিশ্বাস্য। এর উত্তর না পেলে আজ রাতে তার ঘুম হবে না।
“হ্যাঁ, কেন এমন করলে?”
“নামমাত্র শিষ্য? এটা খুবই অবাস্তব…”
“চাও ভাই, ওয়াং বেন কি তোমাকে কোনোভাবে ফাঁদে ফেলেছে?”
“আমি এটা মেনে নিতে পারছি না!”
“তুমি জাতীয় সানদা চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় স্থান অধিকারী! তার কুংফু কি আসলেই এত উচ্চস্তরের যে তা অলৌকিক মনে হয়?”

অন্য পাঁচজনও নাছোড়বান্দা হয়ে প্রশ্ন করতে লাগল। ঝাং চাও তাদের দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্ত চুপ থাকল, তারপর গম্ভীর স্বরে বলল, “তার কুংফু সত্যিই অনেক উঁচুর, অনেক অনেক উঁচুর! কল্পনাতীত!”
“কতটা উঁচুর?” লিউ ইউ বিশ্বাস করতে পারল না।

বাকিরাও কৌতূহলী হয়ে উঠল—এমন কী কুংফু যা ঝাং চাওকে কয়েক মিনিটের মধ্যে নতি স্বীকার করতে বাধ্য করল?
ঝাং চাও একটি হাত বাড়িয়ে দিল, “সে শুধু একটি হাত বাড়িয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, আমাকে আক্রমণ করতে বলেছিল, কিন্তু…”
“কী?”
“এটা কীভাবে সম্ভব?”
ছয়জনের চোখ কপালে উঠল।

“চাও ভাইয়ের এক ঘুষির জোর তিনশ কেজির বেশি…” প্রাদেশিক দলের একজন অ্যাথলেট চোখ বড় বড় করে বলল।
“এখন সেটা চারশ কেজি!” লিউ ইউ সংশোধন করে দিল।
সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। চারশ কেজি ওজনের ঘুষি, আর সে নড়লও না!
“সে কি তবে প্রথম পর্যায়ের বিবর্তন সম্পন্ন করে ফেলেছে?” দু মিংতাও প্রশ্ন করল, তারপর নিজেই মাথা নাড়ল।
“না, অসম্ভব! বিজ্ঞানীরা বলেছেন, এমনকি সেরা অ্যাথলেটদেরও প্রতিদিন কঠোর অনুশীলনের মাধ্যমে প্রথম পর্যায়ের বিবর্তন সম্পন্ন করতে অন্তত এক বছর সময় লাগে। আর ওয়াং বেন…”
এখনও মাত্র বিশ দিন পার হয়েছে।

“প্রথম পর্যায়ের বিবর্তন সম্পন্ন হলে মানুষের শরীরের শক্তি হাজার কেজির বেশি হয়…” আরেকজন অ্যাথলেট বিড়বিড় করল।
তার মানে হলো, ঝাং চাওয়ের ঘুষি ঠেকানোর জন্য প্রথম পর্যায়ের বিবর্তন সম্পন্ন করার প্রয়োজন নেই, যদি কারো হাতের শক্তি চারশ কেজির বেশি হয় এবং পায়ের অবস্থান মজবুত থাকে।

ঝাং চাওয়ের চোখ আবার চকচক করে উঠল। তার মনে পড়ল ওয়াং বেনের সেই জেদহীন মসৃণ ত্বক, সুবিন্যস্ত দাঁত এবং পাহাড়ের মতো ভারী সেই উপস্থিতি…
হয়তো সে সত্যিই প্রথম পর্যায়ের বিবর্তন সম্পন্ন করেছে। বিজ্ঞানীরা যা বলছেন, তা হয়তো শুধু অল্প কিছু মানুষের ওপর গবেষণার ভিত্তিতে। পৃথিবীতে অনেক রহস্যময় এবং মেধাবী মানুষ আছে, যাদের ক্ষমতা কল্পনার বাইরে।

ঝাং চাও যে ওয়াং বেনের শিষ্য হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তা কেবল আবেগের বশে নয়, বরং তার তীক্ষ্ণ বুদ্ধির পরিচয়। তবে সে এসব কথা কাউকে বলবে না। ওয়াং বেন যখন নিজে কিছু বলেনি, তখন তার অগোচরে এসব নিয়ে চর্চা করা ঠিক হবে না।

“যাই হোক, আর জল্পনা করো না। আমার ওপর ভরসা রাখলে চেং মার্শাল আর্ট স্কুলে যোগ দাও। অন্তত নামমাত্র শিষ্য হিসেবে থাকলেও ক্ষতি নেই, ভবিষ্যতে নিশ্চিতভাবে তোমরা উপকৃত হবে!”
লিউ ইউ এবং দু মিংতাও চুপ থাকলেও, বাকি অ্যাথলেটরা বিষয়টা মেনে নিতে পারল না। ওয়াং বেনের কুংফু হয়তো ভালো, কিন্তু এই পৃথিবীতে পরিবর্তনের মাত্র ২০ দিন হয়েছে। মানুষের বিবর্তন প্রক্রিয়া এবং নতুন পদার্থের সাথে সম্পর্ক এখনও অস্পষ্ট। কে জানে ভবিষ্যতে কারা আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে?

“তুমি তোমার ভালো শিষ্য হওয়ার কাজ চালিয়ে যাও, তবে আমি এই ছোট শহরে থাকছি না।”
“আমি দেশের ওপর, প্রাদেশিক দলের ওপরই ভরসা রাখি! আজ রাতেই আমরা ফিরে যাচ্ছি।”
“এখানে থেকে তুমি কী যে করছ, তা বুঝতে পারছি না! আশা করি ভবিষ্যতে পস্তাতে হবে না!”