চতুর্বিংশ অধ্যায়: বিশিষ্ট অতিথির আগমন

চব্বিশতম অধ্যায়: বিশিষ্ট ব্যক্তির আগমন

জিয়াংনান প্রদেশের সানদা দলের প্রশিক্ষক লিউ শিংতাও, বছর চল্লিশের এক প্রৌঢ়। উচ্চতা প্রায় এক মিটার পঁচাত্তর সেন্টিমিটার, গোলগাল মুখ, গালে হালকা খোঁচা খোঁচা দাড়ি, আর চোখ দুটো অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও উজ্জ্বল।

চেং ইয়াং-এর অফিসে দুজন বসেছিলেন।

"মাস্টার ওয়াং, আপনি তো বাগুয়াঝাং অনুশীলন করেন। তাহলে ঝাং চাওকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করার কথা ভাবলেন কেন?" লিউ শিংতাও জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়াং বেন হেসে মাথা নাড়লেন। "আসলে আমার এমন কোনো পরিকল্পনা ছিল না। তবে ওর আন্তরিকতা আর শেখার অদম্য আগ্রহ দেখে আমি ওকে শিষ্য করে নিয়েছি। আপনি তো জানেনই, একজন প্রশিক্ষকের কাছে সবচেয়ে প্রিয় হলো সেই সব ছাত্র যারা কঠোর পরিশ্রমী এবং আন্তরিক।"

লিউ শিংতাও এসব কথা বিশ্বাস করলেন না। ঝাং চাওয়ের প্রতিভা নিয়ে নতুন করে কিছু বলার নেই; নতুন বস্তু শোষণ ও বিবর্তনের ক্ষেত্রে সে বর্তমানে সেরা অবস্থানে আছে এবং তার ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল। তাছাড়া প্রশিক্ষকদের কাছে সবচেয়ে প্রিয় ছাত্ররা কেবল আন্তরিক হয় না, বরং প্রতিভাবান ও পরিশ্রমী হয়। লিউ নিশ্চিত ছিলেন, ওয়াং বেন নিশ্চয়ই ঝাং চাওকে প্রলুব্ধ করেই নিজের দলে টেনেছেন।

"মাস্টার ওয়াং, আপনি নিশ্চয়ই জানেন যে ঝাং চাও সানদা শেখে। সানদা আর ঐতিহ্যবাহী মার্শাল আর্টের মধ্যে অনেক পার্থক্য রয়েছে। এটি বাস্তব লড়াইয়ের কৌশল এবং সরাসরি আঘাতের ওপর বেশি গুরুত্ব দেয়..."

"সানদা? আমি বুঝি," ওয়াং বেন আবারও হাসলেন। "সানদাকে সানশৌ-ও বলা হয়, এটি ঐতিহ্যবাহী মার্শাল আর্টেরই একটি অংশ। এখানে কোনো নির্দিষ্ট ছক বা কৃত্রিমতা নেই, এটি অনেক বেশি সহজ ও সরাসরি। তবে আমার মতে, মার্শাল আর্টের মূল ভিত্তি সব ক্ষেত্রেই এক। বাইরে থেকে একে যুদ্ধের কৌশল মনে হলেও, এর গভীরে লুকিয়ে থাকে শরীর ও মনের নিখুঁত সমন্বয়। এই বিষয়ে আমার 'শিন-ই লিউহে কোয়ান'-এর দর্শন সবচেয়ে ভালো লাগে—মন ও ইচ্ছার সমন্বয়, ইচ্ছা ও শক্তির সমন্বয়, আর শক্তি ও বলের সমন্বয়। তাই সানদাতে আসলে বিশেষ কিছু নেই। যদি বলতেই হয়, তবে তা হলো এটি অত্যন্ত সহজ!"

'কী? অত্যন্ত সহজ...' লিউ শিংতাওয়ের শ্বাস যেন আটকে গেল, মুখের পেশি শক্ত হয়ে উঠল। যে কোনো পেশার মানুষের কাছেই নিজের কাজ সবার চেয়ে সেরা। ওয়াং বেনের মুখে সানদাকে 'সহ্যই সহজ' শুনে লিউয়ের আত্মসম্মানে আঘাত লাগল।

"সানদা... অত্যন্ত সহজ? হা হা, এই প্রথম এমন কথা শুনলাম। মাস্টার ওয়াং, আপনার আত্মবিশ্বাস তো দেখছি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে—একেবারে উদ্ধত! আমি ভেবেছিলাম ঝাং চাওয়ের জন্য আপনার কাছে থাকাটা ভালো সিদ্ধান্ত হবে, কিন্তু এখন আমি অনুতপ্ত। এই জায়গাটা ওর জন্য মোটেও উপযুক্ত নয়!" এই বলে লিউ শিংতাও উঠে দাঁড়ালেন। "আমি ওকে নিয়ে যাচ্ছি, ওকে আমার সাথেই যেতে হবে!"

"এক মিনিট," ওয়াং বেন তাকে থামালেন। "প্রশিক্ষক লিউ, আপনি এখানে এসেছেন সমস্যা সমাধান করতে। তবে ওকে আপনি নিয়ে যেতে পারবেন না। আমি ঝামেলা একদম পছন্দ করি না।"

"আমার প্রশিক্ষণের পদ্ধতিতে দুই মাসের মধ্যে ফল পাওয়া যাবে। আমরা দুই মাস সময় নিই, এরপর আমি ঝাং চাওকে আপনার কাছে পাঠাব, আপনি নিজেই পরীক্ষা করে দেখবেন। যদি প্রমাণিত হয় যে সে এখানে অনেক বেশি উন্নত হয়েছে, তবে আপনি ওর অনুশীলনে আর বাধা দেবেন না। তবে সে সানদা দলের সদস্য হিসেবেই থাকবে। আর যদি আপনি সন্তুষ্ট না হন, তবে আমি নিজেই ওকে বের করে দেব। আপনি কী বলেন?"

"দুই মাস..." লিউ শিংতাও কিছুটা ভাবলেন, তারপর মাথা নাড়লেন। "ঠিক আছে।" দুই মাস খুব বেশি সময় নয়।

"তাহলে এটাই চূড়ান্ত," ওয়াং বেন শান্তভাবে দাঁড়িয়ে বললেন।

"ঠিক আছে, দুই মাস পর দেখা হবে। বিদায়!" লিউ শিংতাও হাত তুলে অভিবাদন জানিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

বাইরে ঝাং চাও দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখভঙ্গি ছিল উৎকণ্ঠায় ভরা। "প্রশিক্ষক," সে ডাকল।

"সব শুনেছ? আমি তোমাকে দুই মাসের স্বাধীনতা দিলাম," বলে লিউ শিংতাও চলে গেলেন।

"গুরুদেব..." ঝাং চাও ওয়াং বেনের দিকে তাকিয়ে লজ্জিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।

"হুম," ওয়াং বেন শান্তভাবে মাথা নাড়লেন। "এই দুই মাস তোমার পরীক্ষা হিসেবে ধরা হবে। দুই মাস পর যদি তুমি উত্তীর্ণ হতে পারো, তবেই আমি তোমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করব। আর যদি ব্যর্থ হও, তবে যেখান থেকে এসেছ সেখানেই ফিরে যাবে।"

ঝাং চাওয়ের চোখেমুখে আনন্দ ও দুশ্চিন্তার মিশ্রণ। সুযোগ পাওয়ার আনন্দ আছে, কিন্তু পরীক্ষার মানদণ্ড লিউয়ের হাতে—এটা ভেবেই সে চিন্তিত।

আসলে ঝাং চাও থাকবে কি না, তা নিয়ে ওয়াং বেনের খুব একটা মাথাব্যথা নেই। তিনি তাকে নিয়েছিলেন মূলত চেং-এর মার্শাল আর্ট স্কুলের নিরাপত্তার খাতিরে এবং নিজের ঝামেলা কমানোর জন্য। এখন যেহেতু ঝামেলা নিজেই এসেছে, তাই লিউয়ের হাতেই মানদণ্ড তুলে দিয়েছেন যাতে তিনি কোনো অভিযোগ করতে না পারেন। ঝাং চাও উত্তীর্ণ হলে তাকে আসল কৌশল শেখাবেন, আর ব্যর্থ হলে তাকে বিদায় করতে দ্বিধা করবেন না। ওয়াং বেনের বয়স মাত্র সাতাশ, শিষ্য নেওয়ার মতো বয়স তার এখনো হয়নি। তবে তিনি মনে মনে চাইছেন ঝাং চাও যেন উত্তীর্ণ হয়, কারণ অকারণে নিজের সম্মান হারানোটাও তিনি চান না।

শুক্রবার স্কুল ছুটির সময় হলো।

পরদিন বিকেলে চেং বৃদ্ধ ফোন করলেন। "আগামীকাল বিকেলে আমার এখানে একবার এসো।"

পরদিন বিকেলে ওয়াং বেনের কোনো ক্লাস ছিল না। "ঠিক আছে, চেং দাদা, কিছু হয়েছে কি?"

"উত্তর দিক থেকে এক পুরোনো বন্ধু আসছে, সাথে তার দুই নাতি-নাতনিও আছে..." চেং বৃদ্ধ হাসলেন। "তুমি তো বোঝোই, হয়তো তোমাকে একটু দক্ষতা দেখাতে হতে পারে।"

"ওহ," ওয়াং বেন বুঝলেন। চেং বৃদ্ধের পুরোনো বন্ধু মানেই মার্শাল আর্ট জগতের কেউ। সাথে যেহেতু উত্তরসূরিরা আছে, তাই লড়াই বা কৌশলের পরীক্ষা হওয়াটাই স্বাভাবিক।

"আমি বুঝেছি।"

"কিছুটা নিয়ন্ত্রণ রেখো, যেন ওরা খুব বেশি খারাপভাবে হেরে না যায়," চেং বৃদ্ধ হাসলেন।

"বুঝতে পেরেছি!" ওয়াং বেন হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। এইটুকু শালীনতা তার আছে।

ফোন রেখে ওয়াং বেনের ভ্রু কুঁচকে গেল। 'উত্তর দিক থেকে...' তার মনে পড়ে গেল, দশ-বারো বছর আগে চেং বৃদ্ধ তাকে নিয়ে উত্তরে গিয়েছিলেন নামী শিক্ষকদের কাছে শিষ্য হতে, কিন্তু বারবার প্রত্যাখ্যাত হতে হয়েছিল। সেই ঘটনা কিশোর ওয়াং বেনের মনে গভীর দাগ কেটেছিল। এখন তিনি বুঝতে পারছেন, কেন চেং বৃদ্ধ আগেভাগে ফোন করেছেন। আসার সম্ভাবনা সেই পুরোনো ব্যক্তিদেরই কারো। তিনি কি ভয় পাচ্ছেন যে ওয়াং বেন হয়তো আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে কাউকে আঘাত করে বসবে?

"হা হা..." ওয়াং বেন হেসে ফেললেন। শক্তিই দৃষ্টিভঙ্গি ঠিক করে দেয়, আর সাধনাই মনের অবস্থা প্রকাশ করে। এতগুলো বছর পর, ওয়াং বেন আর সেই অপরিণত কিশোর নন। তার মার্শাল আর্ট এবং মনের অবস্থা—উভয়ই আকাশ-পাতাল বদলে গেছে। সত্যি বলতে, তার বর্তমান শক্তির কাছে রিপাবলিক আমলের অনেক বিখ্যাত গুরুই হয়তো টিকতে পারবেন না। যে সব নামী ব্যক্তিদের তিনি আগে ভয় পেতেন, এখন তার চোখে তারা ঝাং চাওয়ের চেয়ে বেশি কিছু নন।

"আসুন, আসুন! দেখি আপনাদের এই তথাকথিত বিখ্যাত বংশের উত্তরাধিকারীরা কী করতে পারে..."