অধ্যায় ১৯: প্রতিভাবান লি ওয়েই
উই县, চেং পরিবার।
“চেং দাদু।”
ওয়াং বেন গাড়ি থামিয়ে, দুই বোতল ভালো মদ নিয়ে উঠোনে ঢুকল।
“ছোট বেন এসেছে!”
চেং বুড়ো লোক ঘর থেকে বেরিয়ে এসে হাসিমুখে বলল।
তিন প্রজন্মের মধ্যে সে ওয়াং বেনকে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করত, কারণ তার প্রাকৃতিক প্রতিভা বেশি, শিখতে দ্রুত, আর বুঝদার।
“আমি আপনাকে দেখতে এলাম।”
ওয়াং বেন পা ত্বরান্বিত করল।
“এসেছ তো, কেন আর কিছু কিনে নিয়ে এসেছ?”
চেং বুড়ো একটু চোখ কপালে তুলল, ওয়াং বেনের এই ভদ্রতা তাকে একটু খুশি করেনি।
“আমি আপনার কাছে খাওয়ার জন্য আসছি, তাই অবশ্যই কিছু মদ নিয়ে আসব আপনাদের সাথে মদ পান করার জন্য।”
ওয়াং বেন হাসল, এগিয়ে গিয়ে চেং বুড়োকে সহায়তা করে ঘরে নিয়ে গেল।
“আমাদের বাড়িতে মদ নেই?”
চেং বুড়ো চোখ ঘুরিয়ে বলল।
“আছে! অবশ্যই আছে!”
ওয়াং বেন মাথা নাড়ল।
“কিন্তু আমি যে মদ কিনেছি তার স্বাদ একটু আলাদা।”
“হাহাহা, শুধু তুই এমন কথা বলতে পারিস।”
চেং বুড়ো হাসিতে ফেটে পড়ল, অনেক খুশি।
দুজন ঘরে প্রবেশ করে বসল।
“!!”
বসার সাথে সাথে চেং বুড়ো হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, ওয়াং বেনের চারপাশে দুই ঘুরে, তারপর হাত দিয়ে ওয়াং বেনের শরীরে ছোঁয়া দিল, উত্তেজিত সুরে বলল:
“ছোট বেন, তুই কি প্রথম স্তরের বিবর্তন সম্পন্ন করেছ?”
“হ্যাঁ।”
ওয়াং বেন মাথা নাড়ল।
চেং বুড়োর প্রতি তার কিছু গোপন ছিল না।
“বুড়ো লোকের চোখ সত্যিই অসাধারণ!”
“হাহা! ভালো! ভালো! অসাধারণ!”
চেং বুড়ো ওয়াং বেনের কাঁধে জোরে থাপ্পড় দিল।
“ছোট বেন, আমি অনেক আগে থেকেই জানতাম তুই সাধারণ নয়, তুই আমার দেখা সবচেয়ে প্রতিভাবান যোদ্ধা।
সেই সময় ওই বুড়োরা তোর মতোকে পাত্তা দেয়নি, বাছাইকাটা করত।
এখন যদি তারা তোর কৃতিত্ব জানতো, নিশ্চয়ই অত্যন্ত আফসোস করত!”
“হাহা~”
ওয়াং বেন হেসে বলল, মেঘছাড়া হাওয়ার মতো শান্ত।
“আমি যুদ্ধে অনুশীলন করি কারণ নিজেকে ভাল লাগে, অন্য কারো জন্য নয়।”
“হ্যাঁ।”
চেং বুড়ো মাথা নাড়ল, আবার বসল।
“প্রথম স্তরের পর অনুভূতি কেমন, হাতের শক্তি কত বেড়েছে, শরীরের গতি ও দ্রুততা কতটা উন্নত হয়েছে?”
“প্রথম স্তরের পর শুনতে, দেখতে, অনুভব করতে অনেক বৃদ্ধি পেয়েছে, বিশ্বটা আরও স্পষ্ট!”
ওয়াং বেন ধীরে ধীরে বর্ণনা করল।
“আমার এখন শক্তি প্রায় এক হাজার দুইশো কেজি, হাতের শক্তি তিন টন;
গতিতে, এক ধাপ দশের বেশি মিটার, ছোট পরিসরে দ্রুত ঘুরে চলাফেরা করতে পারি।”
“শক্তি এক হাজার দুইশো কেজি, বিজ্ঞানীরা যা অনুমান করেছিল তার দ্বিগুণেরও বেশি…”
চেং বুড়ো হা করে বলল, মনের মধ্যে বিস্মিত।
“তবে তুই তো স্বভাবগতই অসাধারণ, সাধারণ মানুষের থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী, আর নানা যুদ্ধবিদ্যা পালিশ করেছ, তাই স্বাভাবিক।
কিন্তু হাতের শক্তি তিন টন...
তুই নিজে না বললে আমি বিশ্বাস করতাম না, এটা সত্যিই অতিরঞ্জিত!”
তিন টনের হাতের শক্তি দিয়ে স্টিলের প্লেটেও হাতের ছাপ সহজে পড়ে, ছোট গাড়ি এক হাতের ঝাপটায় উল্টে পড়ে, সিমেন্টের দেয়ালে স্পর্শ করলেই গর্ত হয়ে যায়...
এটি স্বাভাবিক মানুষের পরিধি অনেক দূরে ছাড়িয়ে যায়, সুপারহিউম্যানের দিকে এগিয়ে।
“প্রথম স্তর, এটা মাত্র শুরু মাত্র।”
ওয়াং বেনের চোখে একটি দীপ্তি ঝলমল করল, বলল।
“হ্যাঁ, ঠিক, এটা মাত্র শুরু!”
চেং বুড়ো বিস্মিত হয়ে মাথা নাড়ল, মুখে অদ্ভুত এক উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
“আমরা একটা ভালো যুগে পৌঁছেছি! বড় সুযোগ এসেছে!”
দুজন ঘরে বসে আড্ডা দিল।
বড় ছোট সব বিষয় নিয়ে কথা হলো, অতীত ও বর্তমান, দেশ-বিদেশের ব্যাপার।
বিশেষ করে আধুনিক যোদ্ধাদের কথা, অনলাইনের “বিশেষজ্ঞ”দের ব্যাপারে।
আড্ডা চলতে চলতে চেং বুড়ো হঠাৎ একজনের কথা উঠল।
“কয়েক দিন আগে উত্তরে একটা মেয়ে এসেছে, শুনেছি তার ক্ষমতা গভীর, কয়েকজন বুড়োর বাড়ি পরিস্কার করে দিয়েছে, খুবই আনন্দদায়ক!”
চেং বুড়ো হাসল, খুব খুশি।
তিনি বলছিলেন যাদের আগে ওয়াং বেন প্রত্যাখ্যান করেছিল, তারা ছিলেন বাগুয়া গেটের নামকরা ব্যক্তিরা।
“পরে জানতে পারলাম, তিনি তাইজি গেটের লি পরিবারের সেই ছোট মেয়ে।”
‘তাইজি গেট—লি ওয়ে!’
ওয়াং বেনের চোখে একটা অদ্ভুত আলো জ্বলে উঠল।
লি ওয়ে, স্বীকৃত তাইজি প্রতিভা, শতবর্ষে একবার জন্ম নেওয়া প্রতিভা, তিন বছর চলতে থাকা জাতীয় যুবক যোদ্ধা প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন।
একই সময়ে তিনি ছিল ওয়াং বেনের একসময়ের কিশোরকালীন উদ্দীপনা...
“সেই সময় আমি সবচেয়ে বেশি আপনাদের দুজনকেই দেখেছি, যারা চূড়ান্ত উচ্চতায় পৌঁছাতে পারে, ভবিষ্যতে একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী হবে।”
চেং বুড়োর চোখ ঘুরল।
“এখন সেই মেয়েটি আবার ফিরে এসেছে, একবারে সবার চোখ ধাঁধানো করেছে, তোর নাম অমর করার সুযোগও আসতে পারে!”
“না না না!”
ওয়াং বেন মাথা নাড়ল।
“আমি ঝগড়া পছন্দ করি না, নাম কুমার পেতে চাই না, শুধু শান্তিতে অনুশীলন করতে চাই, ধাপে ধাপে উন্নতি করতে চাই।”
বাগুয়া গেট আর তাইজি গেটের মধ্যে শত্রুতা ও জটিলতা নিয়ে সে অংশ নিতে চায় না।
বাগুয়া গেট যত বড়ই হোক, সে শুধু চেং বুড়োদের পক্ষেই, বাকিগুলো তার ব্যাপার নয়।
“হাহা, তোর এই স্বভাব, সত্যিই কুয়াশাচ্ছন্ন বয়সের যুবকের মতো নয়।”
চেং বুড়ো অনুতপ্ত হাসল।
“বিশেষজ্ঞরা একাকী, কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী না থাকলে খুব একঘেয়েমি লাগে। শুধুমাত্র সাম্যের মধ্যে থাকা দুজনের মিল-মিশ্রণ ও বিনিময়ই দ্রুত উন্নতি আনে।”
“হ্যাঁ।”
ওয়াং বেন মাথা নাড়ল।
বুঝতে পারছি, তবে...
“যখন আমি একাকীত্ব সহ্য করতে না পারব, তখনই তাকে খুঁজে নিয়ে লড়াই করব।”
“~~~”
চেং বুড়োর চোখ আঁটসাঁট হয়ে এলো, একটু প্রত্যাশায়।
“দেখ আমাদের বাড়ির দিকে!”
হঠাৎ চেং বুড়ো উঠোনের এক কোণ নির্দেশ করল।
“হুম?”
ওয়াং বেন তাকাল।
দেখতে পেলো এক ধূসর-সাদা মিশ্রিত প্রায় দশ কেজি ওজনের টিন্ডার বিড়াল, দুটো পা ভাঁজ করে বসে আছে, তার চোখ ধারালো।
“সুঁই—”
এরপর দেখা গেল, সে দুটো পা মজবুত করে মাত্র দুইবার লাফ দিয়ে দুই মিটার উঁচু প্রাচীরে উঠল।
আগে এমনটা কখনো সম্ভব ছিল না, এখন...
“নতুন পদার্থ শুধু মানুষের বিবর্তন নয়, বিভিন্ন প্রাণীকেও এগিয়ে নিয়ে আসছে।”
চেং বুড়োর মুখে একপ্রকার গম্ভীর ভাব।
“কিছু প্রাণীর প্রতিভা মানুষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। ভবিষ্যতে...”
“!”
ওয়াং বেনও এই বিষয়গুলো আগে থেকেই অনুভব ও খেয়াল করেছে।
নতুন পদার্থের আবির্ভাব শুধু মানুষের জন্য ভালো নয়, এটি অনেক সীমা ভেঙে দেবে, অনেক দুর্বল প্রাণী এমন পর্যায়ে পৌঁছাবে যাদের হত্যা করার ক্ষমতা থাকবে।
আর যারা ইতিমধ্যে শক্তিশালী, তারা আরো শক্তিশালী ও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠবে।
যেমন চিড়িয়াখানার বাঘ, সিংহ...
“প্রাণীর বিবর্তন, যেন বন্য স্বভাবও ফিরে আসছে...”
ওয়াং বেনের মুখ গম্ভীর।
“হ্যাঁ।”
চেং বুড়ো সন্তুষ্টি সহকারে ওয়াং বেনের দিকে তাকাল।
“তুই বুঝেছিস। আমাদের বাড়ির শিকার সম্প্রতি অনেক বেড়েছে, আর লক্ষ্যমাত্রা বড় হচ্ছে।
হুলুয়াং, খরগোশ, বুনো মুরগি ইত্যাদি তার খাদ্য।”
সাধারণ বিড়াল শুধু ইঁদুর, চড়ুই ধরে, কিন্তু কিছু বিড়াল খরগোশ, হুলুয়াং, এমনকি বড় প্রাণীও ধরে।
কথা বলার সময়, বিড়ালটি এল, মুখে এক ফুট লম্বা হুলুয়াং নিয়ে।
“চেং দাদু।”
ওয়াং বেনের চোখে শীতল আলো ঝলমল করল।
“এই বিড়ালটি কি পালতে পারবে?”
“চিন্তা করিস না।”
চেং বুড়ো হাসল, মাথা নেড়ে।
“আমরা সাত-আট বছর ধরে পালছি, খুব শান্ত স্বভাবের।
নতুন পদার্থে তার ক্ষমতা বাড়ল, কিন্তু আবেগ মুছে যাবে না, যদি না...”
‘যদি সে মানুষের মাংস খেয়ে ফেলে!’
ওয়াং বেন বুঝল।
কিন্তু মানুষও মাঝে মাঝে উত্তেজিত হয়ে মানুষের জীবন নেয়, প্রাণী তো আরও বেশি।
তাই ওয়াং বেন চেং বুড়োর ধারণায় পুরোপুরি একমত নয়।
যদি সম্ভব হয়, সে বিপদজনক কারণ রাখতে চায় না।
‘চিড়িয়াখানা বড় ঝুঁকি!’
ওয়াং বেন অবশ্যম্ভাবীভাবে পৌর পার্কের দিকে তাকাল।
তার মনে একটা পূর্বাভাস কাজ করছিল, মানুষ ও পশুর যুদ্ধ শিগগিরই শুরু হবে।
চেং বুড়োর বাড়িতে খাওয়া শেষ করে, ওয়াং বেন গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরল।
বাড়ি পৌঁছতেই ফোনের ঘণ্টা বাজল।
ওয়াং বেন দেখল, অজানা নম্বর।
ফোন ধরল না।
কিছুক্ষণ পর আবার ফোন বেজে উঠল, একই নম্বর।
“!”
ওয়াং বেন ভ্রূ কুঁচকে ফোন ধরল।
“হ্যালো, কে বলছেন?”
...................................
(এই অধ্যায় শেষ)