৩৯তম অধ্যায়: পরীক্ষাকেন্দ্রের পথে
সং উয়েননুয়ান মোটামুটি হিসাব করে দেখল, গত দশ দিনে সে এক লক্ষ বিশ হাজারেরও বেশি স্পিরিট স্টোন খরচ করে ফেলেছে। যদি ‘ফার্স্ট ফ্লোর’ প্রতিদিন মুনাফা না করত, তবে এই খরচ বহন করা তার পক্ষে সত্যিই অসম্ভব হতো। সুখের খবর হলো, গত দশ দিনে ফার্স্ট ফ্লোরের নিট মুনাফা হয়েছে আড়াই লক্ষ স্পিরিট স্টোন। সব মিলিয়ে তার কাছে এখন এক লক্ষ ত্রিশ হাজার স্পিরিট স্টোন জমা আছে। দশ লক্ষ স্পিরিট স্টোনের লক্ষ্যের দিকে সে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল।
লাওজিয়াং লউ থেকে বেরিয়ে এসে সং উয়েননুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে শরীরটা আড়মোড়া ভেঙে নিল।
“হা হা হা, আমি বেরিয়ে এসেছি! আমি মুক্ত! ওহ হো হো…”
পরের মুহূর্তেই, পাঁচশো বছর ধরে পাঁচ আঙুলের পাহাড়ের নিচে চাপা পড়ে থাকা সেই বানরের মতো সং উয়েননুয়ান দৌড়াতে শুরু করল। একই সময়ে, লাওজিয়াং লউ-এর দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা জিন জিজাই, নানগং ওয়েইয়াং এবং দাও উশিন তাকে এই অবস্থায় দেখে নীরবে মুখ ফিরিয়ে নিল, যেন তারা তাকে চেনে না। দশ দিন আগেও সং উয়েননুয়ান কিছুটা চঞ্চল হলেও স্বাভাবিক ছিল। লাওজিয়াং লউ-এর ভেতরে দশ দিন আটকে থেকে ছেলেটা পাগলই হয়ে গেছে।
“জীবন সত্যিই মূল্যবান, প্রেমের মূল্য আরও বেশি। কিন্তু স্বাধীনতার জন্য, আমি উভয়ই ত্যাগ করতে পারি!”
লাওজিয়াং লউ-এর সামনে এক চক্কর দৌড়ানোর পর, সং উয়েননুয়ান নানগং ওয়েইয়াংদের সামনে এসে কিছুটা আবেগঘন কণ্ঠে বলল। এই কবিতাটি শুনে নানগং ওয়েইয়াং এবং দাও উশিনের চোখে কিছুটা বিস্ময় ফুটে উঠল। তারা ভাবেনি যে সং উয়েননুয়ান এত সাহিত্যপ্রেমী। ষষ্ঠ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের তিন বছরের সাংস্কৃতিক ক্লাসে প্রথম হওয়ার রেকর্ড যে তার, তা আর মিথ্যে নয়।
“চলো!” এরপর সং উয়েননুয়ান তিনজনকে উদ্দেশ্য করে বলল। তাদের পরবর্তী গন্তব্য হলো উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার কেন্দ্র।
সুপার পাওয়ার বা অতিমানবিক ক্ষমতাসম্পন্নদের এই পরীক্ষা পৃথিবীর সাধারণ পরীক্ষার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।
“বস, পরীক্ষায় কি ভালো করার আশা আছে?” জিন জিজাই সং উয়েননুয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। সে জানত যে সং উয়েননুয়ান কোনো অতিমানবিক ক্ষমতা জাগিয়ে তুলতে পারেনি। এমন একজনের পক্ষে পরীক্ষায় ভালো ফল করা অত্যন্ত কঠিন। এই পরীক্ষা জীবনের পরবর্তী অর্ধেক সময়ের সম্মান ও ভাগ্য নির্ধারণ করে, তাই প্রতিটি পরীক্ষার্থীই তাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করে। এই পরীক্ষা মানেই এক তীব্র প্রতিযোগিতা, এক রক্তপাতহীন যুদ্ধ।
“এ তো জলভাত!” সং উয়েননুয়ান হেসে উত্তর দিল। তারপর হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তোমার কি পরীক্ষা দিতে হবে না?”
“না, আমি ইতিমধ্যে দিদু বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সুযোগ পেয়ে গেছি,” জিন জিজাই বলল।
“উফ… আমার সাথে কথা বলো না, তোমরা তো আগে থেকেই নিশ্চিত হয়ে গেছো।”
...
পরীক্ষা কেন্দ্রের বাইরে এসে সং উয়েননুয়ান দেখল সেখানে ঢাক-ঢোল, বাজি, লাল পতাকার ভিড় এবং মানুষের সমুদ্র।
“গৌ-আর, এদিকে!” সং উয়েননুয়ানকে দেখা মাত্রই তার মা ইউ কিংচেং ব্যস্ত হয়ে হাত নাড়লেন।
“কিংচেং দিদি, বড় বাবা, মেজো বাবা, আপনারাও এসেছেন?” মায়ের কাছে গিয়ে সং উয়েননুয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। সে যাকে ‘বড় বাবা’ বলে ডাকছে, তিনি হলেন তার বন্ধু ইয়ুন ডের বাবা, ইয়ুন ডাশান। আর ‘মেজো বাবা’ হলেন তাং কিকির বাবা, তাং জিইউ। এই দুজনেই তার বাবা সং লাওসানের ঘনিষ্ঠ বন্ধু।
সং উয়েননুয়ান, ইয়ুন ডে এবং তাং কিকি ছোটবেলা থেকেই বন্ধু, কারণ তাদের স্বভাব অনেকটা একই রকম। তারা নিজেদের ‘থ্রি মাস্কেটিয়ার্স’ বলে ডাকত। কিন্তু ইয়ুন ডাশান, তাং জিইউ এবং সং লাওসানের স্বভাব সম্পূর্ণ ভিন্ন। ইয়ুন ডাশান খুব সরল এবং শান্ত, কথা কম বলেন। তাং জিইউ একজন পণ্ডিত ব্যক্তি, খুব মার্জিত। আর সং লাওসানের স্বভাব ঠিক সং উয়েননুয়ানের মতোই—চতুর এবং কিছুটা খামখেয়ালি। সং উয়েননুয়ান সবসময় ভাবত, এমন ভিন্ন স্বভাবের মানুষগুলো কীভাবে এত ভালো বন্ধু হলো।
“তোমার বাবা জরুরি কাজে আটকে গেছেন, তাই আসতে পারেননি। আমরা তোমার জন্য শুভকামনা জানাতে এসেছি,” তাং জিইউ বললেন।
“বড় ছেলে, এটা তোমার বড় বাবা তোমার জন্য তৈরি করে এনেছে,” ইয়ুন ডাশান একটি কাগজের বাক্স এগিয়ে দিয়ে বললেন, যার ভেতরে তিনটি বাওজি (ভাপানো রুটি) ছিল।
“ধন্যবাদ বড় বাবা!” সং উয়েননুয়ান হেসে বলল।
“গৌ-আর, তোমার বড় বাবা ঠিকই বলেছেন, নিজের সেরাটা দাও, অতিরিক্ত চাপ নিও না,” ইউ কিংচেং বললেন।
“কিংচেং দিদি, বড় বাবা, মেজো বাবা, ঐ বড় পর্দার দিকে দেখুন,” সং উয়েননুয়ান হঠাৎ দূরের একটি বিশাল পর্দার দিকে আঙুল তুলল।
“কী দেখব?” ইউ কিংচেং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। বড় পর্দায় তখন কিছুই ছিল না।
“খুব শীঘ্রই আমার নাম ঐ পর্দার শীর্ষে দেখা যাবে। ফিনিক্স শহরের পরীক্ষার প্রথম স্থানটি আমারই হবে! আপনারা শুধু আমার ভালো খবরের অপেক্ষায় থাকুন।” কথাগুলো বলে সং উয়েননুয়ান বাওজি খেতে খেতে পরীক্ষা কেন্দ্রের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“বড় ছেলে, খুব সাহস তোমার, বড় বাবার তোমার ওপর পূর্ণ বিশ্বাস আছে!” ইয়ুন ডাশান তার পিছু পিছু চিৎকার করে বললেন।
...
সং উয়েননুয়ান ভেতরে যাওয়ার পর নানগং ওয়েইয়াংদের দিকে ইউ কিংচেং নজর দিলেন।
“ওয়েইয়াং, মেজো আন্টিকে প্রণাম জানাই!” হঠাৎ নানগং ওয়েইয়াং খুব শ্রদ্ধার সাথে ইউ কিংচেংকে উদ্দেশ্য করে বলল।
“আরে, তোমাকে একটু চেনা চেনা মনে হচ্ছিল, তুমি কি বড় দিদির মেয়ে?” ইউ কিংচেং অবাক হয়ে বললেন। “এত বড় হয়ে গেছো, দেখতেও খুব সুন্দর। কোনো বয়ফ্রেন্ড আছে কি? আমার উয়েননুয়ানের সাথে কীভাবে পরিচয় হলো? জানো তো, আমার ছেলেটা মাঝে মাঝে দুষ্টুমি করলেও খুব নির্ভরযোগ্য, আর দেখতেও বেশ স্মার্ট।”
তিনি নানগং ওয়েইয়াংকে যেন নিজের পুত্রবধূ হিসেবেই ধরে নিলেন। নানগং ওয়েইয়াং অস্বস্তি বোধ করে বিষয় বদলানোর চেষ্টা করলেন।
“弟妹 (মেজো বৌদি) আবার শুরু করেছেন,” তাং জিইউ হাসতে হাসতে ইয়ুন ডাশানকে বললেন। “আসলে আমার মনে হয় কিকি আর উয়েননুয়ান বেশ মানানসই। আমার মনে হয় তোমরা আত্মীয় হতে পারো।”
“আমার আপত্তি নেই, কিন্তু ছেলেমেয়েরা যদি একে অপরের প্রতি আগ্রহী না হয়, তবে কিছু করার নেই,” তাং জিইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
...
সং উয়েননুয়ান জানে না যে তার মা তাকে আর নানগং ওয়েইয়াংকে মিলিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছেন। সে এটাও জানে না যে নানগং ওয়েইয়াং তার মাকে মেজো আন্টি বলে ডাকে। তবে ইউ কিংচেংয়ের আচরণ দেখে মনে হয়, তাদের মধ্যে হয়তো কোনো রক্তের সম্পর্ক নেই।
পরীক্ষা কেন্দ্রে ঢোকার পর পরিচয় যাচাইয়ের প্রক্রিয়া শুরু হলো। অতিমানবিক ক্ষমতাসম্পন্নদের এই পরীক্ষায় নিরাপত্তা ব্যবস্থা অত্যন্ত কঠোর। পুরো প্রক্রিয়াটি বেশ জটিল, এমনকি পরিচয় যাচাইয়ের সময় পরীক্ষার্থীদের সব পোশাক খুলে ফেলতে হয়। যাচাই শেষ হওয়ার পর, পরীক্ষার্থীরা নির্ধারিত ঘরে গিয়ে নতুন পোশাক এবং তাদের প্রয়োজনীয় অস্ত্র বেছে নিতে পারে, কারণ পরীক্ষার সময় বাইরের কোনো কিছু বহন করা সম্পূর্ণ নিষেধ।