অধ্যায় ২: স্বর্ণকণ্ঠের আগমন

সঙ্ উষ্ণতা ব্লু স্টারের দেশজ মানুষ ছিল না; সে পৃথিবী থেকে এক অদ্ভুত স্রোতে এখানে চলে এসেছিল।
পৃথিবীতে থাকাকালীন সে ছিল একজন প্রোগ্রামার। একদিন তার লেখা একটি প্রোগ্রামে হঠাৎ বাগ দেখা দিলে, সে শেয়ার করা সাইকেলে অফিস থেকে ফিরতে ফিরতে, বসের ফোনে বারবার তাগাদা শুনছিল বাগটি ঠিক করার জন্য।
ঠিক সে মুহূর্তে, যখন সে সঙ্গে রাখা নোটবুকটি বের করে সংশোধন করতে যাচ্ছিল, তখনই শুরু হলো বজ্রঝড়ের দিন।
আকাশ থেকে নেমে আসা এক বজ্রাঘাতে সে সোজা আছড়ে পড়ল, আর তিন বছর আগের ব্লু স্টারে গিয়ে পৌঁছোল—একই নামের আরেকজন মানুষ, সঙ্ উষ্ণতার দেহে।
সেই সময় সে টের পেল, তার মনে যেন একটি কম্পিউটারের পর্দার মতো একটি দৃশ্য ভেসে উঠেছে।
সেখানে লেখা ছিল: লোডিং শূন্য শতাংশ!
কিছুদিন চেষ্টা করে সে বুঝল, যতবার তার শরীরের সক্ষমতা বাড়ে, ততবারই সেই মনে-দেখা পর্দার শতাংশও বৃদ্ধি পায়।
তাই এই তিন বছরে সে উন্মাদের মতো শরীরচর্চা করেছে।
সে দেখতে চেয়েছিল, পর্দার শতাংশ যখন শতভাগে পৌঁছাবে, তখন কী ঘটবে।
“জানি না, এটাকে আমার বিশেষ সুযোগ বলা যায় কি না, কিংবা এটি কি এস স্তরের সম্ভাবনাময় ক্ষমতার চেয়েও শক্তিশালী কি না,” মনে মনে ভাবল সঙ্ উষ্ণতা।
এখন লোডিং পৌঁছেছে নিরানব্বই দশমিক নয় শতাংশে; কেবল শেষ এক ধাপ, তাহলেই সম্পূর্ণ হয়ে যাবে।
আজ সঙ্ উষ্ণতার লক্ষ্য ছিল এই লোডিং সম্পন্ন করা।
“কুকুর ভাই, তোমার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা কী?” খাওয়া শেষ করে ইউন দে সঙ্ উষ্ণতার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“খাবার খেয়ে লিউ নানির কাছে দুরিয়ান আর দুধ নিয়ে যাব,” বলল সঙ্ উষ্ণতা।
সে হোক ক্লাস শেষ করে তাড়াতাড়ি খেতে যাওয়া, হোক লিউ নানির কাছে দুধ পৌঁছে দেওয়া—সবই করত যত দ্রুত সম্ভব। উদ্দেশ্য একটাই: শরীরকে আরও কষ্ট দিয়ে দেখা, আগের দৌড়ের রেকর্ড ভাঙা যায় কি না।
অতিরিক্ত একটু পকেট খরচও রোজগার হতো।
“না, আমি ভবিষ্যতের কথা বলছি।”
“তোমার তো কোনো ক্ষমতা জাগেনি, তাই তোমাকে যোদ্ধার পথেই হাঁটতে হবে।”
“এখনকার শরীর নিয়ে বলতেই হয়, যোদ্ধার পথই তোমার জন্য মানানসই,” খুবই গম্ভীর মুখে বলল ইউন দে।
সঙ্ উষ্ণতার ঘনিষ্ঠ বন্ধু হিসেবে সে চেয়েছিল, দুই ভাই মিলে একসঙ্গে দুনিয়া জয় করতে; তাদের পথ যেন আলাদা না হয়ে যায়।
সে জানত, সে যতই সঙ্ উষ্ণতার খেয়াল রাখুক, সঙ্ উষ্ণতা যতই একটু বেল্লিক, ততই ভীষণ জেদি ও আত্মসম্মানী।
সে ভয় পাচ্ছিল, কোনোদিন যদি তাদের অবস্থান খুব বেশি আলাদা হয়ে যায়, তবে হয়তো পথও আলাদা হয়ে যাবে।
যোদ্ধার পথ ক্ষমতাধরদের পথের চেয়ে আলাদা; এই পথ অত্যন্ত কঠিন, আর এর সীমাও খুব উঁচু নয়।
অনেকে দশক ধরে সাধনা করেও এক-দু’বছর ক্ষমতাধরের চর্চার সমান হতে পারে না।
তাই একেবারে বাধ্য না হলে কেউই যোদ্ধা হতে চায় না।

“হয়তো,” ক্ষমতা জাগ্রত না হওয়ার ব্যাপারটি সে তেমন গুরুত্ব দিল না।
অগণিত অন্যজগতের মানুষের ভিড়ে সঙ্ উষ্ণতার হাতেও ছিল বিশেষ আশীর্বাদ।
ইউন দে থেকে আলাদা হয়ে সে সুপারমার্কেট থেকে লিউ নানির ঠিক করা দুরিয়ান আর দুধ তুলে নিল, তারপর রওনা দিল লিউ নানির বাড়ির দিকে।
এই জিনিসপত্র হাতে নিয়েও সে হালকা পায়ে উড়ে যাওয়ার মতো ছুটতে পারত।
পৃথিবীর সেই বিখ্যাত দ্রুততম দৌড়বাজের শত মিটারের ঝড়ের থেকেও অনেক দ্রুত।
সম্ভবত এ জগতের আধ্যাত্মিক শক্তির কারণেই, তিন বছরের অনুশীলনে সঙ্ উষ্ণতার শারীরিক সক্ষমতা প্রোগ্রামার থাকার সময়ের তুলনায় অন্তত তিন গুণ বেড়েছে।
যখন কব্জির যন্ত্রে দেখা গেল আজকের ব্যায়াম দশ কিলোমিটারে পৌঁছে গেছে, তখন সঙ্ উষ্ণতা বাড়ি ফিরে এল।
“বোন, আমি ফিরে এসেছি, খাওয়া কি তৈরি?” জুতো বদলে সে রান্নাঘরের দিকে জোরে ডাকল।
“ছোকরা ফিরে এসেছে, খেতে একটু দেরি হবে,” তখন রান্নাঘর থেকে উনত্রিশ-তিরিশ বছরের মতো দেখতে এক অতি সুন্দরী নারী মাথা বের করে সঙ্ উষ্ণতার দিকে তাকিয়ে বলল।
“মা, আমি কতবার বলেছি, আমাকে ছোকরা বলে ডাকবে না,” একটু অসহায় স্বরে বলল সঙ্ উষ্ণতা।
এই রূপসী নারীই ছিল তার জন্মদাত্রী মা—ইউ ছিংচেং।
বয়স চল্লিশ পেরোলেও তাকে দেখে সাতাশ-আটাশ বছরের যুবতী বলেই মনে হতো; তাই সঙ্ উষ্ণতা বরাবরই তাকে ছিংচেং বোন বলে ডাকত।
“তুমি যে অবিবাহিত কুকুর, সেটা কি আমি কম বলেছি? কতবার বলেছি, তোমার জন্য একটা বউবাচ্চা নিয়ে আসো, তুমি শোনোই না,” একটু হতাশায় বলল ইউ ছিংচেং।
অন্য মায়েরা তাদের ছেলের পড়াশোনা কেমন, কিংবা কোন স্তরের ক্ষমতা জেগেছে, তা নিয়ে চিন্তিত থাকে।
কিন্তু শুধু ইউ ছিংচেংই ভাবেন, তার ছেলে কবে তাকে একটা বউবাচ্চা এনে দেবে।
“মা, আমার বয়স তো মাত্র আঠারো! আর আমার চেহারা আর বুদ্ধি দিয়ে কি প্রেমিকা জোটানো এমন কিছু কঠিন?” বলল সঙ্ উষ্ণতা।
সে মায়ের সৌন্দর্য-সংক্রান্ত জিনগুলিই পুরোপুরি পেয়েছে; শুধু চেহারার দিক থেকে দেখলেও সে নিঃসন্দেহে সুদর্শন, অভিজাত, দীপ্তিময় এক কিশোর।
“চিড়িয়াখানায় শিকার করেও যদি না মেলে, খাঁচার বাইরে বেরিয়ে কি আর পাবে?”
“তোমার বাবা আঠারো বছর বয়সে আমাকে পাওয়ার পর থেকেই আমার সঙ্গে ছিল,”
“তুমি একটু তোমার বাবার কাছ থেকেও শিখো না কেন?” আবারও বিরক্তিমিশ্রিত আফসোসে বললেন ইউ ছিংচেং।
“আচ্ছা, বাবা কোথায়?” হঠাৎ বিষয় ঘুরিয়ে দিল সঙ্ উষ্ণতা।
“সে দু’জন পুরনো বন্ধুর সঙ্গে দেখা করতে গেছে, আমরা আগে খাই, ওর জন্য অপেক্ষা করতে হবে না,” বলল ইউ ছিংচেং।
“আমার বাবারও পুরনো বন্ধু আছে নাকি? বেশ আশ্চর্য!”—এতটুকু বলে সে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
তিন বছরের মানিয়ে নেওয়ার পর এখন সে পুরোপুরি এই পরিবারের সঙ্গে মিশে গেছে।
তার বাবা-মা উদারমনা, আর তাকে খুবই ভালোবাসেন; তাই এখন সে মন থেকেই তাদের বাবা-মা বলে ডাকে।

ঘরে ফিরে সঙ্ উষ্ণতা জামা খুলে ফেলল, আর শুরু করল অনুশীলন।
দুই শত পুশ-আপ, দুই শত সিট-আপ, দুই শত ক্রাঞ্চ…
এই মুহূর্তে যদি কোনো মেয়ে তার দেহের গড়ন দেখত, তবে নিশ্চয়ই চোখে জল আসত।
তা অতিরঞ্জিত পেশির গাদা নয়, কিন্তু শরীরটা ছিল অত্যন্ত সুসম, আর পেটের ছয়-অথবা-আট ভাগের রেখাগুলো খুবই স্পষ্ট।
“হুঁ!” ব্যায়াম শেষ করে সঙ্ উষ্ণতা তার বিছানার ওপর উপুড় হয়ে পড়ল।
“শুকনো লতা, বুড়ো গাছ, সন্ধ্যার কাক; গেরুয়া নয়, আরামকেদারা-সদৃশ শোয়া; শীতল বাতাস, তারবিহীন সংযোগ, তরমুজ; পশ্চিমে হেলে পড়া সূর্য; আমি যদি বিছানায় গিয়ে পাতা হয়ে পড়ি, আহা, কী যে আরাম!”—তার মুখে বিড়বিড় চলল।
“লোডিং সম্পন্ন, চালু হচ্ছে!” ঠিক সেই সময় হঠাৎ তার মনে একটি কণ্ঠ ভেসে উঠল।
তার সঙ্গে ভেসে এল পৃথিবীতে বহু বছর ধরে শোনা সেই কম্পিউটার চালু হওয়ার শব্দ।
এতে করে আগে একটু ক্লান্ত সঙ্ উষ্ণতা বিছানা থেকে সোজা লাফিয়ে উঠল।
তার বিশেষ সুযোগ শেষ পর্যন্ত এসে গেছে!
সে এখনই দেখতে চেয়েছিল, তিন বছর ধরে যে বিশেষ সুযোগ লোড হচ্ছিল, সেটা আসলে কী।
“ব্যবস্থা, ব্যবস্থা, শুনতে পাচ্ছি কি?” সঙ্ উষ্ণতা জোরে ডাকল।
কিন্তু কোনো উত্তর এল না।
“তাহলে কি ব্যবস্থা নয়? সঙ্গে থাকা বৃদ্ধ, অদৃশ্য আত্মা, যন্ত্র-আত্মা…”—সঙ্ উষ্ণতা যত ধরনের বিশেষ সুযোগের কথা ভাবতে পারল, সবই ডাকল, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া পেল না।
ফলে তার ভ্রু আরও কুঁচকে গেল।
এ তো ভীষণ ঝামেলার ব্যাপার; সে নিশ্চিত, তার বিশেষ সুযোগ এসে গেছে, কিন্তু সেটা কী, তা বুঝতে পারছে না।
ঠিক তখনই সে দেখল, তার চোখের সামনে একটি ইঁদুর-নিয়ন্ত্রকের মতো চিহ্ন ভেসে উঠেছে।
“চোখের ভুল কি?” সঙ্ উষ্ণতা চোখ কচলে নিজেই নিজেকে বলল।
আবার তাকিয়ে দেখল, সত্যিই তার সামনে একটি ইঁদুর-নিয়ন্ত্রকের চিহ্ন রয়েছে।
পূর্বজন্মে, একজন প্রোগ্রামার হিসেবে, ইঁদুর-নিয়ন্ত্রক তার কাছে অত্যন্ত পরিচিত ছিল।
সে অবচেতনে সেটাকে নাড়াতে চাইল।
এই ভাবনাটি মাথায় আসামাত্রই দেখল, সামনের ইঁদুর-নিয়ন্ত্রকটি তার কল্পনার মতোই কয়েকবার নড়ে উঠল।