বাইশতম অধ্যায়: ড্রাগন লিংঝি চুরি

সং উয়েননুয়ান হঠাৎ অনুভব করল যে,灵石 উপার্জনের জন্য সে আগে খুব বেশি লোকচক্ষুর সামনে চলে এসেছিল, আর তাই সত্যি সত্যিই সে কারও নজরে পড়ে গেছে।

এই কথা ভাবতেই তার চোখে এক ঝলক হত্যার ইচ্ছা ফুটে উঠল। গতকাল যারা তাকে আক্রমণ করতে এসেছিল, তারা যে লিউ মাংয়ের পাঠানো লোক, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এখন যেহেতু লিউ মাং তাকে সন্দেহ করছে এবং তার গোপনীয়তা জানার চেষ্টা করছে, তাই এই দিক থেকে বিচার করলে লিউ মাংকে মরতেই হবে।

সত্যি বলতে, আগে সং উয়েননুয়ান সবসময় মনে করত লিউ মাং কেবল এমন এক নির্বোধ ধনী পরিবারের সন্তান, যে নিজের পারিবারিক প্রতিপত্তির জোরে যা খুশি তাই করে। কিন্তু তার কথা শুনে সে বুঝতে পারল, লিউ মাংয়ের গভীর ষড়যন্ত্র করার ক্ষমতা আছে এবং সে বাইরে থেকে যতটা সহজ সরল মনে হয়, আসলে ততটা নয়। বাইরের মানুষ সম্ভবত তার সাজানো মুখোশটাই দেখেছে।

"এই ধনী পরিবারের সন্তানদের মধ্যে কেউই আসলে সহজ নয়," সং উয়েননুয়ান মনে মনে ভাবল।

"সং উয়েননুয়ানের বিষয়ে তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, তাকে আরও দুদিন লাফালাফি করতে দাও। আমাদের এখনকার প্রধান কাজ হলো দাদুকে সফলভাবে রাজা স্তরে উন্নীত হতে সাহায্য করা," লিউ জিয়াও বলল।

"আমি বুঝতে পেরেছি!" লিউ মাং মাথা নাড়ল। এরপর গাড়িতে আর কোনো কথা হলো না, চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

সং উয়েননুয়ান তার দৃষ্টি লিউ জিয়াওয়ের দিকে ঘুরিয়ে তার গুণাবলি পরীক্ষা করল।

[নাম]: লিউ জিয়াও
[বয়স]: ২৪
[শারীরিক শক্তি]: ১২৪১
[আত্মিক শক্তি]: ১১৩৮
[সক্ষমতা]: গতি
[সামগ্রিক যুদ্ধের শক্তি]: ২৩৭৯

লিউ জিয়াওয়ের তথ্য দেখে সং উয়েননুয়ানের চোখ সরু হয়ে এল। তার শারীরিক শক্তি দেখেই বোঝা যাচ্ছে যে সে গোল্ড স্তরের একজন ক্ষমতাধর ব্যক্তি। মাত্র চব্বিশ বছর বয়সে গোল্ড স্তরে পৌঁছানো প্রমাণ করে যে লিউ জিয়াওয়ের প্রতিভা কম নয়। এছাড়া ২৩৭৯-এর সামগ্রিক যুদ্ধের শক্তি তাকে তার প্রতিপক্ষদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী করে তুলেছে।

"জানি না আমার সমস্ত শক্তি ব্যবহার করে তাকে শেষ করতে পারব কি না," সং উয়েননুয়ান মনে মনে ভাবল।

ঠিক সেই মুহূর্তে লিউ জিয়াও এক মুহূর্তের জন্য হত্যার এক তীব্র অনুভূতি পেল, কিন্তু সে সেটিকে গুরুত্ব দিল না। কারণ গাড়িতে তখন মাত্র তিনজন ছিল—সে নিজে, তার ভাই এবং চালক। তার ভাই এবং চালক দুজনেই বিশ্বস্ত। সে ভাবল, যে হত্যার ইচ্ছা সে অনুভব করেছে, তা সম্ভবত তার ভাইয়ের কাছ থেকে সং উয়েননুয়ানের প্রতি ক্ষোভের বহিঃপ্রকাশ।

কিছুক্ষণ পরই গাড়িটি লিউ পরিবারের বাড়িতে পৌঁছাল। লিউ পরিবারের বাড়িটি একটি বাগানবাড়ির ভেতরে অবস্থিত। বাগানের বিন্যাসটি মূলত পাহাড়কেন্দ্রিক। প্রবেশপথেই হলুদ পাথর দিয়ে তৈরি কৃত্রিম পাহাড় চোখে পড়ে, যার ওপর নতুন ও পুরনো গাছের সমারোহ। বাঁশঝাড়ের ছায়া আর লতাগুল্মের ঝুলে থাকা শাখা এক অপূর্ব প্রাকৃতিক পরিবেশ তৈরি করেছে। এমন প্রাকৃতিক দৃশ্য সচরাচর দেখা যায় না।

লিউ মাং এবং লিউ জিয়াও গাড়ি থেকে নেমে তাড়াহুড়ো করে লিউ পরিবারের গোপন কক্ষে প্রবেশ করল। সং উয়েননুয়ান বিন্দুমাত্র দেরি না করে তাদের পিছু পিছু ভেতরে ঢুকে পড়ল।

এই মুহূর্তে লিউ পরিবারের প্রধান সদস্যরা গোপন কক্ষে অপেক্ষা করছিল। সেখানে ছিল ছাগলদাড়িওয়ালা এক বৃদ্ধ এবং চল্লিশোর্ধ্ব দুজন মাঝবয়সী পুরুষ।

"কী খবর, এলিমেন্টাল পাথর কি কেনা হয়েছে?" ছাগলদাড়িওয়ালা বৃদ্ধ লিউ জিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন। তিনি হলেন লিউ পরিবারের বর্তমান প্রধান, লিউ জিয়াওয়ের দাদু লিউ ওয়ানশান, যার ক্ষমতা ডায়মন্ড স্তরের শিখরে।

"হ্যাঁ, কেনা হয়েছে!" লিউ জিয়াও উত্তর দিল।

"খুব ভালো। দেরি করলে বিপদ হতে পারে, তাই এসো দ্রুত ড্রাগন লিংঝি-র কার্যকারিতা সক্রিয় করি," লিউ ওয়ানশান নির্দেশ দিলেন।

সবাই মিলে একটি জেড পাথরের পাত্রের চারপাশে বসল। পাত্রটির ভেতরে হাতের তালুর আকারের ড্রাগন আকৃতির একটি লিংঝি ছিল। তবে সেটিকে এখন ফ্যাকাসে এবং শুকনো আদার মতো দেখাচ্ছিল। লিউ জিয়াও ব্যাগ থেকে হাজার হাজার এলিমেন্টাল পাথর এবং灵石 বের করে রাখল।

লিউ ওয়ানশান, লিউ জিয়াও এবং সেই দুই মাঝবয়সী ব্যক্তি ধ্যানে বসল। লিউ ওয়ানশান এবং লিউ জিয়াও এলিমেন্টাল পাথরগুলো পরিশোধন করছিল, আর বাকি দুজন靈石 পরিশোধন করছিল। তারা তাদের সমস্ত শক্তি সেই ড্রাগন লিংঝির দিকে প্রবাহিত করতে লাগল। লিংঝিটি যেন কোনো স্পঞ্জের মতো তৃষ্ণার্ত হয়ে সেই শক্তি শোষণ করতে শুরু করল। লিউ মাং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে পাহারা দিতে লাগল যাতে কেউ ভেতরে আসতে না পারে।

সময় বয়ে যেতে লাগল। দেড় ঘণ্টা পার হয়ে গেল। লিউ জিয়াও এবং সেই দুই ব্যক্তির কপালে ঘাম জমে গেল। বোঝা যাচ্ছিল তারা তাদের সীমার শেষ প্রান্তে পৌঁছেছে।

"গর্জন!" হঠাৎ ড্রাগন লিংঝি থেকে হালকা ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল। সবাই চমকে উঠল। তারা দেখল, একটি লাল ড্রাগনের প্রতিচ্ছবি লিংঝি থেকে বেরিয়ে আকাশে কয়েকবার চক্কর দিয়ে আবার ভেতরে ঢুকে গেল। এখন সেই লিংঝিটি আর শুকনো নেই, বরং সেটি সজীব ও প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে, যেন সত্যিই একটি জীবন্ত ড্রাগন।

"সক্রিয় হয়েছে!" সবাই আনন্দিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে গোপন কক্ষের দরজায় একটা শব্দ হলো। সবাই দরজার দিকে তাকিয়ে লিউ মাংকে ইশারায় জিজ্ঞাসা করল।

"আমি নই!" লিউ মাং বলল।

"তুমি নও? তবে কে?" লিউ জিয়াও প্রশ্ন করল।

"বিপদ!" লিউ পরিবারের সদস্যরা দ্রুত ড্রাগন লিংঝির দিকে তাকাল। তারা দেখল, ড্রাগন লিংঝি তাদের চোখের সামনেই অদৃশ্য হয়ে গেছে।

"ড্রাগন লিংঝি কোথায়?" লিউ ওয়ানশান আতঙ্কিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন। কিন্তু কক্ষের ভেতরে তো আর কেউ নেই। সবাই লিউ পরিবারের বিশ্বস্ত সদস্য। লিউ ওয়ানশান নিজে ডায়মন্ড স্তরের সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী, তার সামনে থেকে কেউ কিছু চুরি করার ক্ষমতা রাখে না।

একটাই সম্ভাবনা অবশিষ্ট রইল—কক্ষের ভেতর অন্য কেউ আছে।

"সতর্ক হও! এখানে অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতাধর কেউ আছে!" লিউ ওয়ানশান অভিজ্ঞতার জোরে আসল ঘটনাটি বুঝতে পারলেন। তার মতে, তাদের চোখের সামনে থেকে এটি চুরি করার ক্ষমতা কেবল দুজনেরই থাকতে পারে। হয় এমন কেউ যার শক্তি তাদের চেয়ে অনেক বেশি, অর্থাৎ রাজা স্তরের কেউ। কিন্তু রাজা স্তরের কেউ হলে তাদের এভাবে চুরি করার প্রয়োজন ছিল না, তারা সরাসরি ছিনিয়ে নিতে পারত। দ্বিতীয়ত, এমন কেউ যার অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা আছে এবং যার শক্তি তাদের কাছাকাছি।

লিউ ওয়ানশানের কথা শুনে দুই মাঝবয়সী ব্যক্তি দ্রুত দরজার সামনে গিয়ে পথ আগলে দাঁড়াল। অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা থাকলেও কেউ দেওয়াল ভেদ করতে পারে না, তাই বেরোতে হলে দরজা দিয়েই যেতে হবে। লিউ ওয়ানশান তার সমস্ত ইন্দ্রিয় দিয়ে ঘরের প্রতিটি কোণ অনুসন্ধান করতে শুরু করলেন।

সং উয়েননুয়ানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।