তেত্রিশতম অধ্যায়: দ্বিতীয় ঐশ্বরিক ক্ষমতা
কয়েকটি দিন চোখের পলকে কেটে গেল।
ইউহুয়া শিখর।
পাহাড়ের মাঝ বরাবর অবস্থিত আঙিনার ভেতর কয়েক ডজন ছায়া একে অপরের ওপর আছড়ে পড়ছে। একটি অদৃশ্য বায়ুপ্রবাহ পাক খেয়ে উঠছে, বাতাসে শাঁ শাঁ শব্দ। অদৃশ্য এক শক্তিশালী ক্ষেত্র যেন সবকিছুকে টেনে ধরছে। হান লি-র অবয়ব সেই অসংখ্য ছায়ার মাঝে লুকিয়ে আছে, তার গতি ক্রমাগত বাড়ছে আর ছায়ার সংখ্যাও যেন পাল্লা দিয়ে বেড়ে চলেছে। সেই অদৃশ্য বায়ুপ্রবাহের মাঝে হালকা নীল আভা ফুটে উঠছে।
"হু—!"
হঠাৎ গতি থামিয়ে দিল সে। এক ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল, আর সেই কয়েক ডজন ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। হান লি-র মুখ রক্তিম, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম।
"উম—!"
তার মস্তিষ্কের গভীরে 'স্বর্গ-মর্ত্যের দানব বীজ' কেঁপে উঠল এবং এক প্রবল রক্তশক্তি দ্রুত তার শরীরে প্রবেশ করল।
"কড় কড় কড়!!!"
হাড় ও মাংসপেশিগুলো শব্দ করে উঠল, রক্তশক্তি শরীরে মিশতেই হান লি-র দেহ ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হতে শুরু করল। সেই প্রবল রক্তশক্তি শুষে নিয়ে তার নিজের শরীরের রক্ত সঞ্চালন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল। তার মাথার ওপর থেকে লাল রঙের বাষ্পের মতো আভা বের হতে লাগল।
সে যেন এক নেকড়ের গর্জন!
যদিও এই ধাপটি পুরোপুরি ভাঙতে পারেনি, তবে বেশ উন্নতি হয়েছে। শরীরের ভেতর রক্ত বইছে, মাংসপেশিগুলো অদৃশ্যভাবে শক্তিশালী হচ্ছে, তার মৌলিক শক্তি ক্রমাগত বাড়ছে। কয়েক ডজন শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যবধানে রক্তশক্তি পুরোপুরি শোষিত হলো।
'বায়ু ও মেঘের উত্থান' (প্রথম স্তর ১%)।
চোখের সামনে ভেসে ওঠা অক্ষরগুলো দেখে হান লি-র চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। গত কয়েক দিনের কঠোর সাধনায় সে অবশেষে চূড়ান্ত সীমা ভেঙে ফেলেছে এবং 'দেবগতি অষ্টদিশা' কৌশলটিকে পূর্ণতা দিয়েছে।
এক নতুন ক্ষমতার জন্ম হলো।
তার সারা শরীরে এমন এক হালকা অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল যা আগে কখনও হয়নি।
"পূর্ণতা লাভ করেছি।"
"মন্দ নয়।" হান লি সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়ল। শেষ পর্যন্ত সে সফল হয়েছে। 'দেবগতি অষ্টদিশা' থেকে উৎপন্ন হওয়া এই নতুন ক্ষমতার গুণগত পরিবর্তন ঘটেছে।
"শ-!"
পা ফেলতেই প্রচণ্ড গতিতে সে ছুটে চলল। নীল রঙের এক বায়ুপ্রবাহ মুহূর্তের মধ্যে তাকে ঘিরে ফেলল এবং তার শরীরকে যেন বাতাসের বেগে ঠেলে নিয়ে গেল। ছায়াগুলো দৃশ্যমান হতেই মনে হলো, যেন হান লি-র আরেক রূপ তৈরি হয়েছে। তবে সেই ছায়া পলকের মধ্যেই মিলিয়ে গেল।
হান লি দাঁড়িয়ে রইল। আগের পরীক্ষার তুলনায়, পূর্ণতা প্রাপ্ত 'দেবগতি অষ্টদিশা' এবং বড় সাফল্য পাওয়া 'দেবগতি অষ্টদিশা'-র মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। এটি এক মৌলিক রূপান্তর। গতি আগের চেয়ে অনেক বেশি। আর যে নীল বাতাস উৎপন্ন হয়েছে, সেটিই সম্ভবত তার নতুন ক্ষমতা। এটি প্রকৃতির বাতাসকে ঘনীভূত করে তৈরি। যদিও এখন পর্যন্ত মেঘের সঙ্গ নেই, তবে তার এই ক্ষমতা কেবলই জন্ম নিয়েছে। ক্রমাগত অনুশীলনের মাধ্যমেই তা প্রকৃত 'বায়ু ও মেঘের উত্থানে' পরিণত হবে।
শরীরের ভেতরকার সেই হাল্কা অনুভূতি তাকে এক পরম প্রশান্তি এনে দিল। শরীরটা যেন তুলোর মতো হালকা, মনে হচ্ছে এখনই উড়ে যেতে পারবে।
"যদি জেন-চি বা প্রকৃত শক্তি দিয়ে গতি বাড়াই, তবে স্বল্প সময়ের জন্য আমার গতি উড়ন্ত পাখির চেয়েও তিন গুণ বেশি হতে পারে।"
হান লি ঠোঁট চাটল, মনে মনে একটা হিসাব কষে নিল। তার জেন-চি এখনও যথেষ্ট শক্তিশালী নয় এবং নতুন ক্ষমতাটিও কেবল শুরু। যদি সে আরও উন্নতি করে এবং জেন-চি দিয়ে এগুলোকে পরিচালনা করতে পারে, তবে সে বাতাসের সাহায্যেই আকাশে উড়তে পারবে। এমনকি জন্মগত স্তরে (শিয়ানতিয়ান) পৌঁছানোর আগেই সে আকাশে উড়তে সক্ষম হবে। যদিও এটি এখন কেবলই একটি তাত্ত্বিক ধারণা, তবে সত্যিই তা সম্ভব কি না তা পরীক্ষা না করে বলা কঠিন। এখন অবশ্যই সম্ভব নয়, কারণ জেন-চি অপর্যাপ্ত। অন্তত 'টংমাই' বা নাড়ি-শোধন স্তরে পৌঁছানোর পর যখন এই ক্ষমতা আরও এক ধাপ এগোবে, তখনই তা সম্ভব।
মন স্থির করে হান লি তার প্যানেলটি খুলল।
নাম: হান লি।
স্তর: দেহ ঘর্ষণ নবম স্তর!
মার্শাল আর্ট:猛虎拳 (টাইগার ফিস্ট) সাধারণ উচ্চমানের (পূর্ণতা)! দেবগতি অষ্টদিশা সাধারণ উচ্চমানের (পূর্ণতা)! কিংইউয়ান কৌশল ভূমি স্তরের উচ্চমান (৪১%)! প্রাণঘাতী বন্দুক কৌশল রহস্যময় উচ্চমান (প্রারম্ভিক ৩৩%)! থান্ডার ফিস্ট রহস্যময় নিম্নমান (প্রারম্ভিক ৭৯%)!
দক্ষিণ: তীরন্দাজি (পূর্ণতা)!
স্বর্গ-মর্ত্যের দানব বীজ: (প্রথম স্তর ৮২%)!
ক্ষমতা: বাঘ ও চিতাবাঘের বজ্রধ্বনি (দ্বিতীয় স্তর ৬৫%), বায়ু ও মেঘের উত্থান (প্রথম স্তর ১%)।
"পূর্ণতা পাওয়ার সাথে সাথেই এটি সাধারণ উচ্চমানের স্তরে পৌঁছে গেল!"
প্যানেলের মার্শাল আর্টগুলোর দিকে তাকিয়ে হান লি-র চোখ সংকুচিত হলো। দেবগতি অষ্টদিশা পূর্ণতা পাওয়ার সাথে সাথেই সরাসরি সাধারণ উচ্চমানের পর্যায়ে উঠে এসেছে। শুধু এই দিক থেকে দেখলে, এর সম্ভাবনা টাইগার ফিস্টের চেয়ে অনেক বেশি। যদিও একটি আক্রমণাত্মক কৌশল আর অন্যটি গতিবিদ্যার কৌশল, তাই দুটির তুলনা চলে না। থান্ডার ফিস্ট এবং প্রাণঘাতী বন্দুক কৌশলের সম্ভাবনা আরও বেশি। পূর্ণতা পেয়ে সীমা ভাঙতে পারলে ভূমি স্তরের মার্শাল আর্টে উন্নীত হওয়া কোনো ব্যাপারই নয়। তবে কৌশল যত শক্তিশালী হয়, তার উন্নতি তত কঠিন। এর জন্য ক্রমাগত অনুশীলন এবং ওষুধের সাহায্য প্রয়োজন। কিংইউয়ান সম্প্রদায়ের মধ্যে এত দ্রুত উন্নতি করার পেছনে হান লি-র অনেক ওষুধ খরচ হয়েছে। নাহলে শুধু কঠোর সাধনা করে এই উন্নতি করতে আরও অনেক সময় লাগত।
"বলতে গেলে, আমার ওষুধও প্রায় শেষ। কিছু একটা ব্যবস্থা করতেই হবে..."
হান লি সম্বিৎ ফিরে পেয়ে তার থলিটি পরীক্ষা করল। 'টাইগার সোল' পিল মাত্র কয়েকটি বাকি। গত কয়েক মাসে প্রচুর ওষুধ সেবন করেছে সে। সত্যিই এক সোনার টুকরো গিলে ফেলার মতো খরচ! তবে এত শক্তিশালী সক্ষমতা অর্জনের জন্য এটা যথেষ্ট মূল্যবান। টাকা শেষ হলে আবার আয় করা যাবে। কিন্তু শক্তি থাকলে টাকা আয় করা অনেক সহজ।
"একটি মজ্জা ধোয়ার ওষুধ (ওয়াশিং ম্যারো পিল) এবং একটি নাড়ি শোধনকারী ওষুধ (টংমাই পিল) আছে... টংমাই পিল আপাতত থাক, একদম চূড়ায় পৌঁছানোর আগে এটি ব্যবহার করা উচিত নয়। বাকিগুলো আগে ব্যবহার করে ফেলি।"
সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে হান লি শেষ কয়েকটি টাইগার সোল পিল বের করল এবং একবারে গিলে ফেলল। দেহ ঘর্ষণ নবম স্তরে ওঠার পর এই ওষুধের কার্যকারিতা অনেক কমে গেছে। তবে একেবারে শেষ হয়ে যায়নি।
টাইগার সোল পিলগুলো গিলে হান লি আবারও অনুশীলন শুরু করল। থান্ডার ফিস্ট। এটি অত্যন্ত কঠোর এবং শক্তিশালী এক কৌশল। এক ঘুষি মারতেই বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ শোনা গেল। শরীরের ভেতর থেকে বজ্রধ্বনির মতো এক মৃদু কম্পন অনুভূত হলো। এই কৌশলটি বজ্রপাতের মতো শক্তিশালী, অনুশীলনের সময় প্রচণ্ড শক্তি খরচ হয়।
এক এক করে কৌশলগুলো গভীর হতে লাগল। ঘুষির বাতাসে চারপাশ কেঁপে উঠছে, আঙিনায় ক্রমাগত শব্দ হচ্ছে। হান লি অনুশীলনের ফাঁকে টাইগার সোল পিলের কার্যকারিতা দ্রুত শুষে নিতে লাগল।
...
পনেরো দিন চোখের পলকে কেটে গেল।
আঙিনায় বজ্রধ্বনির মতো এক শব্দ হলো, বিদ্যুতের মতো এক রুপালি আভা ছুটে গেল।
"প্যাট—"
ঘুষির বাতাসে শব্দ হলো। হান লি ঘুষি নামিয়ে কপাল থেকে ঘাম মুছে নিল।
থান্ডার ফিস্ট (প্রারম্ভিক ৯০%)।
প্যানেলের দিকে তাকিয়ে হান লি মোটেও অবাক হলো না। গত পনেরো দিন সে মূলত থান্ডার ফিস্টের ওপরই মনোযোগ দিয়েছিল। টাইগার সোল পিল এবং একটি মজ্জা ধোয়ার ওষুধের সাহায্যে সে অনেকটা এগিয়েছে। আর মাত্র ১০ শতাংশ বাকি, তাহলেই তার থান্ডার ফিস্ট 'ছোট সাফল্য' বা প্রাথমিক স্তরে পৌঁছে যাবে। ছোট সাফল্য পাওয়া থান্ডার ফিস্টের ক্ষমতা বর্তমানের টাইগার ফিস্টের সমতুল্য হবে। রহস্যময় স্তরের মার্শাল আর্ট হিসেবে এমন ক্ষমতা থাকাটাই স্বাভাবিক।
"আর মাত্র একটি টংমাই পিল বাকি। মনে হয় বাজারে গিয়ে কিছু ওষুধ কিনতে হবে।"
দূরের আকাশের দিকে তাকিয়ে হান লি-র চোখ উজ্জ্বল হলো। ওষুধের সাহায্য ছাড়া মার্শাল আর্টের উন্নতি খুব ধীরগতিতে হয়। তাছাড়া সে এখন দেহ ঘর্ষণ স্তরের সীমার খুব কাছে। আরও কিছু ওষুধ এবং টংমাই পিলের সাহায্যে নাড়িগুলো পরিষ্কার করে টংমাই স্তরে প্রবেশ করা কোনো সমস্যাই নয়। একবার টংমাই স্তরে পৌঁছাতে পারলে সে 'দানব শিকার উপত্যকায়' প্রবেশ করতে পারবে। সেখানে দানব মেরে যে রক্তশক্তি পাওয়া যায়, তা ওষুধ খাওয়ার চেয়েও দ্রুত উন্নতি ঘটায়।
সিদ্ধান্ত নিয়ে হান লি সবকিছু গুছিয়ে বেরিয়ে পড়ল। আঙিনা থেকে বের হওয়ার সময় সে চেন কি-র আঙিনার দিকে একবার তাকাল, তারপর পাহাড়ের নিচে নামতে শুরু করল। সে অনুমান করল, চেন দিদিও হয়তো তার শিখরে পৌঁছে গেছে, এমন সময়ে সে কাউকে বিরক্ত করতে চায় না।
...
ইউহুয়া শিখর ছেড়ে হান লি দেবগতি অষ্টদিশা ব্যবহার করে দ্রুত ছুটতে লাগল। নীল বাতাসের এক ঝলক, এক পা ফেলতেই সে অদৃশ্য। অর্ধেক ঘণ্টার পথ সে এক ধূপকাঠি জ্বলার সময়েরও কম সময়ে পার হয়ে গেল।
কিংইউয়ান বাজার!
গতবার চেন কি তাকে এখানে এনেছিল, তারপর আর আসা হয়নি। এবার সে এসেছে ওষুধ কিনতে। তার কাছে কয়েক হাজার রুপার নোট এবং কিছু সোনার মোহর আছে, যা দিয়ে মোটামুটি চলবে। একবার দেহ ঘর্ষণ স্তর পার হতে পারলে, পরবর্তী সময়ে দানব শিকারের রক্তশক্তিই তার উন্নতির জন্য যথেষ্ট হবে।
নিজের পোশাক ঠিক করে নিয়ে হান লি দীর্ঘ কদমে কিংইউয়ান বাজারের দিকে হাঁটা দিল। আগের মতোই বাজারটি বেশ জমজমাট। যদিও দ্বিতীয়বার এসেছে, তবুও সে এখানকার পথঘাট মোটামুটি চিনে ফেলেছে। সে সরাসরি ওষুধের দোকানে না গিয়ে প্রথমে শিষ্যদের বসার জায়গার দিকে গেল।
এটি হলো কেনাকাটার জায়গা। শিষ্যরা এখানে দোকান বসাতে পারে, শুধু নির্দিষ্ট পরিমাণ ফি দিলেই হয়, আর সেই আয়টি যায় কিংইউয়ান সম্প্রদায়ের কোষাগারে।