তৃতীয় অধ্যায়: শিকার【সংগ্রহের অনুরোধ】

তৃতীয় অধ্যায়: শিকার

পাঁচ দিন পর।

“ঝিং—!”

একটি তীর বাতাস চিরে গিয়ে সরাসরি লক্ষ্যবস্তুর কেন্দ্রে বিঁধল। তীরের পালকগুলো তখনও কাঁপছে। শিকারি ধনুটি নামিয়ে রেখে হান লি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার চোখের সামনে ভেসে উঠল একটি প্যানেল।

তীরন্দাজি: (নিপুণ ০%)

“হয়ে গেছে!”

সামনের পরিসংখ্যানের দিকে তাকিয়ে হান লির চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। একই মুহূর্তে, তার মস্তিষ্কের গভীরে থাকা স্বর্গ-মর্ত্যের সেই রহস্যময় দানব বীজটি কেঁপে উঠল, আর এক ফালি রক্তবর্ণ আভা তার শরীরের ভেতর প্রবাহিত হলো।

“ওম—!”

আবারও সেই উষ্ণ স্রোতটি শরীরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে তার শরীরের সমস্ত ক্লান্তি ধুয়ে মুছে গেল। কয়েকবার শ্বাস নেওয়ার পর উষ্ণতা মিলিয়ে গেল, সবকিছু স্বাভাবিক হয়ে এল।

হান লি ধনুটি নামিয়ে রাখল। সে নিজের শরীরে কিছু পরিবর্তন অনুভব করতে পারছে। যদিও সূক্ষ্ম পরিবর্তনগুলো বোঝার ক্ষমতা তার নেই, তবে সামগ্রিক পরিবর্তন সে টের পাচ্ছে। তার শক্তি বেড়েছে। রক্তবর্ণ আভা শুষে নিয়ে তার শরীর শক্তিশালী হয়েছে। যদিও এটি কোনো আমূল রূপান্তর নয়, তবে ধীরে ধীরে উন্নতি ঘটছে।

“সত্যিই, দক্ষতার উন্নতি হলে দানব বীজ থেকেও প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়...”

হান লি নিজের চিন্তায় ফিরে এল এবং স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। তার অনুমান সঠিক ছিল। শুধু মার্শাল আর্ট নয়, অন্যান্য দক্ষতার উন্নতি ঘটালেও দানব বীজের প্রতিক্রিয়া পাওয়া সম্ভব। তাছাড়া, ‘হিংস্র বাঘের মুষ্টি’ যখন প্রাথমিক পর্যায়ে ছিল, তার চেয়েও এই প্রতিক্রিয়া কিছুটা বেশি। প্রতিটি ধাপের জন্য প্রতিক্রিয়ার ধরনও আলাদা।

“স্বর্গ-মর্ত্যের এই দানব বীজের আরও কোনো ক্ষমতা আছে কি না জানি না...”

হান লি তার মস্তিষ্কের সেই বীজের দিকে তাকাল। তার মনে হলো, এর ক্ষমতা হয়তো কেবল এটুকুই নয়। হয়তো আরও শক্তিশালী কিছু ক্ষমতা এখনো সুপ্ত রয়ে গেছে, যা তাকে নিজ চেষ্টায় খুঁজে বের করতে হবে। এখন পর্যন্ত মার্শাল আর্ট এবং অন্যান্য দক্ষতার উন্নতির মাধ্যমেই সে এই বীজের রহস্য কিছুটা উন্মোচন করতে পেরেছে। তবে আরও কোনো ক্ষমতা আছে কি না, তা এখনো অজানাই রয়ে গেছে।

তবে সে তাড়াহুড়ো করল না। এমনকি যদি অন্য কোনো ক্ষমতা নাও থাকে, তবে এটুকুই যথেষ্ট বিস্ময়কর। যেকোনো দক্ষতা বা মার্শাল আর্ট যখন সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছায়, সে দানব বীজের প্রতিক্রিয়া পায়। এটি কেবল ক্লান্তি বা শারীরিক ক্ষতিই দূর করে না, বরং শরীরকেও শক্তিশালী করে তোলে। এই একটি দিকই অত্যন্ত কার্যকর।

“এই বিশেষ ক্ষমতার সম্ভাবনা প্রচুর, আমাকে আরও বেশি করে এর প্রয়োগ ঘটাতে হবে...”

হান লি ঠোঁট চাটল, তারপর মনোযোগ দিয়ে প্যানেলটি খুলল।

নাম: হান লি।
স্তর: দেহ গঠন প্রথম ধাপ!
মার্শাল আর্ট: হিংস্র বাঘের মুষ্টি (প্রাথমিক ১০%)।
দক্ষতা: তীরন্দাজি (নিপুণ ০%)।
স্বর্গ-মর্ত্যের দানব বীজ: (০%)।

“এই দানব বীজটি আসলে কীভাবে উন্নত হয়?”

প্যানেলের দিকে তাকিয়ে হান লি ভ্রু কুঁচকাল। দশ দিনেরও বেশি সময় হয়ে গেল, দানব বীজটি একদম স্থবির হয়ে আছে, সেই শূন্য শতাংশেই আটকে আছে। একটুও বাড়েনি। এটি হান লিকে কিছুটা চিন্তায় ফেলে দিল। তবে চিন্তার চেয়েও বড় বিষয় হলো কৌতূহল। দানব বীজের উন্নতির নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে, সে হয়তো এখনো তা খুঁজে পায়নি।

সেদিন যখন সে রহস্যটি ধরতে পারবে, হয়তো তখনই দানব বীজের অন্যান্য ক্ষমতাগুলোও বেরিয়ে আসবে। এই বিশেষ ক্ষমতাটি এত সরল হওয়ার কথা নয়।

কয়েক দিনের অনুশীলনে তার শারীরিক স্তর এখনো একই, সেই দেহ গঠন প্রথম ধাপেই আটকে আছে। যদিও দুবার উন্নতির ফলে শারীরিক শক্তি কিছুটা বেড়েছে, কিন্তু সেই প্রতিক্রিয়া তাকে স্তর পরিবর্তনের পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট নয়। তবে হান লি দুবার প্রতিক্রিয়ার পরেই স্তর পরিবর্তনের আশা করেনি। সে জানে, ‘হিংস্র বাঘের মুষ্টি’ অনুশীলনের মাধ্যমে এখন পর্যন্ত কেবল প্রথম ধাপেই পৌঁছানো সম্ভব হয়েছে।突破 বা স্তর অতিক্রম করা এত সহজ নয়।

স্মৃতি থেকে সে জানে, দেহ গঠন ধাপটি মোট নয়টি স্তরে বিভক্ত। উচ্চতর স্তরে পৌঁছাতে হলে সঠিক ‘গংফা’ বা অভ্যন্তরীণ অনুশীলনের প্রয়োজন। ‘হিংস্র বাঘের মুষ্টি’ মূলত একটি বাহ্যিক কৌশল বা হার্ড-কুংফু। এটি শরীরের শক্তি বাড়ায়, কিন্তু এতে কোনো অভ্যন্তরীণ মানসিক বা শ্বাস-প্রশ্বাসের কৌশল নেই। শরীর গঠন হলো ভিত্তি, আর অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ‘নেই-কুং’ হলো মূল।

বলা হয়, অনুশীলন করলেও যদি শ্বাস-প্রশ্বাসের কৌশলে দক্ষতা না থাকে, তবে সব প্রচেষ্টাই বৃথা। প্রকৃত শক্তি বা ‘জেন-চি’ অর্জন করলেই একজন সত্যিকারের যোদ্ধা হওয়া যায়। জেন-চি থেকে অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার জন্ম হয়। উচ্চস্তরের যোদ্ধারা হাত দিয়ে সমুদ্র মন্থন করতে পারে, পাহাড় সরাতে পারে। তবে সেই স্তরের যোদ্ধাদের সাথে তার দেখা হওয়ার সম্ভাবনা নেই।

আর গংফা কোনো সাধারণ জিনিস নয়, যা যেখানে-সেখানে পাওয়া যায়। পুরো হান পরিবার গ্রামে কারো কাছেই কোনো উন্নত গংফা নেই। গংফা তো দূরের কথা, তার এই ‘হিংস্র বাঘের মুষ্টি’ কৌশলটিই পুরো গ্রামে একমাত্র। গ্রামবাসীদের অনেকেই অক্ষরজ্ঞানহীন, তাদের দিলেও তারা বুঝতে পারবে না। ছোটবেলায় গ্রামের প্রধান তাকে পড়তে শিখিয়েছিলেন, কয়েকটা বইও পড়িয়েছিলেন। তার সেই মার্জিত চাচাও ছোটবেলায় কিছু বই দিয়েছিলেন, তাই তার মৌলিক ভিত্তিটা তৈরি হয়েছে। নাহলে সে এই বাঘের মুষ্টি অনুশীলনই করতে পারত না।

গংফা কেবল কিছু প্রভাবশালী গোষ্ঠীর কাছেই থাকে, আর চাইলেই তা শেখা যায় না। একমাত্র প্রকৃত গংফা আয়ত্ত করলেই দেহ গঠনের স্তর অতিক্রম করে উচ্চতর যোদ্ধা হওয়া সম্ভব। হান লির কাছে আপাতত কোনো গংফা নেই, তাই সেদিকে সে ভাবছে না। তার মার্শাল আর্টের পথ সবে শুরু হয়েছে। ‘হিংস্র বাঘের মুষ্টি’ তাকে আরও অনেক দূর এগিয়ে নিয়ে যাবে; যখন সে একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছাবে, তখন গংফা শেখার কথা ভাবা যাবে।

“বাড়ির খাবার শেষ হয়ে এসেছে, কাল পাহাড়ে শিকার করতে যেতে হবে। বাকি কথা পরে ভাবা যাবে।”

সিদ্ধান্ত নিয়ে হান লি তার অস্থিরতা ঝেড়ে ফেলল। ডুবন্ত সূর্যের লালিমার দিকে তাকিয়ে সে রান্নাঘরের দিকে পা বাড়াল।

...

রাত কেটে গেল। ভোরের কুয়াশায় পুরো হান পরিবার গ্রাম ঢাকা পড়ে আছে। হান লি তার সরঞ্জামগুলো পরীক্ষা করে নিল। একটি শিকারি ধনু, দশটি তীর, একটি শিকারি ছুরি, একটি দড়ি এবং একটি ঝুড়ি। শিকারের জন্য এগুলোই তার সম্বল। ছুরিটা মূলত আত্মরক্ষার জন্য। যদিও সে বনের বাইরের দিকেই শিকার করে, তবুও সতর্ক থাকা জরুরি।

দূরবর্তী সাদা কুয়াশার দিকে তাকিয়ে হান লির চোখে দৃঢ়তা। এই পৃথিবীতে আসার পর এটাই তার প্রথম শিকার, মনে দারুণ উত্তেজনা। স্মৃতিগুলো একীভূত হওয়ার সাথে সাথে সে নিজেও একজন অভিজ্ঞ শিকারি হয়ে উঠেছে। বড় শিকার হয়তো পারবে না, তবে ছোটখাটো শিকার করা তার জন্য কোনো সমস্যাই নয়। হান পরিবার গ্রামের আশেপাশে প্রচুর পাহাড়, আর সেখানে বন্যপ্রাণীর অভাব নেই।

“চলো!”

সরঞ্জামগুলো গুছিয়ে এবং শুকনো খাবার সাথে নিয়ে হান লি বড় বড় কদমে বাড়ির বাইরে বেরিয়ে পড়ল।

...

“আরে, লি, অনেকদিন তো তোমাকে বাইরে দেখছি না, আজ কি পাহাড়ে যাচ্ছ?”

“হ্যাঁ মাসি, আজ পাহাড়ে একটু ঘুরে দেখতে যাচ্ছি।” হান লি হেসে উত্তর দিল।

“সাবধানে থেকো, গভীর জঙ্গলে ঢুকো না যেন!”

“জানি মাসি, আমি সাবধানে থাকব।”

...

গ্রামের প্রধানের বাড়ি পার হওয়ার সময় প্রধানও তাকে কিছু সতর্কবাণী দিলেন। তবে হান লির সক্ষমতা সম্পর্কে তিনি অবগত ছিলেন, তাই বেশি বকবক করলেন না। এভাবেই হান লি গ্রামের সীমানা পার হয়ে গেল। ভোরের সূর্য উদিত হচ্ছে, হান লি সেই সূর্যের আলোয় সামনের দিকে এগিয়ে চলল।

...

কয়েক দণ্ড পর হান লি একটি বিশাল পাহাড়ের সামনে এসে পৌঁছাল। এর নাম ছাং-ইয়াং পর্বত। এটি ছাং-শান কাউন্টির সবচেয়ে বড় পাহাড়। এটি কয়েক হাজার মাইল জুড়ে বিস্তৃত, পুরো কাউন্টির গ্রামগুলোকে জড়িয়ে আছে। পাহাড়টি বিশাল, ঘন গাছপালায় ঢাকা, আর সেখানে প্রচুর বন্যপ্রাণী। বিশেষ করে ছোট প্রাণীদের সংখ্যা অনেক বেশি। এটি হান লির নিয়মিত শিকারের জায়গা।

পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে হান লি দূরের চূড়াগুলো দেখল। কুয়াশাচ্ছন্ন পাহাড়, ভোরের আলোয় সেগুলো যেন স্বপ্নের মতো দেখাচ্ছে। শোনা যায়, ছাং-ইয়াং পাহাড়ে অশুভ প্রেতাত্মা বা দানবদের আনাগোনা আছে। তবে সেগুলো কেবল গুজব, হান লির স্মৃতিতে এমন কিছু ঘটনার উল্লেখ নেই। আর যদি দেখা হয়েই যায়, তবে তার আর নিস্তার নেই। প্রেতাত্মা বা দানবরা বাঘ বা হিংস্র পশুর চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর।

প্রেতাত্মা আছে কি না সে জানে না, তবে পাহাড়ের ডাকাতদের কথা সে জানে। ‘ব্ল্যাক উইন্ড স্ট্রংহোল্ড’—ছাং-শান কাউন্টির কুখ্যাত ডাকাত দল। তারা পাহাড়ে লুকিয়ে থাকে, পথচারীদের লুট করে, মানুষ খুন করে। সরকারি বাহিনী কয়েকবার অভিযান চালিয়েও ব্যর্থ হয়েছে। তবে ডাকাতরা ছাং-ইয়াং পাহাড়ের গভীরেই থাকে, হান পরিবার গ্রামের আশেপাশে এলাকাটা এখনো নিরাপদ।

একবার চারপাশটা দেখে নিয়ে হান লি সরু পথ ধরে পাহাড়ে প্রবেশ করল।

—

কান খাড়া করে, চারপাশ সতর্ক দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করে সে এগোতে লাগল। বনের ভেতর থেকে মাঝে মাঝেই পাখির ডাক ভেসে আসছে। কুয়াশাচ্ছন্ন পথে কয়েকশ মিটার এগিয়ে যাওয়ার পর সে হঠাৎ থেমে গেল। সামনের ঝোপঝাড়ের দিকে তার তীক্ষ্ণ নজর পড়ল।

একটা বুনো খরগোশ!

হান লি চোখ সরু করে নিঃশব্দে তীরের ঝোলা থেকে একটি তীর বের করল। ধনুতে তীর বসিয়ে সে লক্ষ্য স্থির করল। এই মুহূর্তে হান লি যেন এক নতুন জগতে প্রবেশ করল, তার শ্বাস-প্রশ্বাসও ধীর হয়ে এল।

“শু—!”

বাতাস চিরে তীরটি মুহূর্তের মধ্যে ছুটে গেল। ঝোপের ভেতরে থাকা খরগোশটি টের পাওয়ার আগেই তীরটি গিয়ে তার গায়ে বিঁধল।

হান লি খুশি হয়ে উঠল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে বজ্রাহতের মতো স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। মৃত খরগোশটির শরীর থেকে এক ফালি রক্তবর্ণ আভা উঠে এল এবং দ্রুত তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল।

“ওম—!”

আবারও সেই উষ্ণ স্রোতটি বয়ে গেল, যা দানব বীজের প্রতিক্রিয়ার চেয়েও শক্তিশালী বলে মনে হলো। তার শরীরের রক্ত এবং শক্তি মুহূর্তের মধ্যে বৃদ্ধি পেল।

হান লি: “?!?”