ত্রিশতম অধ্যায়: স্ফুটনোন্মুখ কৃষ্ণ দহন

তৃতীয় অধ্যায়: উন্মেষিত কালো শিখা

আমি আমার তরবারি ‘পার্পল নাইট’ বা ‘বেগুনি রাত’ ঘুরিয়ে আমার দিকে আসা বর্শা ও তীরগুলোকে দূরে সরিয়ে দিলাম। তবে শেষ পর্যন্ত দুটো তীর আমার শরীরে বিঁধল।

—৪৫০—৪৬০

আমি দ্রুত এক বোতল রক্ত পান করলাম। রক্ত পুনরুদ্ধার হলো, কিন্তু শারীরিক শক্তি আগের মতোই তলানিতে। চারজন কঙ্কাল যোদ্ধা বর্শা উঁচিয়ে আমার দিকে তেড়ে এল। আমি নড়াচড়া করতে যাব, ঠিক তখনই আমার ব্যাগের ভেতর থেকে অদ্ভুত এক সাড়া পাওয়া গেল। ব্যাগটি কাঁপতে শুরু করল, যেন ভেতর থেকে কিছু বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে।

“নরকের কালো কাঁটা।” আমার লড়াই করার মতো আর শক্তি অবশিষ্ট ছিল না। আমি দ্রুত মাটিতে ‘হেল ব্ল্যাক থর্ন’ বা নরকের কালো কাঁটা পুঁতে দিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে এলাম। কঙ্কালগুলো সেই কাঁটার ওপর পা রাখতেই কালো কাঁটাগুলো তাদের হাড়গোড় গুঁড়িয়ে দিল।

“চিঁ-চিঁ, চিঁ-চিঁ।” ব্যাগের ভেতর থেকে এমন একটি শব্দ ভেসে এল। ছোট্ট পাখির ডাকের মতো দারুণ মিষ্টি একটি শব্দ।

আমি দ্রুত ব্যাগ খুললাম। একটি ছোট কালো রঙের পাখি ভেতর থেকে উড়ে বেরিয়ে এল এবং আমার সামনে এসে কিচিরমিচির করতে লাগল।

এই পাখিটিই কি ‘ব্ল্যাক ফ্লেম’ বা কালো শিখা? এটি কি ফুটেছে? “তুমি কি ব্ল্যাক ফ্লেম?” আমি ছোট কালো পাখিটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

পাখিটি শুধু চিঁ-চিঁ করল, কিন্তু আমার কানে যেন এক শিশুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। “হ্যাঁ, প্রভু।” হঠাৎ পাখিটি ঢেকুর তুলে বলল, “প্রভু, আমি, আমি আপনার আত্মার অবশিষ্ট অংশটুকু খেয়ে ফেলেছি।” শিশুসুলভ কণ্ঠটি খুবই মিষ্টি ছিল।

খেয়ে ফেলেছে! আমি ঘামলাম। তবে ফুটেছে এটাই বড় কথা।

ব্ল্যাক ফ্লেম (ডিম্বস্ফোটন পর্যায়), বৃদ্ধি ৮, অবস্থা—খুবই তৃপ্ত।
দক্ষিণ: কালো আগুনের আবরণ, স্তর ১।

সিস্টেম বার্তা: “আপনি পোষ্য ব্যবস্থা চালু করেছেন। পোষ্য কোনো আক্রমণ বা প্রতিরক্ষা ক্ষমতা বহন করে না, এটি অজেয় অবস্থায় থাকে। পোষ্যদের পর্যায় হলো: ডিম্বস্ফোটন, শৈশব, পরিপক্কতা, এবং পূর্ণাঙ্গ রূপ। এর পরে এটি দুটি গোপন পথে বিবর্তিত হতে পারে। আরও তথ্যের জন্য অফিসিয়াল ওয়েবসাইট দেখুন। দ্রষ্টব্য: এই পোষ্য শিকারি বা জাদুকরদের পোষ্যের সাথে এক নয়।”

ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশ থেকে তীরবৃষ্টি শুরু হলো। আমি নিজেকে রক্ষা করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম। হঠাৎ আমার শরীরের চারপাশ থেকে একটি কালো বলয় তৈরি হলো, যেখানে গাঢ় লাল রঙের আগুন জ্বলছিল। তীরগুলো সেই বলয়ে আঘাত করে ছিটকে পড়ল এবং মাটিতে পড়ার সাথে সাথে কালো শিখার সংস্পর্শে এসে ভস্মীভূত হয়ে গেল।

“ব্ল্যাক ফ্লেম, তুমি আমাকে রক্ষা করছ?” পাখিটি আমার মাথার চারপাশে ধীরে ধীরে উড়ছিল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” ব্ল্যাক ফ্লেম আমার সামনে এসে দাঁড়াল। “প্রভু, প্রভু, এভাবে বেশিক্ষণ চলা যাবে না। আমি খুব ছোট, এই কালো আগুনের আবরণ বেশিক্ষণ টিকবে না।”

আমি তিক্ত হাসলাম, “আমার শক্তি শেষ। উপায় নেই। মরার অপেক্ষায় ছিলাম।”

“প্রভু, আপনি কি ‘একীভূতকরণ’ জানেন? পোষ্য হিসেবে আমার শক্তি সীমাবদ্ধ, কিন্তু আপনি যদি আমার সাথে একীভূত হন, তবে আমার শক্তি পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়বে। প্রভু, একীভূত হোন।”

একীভূতকরণ! আমি আগে একবার ‘উইন্ড থান্ডার’-এর সাথে একীভূত হয়েছিলাম। কিন্তু সেই পদ্ধতি তো আমি ভুলে গেছি।

“কীভাবে করব?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

“আহ, প্রভু ভুলে গেছেন? আমি এখনো খুব ছোট, তাই নিজে থেকে একীভূত হতে পারি না। তবে আপনি চাইলে আমাকে আপনার সাথে একীভূত হওয়ার নির্দেশ দিতে পারেন।” ব্ল্যাক ফ্লেম হেসে বলল, “প্রভু মনে মনে শুধু ভাবুন যে আপনি আমার সাথে একীভূত হতে চান। আমি সংকেত পেয়ে যাব।”

আমি শুধু ভাবলাম, আর অমনি ব্ল্যাক ফ্লেম কালো ধোঁয়ার মতো আমার শরীরে মিশে গেল। মুহূর্তের মধ্যে মনে হলো পুরো শরীর জ্বলছে, কালো আগুন আমাকে ঘিরে ধরল। আমার দুই হাতে রক্তবর্ণের নখর তৈরি হলো, যার দৈর্ঘ্য প্রায় আধা মিটার। পিঠের পেছনে দুটি বিশাল কালো ডানা গজিয়ে উঠল। আমি আলতো করে ডানা ঝাপটাতেই আগুনের স্রোত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। আমার চারপাশের সেই বলয়টি ডিমের খোসার মতো ফেটে গেল।

আমার পুরো শরীর এখন কালো আগুনে ঢাকা, যেন আমি জীবন্ত অগ্নিপিণ্ড। চুলগুলো খাড়া হয়ে গেছে, শুধু চোখ দুটি রক্তবর্ণ। আগের সেই একীভূতকরণের চেয়ে এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন অনুভূতি, শরীরের শক্তি যেন ফেটে পড়ছে।

“প্রভু, এই বলয়টি ভেঙে বেরিয়ে আসুন।” আমি ব্ল্যাক ফ্লেমের কণ্ঠ শুনতে পেলাম।

“হুম।” আমি মাথা নাড়লাম। আমার স্ট্যাটাস তালিকা দেখলাম:

ডার্ক ফ্লেম সম্রাট। স্তর ৬৮।
গুণাবলী—অন্ধকার, অগ্নি। এইচপি ??? এমপি ???
শক্তি ??? আক্রমণ ???
দ্রুততা ??? প্রতিরক্ষা ???
সহনশীলতা ??? ক্রিটিক্যাল ???
বুদ্ধি ??? ডজ ???
মানস ??? হিট ???
খ্যাতি ??? বণ্টনযোগ্য পয়েন্ট ???
আনুগত্যের শহর—ডার্ক ওয়ার্ল্ড।
গিল্ড—নেই।
উপাধি—নেই।
মার্সেনারি দল—গড স্লেয়ার্স।

সবকিছুই প্রশ্নবোধক। ডার্ক ফ্লেম সম্রাট? আমার নামও বদলে গেছে। একটি নতুন ‘অগ্নি’ গুণ যোগ হয়েছে। মনে হচ্ছে, এটা খারাপ কিছু নয়।

“প্রভু, আমাদের গুণাবলী মিলে গেছে। হাহাহ।” ব্ল্যাক ফ্লেম হাসল। “ডার্ক ফ্লেম সম্রাট, নামটি খুব পরিচিত মনে হচ্ছে। ওহ, প্রভু, দ্রুত শেষ করুন, আমাদের একীভূতকরণের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া খুব শক্তিশালী।”

“কী পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া?” আমি দ্রুত জিজ্ঞেস করলাম।

“আমি, আমি জানি না। তবে আছে।” ব্ল্যাক ফ্লেম বোকার মতো হাসল।

অজানা স্ফটিকের সামনে শুরা হঠাৎ চোখ খুলল। শুরার মুখে প্রথমবারের মতো মৃদু হাসি দেখা গেল।

“শুরা হাসছে? মনে হয় মজার কিছু ঘটছে।” পাশে থাকা তরবারি পালিশ করতে থাকা লিয়েন ইউ হাসল।

“ডার্ক ফ্লেম সম্রাট।” শুরা শীতল কণ্ঠে মাত্র চারটি শব্দ উচ্চারণ করে আবার চোখ বন্ধ করল।

লিয়েন ইউর মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। “সে কি হারিয়ে যায়নি? আবার কীভাবে ফিরে এল?” তার হাতের কালো তরবারিটি অস্থিরভাবে কাঁপতে লাগল।

“আমাদের লর্ড, ব্ল্যাক ফ্লেমকে পোষ্য হিসেবে ধরেছেন। ভাবতেই পারিনি ব্ল্যাক ফ্লেম ডেথ গডের সাথে একীভূত হতে রাজি হবে। তাদের শক্তি মিলে ডার্ক ফ্লেম সম্রাট তৈরি হয়েছে।” শুরা শান্তভাবে বলল।

“ব্ল্যাক ফ্লেমের সাথে শক্তি একীভূত করা? মনে হচ্ছে ব্ল্যাক ফ্লেম ডেথ গডকে মেনে নিয়েছে। মজার, আমাকে একবার ‘নাথিং’-এ যেতেই হবে।” লিয়েন ইউ অট্টহাসি দিয়ে কালো তরবারি নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

“যেহেতু ব্ল্যাক ফ্লেম তাকে মেনে নিয়েছে, লিয়েন ইউ, তাকে ছোট করে দেখলে তুমি চড়া মূল্য দেবে।” শুরা বিড়বিড় করল।

আমি পিঠের ডানা দিয়ে জোরে ধাক্কা দিলাম। ‘বুম!’ এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণে চারপাশের কালো বলয়টি টুকরো টুকরো হয়ে গেল। আগুনের গোলক চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। আমি অবশেষে মুক্তি পেলাম। যদিও শরীর কালো আগুনে ঢাকা, কিন্তু কোনো অস্বস্তি নেই।

আমি চারপাশ দেখলাম, কঙ্কাল বাহিনী আগুনের কবলে পড়ে জ্বলছে। সেই কঙ্কাল কমান্ডার আমার এই রূপ দেখে তার তরবারি দিয়ে বাতাসে কিছু আঁকল। কঙ্কালগুলো নির্দেশ পেয়ে বৃত্তাকার হয়ে আমাকে ঘিরে ফেলল। তাদের পেছন থেকে তীরবৃষ্টি শুরু হলো।

আমি নড়লাম না, কারণ এই শরীর সম্পর্কে এখনো আমার তেমন ধারণা নেই। তীরগুলো আমার শরীরে লাগার সাথে সাথে ভস্ম হয়ে গেল, যেন আমার আগুনের শরীর তাদের গিলে ফেলছে। কয়েকটি তীর মাথায় আসতে আমি হাত দিয়ে আলতো করে সরালাম। আমার হাতের নখরগুলো থেকে কালো শিখা বেরিয়ে সামনের একপাল কঙ্কালকে মুহূর্তেই শেষ করে দিল।

“প্রভু, আমাদের একীভূতকরণ সত্যিই খুব শক্তিশালী।” ব্ল্যাক ফ্লেমের মিষ্টি কণ্ঠ শুনলাম।

“হুম।” আমি মাথা নাড়লাম। এখন কী করব?

আমি ডানা ঝাপটালাম। প্রতিটি ঝাপটায় আগুনের স্রোত বেরিয়ে আসছে। আমি এখন আকাশে উড়ছি। এই কমান্ডারের খেলা শেষ করার সময় হয়েছে। আমি তার দিকে ধেয়ে গেলাম। গতি এত বেশি যে আমি নিজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলাম না।

কমান্ডারটি ভয় পেয়ে তার তরবারি দিয়ে জোরালো আলো তৈরি করল। সব কঙ্কাল তাদের নীল আলো সেই কমান্ডারের দিকে পাঠাল। সে সেই আলো শুষে নিয়ে সামনে একটি দেয়াল তৈরি করল আমাকে আটকানোর জন্য।

আমি নখর দিয়ে সেই দেয়াল ভেদ করার চেষ্টা করলাম। নখরের ঘর্ষণে কালো আগুনের সমুদ্র তৈরি হলো। কমান্ডারটি মনে মনে হাসছিল। আমি দুই হাতে জোরে চাপ দিতেই সাদা দেয়ালে ফাটল ধরল। ফাটল বড় হতে হতে কমান্ডারটির হাসি মিলিয়ে গেল। আমি আমার পুরো শক্তি দিয়ে দেয়ালটি ভেঙে ফেললাম। পুরো মাটি কেঁপে উঠল। আমার চারপাশ থেকে কালো আগুনের ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল।

দেয়ালটি ভেঙে যাওয়ার সাথে সাথে কমান্ডারটি বিস্ময়ে বিমূঢ় হয়ে টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে মিশে গেল। চারপাশের কঙ্কালগুলোও অদৃশ্য হয়ে গেল। মরুভূমিটি কালো হয়ে গেছে, জানি না আগুনের তাপে নাকি কঙ্কালের ছাইয়ে।

“প্রভু, দ্রুত解除 (বিচ্ছেদ) করুন। সময় যত বাড়বে, পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ততই ভয়াবহ হবে। আমি শুধু এটুকুই জানি। পদ্ধতি হলো মনে মনে ‘解除合体’ (একীভূতকরণ বিচ্ছেদ) বলা।” ব্ল্যাক ফ্লেম সতর্ক করল।

আমি দ্রুত বিচ্ছেদ করলাম। মুহূর্তের মধ্যে একরাশ কালো গ্যাস আমার শরীর থেকে বেরিয়ে গেল। এরপরই শুরু হলো অসহ্য যন্ত্রণা। পুরো শরীর যেন জ্বলন্ত আগুনে পুড়ছে। এটি মানুষের সহ্য করার মতো নয়, এমনকি দেবতাদের পক্ষেও অসম্ভব। মনে হলো আমার আত্মা জ্বলছে। প্রতিটি নিঃশ্বাস নিতেও যেন সব শক্তি শেষ হয়ে যাচ্ছে।

“আহ!” আমি আর্তনাদ করে অজ্ঞান হয়ে গেলাম।

“উহ,” আমি গোঙানি দিয়ে চোখ মেললাম। শরীরে সেই আগুনের জ্বালা এখনো আছে। ধীরে ধীরে চোখ খুললাম। চারপাশ নীল রঙের এক বলয়ে ঢাকা, বাইরের কিছু দেখা যাচ্ছে না।

“প্রভু, আপনি জেগেছেন।” ব্ল্যাক ফ্লেম আমার পাশে উড়ছে। আমাকে জেগে উঠতে দেখে সে খুবই খুশি।

শরীরের জ্বালা দেখে আমি নিজের দিকে তাকালাম। কোনো ক্ষত নেই। আমি নড়তে গিয়ে দেখলাম যন্ত্রণা আরও বাড়ছে। ব্ল্যাক ফ্লেম আমার কাঁধে এসে বসল, তার গলায় কান্নার সুর, “প্রভু, প্রভু।”

আমি দ্রুত স্ট্যাটাস তালিকা খুললাম:

শুয়ান-এর মালিক, স্তর ৬৫।
গুণাবলী—অন্ধকার। এইচপি ৭২৩০, এমপি ৪৮৫০।
শক্তি ১০, আক্রমণ ৩৪১৩—৪৬১৩।
দ্রুততা ৪১৩, প্রতিরক্ষা...
সহনশীলতা ৪০, ক্রিটিক্যাল ১২.১৩।
বুদ্ধি ৫, ডজ ৪৫।
মানস ৩, হিট ৪.১৩।
খ্যাতি ১২০০, বণ্টনযোগ্য পয়েন্ট ০।
আনুগত্যের শহর—ডার্ক ওয়ার্ল্ড।
গিল্ড—নেই।
উপাধি—নেই।
মার্সেনারি দল—গড স্লেয়ার্স।

আমি স্তর হারিয়েছি? তিন স্তর? এটাই কি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া?

আমি ক্ষতিকারক অবস্থার তালিকায় দেখলাম:
‘চিরন্তন কালো শিখা’—কালো আগুন শরীর ও ভেতরে প্রবেশ করেছে। যদি শরীর এই জ্বালা সহ্য করতে না পারে, তবে এটি চিরস্থায়ী যন্ত্রণা দেবে। সময়সীমা ১২ ঘণ্টা। এই যন্ত্রণা আমাকে ১২ ঘণ্টা সহ্য করতে হবে! স্তর কমেছে, আবার এই অসহ্য যন্ত্রণা। পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াটি বড্ড ভয়াবহ। ডার্ক ফ্লেম সম্রাট, আমাদের একীভূতকরণ এত শক্তিশালী ছিল!

“প্রভু, আমিই আপনার ক্ষতি করেছি। দুঃখিত।” ব্ল্যাক ফ্লেম কাঁদছে।

আমি হাসলাম, তার মাথায় হাত বুলালাম। “তুমি না থাকলে আমি অনেক আগেই শেষ হয়ে যেতাম।”

“প্রভু, আমি ভাবিনি এমন কিছু হবে।” ব্ল্যাক ফ্লেম বিষণ্ণ।

আমি তার মাথায় আবার হাত বুলালাম। সে কিছুটা লজ্জা পেল। আমি চারপাশ দেখলাম, “এই বলয়টি কোথা থেকে এল?”

“আমি জানি না, আপনি অজ্ঞান হওয়ার পর এটি হঠাৎ তৈরি হয়েছে।” ব্ল্যাক ফ্লেমের কণ্ঠ খুব মিষ্টি। আমি হঠাৎ ভাবলাম, “ব্ল্যাক ফ্লেম, তুমি ছেলে নাকি মেয়ে?”

ব্ল্যাক ফ্লেম হাসল, “আমি মেয়ে।” তার কণ্ঠটি ঘণ্টার মতো মধুর।

আমি অবাক হলাম। “ব্ল্যাক ফ্লেম, কীভাবে বড় হতে হয়? শুধু আত্মার অংশ খেলে?”

“আসলে আত্মার অংশ খেতে খুব একটা ভালো লাগে না, পুষ্টিও নেই। প্রভু, আপনি বিপদে ছিলেন বলেই আমি ওগুলো খেয়ে দ্রুত ফুটেছি।” সে আমার মুখের কাছে এল, “প্রভু, আপনি যখন কোনো বস্তু কুড়ান, তখন কি তার ভেতরের শক্তি অনুভব করেন? অন্ধকার শক্তি যত বেশি, আমি তত ভালোবাসি। যেমন, ব্ল্যাক লোটাসটি বেশ ভালো ছিল।”

“হাহাহা।” আমি মাথা নাড়লাম।

“আরও আছে, প্রভুর আদর আর কথা বলায় আমার বৃদ্ধি দ্রুত হয়।” ব্ল্যাক ফ্লেম লজ্জা পেয়ে তোতলামি করল।

আদর আর কথা বলা। আমি তার দিকে তাকিয়ে হাসলাম। এই ছোট্ট ফিনিক্সটি সত্যিই খুব মিষ্টি।

আমি উঠে দাঁড়িয়ে বলয়টিতে হাত ছোঁয়ালাম, সেটি মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল। চারপাশ মরুভূমি নয়, এটি সেই কবরস্থান। চারদিকে জম্বি। বলয় অদৃশ্য হতেই তারা আমার দিকে তাকাল। চোখে তাদের শত্রুতার আগুন।

আমি কীভাবে এখানে ফিরে এলাম? আর বলয়টিই বা কী? আমি ব্যথা সহ্য করেই ‘পার্পল নাইট’ বের করলাম।

(চলবে)