অধ্যায় ১৮: শত ভূতের কীট নর্দমা
অধ্যায় ১৮: শত ভূতের কৃমি গুহা
আমি অনুভব করলাম মাটি পাগলের মতো ভিতরে ঢুকে পড়ছে, আমরা সেই ভিতরে পড়ে গেলাম। গুহার ভিতরে পাপী ও পুডিংয়ের গলা ফাঁটানো কথা শোনা যাচ্ছিল। লি ওয়ান এর হাতে আমার হাত শক্ত করে ধরা ছিল, সে চোখ বন্ধ করে রেখেছিল। কাইল আর লিয়ানশুয়েই তারা দুজন পিছনে ছিল, তাদের দিকে আমি তেমন খেয়াল করিনি।
তারপর আমি বুঝলাম আমি ডুবে গেছি। না, বলা উচিত আমি টেনে নেওয়া হচ্ছি। আমরা যেন এক বিশাল ঘূর্ণিঝড়ে প্রবেশ করলাম, সামনে অন্ধকার হয়ে গেল।
সিস্টেম এলার্ট: "নতুন স্থান আবিষ্কার, শত ভূতের কৃমি গুহা।"
আমাদের সব শত্রু এক অদ্ভুত স্থানে স্থানান্তরিত হয়েছে। আমরা এখন এমন এক করিডোরে আছি যেখানে তিনজন একসাথে পাশে পাশে হাঁটতে পারে। আশ্চর্যের বিষয়, চারপাশে প্রাচীর নেই, কাচ নেই, গুহার প্রাচীরও নয়। চারপাশে লালচে বেগুনি রঙের মাংসের প্রাচীর, উপরে, নিচে, ডানে, বামে সবই সেই মাংসের প্রাচীর। সামনে ও পেছনে কালো অন্ধকার, গভীরে কিছু দেখা যায় না।
"আহ, এ মাংসের প্রাচীরগুলো কতই না ঘৃণ্য!" লি ওয়ান এর চেঁচিয়ে উঠল। সত্যিই ভীষণ ঘৃণ্য, মাংসের প্রাচীর থেকে হলুদ রঙের তরল পড়ছিল এবং একটি দুর্গন্ধময় গন্ধ ছড়াচ্ছিল।
"আমি বাইরে যেতে চাই," লিয়ানশুয়েই নাক ঢেকে বলল।
"শিয়ান, এখন কী করব?" তেরো নম্বর ছেলেটা আমাকে জিজ্ঞেস করল, সত্যি বলতে আমি এখন কোনও পরিকল্পনাই করতে পারছি না। কাইল দলের পেছনে ছিল, কিছু বলেনি, মুখে বিষণ্নতা, যেন নিজেকে দুঃখী রাজকুমার মনে করছে।
সিস্টেম ঘোষণা: "সার্ভার ত্রুটিগ্রস্ত, সার্ভার ২৪ ঘণ্টার মধ্যে মেরামত করা হবে। সব খেলোয়াড় এক মিনিটের মধ্যে জোরপূর্বক লগআউট হবে।"
"হা, মেরামত, অবশেষে একটু বিশ্রাম! এই অভিশপ্ত জায়গা!" পাপী মাথা তুলে গুহার মধ্যে তাকাল।
"ঠিক আছে, এখন বিশ্রাম করার সময়। আমরা ২৪ ঘণ্টা পরে আবার মিলিত হব।" আমি নিজেও বিশ্রাম নিতে চাচ্ছিলাম।
সবাই একসুরে রাজি হল, মনে হলো সবাই এই জায়গা ছেড়ে যেতে চায়, সরাসরি লগআউট করতে চায়।
বাস্তবত ফিরে এসে দেখি এখন দুপুর ১২টা বাজে। আমার শরীর ক্লান্তিতে ভরা, কিছুটা ব্যথাও আছে। এই দুই দিন ধরে গেম খেললাম, ঘুম আসেনি, এতক্ষণ খেলা হলেও জোরপূর্বক লগআউট হয়নি কেন? আমি কম্পিউটার চালু করলাম, অফিসিয়াল ওয়েবসাইট দেখলাম।
"সিমুলেটর হেলমেটের সমস্যার কারণে গেম রক্ষণাবেক্ষণ চলছে। ওয়েবসাইটও আপডেট হচ্ছে।"
হায়, ওয়েবসাইটও দেখা যাচ্ছে না, স্নান করতে যাব। স্নান ক্লান্তি কমাতে সাহায্য করে। আমি ঘর থেকে বের হলাম। হাও-এর বিড়াল আমার লিভিং রুমে বসে আমার আগেই রাখা বিড়ালের খাবার খাচ্ছিল, যদিও চার-পাঁচ দিন আগের খাবার, এখনো খাওয়া যায়।
বিড়াল আমাকে দেখে মিউ করে ডেকে উঠল, হাও-এর কথা মনে পড়ল।
আমি হাতের কাছে থাকা একটি পোশাক নিয়ে বাথটাবে শুয়ে পড়লাম। এখন মনে হচ্ছে আমার শরীরে থাকা সেই ব্যক্তি এতদিন কোথায় লুকিয়ে ছিল? আর আমি কেন ‘মৃত্যু দেবতা’ গেমে সবসময় অদ্ভুত অদ্ভুত জায়গায় যাচ্ছি? প্রথমে অন্ধকার জগত, তারপর বরফের সমাধি, এখন শত ভূতের কৃমি গুহা।
ধীরে ধীরে ঘুম আসতে শুরু করল, চল ঘুমাই। বাথটাবে শুয়ে পড়ে ঘুমিয়ে পড়লাম।
আমি কখনো দরজা লক করি না, এটা আমার অভ্যাস। হঠাৎ দরজা ধাক্কা দিয়ে খোলা হলো।
মনে হলো কোনো অতিথি এসেছে, যদি ফেং বা জে হতো, আগেই ডাকত। কিন্তু এই লোক চুপচাপ ঢুকেছে, হেঁটে এসেছে, হাসি ধরে রাখলাম না। সে বসবার ঘরে কী খুঁজছে?
আমি বাথটাবের পাশে রাখা ছুরি হাতে নিলাম, সবসময় সঙ্গে রাখি। আমি অপেক্ষা করলাম সে বাথরুমে আসবে। সে অন্য ঘরগুলো খুঁজে দেখল, এখন ধীরে ধীরে আমার বাথরুমের দিকে আসছে।
দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলল, আমি ছুরি নিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়ালাম, ছুরিটি তার গলার কাছে ঠেকিয়ে দিলাম।
আমি দেখলাম সে কে, হায়, সে সে!
"আহ!" একজন নারীর চিৎকার, ঢুকেছে লি ওয়ান এর, চুপচাপ ঢুকেছে আবার। আমি ছুরি ধরে তার গলা ধরে রাখায় সে ভয়ে কাঁপল।
"তুমি কী করছ?" লি ওয়ান আমার দিকে মাথা ঘুরিয়ে চেঁচাল।
আমি হেসে বললাম, ছুরি সরিয়ে দিলাম।
"আমি ভেবেছিলাম ‘অতিথি’ এসেছে, ওয়ান এর, তুমি আমাকে ডেকে আসলে ডাকতেই হবে, কী ব্যাপার?" আমি পুরোপুরি নগ্ন, পুরুষত্বের পূর্ণ প্রদর্শন করলাম।
"আমি... আমি তোমার গাড়ির বাইরে অপেক্ষা করছিলাম, দ্রুত বের হও," সে আমার পুরুষাঙ্গ দেখে হাত দিয়ে চোখ ঢেকে বুলিয়ে বলল, তারপর দৌড়ে বাইরে গেল।
সে লজ্জিত হয়েছে, যদিও আগে দেখেছে। আমি পোশাক বদলে বাইরে গেলাম।
বাইরে গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, জুয়ো ২০০০। এটি একটি রাজকীয় গাড়ি, এই যুগের সবচেয়ে ভাল ও বিলাসবহুল গাড়ি। সব ডিজাইন মানবিক। তবে আমি গাড়িটা পছন্দ করি না। আমার চোখে এটা শুধু একটা আবর্জনা। গাড়ির যন্ত্রাংশ দুর্বল, পারফরম্যান্স ও গতি খারাপ, অতিরিক্ত ওজনের জন্য আরও ধীর।
সামনের জানালা নামল।
"ওয়াং শিয়ান, হেহে," জুয়ো (জুয়ো জৌ জুয়ো, পরবর্তীতে এভাবেই ডাকা হবে, সে আমার ক্লাসমেট) তার মাথা বের করে আমার দিকে হাসল, "সব মেয়েরা একমত, তুমি চালাবে। উঠে এসো।"
জুয়োও এসেছে? আসলে কী করতে যাচ্ছি?
আমি গাড়ির ড্রাইভারের দরজা খুলে চালকের সিটে বসলাম।
"শিয়ান ভাই," মিষ্টি কণ্ঠ শুনলাম, তিন মেয়ে পিছনের সিটে বসে আছে—শাংগান মুন, লি ওয়ান এর এবং হান জিজি। শাংগান মুন আমার দিকে মিষ্টি হেসে বলল।
"ওয়াং শিয়ান, চালাও, আমরা এইচডি পর্বতে যাব," লি ওয়ান এর হাত আমার মুখে ঘষতে লাগল।
আমি অবাক, পিকনিক? কখনো খেলাধুলা করিনি, পছন্দও করি না, ঘরে ঘুমানো ভালোবাসি। বাইরে যাওয়ার অভ্যাস নেই।
লি ওয়ান এর হয়তো বুঝছে আমার অনিচ্ছা, দ্রুত বলল, "শিয়ান, এত মানুষ এসেছে, সবাই মিলে জাও, মেজাজ ভালো হবে।" সে ঘাড়ে হাত বেঁধে।
"শিয়ান ভাই, চল, চল, সব জিনিস পিছনের দিকেই আছে," শাংগান মুন আবার উৎসাহ দিল।
ঠিক আছে, একটু মেজাজ খুশি করার জন্য বাইরে যাই।
গাড়ি চালু করলাম, গন্তব্য এইচডি পর্বত।
এই স্টিয়ারিং হুইল আমাকে খুশি করছে না, যদিও ব্যবহার সহজ, কিন্তু যথেষ্ট চটপটে নয়। গাড়ির পাওয়ার একবারে বাড়ানো যায় না, ধীরে ধীরে বাড়াতে হয়। ব্রেক শক্তি অনেক, একবার ব্রেক দিলে চাকা হঠাৎ থেমে যায়। তবে সেফটি ভালো।
এইচডি পর্বতের রাস্তা বাঁকবদল অনেক, এই গাড়ি ধীরে ধীরে চালাতে হয়। পিছনের মহিলারা হাসি-আড্ডায় ব্যস্ত।
হঠাৎ, পিছনের রিয়ার ভিউ মিরর থেকে দেখি এক কালো গাড়ি আমাদের গাড়ির পিছনে। সুন্দর কালো বডির গাড়ি, এটা বেনলেই রেসিং কার। বেনলেই কোম্পানি এখন সবচেয়ে বড় ও শক্তিশালী রেসিং কার নির্মাতা। আমি আগে রেসিং দেখেছি, এ ধরনের গাড়ি খুব কম দেখা যায়।
"ধাক্কা!" পিছনের গাড়ি আমাদের ধাক্কা দিয়ে আমাদের গতি অনেক বাড়িয়ে দিল।
"আহ, পিছনের গাড়ি আমাদের ধাক্কা দিল," লি ওয়ান এর চেঁচাল।
"শিয়ান, মনে হচ্ছে উত্তেজনা চাইছে," জুয়ো হেসে বলল।
"ধাক্কা!" আরেক ধাক্কা, বেনলেই গাড়ি আমার পাশ দিয়ে পাশ কাটিয়ে চলে, স্পষ্টতই গতি কমিয়ে দিয়েছে।
"এই গাড়ি কী করছে?" হান জিজি জিজ্ঞেস করল।
মুখে হাসি ফুটল, চল তোমাদের সাথে খেলি। অনেকদিন ধরে গাড়ি চালাইনি। "সবাই চেপে বসো," আমি চেঁচালাম।
আমি ব্রেকের স্টেবিলাইজার পায়ে কিক দিলাম, এটা দামী, কিন্তু আমি এর সাহায্যে ব্রেক শক্তিশালী করতে পারি। তারপর গাড়ির গতি বাড়ালাম।
ছোটবেলা থেকে গাড়ি চালানো ভালোবাসি। কিং আমাদের গাড়ি চালানোর দক্ষতা বাড়িয়েছে, কারণ আমার গতি, চোখের তীক্ষ্ণতা এবং প্রতিক্রিয়া আমাদের মধ্যে সেরা। তাই কিং আমাকে প্রতি রাতে আন্ডারগ্রাউন্ড রেসে অংশ নিতে দেয়।
আন্ডারগ্রাউন্ড রেস, সাধারণত ব্ল্যাক রেস নামে পরিচিত, কোনো নিয়ম নেই। যেখানেই পৌঁছায়, সে জিতেছে। আমি প্রতিবার ডিক নামে অংশ নিই। এই রেস মানে যুদ্ধের মত, জীবনের ঝুঁকি থাকে।
"শিয়ান, তুমি এখন গাড়ি দিচ্ছ, পাঁচজন নিয়ে। ওকে ছেড়ে দাও," জুয়ো বলতেই পাশ থেকে ধাক্কা দিয়ে তার কথা থমকে গেল।
"হা, তোমাদের কি বিকল্প আছে?" আমি হাসলাম। আমার গাড়ি এখন পাহাড়ের ধারে, যদিও রেলিং আছে, কিন্তু পড়ে গেলে আটকানো অসম্ভব।
এটাই ব্ল্যাক রেসের নিয়ম। বেনলেই আবার ধাক্কা দিতে প্রস্তুত। প্রতিবার ধাক্কায় আগুন ছড়ায়। আমি ফিরে ধাক্কা দিচ্ছি।
"ওয়াং শিয়ান, সাবধান, ও গাড়ি ইচ্ছাকৃত," হান জিজি চিন্তিত।
শাংগান মুন নীরবে আমার গাড়ি চালানো উপভোগ করছিল।
লি ওয়ান এর চোখ বন্ধ করে রইল।
"আহ, পাল্টা ধাক্কা দিতে পারিস?" জুয়ো সিগারেট জ্বালিয়ে আমাকে দিল, জানে আমার অভ্যাস। এক হাতে গাড়ি চালাই, অন্য হাতে সিগারেট।
"তুমি কি ভাবছ আমি পাল্টা ধাক্কা দেব?" আমি হতাশ।
আমি ব্রেক চেপে ধরে ডান দিকে ঘুরালাম, গাড়ির সামনে দিয়ে বেনলেইকে ধাক্কা দিলাম, সে পাশের পাহাড়ে ধাক্কা খেল। পথ পাহাড় ঘেরা, সে পাহাড়ের পাশে, আমি ঝর্ণার ধারে।
গাড়ির গতি সীমা ছুঁয়ে গেছে। বেনলেই আমার পাশে, তার গতি আরও বাড়াতে পারে।
"রেসে আমরা হেরে গেলাম, স্বীকার করছি," জুয়ো মাথা নাড়ল।
হান জিজি পিছনে কিছুটা অসুস্থ লাগছিল, মনে হচ্ছে জুয়ো তাকে দেখে আমাকে হেরে যেতে বলেছে।
হেরে যাব? ঠাট্টা করছিস?
সামনে একটি বড় ডান বাঁক, এখানেই ওভারটেক করব। গিয়ার বদলালাম, সুযোগ পেলাম।
আমি ও বেনলেই একসাথে বাঁক কাটলাম। আমি ডান দিকে ঘুরিয়ে তাকে ভিতরে ঠেলে দিলাম, সে পাহাড়ের সঙ্গে ঘর্ষণ করে গতি কমিয়ে ফেলল।
আমি দ্রুত গতি বাড়ালাম। মনে হলো আমি জিতেছি, কিন্তু কোনো ফিনিশ লাইন নেই।
বেনলেই দুই বার হর্ণ বাজাল, হর্ণ মানে স্বীকারোক্তি।
"হা হা, তুমি হেরেছ," জুয়ো হাসলো, "জিজি, তোমার কি সমস্যা?"
আমি গতি কমালাম, বেনলেই আমার পাশে এসে জানালা নেমে গেল। আমি জানালা নামালাম।
"হা হা, আমি হেরেছি," বেনলেই চালক আসলেই একজন মেয়ে, সানগ্লাস পরে আছে, কিন্তু তার মিষ্টি মুখ অক্ষুণ্ণ। এক লোলি মেয়ে রেসিং কার চালাচ্ছে, সাধারণ মেয়ে নয়।
"ও শিয়ান, এই মেয়ে খুব সুন্দর," জুয়ো আমার কাঁধে হাত দিল।
এই মেয়ে সত্যিই খুব সুন্দর, এত সুন্দর মেয়ে মৃত্যুর গেম খেলছে, ব্ল্যাক রেস খেলছে। তার দক্ষতাও ভালো, তবে আমি এমন মেয়ে পছন্দ করি না।
এখনকার গাড়ি শক্ত, আগের স্টিল নয়। আগের ধাক্কায় শুধু হাতের ওপর কয়েকটা দাগ পড়ল।
"আমি বিশ্রাম নিতে চাই," হান জিজি বলল।
"শিয়ান, মাথা ঘুরছে," লি ওয়ান এরও নেমে যেতে চাইল।
অবশ্যই, বিশ্রাম নিতে হবেই। আমি গাড়ি থামালাম, জুয়ো দ্রুত নেমে হান জিজিকে সাহায্য করল।
আমি গাড়ি থেকে নেমে রেলিংয়ের কাছে দাঁড়িয়ে সিগারেট ধরালাম। বাকি মেয়েরা নেমে তাজা বাতাস নিচ্ছিল, আমি তাতে মনোযোগ দিলাম না। বেনলেই গাড়ি অনেক আগে চলে গেছে।
আমাদের বিশ্রামের সময় পাহাড়ে চার চোখ আমাদের দিকে তাকিয়ে ছিল।
"দেখো, দিদি, ডার্ক ধূমপানের ভঙ্গি অনেক স্টাইলিশ।"
"ছোট মেয়ে, তুমি কি প্রেমে পড়েছ? দিদি তোমার জন্য বিয়ের ব্যবস্থা করব?"
"তুমি তো আমাকে উপেক্ষা করছো, বলো তারা কেন এখানে এসেছে? আমার সংগ্রহ করা তথ্য অনুযায়ী ডার্ক কখনো খেলতে বেরোয় না, সাধারণত গেম খেলেই।"
"…"
"দিদি, তোমার কথা শুনছি?"
"তুমি তো আমাকে উপেক্ষা করেছিলে, আমি তো তোমাকে উপেক্ষা করব।"
"চলো, উপেক্ষা করো। আমি ডার্ক সম্পর্কে আগ্রহী হচ্ছি। হত্যাকারী ডার্ক, আন্ডারগ্রাউন্ড রেসের ডিক, সাধারণত অভিজাত স্কুলের ছাত্র, স্কুলের বড় নেতা। দিদি, তোমার মনে হয় না তুমি ওর ব্যাপারে আগ্রহী?"
"হয়তো। তুমি এই মেয়েটাকে দেখেছ? সে বেনলেই চালায়, অন্যদের পুরনো গাড়ি নিয়ে ঠাট্টা করে। আর হারল, তাদের পাঁচজন ছিল। আগে বললে হয়তো আমি তাকে মারতাম।"
"ছি!"
"চলো, আমরা বারবিকিউ করতে যাই।" তারা চলে গেল।
কিছুক্ষণ পর মেয়েটি বিশ্রাম নিয়ে প্রস্তুত হল। এইচডি পর্বতের কাছে একটি হোটেলে গাড়ি রেখে, মেয়েরা হেঁটে গিয়েছিল। তারা গাড়ির পেছন থেকে জিনিসপত্র আনছিল।
"আরে, আমাকে কেন এসব নিতে বলছ? ভুল বুঝেছো তো?" লি ওয়ান এর তাঁবু সেটের সরঞ্জাম জুয়োকে দিল, "তুমি কি শিয়ানের জন্য কিছু নাও?"
আমি আসলে কিছু নিতে চাইনি, কিন্তু জুয়োর কথা শুনে শাংগান মুন দুটো ব্যাগ আমার হাতে দিল। জুয়ো হাসল, পরিকল্পনা করে আমি তাকে শাস্তি দেব।
"বাউলকাজ শুরু," শাংগান মুন একেবারে শিশুর মতো উল্লাস করে।
এইচডি পর্বতের পরিবেশ সুন্দর, এখন শরৎকাল, পাহাড়ি রাস্তা লাল ম্যাপেল পাতায় ঢেকে আছে। লাল পাহাড় ভিন্ন রকম মোহনীয়। অনেক ডাইভার্জেন্ট রাস্তা। শাংগান মুন পথ দেখাচ্ছিল, আমি গন্তব্য জানতাম না। হান জিজি আর জুয়ো হাসি-আড্ডায় ব্যস্ত। লি ওয়ান এর ধীরে ধীরে আমার পাশে হাঁটছিল, আমি তাকে আলিঙ্গন করলাম।
"তুমি কোথায় যাচ্ছ?" জুয়ো শাংগানের মাথায় হাত মেরে বলল।
"শিয়ান ভাই, সে আমাকে ঠাট্টা করছে," শাংগান মুন জুয়োর দিকে ইঙ্গিত করল।
আমি হাসলাম।
হঠাৎ কেউ আমার কাঁধে হাত মেলল।
"হিহি, আমি তোমাদের সাথে যেতে পারি?" আমাকে জীবনের জন্য লড়াই করা সেই লোলি মেয়ে, হেসে বলল।
মেয়েরা তাকে অদ্ভুত চোখে দেখল, সে তাদের প্রাণে বিপদ ডেকে এনেছিল। আবার আমাদের সাথে খেলতে যাচ্ছে, তার চরিত্র অনেকটাই মুক্ত।
জুয়ো মেয়েটিকে পরখ করল, সে সানগ্লাস খুলে দিল, স্পষ্ট বোঝা গেল তার বয়স প্রায় ১৭। আমি দেখা সবচেয়ে মিষ্টি মেয়েটি, কালো সাদা রঙের ক্রপ টপ, নীল-কালো মিনি স্কার্ট, মিষ্টি এবং সেক্সি, বেনলেই রেসিং কারসহ। আমি তার প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠলাম।
"তোমাকে কেন নিয়ে যাব? ছোট বোন," জুয়ো রাগী টোনে বলল।
"আহা, আমি এখানকার লোক না, পরিচয় দিই, আমি অস্ট্রেলিয়ার ছাত্রী, আমার নাম ইউ শুয়ান, ইউ মানে বৃষ্টি, শুয়ান মানে ঘূর্ণন, একটি রাজকীয় প্রতীকসহ। হেহে," সে মিষ্টি হাসল।
ছাত্রী, ধনী? বেনলেই চালায়, শুধু টাকা থাকলেই হয় না। কেন সে এই রেসিং কার চালায়, ভাবছি।
শাংগান মুন ইউ শুয়ানের প্রতি আগ্রহী, "চলো সবাই মিলে যাই, বেশি লোক হলে মজা। শিয়ান ভাই, জুয়োকে একটু শাস্তি দাও।"
আমি আগে তাকে শাস্তি দিতে চেয়েছিলাম, এখন ওই মেয়েটি সন্দেহজনক, আমি তাকে চিনতে পারছি না, তার মুখ এবং কণ্ঠস্বর মনে পড়ে না। কেন সে আমার সাথে রেস করলো? কেন আমাদের সাথে চললো?
"শিয়ান, কী চিন্তা করছ?" লি ওয়ান আমার কাঁধে হাত মেরে বলল। আমি ভাবছিলাম, তার স্পর্শে চমকে উঠলাম।
"কিছু না," আমি বললাম, সে বুঝতে পারল।
"ছি, মানে তুমি ইউ শুয়ানের কথা ভাবছো, তাই মনোযোগ হারিয়েছো," লি ওয়ান এর ঈর্ষান্বিত।
আমি মাথা নাড়লাম, হাসলাম, কিছু বললাম না, সত্যি ভাবছি ওই মেয়েটি নিয়ে, খুবই রহস্যময়।
শাংগান মুন আমাদের ছোট একটি খাড়া রাস্তা নিয়ে গেল, "হিহি, এটা গোপন স্থান, আমি অনেক খুঁজে পেয়েছি," সে পেছনের দিকে তাকিয়ে হাসল।
আমি ইউ শুয়ানের প্রতি নজর রাখলাম, তার আচরণে এক অভিজাত শাসকের গুণ দেখা যায়, যা সাধারণ মানুষে নেই। এটা কোনো স্কুলের ধরণের নয়, এটা বিদেশি রাজপরিবারের গুণ।
ইউ শুয়ান আমাদের পিছনে হাঁটতে হাঁটতে বিরক্ত হয়ে ফিরে এসে বলল, "আমি সবাইকে গান শুনিয়ে মন ভালো করতে চাই, কেমন?"
আমরা সবাই ক্লান্ত, গান শুনতে ভালো হবে।
"বোন, তুমি কি গান গাও? ভাই তোমাকে সঙ্গীত দেব?" জুয়ো তার সামনেই রাগী ভঙ্গিতে বলল।
"না," বলেই ইউ শুয়ান অস্ট্রেলিয়ার লোকাল গান গাইল, তার কণ্ঠ অসাধারণ মিষ্টি।
"বাহ, বোন তোমার কণ্ঠ অসাধারণ," জুয়ো প্রশংসা করল, "জিজি, তুমি একটা গান গাও।"
"আমি না, তুমি কেন গাও?" হান জিজি প্রশংসা করল।
"শুয়ান, তোমার কণ্ঠ অনেক সুন্দর," শাংগান মুন বলল।
"শিয়ান, তার কণ্ঠ সত্যিই সেরা," লি ওয়ান এর বলল, "তুমি কি মনে করো তার মধ্যে অভিজাত গুণ আছে? আহা, অস্ট্রেলিয়ার অভিজাত মেয়ে!"
অস্ট্রেলিয়া? অভিজাত? আমার মাথায় অনেক জিনিস ভাসতে লাগল।
"ওয়ান এর, আমি একটা কথা ভাবছি, তুমি কিছু বলো না," আমি বললাম, লি ওয়ান এর আমার চিন্তা ভাঙতে চাইছিল।
অভিজাত? অস্ট্রেলিয়া? ওই মেয়েটি? না তো? যদি হয়, সব কিছু স্পষ্ট।
কিং আমাদের আগে বলেছিল তিনটি বড় সমস্যা নিয়ে চিন্তিত: প্রথম, মৃত্যু ধুমকেতু, রহস্যময় ঘাতক দল; দ্বিতীয়, জ্যাক, এক ভয়ঙ্কর বিজ্ঞানী ও গ্যাংস্টারদের নেতা; তৃতীয়, অস্ট্রেলিয়ার চীনা বংশোদ্ভূত অভিজাত বংশ।
কিং সবচেয়ে ভয় পেত এই অভিজাত বংশের জন্য, যারা চীনা ঐতিহ্যবাহী মার্শাল আর্ট ও অদ্ভুত প্রযুক্তি শিখেছে, পশ্চিমা ফ্রি ফাইটিং যুক্ত করেছে, কঠোর প্রশিক্ষণ পেয়েছে। বেনলেই তাদের জন্য ছোটখাটো।
আমরা ইংল্যান্ডের রানীকে হত্যা করার সময় এক রহস্যময় চীনা গুপ্তচরের সঙ্গে লড়াই করেছিলাম। সে আমাদের থামাতে চেয়েছিল। ফেং তার সঙ্গে লড়াই করেছিল, পরবর্তীতে জ্যাক যোগ দিল। সে একা দুইজনের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল, অবাক করা শক্তি দেখিয়েছিল। আমি তার বুকের মাঝখানে গুলি করলাম, কিন্তু সে মরল না, কেবল এক হাঁটু গেড়ে বসেছিল। সে লড়াইয়ে অনেক স্থির চেতনা দেখিয়েছিল, তাই আমরা তাকে ছেড়ে দিয়েছিলাম।
কিং থেকে জানতে পারলাম সে অস্ট্রেলিয়ার অভিজাত বংশের একজন।
এই ‘অস্ট্রেলিয়ার ছাত্রী’ আসলে সেই অভিজাত বংশের একজন। কেন সে আমার সঙ্গে রেস করল? কেন আমার সঙ্গে চলল? সে কি আমাকে হত্যা করতে চায়? হয়তো সে সেই গুপ্তচরের জন্য প্রতিশোধ নিতে চায়?
"বাহ, সমুদ্র, এই জায়গা দারুণ," হান জিজি চেঁচালো।
শাংগান মুন আমাদের সৈকতে নিয়ে গেল, এটি খুব গোপন স্থান। শুধু আমরা কয়জন সেখানে। সমুদ্রের তরঙ্গ বালির ওপর আছড়ে পড়ছে, সত্যিই সুন্দর।
"শুয়ান, তোমার সঙ্গে সাঁতার কাটি?" শাংগান মুন বলল, "শিয়ান, তুমি কি জলেতে নামবে? বারবিকিউ আমাদে হাতে।"
সে বুঝে গেছে আমি সাঁতার কাটতে পারি না, সম্ভবত পরিকল্পিত।
"ওয়ান এর, জিজি, চলি জলেতে," শাংগান মুন বিকিনি পরে এক পুরানো কুটিরে গেল, অন্য মেয়েরা সেখানে গেল।
"জুয়ো, আগুন ধরাও, আমি মাছ ধরতে যাব," আমি পাহাড়ি রাস্তার ম্যাপেল গাছ থেকে লম্বা ডাল ভেঙে নিয়ে ছুরি দিয়ে শানালাম।
"ঠিক আছে, তাদের তো মাংসের串 আছে," জুয়ো ব্যাগ খুলে নানা串 দেখাল।
"আমি বন্য পশুর মাংস পছন্দ করি," আমি সমুদ্রের ধারে মাছ খুঁজলাম, একটা মাছ দেখেই ডালের দিকে ছুঁড়ে মারলাম, মাছ ছিদ্র হলো।
মেয়েরা পোশাক পাল্টে সমুদ্রে নেমে খেলতে লাগল।
আমি সাত-আটটি মাছ ধরলাম, বারবিকিউ শুরু করলাম। চারজন সুন্দরী সমুদ্রে আনন্দে সাঁতার কাটছে, জুয়ো বারবিকিউ করল, খুশি হেসে দেখছে।
আমি মনোযোগ দিচ্ছি না।
তারা পানিতে মজা করছে, আমি ইউ শুয়ান নিয়ে চিন্তা করছি।
"জুয়ো, ইউ শুয়ানের ব্যাপারে সন্দেহ করছ?" কেবল আমি আর জুয়ো সমুদ্র সৈকতে ছিলাম।
"অবশ্যই, ওই মেয়েটা সমস্যাযুক্ত। ছাত্রী বেনলেই চালায়, বাস্তব নয়," জুয়ো হাসল, "তবে সে খুব সুন্দর, লোলি, যদিও আমার পছন্দ নয়। সে নরম, লড়াই করতে পারে না মনে হয়। সাধারণ মানুষ, আমাদের জন্য হুমকি নয়।"
নরম, সুন্দর, হয়তো অভিনয়। আমি বললাম, "জুয়ো, তুমি জানো সে অভিজাত বংশের?"
জুয়ো উঠে দাঁড়ালো, "সত্যি? শুনেছি তারা শক্তিশালী, ছোটবেলা থেকে অভিজাত গুণ শেখে। কিং বলেছে তাদের মধ্যে একজন একাই দুইজনের বিরুদ্ধে লড়তে পারে।"
"হ্যাঁ," আমি বললাম, "তুমি কি করবি?"
"হত্যা কর, ডার্ক, তুমি তো ঠাণ্ডা রক্তের, এই কাজ তোমার। আমি ওকে মারতে পারি না, তবে তার দেহরেখা দেখে মনে হয় সে হুমকি নয়। আমার একটা পরিকল্পনা আছে, তার ক্ষমতা পরীক্ষা করি।"
সত্যিই, আগে পরীক্ষা করাই ভালো। আমি বললাম, "তুমি জানো, আমাদের দলের সবচেয়ে বিরক্তিকর কিন্তু কার্যকর পরীক্ষা কী?"
"গেম খেলা? কেউ ভালো, কেউ খারাপ? আমি খারাপ, ডার্ক ভালো," জুয়ো হাসল।
"আমি খারাপ, ভালো পছন্দ করি না," আমি বললাম, সে হাত নেড়ে দিল, "না, না, সবসময় খারাপ কেন? এবার বদলাও, আমি এখন সরঞ্জাম আনছি," বলে সে পাহাড়ের দিকে দৌড়ালো।
এই পদ্ধতিতে ইউ শুয়ানকে পরীক্ষা করা যাবে। আমি কয়েকটা মাছ আগে থেকে ভাজি করে রেখেছি।
"শিয়ান ভাই, তোমার মাছ ভাজা দারুণ," শাংগান মুন সমুদ্র থেকে উঠে এক মাছ নিয়ে খেতে লাগল।
লি ওয়ান এর এসে পাশে বসে মাছ খেতে লাগল, "শিয়ান, সত্যিই ভালো হয়েছে। জিজি, শুয়ান, খাও," বলল।
শাংগান মুন মাছ খেয়ে বলল, "মজা লাগছে, বন্য মাংসের স্বাদ আলাদা।"
আমি তাদের উপেক্ষা করে ইউ শুয়ানকে দেখছি। লি ওয়ান এর তাকে আহ্বান করল, সে আমাদের পেছনে ঘুরে কোনও প্রতিক্রিয়া দিল না। সে কী করছে?
হঠাৎ, গাছপালার মধ্যে থেকে হুড়মুড়িয়ে এক মুখোশধারী যুবক এলো, সে আমার দিকে মুষ্টি নেড়ে আঘাত করতে চাইল। জুয়োর গতি দ্রুত, সে দ্রুত আসল। তার মুষ্টি আমার মুখের দিকে এল।
আমি হাত দিয়ে ঠেকিয়ে দিলাম, সে খুব শক্তি দিয়ে আঘাত করেছিল, আমাকে কষ্ট দিল।
"শিয়ান ভাই, সাবধান," শাংগান মুন চিন্তিত।
জুয়ো আমার মাথায় আক্রমণ করছিল, স্পষ্টতই আমাকে লক্ষ্য করেছে। আমি পাল্টা দিলাম, তার পেটে আঘাত করলাম, সে প্রতিরক্ষা করল না, কারণ আমরা পরীক্ষা করছি, লড়াই নয়।
সে আমার আঘাত থেকে সরে এসে ইউ শুয়ানের কাছে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল, ছুরি গলার কাছে ধরে রাখল।
আমি দেখতে চাই অভিজাত বংশের প্রতিক্রিয়া।
আমি ইউ শুয়ানকে লক্ষ্য করলাম, সে ভয় পেয়েছে, পালানোর চেষ্টা করছে। জুয়ো তার হাত ধরে রেখেছে, সে হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করছে।
এটাই অভিজাত বংশ? কিং বলেছিল তারা ঠাণ্ডা মনের, অভিজাত গুণসম্পন্ন। ইউ শুয়ান এত ভয় পাবে না। আমি কি ভুল বুঝেছি? সে সাধারণ ধনী মেয়ে? তার পরিবার ক্ষমতাশালী?
জুয়ো বুঝতে পারল সে সাধারণ, চোখে চোখে ইঙ্গিত করল খেলা শেষ করি।
হ্যাঁ, খেলা চালিয়ে যাওয়া বোরিং, ইউ শুয়ান কষ্ট পাচ্ছে।
"তুমি কী চাও? ইউ শুয়ানকে ছাড়," শাংগান মুন রেগে কানে লাল হয়ে বলল, "টাকা চাইলে বলো, আমি দেব।"
লি ওয়ান এর আমার প্রতি বিশ্বাস করে, পাশে এসে ধাক্কা দিল, ইশারা করল তাকে মুক্ত করতে।
জুয়ো আমার দিকে বারবার চোখ মেলাল, মানে কী বুঝলাম না। কি আমাকে বীরত্ব দেখাতে বলছে? নাকি পালানোর সুযোগ চাইছে? বীরত্ব দেখানো পুরানো গল্প। শান্তিপূর্ণ সমাধান। জুয়ো আমার চেয়ে ভালো লড়াই করে।
"তুমি সামনে মেয়েকে ছেড়ে দাও, আমি তোমাকে নিরাপদে যেতে দিব," আমি বললাম, জুয়ো যেন আমার কথার সঙ্গ দিল।
সে বুড়োর কণ্ঠে বলল, "ধন্যবাদ," তারপর দ্রুত নিচে দৌড়ে গেল। ইউ শুয়ান ছাড়া শ্বাস নিতে লাগল, হয়তো নার্ভাস, বা জুয়ো শক্তি দিয়েছিল।
আমি মাথা ঘুরতে লাগল, এটা কি সম্ভব? এত বোকা? হঠাৎ এসে আঘাত করল, কিছু ভাবল না। আমার কথার জন্য প্রস্তুত করেছিলাম, সে শুধু ধন্যবাদ দিয়ে পালালো।
"সে কি পাগল?" হান জিজি হতাশ।
"হয়তো," লি ওয়ান এর মাথা নাড়ল।
শাংগান মুন রান্নাঘরে গিয়ে ইউ শুয়ানকে সাহায্য করল, "তুমি তো ঠিক আছো? সে যদি তোমাকে আঘাত দিত, আমি তাকে মারতাম।"
জুয়োর অভিনয় হতাশ করল, সে দেখতে সুন্দর, আইডল টাইপ, আমি ক্ষমতাধর। খারাপ চরিত্রে সে ভালো না, এবার আর দেবে না।
"জুয়ো কোথায়? কেন নেই?" হান জিজি চারপাশে তাকালো।
আমি বললাম, "সে পাহাড়ে গিয়েছিল, বলল বন্য মাংস ধরতে," আমি বলতেই সে একটা লম্বা ডাল নিয়ে এল, ডালের ওপর কয়েকটি কবুতর ঝুলছিল।
"দেখো, আমি তোমাদের জন্য কত ভালো, বন্য মাংস ধরতে গেলাম," সে এল, কবুতর আমার হাতে দিল।
"তুমি কেউকে দেখেছ?" হান জিজি জিজ্ঞেস করল।
"ও লোকটা? সে রহস্যময়। কী হয়েছে?" জুয়ো জানে না ভান করল।
"তুমি তাকে আটকাওনি?" হান জিজি দোষ দিল।
"যাই হোক, সে অদ্ভুত," লি ওয়ান এর বলল।
"আমি ভাবতাম সে সাধারণ, এখন ভালো, দেখ আমি এত কবুতর এনেছি তোমাদের জন্য," জুয়ো শেষ মাছ তুলে নিয়ে বলল, "এটা আমার জন্য রাখা, ওয়াং শিয়ান, তুমি আমাকে ভালোবাসো।"
আমি মাথা নিচু করে ভাবছি, আর দেখলাম সে আমার মাছ খেয়ে ফেলল।
এখন ইউ শুয়ান আমার মনে সাধারণ মেয়ে মাত্র। আমি সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত। আর জুয়ো? আগের ও বর্তমানে তার সব কাণ্ড।
আমি তাকে কিছু মারল, তারপর ওই মেয়েদের পিকনিক শুরু হলো। তারা দীর্ঘদিনে অভিজাত খাবার খেয়ে এখন বন্য মাংস খাচ্ছে, আমাদের জন্য এ ভিন্ন রকম।
জুয়ো বারবিকিউ করছিল, মেয়েদের সঙ্গে হাসছিল। আমি দূরে গিয়েছিলাম, বিশেষ কোনো কারণ নেই। আমি বারবিকিউর আগুন পছন্দ করি না।
কয়েক বছর আগে আমরা চার ভাই ইংল্যান্ডের রানীকে হত্যা করেছিলাম, যা বিশ্বজুড়ে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল। সব গোয়েন্দা সংস্থা, প্রতিরক্ষা বিভাগ, হত্যাকারী গোষ্ঠী, এমনকি গ্যাংও আমাদের ধরে ফেলার জন্য পুরস্কার ঘোষণা করেছিল।
আমাদের তথ্য থাকা শক্তিশালী গোষ্ঠী আমাদের শিকার করতে শুরু করল। আমরা ইংল্যান্ড থেকে আফ্রিকার উদ্দেশ্যে পালিয়েছিলাম, কিন্তু বিমান যুদ্ধবিমান দ্বারা আক্রমণ করা হলো। জুয়ো ভালো চালক, তবে শেষ পর্যন্ত গুলি লাগল। সবাই প্যারাশুট দিয়ে পড়ল।
আমরা আফ্রিকার সীমান্তে এক নির্জন দ্বীপে পৌঁছলাম, নাম দিলাম "মারাত্মক স্বপ্নের দ্বীপ," কারণ সেখানে জীবন ছিল আমাদের দুঃস্বপ্ন।
আমরা জানতাম শীঘ্রই শিকারীরা আমাদের খুঁজতে আসবে। তাই দ্বীপে লুকিয়ে ছিলাম, খাবার ও পানি পেতে।
কিন্তু দ্বীপে এসে আমি আফসোস করলাম।
এটি একটি গ্রীষ্মমন্ডলীয় দ্বীপ, গাছপালা ঘন। আমরা প্রথম গহীনে প্রবেশ করতেই বিশাল মশার দল আমাদের আক্রমণ করল। মশাগুলি মানুষের মাথার মতো বড়, মশার সুঁই দেখে কাঁপুনি লাগে।
আমাদের কাছে গুলি ছিল না, কেবল জুয়োর কাছে একটি বন্দুক, তাই ছুরি নিয়ে মশাদের সঙ্গে লড়াই করলাম। আমরা লড়াই দক্ষতা বাড়ালাম। মশারা বুদ্ধিমান, আক্রমণ পদ্ধতি পরিবর্তন করত। কিছু সময়ে আমরা মশাদের নির্মূল করলাম।
এত বড় মশা প্রথম দেখলাম।
আমরা ভাবছিলাম দ্বীপে শুধু এতটুকুই আছে, কিন্তু আরও অদ্ভুত জিনিস আছে।
দুটো দিন ধরে পালাচ্ছি, ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় কাতর। এখানে অনেক নারিকেল গাছ, নারিকেল ভেঙে পানির জন্য। কিন্তু নারিকেলের মধ্যে কালো রঙের অদ্ভুত দ्रব্য ছিল, দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল। সৌভাগ্য আমাদের কাছে ফিল্টার ছিল, যা সল্টওয়াট ফিল্টার করে মিষ্টি জল দেয়।
পানিতে বসে আমরা পিছন দিকে কিছু আসছে দেখতে পেলাম। এক বিশাল অজগর সাপ আমাদের দিকে ছুটে আসছে। সাপের প্রস্থ ২০ সেমি, দৈর্ঘ্য দেখা যাচ্ছে না।
সাপ দ্রুত আমার গায়ে লিপ্ত হল। আমরা সবাই কিংয়ের প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, কিন্তু সাপের শক্তির কাছে পরাজিত। আমি ছাড়াতে পারলাম না, সাপ আমাকে জড়িয়ে ফেলল, যেন ফেটে যাবে। ফেং ও হাও সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু সাপ তাদেরও জড়িয়ে ফেলল। জুয়ো বন্দুক বের করে সাপের মাথায় গুলি করল।
সাপ হালকা আঘাত পেল, ছেড়ে পালালো।
আমাদের কাছে এখনও কিছু খাবার ছিল, বিমান থেকে এনেছিলাম। দ্বীপে কিভাবে টিকে থাকব, ভাবছি।
এই উপন্যাস প্রথম প্রকাশিত হয়েছে "কান্সুয়াং" এ।