অধ্যায় ১৯: পরিত্যক্ত দ্বীপ

অতিরিক্ত ক্ষুধার্ত আমরা দ্রুত বিমানে নিয়ে আসা খাবার খেয়ে ফেললাম। কারণ এই দ্বীপে কী ঘটবে তা এখনও জানা নেই। যদি আমরা যথেষ্ট শক্তি ধরে রাখতে না পারি, হয়তো এই দ্বীপেই মরতে হবে। আগে যদি জ্যাক একটি গুলি ছুঁড়ে না থাকতো, তাহলে হয়তো আমরা এখানেই মারা যেতাম।

জ্যাক আমাদের নেতৃত্ব দিয়ে একটি লুকানো জায়গা খুঁজতে নিয়ে গেল। এই শান্ত দেখানো ছোট দ্বীপটি আমাদের জন্য সম্পূর্ণ রহস্যময়। জ্যাক আমাদের সঙ্গে সন্ধান চালিয়ে যাচ্ছিলো এবং সেই জীবজন্তুগুলোর বড় হওয়ার কারণ বিশ্লেষণ করছিলো, আর আমরা অন্যরা লুকানোর মতো স্থানের খোঁজে ছিলাম।

“ফেং, হাও, তোমরা পাহাড়ের গুহা খুঁজে বের করো, এমন একটি গুহা যেখানে আমরা সবাই লুকাতে পারি। ডার্ক, আমি সন্দেহ করছি এখানে হয়তো কোনো ভূগর্ভস্থ কক্ষ আছে। তুমি সেটা খুঁজে দেখো। পাঁচ ঘন্টার মধ্যে, যাই হোক না কেন, এখানে মিলিত হও।” জ্যাক হাতে একটি খোলা নারিকেল নিয়ে কিছু ছোট যন্ত্র ব্যবহার করছিলো।

জ্যাক আমাদের দলের নেতা, ফেং ও হাও কাজের আদেশ পেয়ে তাদের কাজ শুরু করল।

“আমার একটি প্রশ্ন আছে, ভূগর্ভস্থ কক্ষ? এই বনের ভিতরে কি এমন কিছু আছে?” এখন জ্যাক আমাদের দলের ছোট দলের নেতা।

“আমি এই নারিকেলের মধ্যে প্রচুর পরিমাণে নাইট্রাইট পাই, শুধু তাই না, এই জিনিসটির এমন ক্ষমতা থাকা উচিত ছিল না, কিন্তু নাইট্রাইটের সঙ্গে একটি অদ্ভুত পদার্থ মিশ্রিত হয়েছে। এখানে হয়তো দূষণ হয়েছে। আমি সন্দেহ করছি এখানে একটি পরিত্যক্ত বেস আছে।” জ্যাক নারিকেলটি ফেলে দিলো। “আমি তোমার সঙ্গে যাব।”

“আমার ওপর ভরসা নেই কি?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

“না, এটা আমার গবেষণার দরকার, আমি জানতে আগ্রহী কিভাবে এত বড় মশা তৈরি হয়।” জ্যাক একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “আশা করি আমি ভুল ভাবছি।”

আমি আর জ্যাক নিচু দিকে নামতে শুরু করলাম, এখানে ভূগর্ভস্থ কক্ষ থাকলেও তা খুবই গোপনীয়। আমার চোখ ভালো, তাই জ্যাক আমাকে এই কাজ দিয়েছে। জ্যাক বন্দুক আমাকে দিলো।

“ডার্ক, এটা তোমার ওপর নির্ভর করছে।” জ্যাক আমার নিশানায় ভরসা রাখে।

আমি সামনে থেকে সন্ধান করতে থাকলাম, জ্যাক আমার পেছনে, হাতে কলম নিয়ে কিছু হিসাব করছিল। এটা জ্যাকের অভ্যাসের অংশ।

এই দ্বীপে কেউ আছে কি? আমি মনে করলাম ডান পাশে গাছের ঝোপের মধ্যে একটি চোখ আমাকে ঘুরে দেখছে, আমি ফিরে তাকিয়ে জ্যাকের সাথে চোখ মিলালাম।

জ্যাক আমাকে অপ্রত্যাশিত অভিনয় করার সংকেত দিল। জ্যাক ধীরে ধীরে ছুরি বের করল। এক মুহূর্তে আমি বন্দুক বের করে ঝোপের ওই চোখের দিকে গুলি চালালাম।

“পা, পা।” দুইটি গুলি। “আহ!” এক পশুর মতো চিৎকার। লোকটি গাছের মধ্যে থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল।

“এটা... এটা কী?” গাছের ঝোপ থেকে এক ব্যক্তি লাফিয়ে উঠল, সম্ভবত মানুষ, কিন্তু শরীর যেন ক্ষয়প্রাপ্ত, দেহ এতই ক্ষীণ যে মানুষ মনে হচ্ছে না। আমার দুই গুলি তার চোখে লেগে হয়তো চোখ ভেদ করে দিয়েছে। তার মুখ বিকৃত হয়ে গেছে।

“এটা ব্যর্থ জীববৈজ্ঞানিক মানব। সাবধান।” জ্যাকও বিস্মিত।

জীববৈজ্ঞানিক মানুষ? এখানে এমন কী আসছে? আমি সম্পূর্ণ অনভিজ্ঞ। আমি শুধু জানি এটি অপরাধী সংগঠনের গোপন অস্ত্র। আমি কখনো এমন কিছু দেখিনি।

“এটা জীববৈজ্ঞানিক মানুষ? এখানে কীভাবে?” আমি জ্যাককে জিজ্ঞেস করলাম।

“সম্ভবত, আমি যা অনুমান করেছি তা সঠিক, এখানে আগে জ্যাকের গবেষণা কেন্দ্র ছিল। দুঃখজনক, আমরা ভুল জায়গায় এসেছি। সাবধান।”

লোকটি বা সম্ভবত একটি দানব, ঝোপ থেকে উঠে ভয়ংকর শব্দ করল। চোখ আমার গুলিতে ভেদ হয়েছে, চোখ থেকে রক্ত ঝরছে। সে আমাকে অনুভব করল এবং আমার দিকে ছুটে এল।

“হায়, এটা কী?” আমি দ্রুত এই দানব থেকে সরে গেলাম। তার পুরো দেহ প্রায় কঙ্কাল ছাড়া কিছুই নয়, চামড়া ও মাংস পচে গিয়েছে। দেখতে খুবই ঘৃণ্য। এমন কিছু কীভাবে চলাফেরা করতে পারে? আমি সরে যাওয়ার পর, সে গাছে ধাক্কা দিলো এবং গাছটি পড়ে গেলো।

“এটাই ব্যর্থ জীববৈজ্ঞানিক মানুষ? শক্তি জীববৈজ্ঞানিকদের চেয়ে অনেক বেশি। ডার্ক, তার মস্তিষ্ক ধ্বংস করো, আমার জানা মতে, শুধু মস্তিষ্ক ধ্বংস করলে এইরা শেষ হয়।” জ্যাক তার মস্তিষ্কের দিকে ইঙ্গিত করল।

আমি জীববৈজ্ঞানিক মানুষের মস্তিষ্কের সুর্যস্থলীয় অংশে লক্ষ্য করে গুলি করলাম। সে মাটিতে পড়ে গেলো।

আমি আগের গাছটিকে দেখলাম, জীববৈজ্ঞানিক মানুষের শক্তি সত্যিই ভয়ংকর। “জ্যাক, এটাই জীববৈজ্ঞানিক মানুষ? ভয়ঙ্কর শক্তি।”

“এটা ব্যর্থ কাজ। সম্ভবত জ্যাক বনাঞ্চলে একটি জীববৈজ্ঞানিক পরীক্ষা কেন্দ্র চালাত। সফল সৃষ্টি এমন নয়। আমি জানি, জ্যাক অনেক শক্তিশালী মানুষের খুঁজে নিয়ে গিয়েছিল, তাদের পরিবর্তন করানোর জন্য।”

আমরা কথা বলছিলাম, তখন আমাদের যোগাযোগ যন্ত্রে ফেং ও হাওর বার্তা এল।

“জুয়ান, জ্যাক। আমরা একটি লুকানোর জায়গা পেয়েছি।” ফেং আমাদের বলল।

“ঠিক আছে, শুরু করার জায়গায় মিলিত হও।” জ্যাক আদেশ দিল এবং যোগাযোগ যন্ত্র বন্ধ করল।

“কি, আর খুঁজব না?” আমি এখন এই দ্বীপে কিছু অজানা ভয় অনুভব করছি, সাথে কিছু কৌতূহলও আছে।

“আর খুঁজব না, খুঁজতে কঠিন, এখন আমাদের এখানে থাকা জীবনের সমস্যা সমাধান করতে হবে। শীঘ্রই বিভিন্ন সংগঠন থেকে অনেক অতিথি আসবে। আমরা যদি সেই জীববৈজ্ঞানিক বেস খুঁজে পাই, তাহলে কী হবে? এখন আমাদের পালাতে হবে, গবেষণা করতে নয়।” জ্যাক বলেই ফিরে গেল।

হ্যাঁ, সম্ভবত সেখানে অনেক দানব আছে। আমি মাটিতে পড়ে থাকা দানবটিকে দেখলাম।

যদি জ্যাক এত মানুষাকৃতির অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ করে, সে সত্যিই ভয়ংকর বুড়ো লোক।

আমরা ফিরে চললাম, পথে আগে দেখা জীববৈজ্ঞানিক মানুষ এবং আরও ভয়ংকর কিছু আসতে পারে বলে সতর্ক থাকলাম।

আমরা শুরু করার জায়গায় ফিরে এলাম, কিন্তু ফেং ও হাও আসেনি।

“তারা কোথায়? আমাদের থেকে ধীরে নয় তো?” জ্যাক জিজ্ঞেস করল।

“জানিনা।” আমি যোগাযোগ যন্ত্র খুলে দেখলাম, সংযোগ হচ্ছে না। “দুঃখিত, যোগাযোগ সম্ভব নয়।”

হঠাৎ একটি হাত আমার কাঁধে ঠেকালো। “তুমি সারাদিন চিন্তা করছো, কী ভাবছো?”

আমি মাথা ঘোরাচ্ছিলাম। এখন আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হচ্ছে। “কিছু ভাবিনি।”

“আমি ভাবছিলাম তুমি গুরুত্বপূর্ণ কিছু ভাবছো, ওই কয়েকজন মেয়েরা তোমাকে ডেকেছিলো, সবাইকে আটকে দিয়েছিলে, দেখ এখন তারা মজা করছে। আমি এই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না।” টি হতাশ হয়ে পিছনে ইঙ্গিত করল।

পেছনে অদ্ভুত গানের শব্দ শুনতে পাচ্ছিলাম।

“জুয়ান, আরেক বোতল নাও।” সাংগুয়ান মুনের মুখ লাল, হাতে একটি বিয়ার। সে হাতে তুলে ধরেছিলো রু জুয়ানকে, যিনি সাংগুয়ান মুনের মতোই।

“আহা, আমি আর পেতে পারব না, হা হা।” রু জুয়ান হঠাৎ করে হাসতে লাগল। “জিজি দিদি, তুমি আসলেই মদ ভালোবাসো।”

“জিজি, আমি আর পারছি না, মদ না খাও।” লি ওয়ানার যেন বমি করতে যাচ্ছিল, মুখ লাল।

আমি বিস্মিত, এই নারীেরা এত মদ খাচ্ছে। “টি, তুমি কেন কিছু করছো না? ওদের এভাবে মদ খেতে দিচ্ছ?”

টি আমাকে হতাশ মুখ দেখালো। “তুমি মনে করো আমি পারি? ওরা খুব পাগল, আমি সব সময় এড়িয়ে যাই।”

সাংগুয়ান মুন আমার কথা শুনে এল “জুয়ান, আগে কী ভাবছিলে? আসো আমার সঙ্গে মদ খাও।”

রাত পড়তে শুরু করল। “টি, তুমি তাঁবু টাঙাও। আজ রাতে এখানেই থাকব।”

“আমাকে কাজ করো বলছ?” টি দীর্ঘশ্বাস নিয়ে তাঁবু টাঙাতে গেল।

সাংগুয়ান মুন এল, সে মদ্যপ অবস্থায় হাঁটছিল, আমি মদ পছন্দ করি কিন্তু কখনো এত অজ্ঞান হইনি।

“তোমরা কেন হঠাৎ মদ খাও? নারী মদ্যপ?” সাংগুয়ান মুন প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, আমি তাকে ধরে রাখলাম।

“পান করে ভাল লাগছে, যদিও আমি মদ পছন্দ করি না।” সাংগুয়ান মুন মদ আমাকে তুলে দিল।

এ মেয়েটি সত্যিই মাতাল হয়েছে, সে বুঝলো আমি তাকে ধরছি, হেসে উঠল, খুব মিষ্টি।

“জুয়ান, তুমি আসলে আমাকে পছন্দ করো, হা হা।” সে বলল, মদ ফেলে আমার হাতে আঁকড়ে ধরল। আমি শুধু তাকে ধরি, কিছু বললাম না। সে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল।

টি ইতিমধ্যে তাঁবু টাঙিয়ে ফেলেছে। ওই নারীরা মাটিতে মাতাল হয়ে পড়ে আছে, চারিদিকে বিশৃঙ্খলা।

টি সমুদ্রের দিকে মুখ করে সিগারেট খাচ্ছিল। আমি সাংগুয়ান মুনের বিঘ্ন না করার জন্য তাকে ধরে এক পাথরের পাশে বসেছিলাম।

“টি, বিশ্রাম করো। ওই নারীদের ভিতরে নিয়ে যাও।” আমি সাংগুয়ান মুনকে অল্প ধীরে ধরে উঠালাম।

“ঠিক আছে, বাইরে শুয়ে থাকি।”

রাত, আমি আর টি সমুদ্রের ধারে শুয়ে ছিলাম, শরৎকালে সমুদ্রের ধারে শোয়া আরামদায়ক।

“আহা, আমার দুঃখিত বোন, কি মজা করছ?” বন থেকে একজন নারী দীর্ঘশ্বাস দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

যদিও আমি আর টি রাতে ঘুমাচ্ছিলাম, আমরা সতর্ক ছিলাম। কেউ সরল করলে বুঝতে পারতাম। তারা মজা করছে, আমি কিছু করিনি।

সকালে সূর্য উঠে এল। ওই নারীরা এখনও তাঁবুর মধ্যে গভীর ঘুমে।

“জুয়ান, তুমি ঘুম থেকে উঠেছ?” টি আমাকে দেখল।

“অবশ্যই,” আমি সবসময় সকাল ৬টায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে জাগি, এটা পূর্বের প্রশিক্ষণের ফল।

“গত রাতে, তুমি জানো ওই গাছের পিছনে কেউ ছিল?” টি মুখে গভীর ভাব নিয়ে।

“হ্যাঁ, তবে সে চলে গেল, আমি আর খেয়াল করিনি।”

“সমস্যা হলো, তার গতি খুব দ্রুত। আমি এমন গতি খুব কম দেখেছি।” টি উঠে সাগর দেখল। “তুমি কী মনে করো সে কে?”

“জানি না, যতক্ষণ আমাদের ক্ষতি করে না ততক্ষণ।”

“হ্যাঁ। তুমি ক্ষুধার্ত? কিছু খাওনি।” টি হাসলো।

আমি ক্ষুধার অনুভূতি হারিয়েছি, এটা পুরনো অভ্যাস। “ঠিক আছে, তবে কিছু খেলে ভাল।”

টি ব্যাগ থেকে কিছু রান্না করা খাবার বের করে দিল।

মাতাল নারীরা দশটার পর উঠে এল, তারা এখনও ঘুম ভাঙানো অবস্থায়। আমি মনে করলাম আমাদের দল ‘মৃত্যুর দেবতা’ গেমে একদিন পর মিলিত হওয়ার কথা ছিল। এখন আমরা ‘শত ভূত’ কৃমি গুহায় রয়েছি।

রু জুয়ান আমাদের সঙ্গে যাত্রা শেষ করে হোটেলে ফিরে গেছে।

বাড়ি ফিরে আমি দ্রুত গেমে ঢুকলাম। যদিও ক্লান্ত ছিলাম, গেমে ঢুকলে সব ক্লান্তি হারিয়ে যায়।

আমি যেখানে গেম থেকে বের হয়েছি সেখানে ঢুকলাম। সময় এখন ১২টা ৩ মিনিট।

“সুপ্রভাত, জুয়ান।” আমি গেমে ঢুকলাম, রাজবংশের তেরো নম্বর আসল, দলের নেতা হিসেবে সময়মতো এসেছে। “তুমি অফিসিয়াল ওয়েবসাইট দেখেছ?” তেরো নম্বর জিজ্ঞেস করল।

“না, কী হলো?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

“ওহ, এখন নতুন ভার্সনে অনেক ফিচার এসেছে, আর গেম সময়সীমা নেই, আগেরবার গেম সময় সমস্যা ছিল, তাই সার্ভার বন্ধ ছিল।”

নতুন ভার্সন? খুব পরিবর্তন লাগছে না।

চারপাশে মাংসের দেয়াল, সামনে গাঢ় অন্ধকার পথ। আমরা মাংসের দেয়ালের ওপর দাঁড়িয়ে আছি, ঘৃণাজনক লাগছে। এখন কেবল একটি পথ।

আমি গুণগত তালিকা খুলে ভাড়াটে সৈন্য ডাকলাম। কাইল, লিয়ানশুয়েই, লু ইয়েও উপস্থিত।

কাইল আগের মতোই, ঠাণ্ডা, কম কথা বলা।

লিয়ানশুয়েই আগের মতো, “জুয়ান ভাই, এত দেরি কেন?”

“ওহ, সার্ভার সমস্যা।” আমি মনে করলাম লু ইয়েও এই কৃমি গুহা জানে। আমি জিজ্ঞেস করলাম, “লু ইয়েও, এটা গুহা হলে কেন চারপাশে এমন ঘৃণাজনক মাংসের দেয়াল?”

লু ইয়েও মৃদু হাসল, “কারণ আমরা এখন কারো অন্ত্রে আছি।”

“এত বড় অন্ত্রে কী আছে?” শয়তান রঙের প্রেতাত্মা গেমে ঢুকল, আমাদের কথা শুনল।

“কথিত আছে তাই।” লু ইয়েও বলল, রাজবংশের পুডিংও লগ ইন করল।

“আহা, আবার সেই ভূতস্থান। হ্যালো, শেয়ার পাখি।” পুডিং এসে লিয়ানশুয়েইর সামনে মিষ্টি স্বরে।

“হ্যাঁ।” লিয়ানশুয়েই উত্তর দিল। “আর কেউ আসেনি?” তেরো নম্বর সবাই দেখল। “বেগুনি লিলি কোথায়?” জিজ্ঞেস করতেই লি ওয়ানার লগ ইন করল। “অল্প দেরি, দুঃখিত।”

“সবাই এসেছে। এখন কী করব?” শয়তান রঙের প্রেতাত্মা তেরো নম্বরকে জিজ্ঞেস করল।

“এই ভূতস্থান থেকে বের হওয়ার একমাত্র পথ হল এগিয়ে যাওয়া। চল।”

লু ইয়েও তলোয়ার বের করে একমাত্র পথ ধরে এগিয়ে গেল।

“চল।” তেরো নম্বর ঢাল তুলে দলের সামনে গেল। আমি, লিয়ানশুয়েই, কাইল ও ওয়ানার দূর থেকে করি, তাই দলে পিছনে।

আমরা সবাই সতর্ক, চারপাশের মাংসের দেয়াল থেকে চটচটে তরল বের হচ্ছে, যা ক্ষয়কারী। আমি উদ্বিগ্ন হচ্ছি। পথ সংকীর্ণ।

“দৌড়াও।” লু ইয়েও হঠাৎ চিৎকার দিলো। “দ্রুত দৌড়াও, না হলে মরে যাবে।”

তেরো নম্বর দ্রুত দৌড়াল, সবার পেছনে দৌড়।

“কেন দৌড়াতে হচ্ছে?” পুডিং দৌড়াতে দৌড়াতে জিজ্ঞেস করল।

“এই চটচটে তরল কি?” তেরো নম্বরও প্রশ্ন করল।

“তুমি যদি খাবার হতে না চাও, দ্রুত দৌড়াও। এটা ক্ষয়কারী তরল। অন্ত্রে এটি স্রাব করছে। ছোঁয়ালে তুমি অন্তরের অংশ হয়ে যাবে।”

“হায় রে, এত ভয়ংকর? আমি রোম শিউরে উঠছে।” শয়তান রঙের প্রেতাত্মা দৌড়াতে দৌড়াতে শীতল ভাব পাচ্ছিল।

তরল ধীরে ধীরে বেড়ে চলেছে। প্রথমে ছিল জলবিন্দু, এখন তরল বের হচ্ছে।

“হায়, আমরা কখন বের হব? কোথাও পথ নেই।” লিয়ানশুয়েই উদ্বিগ্ন।

“আমরা মাংসের দেয়াল কেটে ফেলি? হয়তো অন্য পথ আছে।” শয়তান রঙের প্রেতাত্মা ছোট ছুরি বের করে দেয়ালে কাটার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।

“চল, একমাত্র পথ এটা। মাংসের দেয়াল কাটা যায় না, নইলে আমরা আগে বের হয়ে যেতাম।”

মাটিতে ইতিমধ্যে এক ঢেউয়ের মতো চটচটে তরল জমেছে।

“দ্রুত দৌড়াও।” লু ইয়েও গতি বাড়াল। সামনে অন্ধকার, কোনো প্রস্থান দেখা যাচ্ছে না।

হঠাৎ দেয়ালে অনেক ছোট ছিদ্র দেখা দিল, তরল প্রবাহিত হলো।

—৫০০, আমাদের প্রত্যেকের শরীরে লাল সংখ্যা প্রদর্শিত হলো।

“আহা, ব্যথা।” শয়তান রঙের প্রেতাত্মা চিৎকার করল।

“আমি আগে বরফ দিয়ে আটকাব, না হলে আমরা ক্ষয়প্রাপ্ত হব।” লিয়ানশুয়েই পাখা নাচিয়ে প্রবল শীতলতা ছড়ালো।

—৫০০, আবার লাল সংখ্যা।

তরল কোনো প্রভাব পেল না, বরং জমতে শুরু করেছে। আমরা দৌড়াতে থাকলাম।

“কেন বরফ আটকে না?” লিয়ানশুয়েই অবাক।

“তোমরা কি মনে করো এই গুহার কোনও শেষ নেই? সামনে সব সময় অন্ধকার, এতক্ষণ দৌড়িয়েছি। যদি দৌড়াই, হয়তো আমরা মরে গেছি।” তেরো নম্বর মাথা নাড়ল।

“সত্য। কিন্তু অন্য পথ নেই।” আমি বললাম। “মরে যাও?”

হঠাৎ ফেংলেই উপস্থিত হলো, আমি ডেকে নিইনি। ফেংলেই আমাদের সামনে দাঁড়ালো।

“এটা কী করবে?” পুডিং হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করতে চাইল, ফেংলেই তাকিয়ে তাকে ভয় দেখাল, পুডিং হাত সরিয়ে নিল।

ফেংলেই কয়েক ধাপ এগিয়ে বাম দিকের মাংসের দেয়ালে দুইবার গর্জন করল। আমরা অনুসরণ করলাম। সে দড়ির মতো মাংসের দেয়াল চিরে ফেলতে লাগল, কিন্তু দেয়াল কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না।

“সে মনে করছে এটা পথ। নাইট ক্লো হলো অন্ধকার জগতের চার বিরল পবিত্র পশুর মধ্যে একটি, তার বিশ্বাস কর।” লু ইয়েও তলোয়ার নিয়ে কালো শক্তি জমাতে লাগল।

ফেংলেই মাংসের দেয়ালে আক্রমণ করার জন্য সরে গেল।

—৬০০, আমাদের ক্ষতি বেড়ে গেল।

+২২০০, একটি সোনালী আলো আমার শরীর ঢেকে জীবন ফিরিয়ে দিল।

লু ইয়েও শক্তি নিয়ে মাংসের দেয়াল ভেদ করল, পুরো দেয়াল বিস্ফোরিত হলো, সত্যিই একটি পথ তৈরি হলো।

“সবাই ঢুকো।” তেরো নম্বর দ্রুত এগিয়ে গেল। ফেংলেই আমার পিছু ফিরে এলো, আমরা সবাই সেই পথে ঢুকলাম।

ভিতরে অনেক প্রশস্ত, বাইরের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

“শ্বাস ফেলো, নিরাপদ হলো। আমি তোমাদের জন্য আমার সমস্ত জাদু ব্যবহার করেছি।” পুডিং পানি খেতে খেতে বলল।

সামনে একটি ছোট দরজা, একটি গেটের মতো, আমরা সবাই ঢুকলাম।

“এটা কোথায়? কেন?” আমরা অবাক হলাম, লিয়ানশুয়েই বিস্ময় প্রকাশ করল।

এই জায়গা আগের থেকে আলাদা, প্রাসাদের মতো বড়। তবে সমস্যা হলো এই জায়গায় অনেক মৃতদেহ, যা হাড়ে পরিণত, কিন্তু তাদের বর্ম এখনও আছে।

“এগুলো কি অ্যাটলান্টিসের রাজকীয় রক্ষী? এই বর্ম রাজকীয় রক্ষীদের।” তেরো নম্বর আমাদের দিকে তাকিয়ে বলল।

“রাজকীয় রক্ষীরা এখানে কিভাবে মরলো? ওই জিনিসটা কী?” শয়তান রঙের প্রেতাত্মা সামনে একটি অদ্ভুত বস্তু দেখিয়ে।

মন্দিরের মাঝখানে একটি চতুষ্কোণ মঞ্চ, যেখানে অনেক অনাকাঙ্ক্ষিত কীটের ছবি আঁকা, তবে সবচেয়ে চোখে পড়ে মঞ্চের উপরে চারটি সাপের মতো বস্তু একটি ছড়ার চারপাশে ঘুরছে। ছড়াটি সবুজ আলো ছড়াচ্ছে। ছড়াটি অত্যন্ত শক্তিশালী মনে হচ্ছে।

“শেয়ার পাখি, তুমি ও ছড়াটি পছন্দ কর?” শয়তান রঙের প্রেতাত্মা বলল।

“হ্যাঁ, এটা খুব শক্তিশালী জাদুকরী বৈশিষ্ট্য ধারণ করে।” লিয়ানশুয়েই মাথা নাড়ল।

শয়তান রঙের প্রেতাত্মা একজন ঘাতক, সে ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল। আমরা শুধুমাত্র একটি ছায়া দেখতে পেলাম, যা মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল।

“আমার মনে হচ্ছে এটা বিপজ্জনক।” লু ইয়েও তলোয়ার শক্ত করে ধরল।

“আমিও চিন্তিত, এই জায়গা অদ্ভুত।” তেরো নম্বর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “শয়তান রঙের প্রেতাত্মা সাবধান।”

শয়তান রঙের প্রেতাত্মা ধীরে ধীরে মঞ্চের কাছে গিয়ে মাথা নীচু করল। কাইল আমাদের সামনে এসে একটি মন্ত্র উচ্চারণ করতে লাগল।

শয়তান রঙের প্রেতাত্মা ছড়ার স্পর্শ করতেই মাটি ফেটে গেল, নিচ থেকে একটি বিশাল সবুজ ছায়া বেরিয়ে এল।

“অবশ্যই সমস্যা আছে।” লু ইয়েও এগিয়ে গেল।

“আগুন ধ্বংস—লক।” কাইলের হাতে একটি কালো শক্তির শৃঙ্খলা গঠন হল, শয়তান রঙের প্রেতাত্মার দিকে ছুটল।

মাটির নিচ থেকে একটি বিশাল মুখ মঞ্চসহ সবকিছু গিলে ফেলল, আর একটি বিশাল হলুদ পোকা উঠল।

“এটা কী? পোকা?” তেরো নম্বর দুঃখ প্রকাশ করল, অস্ত্র বের করে পোকার দিকে ছুটল। ফেংলেইর পশুর লোম উঠে দাঁড়াল, আমি ধনুক নিয়ে পোকাকে লক্ষ্য করলাম। শয়তান রঙের প্রেতাত্মা পোকায় গিলে যাওয়ায় তার স্বাস্থ্য কমছে।

কালো শৃঙ্খলা পোকার ভিতরে ঢুকলো, শয়তান রঙের প্রেতাত্মা তা টেনে বের করল, সে শৃঙ্খলায় আটকা পড়েছে, শরীরে চটচটে তরল। মনে হচ্ছে সে অসচেতন। “দ্রুত ওকে চিকিৎসা কর।” কাইল চিৎকার করল।

“পবিত্র আরোগ্য।” পুডিং হাতে আলো নিয়ে শয়তান রঙের প্রেতাত্মার ওপর আলো ফেলল।

শয়তান রঙের প্রেতাত্মা কাইলের কাছে টেনে আনা হলো, কাইল মন্ত্র ভঙ্গ করল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“হিহি, আজ খাবার এসেছে।” বিশাল পোকা বের হয়ে আমাদের সামনে দাঁড়ালো। পোকাটি ছোট, মোটা ও বিশাল। মুখে শুধু একটি মুখ, অন্য কিছু নেই। এটা কথা বলতে পারে।

লু ইয়েও প্রথম এগিয়ে গিয়ে বলল, “তুমি কী? মনে হয় আমরা তোমার খাবার হব না।”

“তাহলে দেখো তো। মৃত্যুর রাইডার, অনেকদিনে এত শক্তিশালী মানুষ দেখিনি। তোমাদের মরার জন্য বলছি, আমি এই ভূত পোকা মন্দিরের রক্ষক।” পোকাটি বলল এবং মাটিতে ঢুকে গেল।

“অবাক হচ্ছি, আমি এতদিন ঘুমিয়েছিলাম, তুমি কীভাবে এখানে এল?” আমি সেই পরিচিত কণ্ঠ শুনলাম।

সেই কণ্ঠ যা আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতো। “আহ, আবার সে।” আমি ভিতরে গালি দিলাম।

“ছেলে, তোমার কারো প্রতি ভরসা আছে? আমি এতদিন ঘুমিয়েছি, ঘুম থেকে উঠে তুমি আমাকে গালি দাও, তুমি কি মনে করো?” কণ্ঠ চিৎকার করল।

বড় পোকাটি হঠাৎ আকাশে উঠে মাটিতে ঢুকে গেল, বিশাল গর্ত হলো। পোকাটি ঢুকে যাওয়ার পর মাটি আবার সেবা পেল।

“এত বড় পোকা ঢুকতে পারে, আহ।” শয়তান রঙের প্রেতাত্মা গালি দিল।

“একটা পরামর্শ, সবাই ছড়িয়ে পড়ো, নইলে মরার অপেক্ষা করো।” কণ্ঠ আমাকে হুঁশিয়ারি দিল, হাস্যরসসহ।

আমাদের দল ঘনিষ্ঠভাবে জমায়েত হয়েছে। পোকা ঢুকে গেছে, খেলা করবে না। যারা বেরিয়ে এসেছে তারা সামনে, আর যারা দূর থেকে আক্রমণ করে তারা একসঙ্গে ছিল।

“সবার আলাদা হও।” আমি দ্রুত চিৎকার করলাম। তারা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।

“ভাল, তাই দলের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বাড়ে।”

“ঠিক আছে, আমার মাথা ব্যথা করছে।” আমি সেই কণ্ঠকে ঘৃণা করলাম।

“হা, বেশ গর্বিত, তোমার গর্বের কারণ আমি জানি না। আমি আগে ঘুমাতে যাচ্ছি।”

পুরো বিশ্ব শান্ত হয়ে গেল, তবে মাটি কেঁপে উঠছে।

আমি দ্রুত আমার স্থান থেকে সরে গেলাম। সত্যিই, মাটি ফেটে বিশাল গর্ত হলো, পোকাটি বেরিয়ে এল। ছড়িয়ে পড়া সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল। পোকাটি বেরিয়ে দাঁড়ালো।

“সবাই আক্রমণ শুরু করো।” লু ইয়েও চিৎকার করল, সে ও তেরো নম্বর সঙ্গে পোকার সামনে গিয়ে পড়ল। শয়তান রঙের প্রেতাত্মা দ্রুত পোকার দিকে ছুটল। আমরা আক্রমণ করব, বিনম্রতা আমার চরিত্র নয়।

আমি ধনুক বের করলাম, আক্রমণ করতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ লু ইয়েও চিৎকার করল, “সবাই সরে যাও, আমি কিছু অদ্ভুত অনুভব করছি, পোকাটি কিছু জমাচ্ছে।”

লু ইয়েও কথা শেষ হতেই পোকার মুখ থেকে সবুজ তরল বৃষ্টি হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

আমি দ্রুত তরল থেকে দূরে সরলাম, সবাই লুকতে শুরু করল।

“এই জিনিসের এই হাত আছে! ধিক্কার।” পুডিং অবজ্ঞার ভঙ্গি করল।

“আহ, ব্যথা।” শয়তান রঙের প্রেতাত্মা তরলে পুড়ছে, ক্ষতিগ্রস্ত অংশ আগুনে পোড়া মত।

—১৫০০

শয়তান রঙের প্রেতাত্মা ব্যথায় মাটিতে বসে পড়ল। আরও বৃষ্টি পড়ল। তেরো নম্বর ঢাল দিয়ে রক্ষা করল।

“পুডিং, ওকে চিকিৎসা কর।” তেরো নম্বর বলল।

+২০০০

পুডিং হাত নাড়াল, শয়তান রঙের প্রেতাত্মার ব্যথা কমল।

“আবার ঢুকে পড়ল, সবাই একটু ছড়িয়ে পড়ো। ও আবার বের হবে।” তেরো নম্বর চারপাশে তাকাল। “আমরা কীভাবে লড়ব? আমরা সবসময় পোকার বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষামূলক অবস্থায় আছি।”

“না, সবার স্কিল মিলে আমরা আক্রমণ করব। কাইল, সাবধান।” লু ইয়েও বলল, হঠাৎ কাইলের পায়ের নিচের মাটি ফেটে গেল।

কাইল একজন জাদুকর, ধীর গতি। মাটি পুরোপুরি ফেটে পড়ল।

“বরফময় পৃথিবী।” লিয়ানশুয়েই নাচতে লাগল, মন্দিরে প্রবল ঠান্ডা ছড়ালো। কাইল ফাটল থেকে বেরিয়ে এলো।

“ঠেক।” পোকা বরফ ভেঙে আবার থেমে গেল।

“বোন, বরফ দিতে পারো? এখন ও সবচেয়ে দুর্বল সময়। ওকে আটকে দাও।” লু ইয়েও লিয়ানশুয়েইকে বলল। সবাই আক্রমণ করল।

“হ্যাঁ, ঠিক আছে। জল প্রবাহ।” আকাশ থেকে বিশাল জলস্তম্ভ নেমে পোকার ওপর পড়ল। “বরফময়।” জল বরফে রূপান্তরিত হলো, পোকা মূর্তি হয়ে দাঁড়ালো।

“এভাবে পোকার স্কিল ভাঙা যাবে। আগে আমি এমন কিছু দেখেছি। বরফে আটকে স্কিল ভেঙে যায়। সবাই আক্রমণ করো।” লু ইয়েও তলোয়ার নেড়ে আক্রমণ শুরু করল।

সারা দল পোকাকে আক্রমণ করল।

প্রাচীন দেবতার মন্দির রক্ষক লেভেল?? হেলথ পয়েন্ট ৯৮০০০০/১০০০০০০।

লেভেল??, স্বাস্থ্য ১০ লাখ?? এটা কি অতিরঞ্জিত নয়?

আক্রমণ শেষ হতেই পোকা অদৃশ্য হলো। মন্দির আগের মত হলো।

“মরা গেল? না কী?” শয়তান রঙের প্রেতাত্মা চারপাশে তাকাল।

“মরা যায়নি, অদৃশ্য হয়েছে।” লু ইয়েও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“ভালই হলো, এটা প্রাচীন দেবতার幻影, মন্দির রক্ষা করে। মাটির মৃতদেহ ভুল করে এখানে আসা লোকেদের幻影 হত্যা করেছে। এটা প্রাচীন দেবতার এলাকা, দ্রুত বের হও, নইলে আমরা মারাত্মকভাবে মারা যেতে পারি।”

幻影ও মানুষ মারতে পারে? খুব অবাক।

“প্রাচীন দেবতা? কী? শক্তিশালী?” শয়তান রঙের প্রেতাত্মা লু ইয়েওর কাছে এসে।

“হা হা।” লু ইয়েও হেসে বলল। “চল, আমার মনে হচ্ছে ভয়ংকর কিছু ঘটবে।”

“ও ছড়া, আমি...” শয়তান রঙের প্রেতাত্মা হাত নেড়ে। “আমি নিতে চাই।”

হঠাৎ মাটির মৃতদেহগুলো নড়তে শুরু করল। আমরা লক্ষ্য করিনি, শুধু লিয়ানশুয়েই দেখল।

“মাটি উপর মৃতদেহ নড়ছে।” লিয়ানশুয়েই মৃতদেহের দিকে ইঙ্গিত করল।

সেই মৃতদেহগুলো ধীরে ধীরে দাঁড়াতে লাগল।

“আমার ইন্দ্রিয় সঠিক ছিল।”

২০টির বেশি মৃতদেহ উঠে দাঁড়াল। সাধারণ কঙ্কাল, সবুজ আলো ছড়াল, চোখ থেকে সবুজ ধোঁয়া বের হলো।

“আমি... কী হলো?” একটি কঙ্কাল উঠে কথা বলল, হকচকিয়ে। তার হাত সামনে তুলল। “হা হা।” সে হেসে তলোয়ার তুলল, যা আগে ম্লান ছিল, এখন সবুজ আগুন ছড়ালো।

“এই মৃতরা কীভাবে জীবিত হলো?” আমি বললাম।

“আমরা মরে নাই, আমরা মরে নাই, হা হা।” আরেক কঙ্কাল চিৎকার করল। ২০টির বেশি কঙ্কাল দলবদ্ধ হয়ে আমাদের দিকে ছুটল।

“কি করব?” তেরো নম্বর জিজ্ঞেস করল।

“কি করব? লড়াই।” আমি বললাম, ধনুক তুলে কঙ্কালের দিকে গুলি করলাম।

—৩৬০০

একটি কঙ্কাল মারা গেল। কঙ্কালের মাথা লক্ষ্য করে গুলি হানা হলো, কঙ্কাল ভেঙে গেল।

মৃত আত্মার কঙ্কাল ০/১

এত সহজে মারা যায়? ১ এইচপি? কাইল অনেক আগুনের বল নিক্ষেপ করল, কঙ্কাল পুড়ে ছিন্নবিচ্ছিন্ন হলো। আমরা একে একে ১০টির বেশি কঙ্কাল মেরেছি।

“এই জিনিস ভয়ঙ্কর নয়।” শয়তান রঙের প্রেতাত্মা ছুরি বের করে কঙ্কালের দিকে ছুঁড়ল।

“আমি তা মনে করি না।” লু ইয়েও কঙ্কাল আক্রমণ ও পালাতে থাকল।

পিছে থাকা মৃত কঙ্কাল হাড় ভেঙে পরে আবার মাথা নাড়ল, তলোয়ার তুলে আমাদের দিকে ছুটল।

“আর্তনাদ, মারা যায় না?” কঙ্কাল আমার দিকে ছুটে এল, দ্রুত লাফ দিয়ে আমি মাথায় তীর মেরলাম।

—৩৭০০

মৃত আত্মার কঙ্কাল ০/১

কঙ্কালগুলো পুনরুত্থিত হচ্ছে, শেষ হচ্ছে না, এক ঢেউ শেষে আরেক ঢেউ শুরু হচ্ছে। তারা একটি বক্ররেখায় আমাদের ঘিরে ফেলল।

“শেষ, শেষ, মারা যায় না। তারা কি আমাদের আঘাত করবে?” শয়তান রঙের প্রেতাত্মা আক্রমণ করতে করতে বলল। কঙ্কাল মারা গেলে গতি অনেক বেড়ে যায়। তারা ক্রমশ ভয়ংকর হচ্ছে।

“আহ।” পুডিং, যিনি ধীর গতির নাইট, একটি কঙ্কালের আঘাতে পড়ল।

—১৮০০

এই ক্ষত সত্যিই ভয়ংকর। মারা গেলে ক্ষতি বাড়ে?

“এখানে কীভাবে মৃত আত্মার জাদুকর কঙ্কাল ডাকছে?” কাইল বলল।

“কাইল, তুমি নিশ্চিত এটা মৃত আত্মার জাদুকরের কাজ?” লু ইয়েও কাইলকে রক্ষা করল।

“আমি মৃত আত্মার মন্ত্রপুস্তক দেখেছি। এটা নিশ্চিত灭魂।”

“যদি এটা灭魂 হয়, সবাই কঙ্কাল আক্রমণ বন্ধ করো, দ্রুত সরে যাও, অবশ্যই মৃত আত্মার জাদুকর এখানে লুকিয়ে আছে। কালো আঘাত।” লু ইয়েও কালো ধোঁয়া হয়ে রাস্তা খুলে দিল। “দৌড়াও।”

আমরা সবাই পেছনে দৌড়ালাম।

মন্দিরে লুকানোর জায়গা নেই, আমরা সবাই ছড়িয়ে পড়লাম। কিছু কঙ্কাল দ্রুত, মারাত্মক।

“মৃত আত্মার জাদুকর কোথায়? সবাই দেখতে পাবে।” লু ইয়েও এখন আমাদের রক্ষা করছে, তার গতি দ্রুত।

“মৃত আত্মার জাদুকর ভয়ংকর।” শয়তান রঙের প্রেতাত্মা অভিযোগ করল।

“জানি না, হয়তো জাদুকরের শক্তি বেশি। কেউ কঙ্কাল নিয়ন্ত্রণ করো, আমি জাদুকর খুঁজে পেতে পারি।”

“আমি করব।” তেরো নম্বর ঢাল নিয়ে এগিয়ে গেল।

“তোমার লেভেল কম, আক্রমণ সহ্য করতে পারবে না।” লু ইয়েও তাকে থামাল।

তেরো নম্বর হাসল। “বিশ্বাস করো, এক মিনিট?”

কাইল মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, বিশ্বাস করি।”

তেরো নম্বর এগিয়ে গেল। “হৃদয় স্পন্দন।” কঙ্কালরা তার দিকে ছুটল।

“রক্তের প্রাচীর।” আমরা তাকে দেখতে পেলাম না, কঙ্কালরা তাকে গোল আকারে ঘিরে ফেলল।

“তোমরা আক্রমণ করো না।” তেরো নম্বর ভিতর থেকে বলল।

আমার হৃদয় স্পর্শ করল। “সবাই আক্রমণ বন্ধ করো, কাইল দ্রুত করো, তেরো নম্বর সময় পাচ্ছে।”

“হ্যাঁ, ধন্যবাদ তেরো নম্বর।” কাইল মন্ত্র পড়তে শুরু করল, আমরা কঙ্কালরা তেরো নম্বর আক্রমণ করতে দেখে হতবাক।

“ধিক্কার।” শয়তান রঙের প্রেতাত্মা ছুরি নিয়ে কঙ্কালের দিকে ছুটল, লু ইয়েও তাকে থামাল।

“তুমি কি দেখতে চাও তেরো নম্বর মারা যায়? তুমি এনপিসি, আমি জানি তুমি নির্দয়। তুমি এত শক্তিশালী, কেন সাহায্য করছ না?” শয়তান রঙের প্রেতাত্মা লু ইয়েওকে চিৎকার করল।

“তুমি শান্ত হও, তুমি মনে করো সাহায্য করলে কাজ হবে? এখন প্রধান কাজ মৃত আত্মার জাদুকর খুঁজে পাওয়া, নইলে সব বৃথা। আমি সাহায্য করতে চাই।” লু ইয়েও শয়তান রঙের প্রেতাত্মার কাঁধ চাপড়ালো। পুডিং চোখে অশ্রু নিয়ে।

“পেয়েছি, মাটির নিচে লুকছে, গভীরে।” কাইল চিৎকার করল।

লু ইয়েও তলোয়ার মাটিতে ঠুকল, মাটি ফেটে গেল। অন্যদিকে একজন বৃদ্ধ হাজির।

“হায়, শিষ্য, তোমাকে পেলাম। লজ্জা হলো, ওই যোদ্ধা প্রাণ না দিয়ে এই ক্ষমতা ব্যবহার করছে।” বৃদ্ধ তেরো নম্বর দেখিয়ে বলল। তিনি সদয় দেখাচ্ছিলেন। “ছড়িয়ে পড়ো।” বৃদ্ধ বলতেই কঙ্কালরা ছিটকে গেল, হাড় ছড়িয়ে পড়ল।

“তুমি এখানে কী করছ?” কাইল ঘাম ঝরাল।

“তোমরা কেন এখানে? আমি তোমাদের শিক্ষক।” বৃদ্ধ বলল, কালো মায়াজাল পরা, রহস্যময়।

শিক্ষক? তারা আগে বলেছিল, ম্যাডিভেন নামে একজন যিনি কাইল ও লু ইয়েওর মতো শক্তিশালী তৈরি করেছেন।

“এটা কি তোমাদের শিক্ষক?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

ম্যাডিভেন আমার দিকে তাকাল, চোখ লাল হয়ে আলো ছড়াল, আমি অজ্ঞান হয়ে গেলাম।

“এখন আমাদের ব্যক্তিগত ব্যাপার, তাদের আক্রমণ করো না।” কাইল ম্যাডিভেনকে বলল।

“হ্যাঁ, আমি তোমাদের জন্য আসিনি, তোমাদের দেখে হাসছি, কিন্তু তোমাদের মেরে ফেলব।” ম্যাডিভেন হেসে বলল।

“ধিক্কার, তুমি হাসছো, সাবধান।” শয়তান রঙের প্রেতাত্মা অবজ্ঞা করল।

“হা হা, তরুণেরা আমার সামনে গর্বিত হওয়া বন্ধ করো। আমি তোমাদের ছাড়া অন্য সবাই মেরে ফেলব।” ম্যাডিভেন আমাকে দেখিয়ে বলল।

আমি অবাক হয়ে নিজেকে দেখালাম।

লু ইয়েও মাথা নাড়ল, আমাকে সঙ্গী হতে বলল। কাইল ও লু ইয়েও আগে বেরিয়ে গেল, আমি তাদের পাশে দাঁড়ালাম।

আমরা এখনও জানি না তেরো নম্বর কী করছে, সে এখন কঙ্কালের ভীড়ে।

“হা হা, এখন সব চিন্তা মুক্ত। মনোযোগের জাল।” ম্যাডিভেন একটি নীল জাল ছুঁড়ে শয়তান রঙের প্রেতাত্মাদের বন্দি করল।

“তালাব।” ম্যাডিভেন হাত শক্ত করে নীল জালে বেগুনি বিদ্যুৎ সৃষ্টি করল।

“আমার বন্ধু কেমন আছে?” আমি মাটির নিচের হাড় দেখতে দেখিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, আমি তেরো নম্বরকে প্রশংসা করি।

“সে সেই স্কিল ব্যবহার করে এক মিনিটে আঘাত ১-এ নামিয়ে আনে। তারপর আরও কম হয়। তোমাদের যদি এমন যোদ্ধা না থাকে, তুমি আমার কঙ্কালদের পরাস্ত করতে পারবে না, তারা তোমাদের সরাসরি মেরে ফেলবে।”

এই বই প্রথম প্রকাশ পায় ‘কানশুয়াং’ এ।