বাইশতম অধ্যায়: অমানুষিক রূপ

অধ্যায় ২২: জন্তুরূপ

“আমার সঙ্গে মিলেমিশে? এও কি ফিচার আছে? গ্রহণ।” আমি সঙ্গে সঙ্গে বায়ু ও বজ্রের সঙ্গে মিলেমিশে যেতে রাজি হলাম।

আমি যেন পানির মতো হয়ে বায়ু ও বজ্রের শরীরে মিলেমিশে গেলাম। আমার শরীর হালকা, অতি হালকা লাগছিল। হঠাৎ আমি অনুভব করলাম, আমি মাটিতে শুয়ে আছি।

“মিলেমিশে গেলাম?” আমি বায়ু ও বজ্রকে জিজ্ঞেস করলাম।

“হ্যাঁ, এখন মালিক তুমি আমি হলে,” বায়ু ও বজ্র বলল।

এখন বায়ু ও বজ্র অনেক বড় হয়েছে, তার স্বচ্ছ দেহের মধ্যে যেন এক কালো ছায়া ঢাকা রয়েছে। দেহ মাঝে মাঝে হালকা লালাভ আলো ছড়াচ্ছে।

আমি আমার গুণাবলী তালিকা খুলে দেখলাম।

আমি মাটিতে শুয়ে আছি, একটু অদ্ভুত লাগছে, কুকুরের মতো। “বায়ু ও বজ্র, আমাদের মিলেমিশে যাওয়ার এই অবস্থা কি?” আমি বললাম, আমার এই রূপটা আমি পছন্দ করছিনা।

“হ্যাঁ, তবে মিলেমিশে যাওয়ার দুই রূপ আছে, এক জন্তুরূপ আর অন্যটি মানব-জন্তু অবস্থা। জন্তুরূপ মানে আমি তোমার সঙ্গে মিলেমিশে যাই, মানব-জন্তু মানে তুমি আমার সঙ্গে মিলেমিশে যাও,” বায়ু ও বজ্র বলল। “সরে যাও।”

হঠাৎ একটি ঝাঁক বাদুড় আমার দিকে আঘাত করতে এলো।

বাদুড়গুলো আমার চোখে ধীর গতিতে ঘুরছে, মনে হয় বাদুড় ধীর নয়, আমি দ্রুত। আমি হালকা লাফ দিয়ে সরে গেলাম।

“কীভাবে আক্রমণ করব?” আমি বায়ু ও বজ্রকে জিজ্ঞেস করলাম।

“এভাবেই আক্রমণ করো, আর কীভাবে করব? মালিক, এতদিন অভ্যস্ত নও?” বায়ু ও বজ্র হাসি মুখে বলল।

“অবশ্যই অভ্যস্ত নই।” হঠাৎ কয়েকটা বাদুড় পিছন থেকে আক্রমণ করল। আমি ঘুরে পেছনে হাত বুলিয়ে দিলাম। লালাভ আলো ছড়িয়ে পড়ল—

৪২০০-৪৩০০-৪১০০-৪২০০

পিছনের চারটা বাদুড় লাল আলোতে কাটা পড়ল। লাল সংখ্যাগুলো ভেসে উঠল।

“দারুণ শক্তিশালী।” আমার অপর হাত, যা আসলে নখের মতো, সেটাও বাদুড়ের দিকে বুলিয়ে দিলাম। চার বাদুড় একসঙ্গে মাটিতে পড়ল।

পিছনে আবার ঝাঁক বাদুড় আমার দিকে আক্রমণ করল। আমি সহজেই সরে গেলাম।

“মালিক, প্রাণীর মতো বাঁচলে মজা আছে, তাই না?” বায়ু ও বজ্র হাসিমুখে বলল। সত্যিই, এভাবেও মজা লাগে।

“বায়ু ও বজ্র, তোমার কি কোনো দক্ষতা আছে?” এতগুলো বাদুড়কে বশ করে ফেলতে দক্ষতা ছাড়া কঠিন।

“মিলেমিশে যাওয়ার পর আমি জানি না কোনো দক্ষতা আছে কিনা। কারণ আমি আগে অনেক দক্ষতা শিখিনি। মালিক, তুমি তাদের দিকে চিৎকার করো, হয়তো কাজ দেবে।”

আমি শক্তি জমিয়ে বাদুড়দের দিকে চিৎকার করলাম। আমার আওয়াজে বাদুড়গুলো স্তব্ধ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

“দারুণ, শক্তিশালী।” আমি নিঃশ্বাস ফেললাম।

বাদুড়গুলো মাটিতে কাঁপছে।

“মালিক, তুমি নতুন একটি দক্ষতা আবিষ্কার করেছো। দক্ষতা কিভাবে ব্যবহার করতে হয় তা মনে রেখো,” বায়ু ও বজ্র বলল।

“হ্যাঁ।” আমি লাফ দিয়ে উঠলাম এবং মাটিতে থাকা বাদুড়ের ওপর পা দিলাম। বাদুড়ের নিচে থেকে কুড়কুড় শব্দ আসছে, বেশ ভালো লাগছে।

বাদুড়ের জীবনশক্তি ৫০% কমে গেল, তবে আর পা দিলে কোনো প্রভাব নেই।

“মালিক, উড়ন্ত প্রাণী মাটিতে পড়লে আক্রমণের শক্তি ৫০% কমে যায়, আর পা দিয়ে আঘাতের কোনো প্রভাব হয় না। আমি এই ‘অন্ধকার জ্বালা’ নামক দক্ষতা জানি। বাদুড়গুলো উড়লে মোকাবিলা কঠিন হবে,” বায়ু ও বজ্র আমাকে সতর্ক করল।

“কিভাবে ব্যবহার করব?” মাটিতে থাকা বাদুড়গুলো কাঁপছে, তারা উড়ে গেলে বিরক্তিকর হবে।

“আমার বিশেষ দক্ষতা, আমাদের জন্তুরূপ মিলেমিশে গিয়ে আমি এটা ব্যবহার করতে পারি। এই দক্ষতা শরীরের অন্ধকার শক্তির ওপর নির্ভর করে। মালিক, তুমি এক গা গভীর শ্বাস নাও, নিজের শক্তি বাইরে ছেড়ে দাও।”

আমি গভীর শ্বাস নিয়ে শরীরের সমস্ত শক্তি কেন্দ্রীভূত করলাম, কালো আগুন আমার মুখ থেকে বেরিয়ে এল। মাটিতে পড়ে আগুন ছড়িয়ে পড়ল। সব বাদুড় জ্বলে গেল।

৫০০

৫০০

চোখের সামনে ধীরে ধীরে লাল ৫০০ সংখ্যাগুলো ভেসে উঠল।

বাদুড়গুলো কালো আগুনে পুড়ছে, খুব দারুণ দৃশ্য। পুড়ে যাওয়া বাদুড়গুলো ধীরে ধীরে উড়ে উঠল, আগুন জ্বলে থাকলেও ওরা উড়তে পারছে।

তবে মাত্র উড়তেই ছাই হয়ে গেল।

সিস্টেম জানালো: “অভিনন্দন, খেলোয়াড় শানঝি ঝু ৩৩ নম্বর স্তরে উন্নীত হয়েছে।”

সিস্টেম জানালো: “অভিনন্দন, খেলোয়াড় শানঝি ঝু ৩৪ নম্বর স্তরে উন্নীত হয়েছে।”

“মালিক, মিলেমিশে যাওয়া শেষ হলো। জন্তুরূপে আমার শক্তি প্রায় শেষ হয়ে গেছে,” বায়ু ও বজ্র বলল। হঠাৎ আমার শরীর হালকা হয়ে ভাসতে শুরু করল। আমি বায়ু ও বজ্র থেকে আলাদা হয়ে গেলাম। বায়ু ও বজ্র ভেঙে মাটিতে শ্বাস নিতে লাগল।

মাটিতে অনেক জিনিস পড়ে আছে, দেখতে মজার।

বায়ু ও বজ্র মাটিতে গতি পাচ্ছে না, যেন শক্তি শেষ।

আমি এলোমেলো একটি জিনিস তুললাম।

রক্তমাখা চাদর (বেগুনি)

চপলতা +৮০

সহনশীলতা +৪৫

১২০ ক্ষতি কমায়

প্রয়োজনীয় স্তর: ১০

১০ নম্বর বেগুনি সরঞ্জাম, সত্যিই বিশেষ কিছু।

আমি এই সরঞ্জামটি দেখে বিমোহিত হয়ে গেলাম।

“মালিক, কী হয়েছে? ভালো সরঞ্জাম দেখে বিমর্ষ?” বায়ু ও বজ্র হাসিমুখে বলল। আমি দ্রুত সচেতন হলাম, লজ্জায় হেসে উঠলাম। এই সরঞ্জাম সত্যিই ভালো। আমার শরীরে আগে কোনো সরঞ্জাম নেই। এই ভয়ংকর জায়গায় এসেই সরঞ্জাম বদলাতে হচ্ছে। তবে ভাল, পুরনো সরঞ্জাম না গেলে নতুন আসবে না।

আমি চারপাশে আরও খুঁজতে লাগলাম। এখানে মেয়েদের পড়া জিনিসগুলো সাধারণ নয়। আমি মাটিতে পছন্দের জিনিসগুলো লুটতে লাগলাম।

মাটিতে আর কোনো সরঞ্জাম নেই, কিছু অদ্ভুত জিনিস পেয়েছি।

অন্য জগতের স্ফটিক*৫ “অন্য জগতের বিশেষ স্ফটিক, প্রভাব অজানা।”

বেগুনী পদ্ম*৩ “বিশেষ জায়গায় জন্মানো পুষ্প।”

“বায়ু ও বজ্র, এগুলো কী কাজে লাগে?” আমি অন্য জগতের স্ফটিক নিয়ে খেলতে খেলতে ভাবলাম, যেন এতে প্রাণ আছে।

“মালিক, জানি না,” বায়ু ও বজ্র মাথা নাড়ল। “তবে এখানে কোন অপ্রয়োজনীয় জিনিস পড়ে না। মালিক, তুমি এগুলো ভালো করে রাখো।”

“হ্যাঁ।” আমি সব জিনিস ব্যাগে রাখলাম। হঠাৎ একটি লাল আলো আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। আলোটি ধীরে ধীরে আমার দিকে ভেসে এল।

আলোটি আমার সামনে এসে থামল, বায়ু ও বজ্র হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠল। আলোটির প্রতি সতর্ক হল। আমি অনুভব করলাম অদৃশ্য একটি শক্তি আমাকে ঐ আলো স্পর্শ করতে বলছে। আমার হাত ধীরে ধীরে আলোয় লেগে গেল।

আমি আলো স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গেই তা ম্লান হয়ে গেল। “বুম” এক বিস্ফোরণ হল, মাটি জোরে কাঁপতে লাগল। আমি ভারসাম্য হারিয়েছি মনে হলো। বায়ু ও বজ্র আমার পায়ের কাছে এসে আমাকে ধরে রাখল, যাতে আমি পড়ে না যাই।

“মালিক, মনে হচ্ছে তুমি এমন কিছু স্পর্শ করেছো যা স্পর্শ করা উচিত ছিল না। আমি সবসময় মনে করতাম ওই জিনিসটা অদ্ভুত। সত্যিই তাই,” বায়ু ও বজ্র বলল, আমাকে সুরক্ষা দিতে দিতে।

“হাহা,” আমি হতাশ হয়ে হেসে উঠলাম। আমি আসলে ওই জিনিস স্পর্শ করতে চাইনি। মাটি যেন লিফটের মতো আমাকে দ্রুত নীচে নামিয়ে নিয়ে গেল। বাতাস কান দিয়ে ঝিঁঝিঁ করে বেজে উঠল।

“বুম।” আবার একটি বিস্ফোরণ, আমরা যে মাটিতে ছিলাম তা থেমে গেল।

আমি চারপাশে তাকালাম, উপরের মতো একই রকম, তবে এখানে একজন বেশি। এমন জায়গায় এনপিসি দেখে ভালো লাগল। তবে নিশ্চিত নই, সে কি মানুষ না। কারণ সে কালো চাদরে ঢাকা এক ছায়াময় ব্যক্তিত্ব।

সে যেন আমাকে দেখল, কালো চাদরের মাঝে থেকে হঠাৎ দুইটি লাল চোখ ঝলমল করল। আমি তার দিকে এগিয়ে গেলাম।

সে আমাকে দেখে যেন হাসছে, যদিও পরিষ্কার হাসি নয়, তবুও এমন অনুভূতি দিচ্ছিল।

“হাহা, অবশেষে জীবিত মানুষ পেলাম।” লাল চোখগুলো আমার দিকে স্থির তাকিয়ে ছিল।

বায়ু ও বজ্র হঠাৎ লাফ দিয়ে তার ওপর ঝাঁপ দিল। তবে তার সামনে এমন এক অস্পষ্ট বাধা দেখা গেল, বায়ু ও বজ্র বাধার সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেল।

“ছোট্ট, এত কম স্তরে আমার সঙ্গে বিদ্রূপ করছ?” কালো পোশাকধারীর চোখ বায়ু ও বজ্রের দিকে ঘোরালো। সে বায়ু ও বজ্রকে অবজ্ঞা করল, কিন্তু চোখ দ্রুত আমার দিকে ফিরল, যেন আমাকে পুরোটা বুঝে ফেলল।

“তুমি কে? হাহা, পরিচিত!” কালো পোশাকধারী হঠাৎ চিৎকার করল।

“পরিচিত? তোমাকে আমি চিনি?” আমি অবাক হলাম, আমার স্মৃতিতে এই মানুষ নেই। তবে ‘মৃত্যুর নৃত্য’, ওটা আমার অন্য একটি দক্ষতা নয়?

সিস্টেম জানালো: “আপনি কি বিশেষ মিশন গ্রহণ করতে চান?”

বিশেষ মিশন? অবশ্যই গ্রহণ করব।

কালো পোশাকধারী দূরে একটি বিশাল লোহার দরজার দিকে ইঙ্গিত করল। “তুমি ওখানে যাও। দানবদের গোলকধাঁধা। তুমি আমার জন্য সেখানে কিছু নিয়ে আসবে।”

একটু আগে যেন দরজা খুলে গেছে।

“আচ্ছা, আরও একটি জিনিস আমি তোমাকে দেব।” কালো চাদর ঝাপসা করে, একটি আলোকিত জিনিস আমার দিকে উড়ে এলো। “আমি তৈরি করা এক বিশেষ তাবিজ, সবসময় সঙ্গে রাখো। তুমি নিশ্চয়ই এখানকার নিয়ম জানো, তাই না?” সে বলে হাসল।

জীবন্ত শক্তিতে পরিপূর্ণ তাবিজ—এই তাবিজ পরে, মৃত্যুর পরে পুনর্জন্মের সুযোগ পাওয়া যায়। পুনর্জন্মের সুযোগ? দারুণ জিনিস। “এখানকার নিয়ম কী?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

“এখানে অন্যত্রের মতো নয়, কেবল এক জীবন আছে,” কালো পোশাকধারী ঠাণ্ডা গলায় বলল। আমি অবজ্ঞাসূচক মুখ করলাম। “আচ্ছা, আমি এখনও শেষ করিনি, এখানে মৃত্যুর পর তথ্য চিরতরে মুছে যাবে। কারণ এখানে তথ্য মস্তিষ্কের সঙ্গে সংযুক্ত, তাই তুমি উদ্ভিদ মানব হয়ে যাবে। হাহা, এই জিনিস তোমার জন্য, যাতে তুমি নিরাপদে মিশন সম্পন্ন করতে পারো। বুঝেছো?”

এমন ভয়ংকর নিয়ম এখানে আছে, ভাবিনি। মৃত্যু? আমি ভয় পাই না। আমি তাবিজটি নিয়ে লোহার দরজা পার হলাম।

দরজার ভিতরে ঢুকতেই তা বন্ধ হয়ে গেল। এখানে অন্য জগতের মতো, এক গুহাময় প্রাসাদ, গভীর পথ, দুই পাশে প্রদীপ জ্বলে।

“মালিক, আমি সামনে গিয়ে পথ দেখাব,” বায়ু ও বজ্র এগিয়ে গেল, আমি দেখলাম পথ দীর্ঘ, যেন শেষ নেই।

অবশেষে মনে হলো শেষ, তবে সেখানে একটি দরজা। কাছে গিয়ে দেখলাম তিনটি দরজা পাশাপাশি।

তিনটি দরজায় খোদাই করা আছে:

বামে: দেবদূত

মাঝে: বিশৃঙ্খলা

ডানে: দানব

“বায়ু ও বজ্র, এই লিখাগুলো কী বোঝায়?” আমি দরজাগুলো লক্ষ্য করলাম।

“বুঝতে পারছি না,” সে মাথা নাড়ল।

তিন দরজার মানে কি ভিতরের দানবের স্তর? না কি শ্রেণী? যাই হোক, ভাল হয় এক এক করে চেষ্টা করি।

“মালিক, আমরা এক এক করে পরীক্ষা করি?” বায়ু ও বজ্র পরামর্শ দিল।

আমি দেবদূতের দরজার সামনে গিয়ে হাত বাড়ালাম।

হঠাৎ দরজার ভেতর থেকে সাদা আলো বেরিয়ে এসে আমাকে আঘাত করল। মাথা ঘুরে গেল।

“আরে, তুমি কি ঠিক আছ?” একটি কোমল কণ্ঠশক্তি আমার কানে এলো। সাদা আলো থেকে অস্পষ্ট একটি মানুষ বেরিয়ে এল।

সে একজন চমৎকার সাজসজ্জার যুবক, কাঁধ পর্যন্ত লম্বা চুল, সাদা জাদু পোশাক পরা, হাতে জাদুর দণ্ড যা রূপালি আলো ছড়াচ্ছে।

“তুমি কি খেলোয়াড়?” সে আমাকে জিজ্ঞেস করল।

“আমিও এটা জানতে চাইছি।” আমি হাসলাম।

সে অবাক হয়ে হঠাৎ হাসি পেল।

“অবশেষে খেলোয়াড় পেলাম, হাহা।”

আমি খুশি, এখানে খেলোয়াড় পাওয়া সত্যিই বিস্ময়কর। ভাবিনি এমন জায়গায় খেলোয়াড় পাব।

“আমি নিজেকে পরিচয় দিই, চূড়ান্ত শাওবাই, আমাকে শাওবাই বলো, আমি ৪৫ স্তরের পবিত্র আরোগ্যকারী।”

সিস্টেম জানালো: “চূড়ান্ত শাওবাই তোমাকে দলের সদস্য হিসেবে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে।”

গ্রহণ।

“শানঝি ঝু, ৩৫ স্তর, শিকারি।”

“তুমি তো মাত্র ৩৫?” শাওবাই অবাক হয়ে বলল। “তুমি কেন এখানে এসেছ?”

“আমি? স্তর বাড়ানোর জন্য।” আমি হাসলাম।

“তুমি সম্ভবত বিশেষ কেউ। আমি একটা গোপন কথা বলি, আমার শরীরে আরেকটি আত্মা আছে।”

আমি অবাক হলাম, কারণ আমারও আরেক আত্মা আছে। সে তো আমার মতো।

“দুর্ভাগ্য! তুমি কি ওই দরজায় গিয়েছ?” শাওবাই জিজ্ঞেস করল।

“না, আমি যেতে গেলাম কিন্তু তোমার সঙ্গে ধাক্কা লাগল। ভিতরে কী আছে?”

“তুমি কি কালো পোশাকধারীর মিশন নেয়া? ‘দেবদূত’ দরজায় মিশনের জিনিস নেই। আমরা দানবের দরজায় যাই,” শাওবাই পরামর্শ দিল।

আমি মাথা নাড়লাম, ক্লান্তি অনুভব করছি, প্রবাহের ব্যবহার থেকে শুরু করে ক্লান্ত লাগছে।

শাওবাই আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার মানসিক শক্তি অতিরিক্ত ব্যবহার হয়েছে।” সে দণ্ড তুলে মন্ত্র উচ্চারণ করল, একটি সাদা আলো আমার ওপর পড়ল, আমি আরাম পেলাম ও মস্তিষ্ক সতেজ।

“ধন্যবাদ,” একজন পুরোহিতের সঙ্গেই ভালো লাগল।

শাওবাই দানবের দরজায় হাত দিল, সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। আমি হাত দিলাম এবং আমি অন্য জায়গায় পৌঁছালাম। নাম অনুযায়ী, এটি দানবের বাসস্থান—নরক।

একটি সংকীর্ণ রাস্তা, দুই পাশে দেয়াল নেই, তবে লাল গরম লাভা প্রবাহিত। লাভা মাঝে মাঝে লাফাচ্ছে।

“চল, এখানে গোলকধাঁধা, সাবধান ফাঁদ,” শাওবাই একা এগিয়ে গেল।

এখানে দেয়াল নেই, তবে ২০ মিটার পর দূরত্বে কেবল দেখা যায়, একটি কালো কুয়াশা মণ্ডল রয়েছে।

“এখানে দানব আছে?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

“জানি না, তবে ‘দেবদূত’ দরজায় নেই।”

আমরা ধীরে ধীরে হাঁটছি, হঠাৎ একটি বিভক্ত পথ। “তিনটি রাস্তা, তুমি কোন পথে যাব?” শাওবাই হাসল।

“যেখানে ইচ্ছা, আমি মধ্যবর্তী পথ বেছে নেব।” আমি ইঙ্গিত করলাম।

“ঠিক আছে, মধ্যবর্তী পথ।” শাওবাই অবিলম্বে হাঁটতে শুরু করল।

আমরা কিছুক্ষণ হাঁটলাম, হঠাৎ ভূমিকম্পের মতো মাটি কাঁপতে শুরু করল, লাভাও বেশি লাফাচ্ছে।

আমরা থেমে আশেপাশে সতর্ক দৃষ্টি দিলাম।

অনেক লাভা আকাশে জমা হতে লাগল।

“পবিত্র আশ্রয় ঢাল।” আমার পাশে রূপালি সুরক্ষা আবরণ তৈরি হল, শাওবাই নিজেও ঢাল পেল।

আগুন ধীরে ধীরে আকাশে ছোট্ট মানুষের মতো গড়ে উঠল।

নরকের ক্ষুদ্র আগুনের আত্মা, স্তর ২৫।

আমাদের চারপাশে প্রায় ২০টির মতো।

“এখানে দানব আছে, পালাও।” আমি লড়াই শুরু করতে যাচ্ছিলাম, শাওবাই হঠাৎ আমার হাত ধরে পালাতে শুরু করল।

“কেন, আমরা লড়াই করব না?” আমি অবাক হলাম। বায়ু ও বজ্র হামলার জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু শাওবাই আমাকে টেনে নিয়ে গেল, বায়ু ও বজ্র অনিচ্ছায় আমাকে অনুসরণ করল।

“আমরা প্রধানত কিছু খুঁজতে এসেছি। দানবগুলো এড়াতে পারলে ভালো। এখানে দানবরা খুব শক্তিশালী,” শাওবাই বোঝাল।

পিছনের ক্ষুদ্র আগুনের আত্মারা পুরোপুরি গড়ে উঠল এবং দ্রুত আমাদের সামনে চলে এলো।

“লড়াই করতেই হবে,” শাওবাই হতাশ হয়ে বলল। আমি জানতাম পালাও কোনো লাভ নেই। আমি প্রস্তুত হলাম, তৎক্ষণাৎ একটি প্রবাহ শুট করলাম। শাওবাই আমার মানসিক শক্তি পুনরুদ্ধার করল, আমি আবার একটি প্রবাহ ছুড়ে দিলাম।

প্রবাহ ক্ষুদ্র আগুনের আত্মাকে আঘাত করল, কিন্তু যেন পারদর্শী, প্রবাহটি তার মধ্য দিয়ে চলে গেল। আগুনের আত্মা অদৃশ্য হয়ে গেল। তার উপরে একটি আগুনের বল আমার দিকে এল।

আমি প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারলাম না, আগুনের বল আমার ঢালের ওপর লেগে গেল। আঘাত দেওয়ার পর আগুনের বল আবার ফিরে গেল, ছোট্ট আগুনের আত্মায় রূপান্তরিত হল।

“দ্রুত গতি।” আমি বলার আগেই চার-পাঁচটি আগুনের বল আমার দিকে এলো। আমি মনোযোগ দিয়ে এড়ালাম, তবে শাওবাই এত ভাগ্যবান ছিল না। সব আগুনের বল তার ওপর পড়ল। ভাগ্যক্রমে ঢাল শক্তিশালী ছিল।

“তুমি সত্যিই এড়াতে পারলে? তোমার পালানোর হার এত বেশি?” শাওবাই অবাক হয়ে বলল।

আগুনের আত্মারা আবার আগুনের বল হয়ে আক্রমণ করল, আক্রমণ শেষ হলে স্থির হয়ে রইল। এটাই তাদের দুর্বলতা, আক্রমণের পর কিছুক্ষণ স্থির থাকতে হয়।

আগের প্রবাহ আঘাত না করার কারণে বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, দেয়ালে লেগে ফিরে এল। আমি আবার প্রবাহ ছুড়ে দিলাম।

“গতি এত দ্রুত, আমার প্রতিক্রিয়া দ্রুত হলেও এড়াতে পারিনি, কিন্তু তুমি পারলে। তুমি কি সাধারণ খেলোয়াড় নও?” শাওবাই জিজ্ঞেস করল। হঠাৎ আগুনের আত্মারা আবার আক্রমণ করল। শাওবাইর ঢাল আগের চেয়ে ধূসর হয়ে গেল।

আমি মনোযোগ দিয়ে মনোযোগী হলাম, না হলে এড়াতে পারব না। শাওবাইর স্তর অনেক বেশি, সরঞ্জামও ভাল, তবুও আক্রমণ এড়াতে পারেনি। আমি ভাবছিলাম আমার পালানোর ক্ষমতা সাধারণ, কিন্তু তা বিশেষ।

“অদৃশ্য হও।” হঠাৎ শাওবাই অদৃশ্য হয়ে গেল। সব আগুনের বলের লক্ষ্য আমি হলাম।

“অপস, আমাকে মেরে ফেলতে চাও?” আগুনের বল আমাকে আক্রমণ করল।

“তুমি এড়াতে পারলে, যদি না পারো, ঢালের শক্তি অনেক আছে, কয়েকবার আঘাত লাগলেও সমস্যা নেই,” শাওবাই হাসতে হাসতে বলল। সে দেখতে খুব হাস্যকর লাগছে।

আমি মনোযোগ দিয়ে আগুনের বল এড়ালাম, তবে সংখ্যা বেশি হওয়ায় কিছু আঘাত এলো। শাওবাইর ঢাল আমাকে রক্ষা করল, তবে ঢাল ধাপে ধাপে কমছে।

“ঠিক আছে, আমি বলেছিলাম, তুমি সমস্যায় পড়বে না,” শাওবাই হাসতে হাসতে বলল।

“হাসছ কেন? দানবগুলো নিশ্চিহ্ন করা উচিত,” আমি অসহায় হয়ে বললাম। “তোমার কি কোনো আক্রমণ দক্ষতা নেই?” আমি আগুনের আত্মাদের দিকে প্রবাহ ছুড়ে দিলাম। তারা আক্রমণের পর কিছুক্ষণ স্থির থাকে, তাই সুযোগ নিতে পারি। প্রবাহ বারবার আঘাত করল, কিন্তু এদের জীবন শক্তি ১৮,০০০, প্রতি আঘাত ৪,০০০-এর মতো।

শাওবাই হঠাৎ সোনালী বই বের করল। সব দানব তাকে গুরুত্ব দেয় না। সে বই খুলে শক্তিশালী আলো ছড়াল।

তখন সব আগুনের আত্মা আবার আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হল। আমি প্রস্তুত হলাম।

“ঈশ্বর, আমাকে বিদ্যুৎ শক্তি দাও, এই নরকের শয়তানদের ধ্বংস কর,” শাওবাই মন্ত্র উচ্চারণ করল।

আরেক দফা আগুনের আত্মা আক্রমণে এলো। আমি পাশ থেকে লাফ দিয়ে অব্যাহত আক্রমণ এড়ালাম। আগুনের বল তিনটি আমার শরীরে লেগে গেল, হঠাৎ পবিত্র ঢাল ভেঙে গেল, কাঁচের মতো ভেঙে বহু টুকরো মাটিতে পড়ল। এরপর আরও দুই আগুনের বল এসে আঘাত করল।

আমি ভাবছিলাম আগুনের তাপ কত, স্পর্শ মাত্রেই পুড়ে যাই। ব্যথায় চিৎকার করতে পারতাম—

১২০০-

৮০০

“স্বর্গীয় প্রাচীর।” শাওবাই বই তুলে চিৎকার করল।

হঠাৎ আকাশ থেকে বৃষ্টি পড়তে শুরু করল, বৃষ্টির জল আমার ব্যথা কমাল।

+১০০০। আমার রক্তপাত বেড়ে গেল।

সব আগুনের আত্মারা শাওবাইয়ের দিকে তাকাল, এমনকি আক্রমণকারী আগুনের বল রূপের আত্মারাও।

“বজ্রপাত।” আকাশে বিদ্যুৎ জমা হতে লাগল। বৃষ্টি আমাদের চারপাশে বৃত্ত তৈরি করল। সব আগুনের আত্মার মাথায় বিদ্যুৎ আঘাত করল।

তারা আবার আগুনের বল হয়ে শাওবাইয়ের দিকে ছুটল।

“আমাকে রক্ষা করো। একটু পর এগুলো মরে যাবে।” শাওবাই চারপাশে আয়তাকার ঢাল তৈরি করল। আগুনের আত্মারা আগুনে রূপান্তরিত, বিদ্যুৎ আঘাত করল।

আমি শাওবাইয়ের দিকে হতাশ চোখ দিলাম, স্পষ্টত: সাহায্য করতে পারছি না।

ঢাল যেন দেয়ালের মতো, আগুনের আত্মারা আঘাতে প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

“তোমাকে রক্ষা করার দরকার নেই। হাহা।” শাওবাই আবার হাসতে লাগল, খুব হাস্যকর।

হঠাৎ আগুনের আত্মাদের আগুন নিভে ধূসর হয়ে পড়ল, মাটিতে পড়ে গেল।

শাওবাইয়ের ঢাল ভেঙে পড়ল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ঘাম ছড়াচ্ছে, তার সাদা পোশাক ভিজে গেছে, শ্বাসকষ্ট হচ্ছে।

সিস্টেম জানালো: “অভিনন্দন, আপনি ৩৬ নম্বর স্তরে উন্নীত হয়েছেন।”

সিস্টেম জানালো: “অভিনন্দন, আপনি ৩৭ নম্বর স্তরে উন্নীত হয়েছেন।”

সিস্টেম জানালো: “অভিনন্দন, আপনি ৩৮ নম্বর স্তরে উন্নীত হয়েছেন।”

এই দানবের অভিজ্ঞতা সত্যিই বেশি।

“তুমি কি শিকারি? তোমার পালানোর ক্ষমতা অসাধারণ। আমি মনে করি তুমি একজন ঘাতক। তবে তোমার আক্রমণ দুর্বল, আমার মতো পুরোহিতের চেয়ে অনেক দুর্বল,” শাওবাই হতাশ হয়ে বলল।

আমি হাসলাম, “আমার আর কিছু নেই।”

“তুমি কী আগের দক্ষতা ব্যবহার করেছিলে?” সে জিজ্ঞেস করল।

“আমার বিশেষ দক্ষতা, তবে জাদুর খরচ বেশি।”

“চল, ভিতরে অবশ্যই কিছু আছে। নাহলে এত দানব থাকত না।”

হঠাৎ ধূসর আগুনের আত্মারা একত্রিত হতে শুরু করল।

“চল, ভেতরের ধন খুঁজে বের করি।” শাওবাই উঠল।

আমি পেছনের অস্বস্তি অনুভব করলাম, শাওবাই তা দেখল না।

আমি সতর্ক থেকে সামনে এগোলাম।

“তোমার মিশনের পুরস্কার কী?” শাওবাই জিজ্ঞেস করল।

“আমার পুরস্কার একটি ভাল সরঞ্জাম,” আমি হাসলাম। আমি আরেক আত্মার কথা বলিনি, কারণ শাওবাই খুব সরল, সব কথা বলে যায়।

“আহা, আমার পুরস্কার অনেক বড়। সে আমাকে দক্ষতা শিখাচ্ছে, জানো না তার দক্ষতা কত শক্তিশালী?” শাওবাই হাসল।

আমি গভীর নিশ্বাস নিলাম, খুব সরল মানুষ, সহজেই প্রতারিত হতে পারে।

হঠাৎ পিছন থেকে একটি শক্তিশালী ধাক্কা আমার এবং শাওবাইয়ের দিকে এল। সে বুঝতে পারল না। আমি তার কাঁধে হাত রাখলাম।

“মাটিতে লুটিয়ে পড়।” আমি বললাম, তাকে ধরে মাটিতে নামালাম, আমিও পড়ে গেলাম।

একটি বিশাল আগুনের বল আমাদের মাথার উপরে দিয়ে গেল।

শাওবাই বুঝতে পারল না, “আরো দানব?”

আমরা পিছনে তাকালাম, বড় আগুনের আত্মার বড় রূপ, আর মাটিতে থাকা আগুনের আত্মাদের মৃতদেহ ছিল না।

“অসাধারণ, এমন এক প্রাণী!” শাওবাই গালমন্দ করল। সে শেষ বাক্যই বলতে পারল না, বড় আগুনের আত্মার পেট ফুলে উঠল, আগুন ছাড়ার জন্য প্রস্তুত—

৩৮০০-

৩৬৭০

আগুনের শরীরে লাল সংখ্যাগুলো দেখা গেল। তার পেছন থেকে দুটি সোনালী আলো বেরিয়ে এল। আমার প্রবাহ আগুনের আত্মাকে আঘাত না দেওয়া সত্ত্বেও স্থানীয় দেয়ালে লাফাচ্ছিল। আমার প্রবাহ দুবার লাফাতে পারছিল। আগুনের শরীরে আঘাত করে আবার লাফালাফি করল।

আমি আবার প্রবাহ ছুঁড়তে চাইলাম।

সিস্টেম জানালো: “আপনার মানসিক শক্তি পর্যাপ্ত নয়, ‘প্রবাহ’ ব্যবহার করা যাবে না।”

আমি দ্রুত শাওবাইকে বললাম, “আমার মানসিক শক্তি বাড়াও।”

“হতে পারে না, এটি অর্ধদিনে একজনের জন্য একবার ব্যবহারযোগ্য।”

একটি বিশাল আগুনের বল বেরিয়ে এল। আমরা পাশ দিয়ে লাফ দিয়ে এড়ালাম। যদিও এত বড়, তবে আগুনের আত্মার চেয়ে দুর্বল। তাদের আক্রমণ শক্তিশালী, কিন্তু অকার্যকর এবং ধীর।

আমি সরাসরি ‘জান্নাতি রাত্রি’ দিয়ে আঘাত করলাম—

৩৬০০-

৩৭০০

ক্ষতি দেখাচ্ছিল, তবে বড় আগুনের আত্মা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

নরকের বৃহৎ আগুনের আত্মা, স্বাস্থ্য ২০০০০০/২০০০০০।

“রক্ত কমেনি? এখনও ২০万? আমি আঘাত করেছি।” আমি বিভ্রান্ত।

“তোমার আক্রমণ কীভাবে করছ? সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না,” শাওবাই অভিযোগ করল।

“জানি না।” বলতেই বড় আগুনের আত্মা আরেকটি আগুনের বল ছুড়ল। আমি লক্ষ্য করে পাশ দিয়ে লাফালাম।

আগুনের বল ছুঁড়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে তা ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য ছোট নীল আগুনে বিভক্ত হল।

আমি হঠাৎ বুঝতে পারলাম না, অনেক ছোট আগুন আমার কাঁধে লেগে গেল, তারপর দুইটি আগুন আমার পায়ে লেগে গেল।

বড় আগুনের আত্মা হাসতে লাগল, আমি ফাঁদে পড়েছি বুঝল—

৫০০-৫০০-৫০০

আগুন আমার শরীর পুড়িয়ে যাচ্ছে, নিভে না। আমি পোড়া গন্ধ পাচ্ছি। এখন শুধু পোড়া বেদনা পাচ্ছি।

“শাওবাই, আমাকে আরোগ্য করো।” আমি ব্যথা সহ্য করে উঠলাম। হঠাৎ আলো আমাকে ছেয়ে গেল।

+২০০০

শাওবাই হাত নেড়ে আমার রক্ত ফিরে পেল। তবে আগুন নিভে না, আমার কাঁধে আগুন জ্বলছে।

আমি হতাশ হয়ে বললাম, “আগুন নিভিয়ে দাও।”

৫০০, ৫০০, ৫০০—আবার আগুনের ক্ষতি।

শাওবাই হাসল, “এই আগুন বিশেষ ধরনের, আমি সাধারণভাবে এ ধরণের প্রভাব মুছতে পারি, তবে এই আগুনের জন্য উপকরণ লাগে। সহ্য করো। হাহা।”

বড় আগুনের আত্মা আবার আগুনের বল ছুড়তে যাচ্ছে।

আমি ‘শানঝি ঝু’ তুলে দ্রুত তীর ছুড়ছি—

৩৫০০-৩৬০০

যতই আঘাত করি, রক্ত ২০万ই থাকে। “শাওবাই, এই প্রাণী মেরে ফেলা যাবে না, কী করব?”

আবার একটি আগুনের বল ছুড়ল। আমি সতর্ক থেকে পাশ ফিরে গেলাম।

এই আগুনের বল আঘাত করতে চলেছে, আমি পালালাম—

৫০০-৫০০-৫০০

ক্ষতি আবার দেখা দিল।

আমি হতাশ, এটি ধীর, তবে বিশেষ ক্ষমতা আছে, আমিই আঘাত করতে পারছি না। এটা বাগ নাকি?

আমি ভাবতে ভাবতে বড় আগুনের আত্মা আবার আগুন ছুড়তে যাচ্ছে।

+২৪০০ শাওবাই হাত নেড়ে আমার রক্ত ফিরিয়ে দিল।

“ঠিক আছে, আমরা পারছি না, তাহলে পালাই।” শাওবাই বলল।

প্রথমবার এমন এক প্রাণী পেলাম যা আঘাত লাগছে না। হয়তো সেটি আমাদের পালানোর জন্য তৈরি। হয়তো এখানে কিছু মূল্যবান বস্তু লুকানো আছে।

আমি শাওবাইকে হাত ধরে পালালাম। বড় আগুনের আত্মা আমাদের পেছনে ছুটে আসল, বড় প্রাণী দ্রুত দৌড়াচ্ছে, হাস্যকর।

“দেখলে? এখানে অবশ্যই মিশনের জিনিস বা মূল্যবান কিছু আছে,” শাওবাই খুশি হয়ে বলল।

“হ্যাঁ।” আমি মাথা নাড়লাম।

আমরা পালাচ্ছি, আমি শাওবাইকে রক্ষা করছি। তার প্রতিক্রিয়া ধীর, হয়তো আমার প্রতিক্রিয়া দ্রুত। পেছন থেকে আগুনের বল এলো, আমি শাওবাইকে সরিয়ে দিলাম। আগুন না নিভে জ্বলছে, আমি হাস্যকর দেখছি।

শাওবাই আমাকে দেখেই চিকিৎসা শুরু করল।

“দুঃখিত, আমি আগুন নিভাতে পারছি না।” শাওবাই হতাশ।

“ঠিক আছে।” আমি হতাশ।

শাওবাই নীল বোতল থেকে মাদকের মতো কিছু খেতে লাগল।

“নীল শক্তি কমছে, মাদক খান।” আমরা হাঁটতে হাঁটতে মাঝে মাঝে আগুনের বল এড়াচ্ছিলাম।

আগুনের আত্মা আমাদের কোনো বাধা দিচ্ছে না, তবে সে ক্ষিপ্ত।

সে হঠাৎ থেমে গেল, আমরা এখনও দৌড়াচ্ছিলাম।

“তুমি কী ভাবছ?” শাওবাই জিজ্ঞেস করল।

“জানি না, তবে ভালো কিছু নয়।” আমি নিশ্বাস ফেললাম।

বড় আগুনের আত্মা মাটিতে বসে ভাবছে। সে কোনো ষড়যন্ত্র করছে। হঠাৎ মাথা তুলে অদ্ভুত হাসল।

“আমার বাজে অনুভূতি আছে, যেন পেছনে আরো খারাপ কিছু আছে। আমার অন্তর্দৃষ্টি সত্যিই ভালো,” শাওবাই বলল।

আমারও এমন অনুভূতি।

আমরা পৌঁছলাম শেষ প্রান্তে, সামনে একটি বিশাল প্রাচীর। নতুন পথ নয়, আগের মতো নয়।

সামনে একটি বিশাল মঞ্চ, যা বেগুনি আলো ছড়াচ্ছে। চারদিকে চারটি বিশাল স্তম্ভ মঞ্চকে ধরে রেখেছে।

“এটি যেন দানবের স্ফটিক। দ্রুত নিয়ে পালাও, আমি মিশনের পুরস্কার নিতে উৎকণ্ঠিত,” শাওবাই দ্রুত মঞ্চের দিকে দৌড়ালো।

হঠাৎ মঞ্চের সামনে একটি ছায়া উঠল। শাওবাই বুঝতে পারল না। ছায়ার হাত থেকে একটি কালো শক্তির বল বেরিয়ে শাওবাইয়ের দিকে আঘাত করল।

শাওবাইর শরীরে জলীয় সুরক্ষা স্তর তৈরি হলো, বলটি জলেতে পড়ার মতো গলে গেল।

“বাহ, এত শক্তিশালী অন্ধকার শক্তি। সৌভাগ্যবশত সূর্যদেবতা আমাকে সুরক্ষা দিয়েছে, না হলে আমি মরতাম।”

ছায়া অবাক হল।

সিস্টেম জানালো: “আপনি কি একমাত্র মিশন গ্রহণ করতে চান?”

মিশন? আমি শাওবাইকে দেখলাম, সে আমাকে দেখছে, মনে হলো সে ও মিশন পেয়েছে।

“শানঝি, তুমি মিশন নেবে?” শাওবাই জিজ্ঞেস করল।

“না নিলে পাবে না।”

গ্রহণ করলাম। আমরা একসঙ্গে মিশন গ্রহণ করলাম, সঙ্গে সঙ্গে পরিবেশ বদলে গেল, একটি বিশাল প্রাসাদের মতো।

“এখানে কোথায়?” শাওবাই চারপাশে তাকিয়ে বলল।

“হাহা, অবশেষে কেউ এলো,” প্রাসাদের সিংহাসনে এক বৃদ্ধ ছিলেন, শিকলবন্দি।

“হাহা, তোমার আগুন নিভে গেছে, আমি অনেক ব্যস্ত ছিলাম,” প্রবেশের সময় আমার আগুন নিভে গিয়েছিল। শাওবাই খুশি হয়ে বলল।

বৃদ্ধ আমাদের দেখে উত্তেজিত, যেন শিকল ছাড়ার চেষ্টা করছে। “তোমরা আমার মিশন গ্রহণের জন্য ধন্যবাদ।”

“আমাদের কী করতে হবে?” আমি শাওবাইকে জিজ্ঞেস করলাম। এই ব্যক্তি নিশ্চয়ই অন্ধকার রক্ষক।

“আমি অনেক বছর ধরে এই স্ফটিক রক্ষা করছি, নিজে চাইতে এখানে নেই, আমাকে কারো দ্বারা আবদ্ধ করা হয়েছে। এত বছর কেউ এখানে আসে না। এখন তোমরা দুজন এসেছো, একজনের কথা ভেবেছিলাম মিশন সম্পন্ন করতে পারব না।”

“দাদা, আমি কি করব?” শাওবাই ধৈর্য হারিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তোমাদের মিশন শুরু হচ্ছে। আমাকে ১০ মিনিট রক্ষা করতে হবে। ১০ মিনিট পর আমাকে বাঁচাতে হবে।” বৃদ্ধ বলল। শাওবাই প্রশ্ন করল, “মরে গেলে কী হবে?”

“আমি মারা গেলে তোমরা আমাদেও সঙ্গে বন্দী হয়ে এখানে থাকো,” শুনে শাওবাই একটু ভয় পেল।

“তোমাদের স্তর এত কম, হাতে যা আছে তা কী?” বৃদ্ধ আমার অস্ত্রের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। “এখানে এসো।”

“অবশ্যই আমার অস্ত্র,” আমি হাসলাম।

“আমাকে দেখাও। তোমার অস্ত্রের আলো ‘বিশৃঙ্খলার অস্ত্র’, আমাকে দেখাও।” বৃদ্ধ উত্তেজিত।

আমি এগিয়ে গিয়ে ‘শানঝি ঝু’ দেখালাম।

“হা হা, বিশৃঙ্খলার অস্ত্র, কিভাবে পেলি? আমি চিন্তিত ছিলাম তোমরা আমাকে রক্ষা করতে পারবে না। অস্ত্রের স্তর বাড়ছে, এখন দুই স্তর। আমার শক্তি দিয়ে সম্ভবত আরও দুই স্তর বাড়ানো যাবে।”

紫夜 যেন আমার হাত থেকে ছুটে গেল, আকাশে উড়ে গেল। বৃদ্ধের শরীর থেকে বেগুনি আলো বেরিয়ে紫夜র দিকে গেল। 紫夜 আলো শোষণ করল।

শাওবাই তার অদ্ভুত দণ্ড বের করল। “আমার অস্ত্রও ভাল, তুমি কি আমার জন্যও সাহায্য করবে?”

“হুম, তুমি আমাকে আঘাত করেছ, আমার অন্ধকার শক্তি জানো। তুমি আমার পবিত্র অস্ত্রে হাত দাও? আমি কি তোমার পবিত্র অস্ত্র অপবিত্র করব?” বৃদ্ধ ঠাট্টা করল।

শাওবাই হতাশ।

“রক্ষা করতে প্রস্তুত হও, মিশন শুরু।”

বড় দরজাটি খুলে গেল। বাইরে তিনজন কালো বর্মে, বিশাল কালো দুই হাতের তরোয়াল হাতে রাইডার দাঁড়িয়ে।

“এটি প্রথম ধাপ। তোমার বিশৃঙ্খলার অস্ত্র হয়তো একটু অপেক্ষা করবে। মোট ৮ ধাপ।”

—শেষ—