চৌদ্দতম অধ্যায়: গুরু, আপনি কতই না কোমল

অবিরত কথা না বলে, দুজনে ছুটে বাইরে বেরিয়ে চারপাশে সবাইকে জিজ্ঞাসা করতে লাগল যে কেউ কি দেখেছে কিনা। তারা এতটা আতঙ্কিত হওয়ার কারণ ছিল, ছোট মৃতদেহটি বাইরে গেলে হয়তো সবাইকে মারাত্মকভাবে আঘাত করতে পারে।

“দয়া করে বলুন, আপনারা কি এমন এক ছোট ছেলেকে দেখেছেন যিনি কালো পোশাক পরিহিত, প্রায় এত উচ্চতার, খুব সাদা ত্বকের, প্রায় তিন বছর বয়সী?”倾遥 ছোট মৃতদেহটির চেহারা বর্ণনা করছিল, কিন্তু সবাই নেতিবাচকভাবে মাথা নাড়ল।

তারা আলাদা আলাদা পথে ছড়িয়ে পড়ল, একই বয়সের বাচ্চাদের নিজে নিজে চেনার চেষ্টা করল।

সূর্য ডুবে যাওয়ার সময় শহরের সাধারণ মানুষ জীবনের কোনো হুমকি নেই বুঝে আবার প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

“বরফে ঢাকা তেতুল বিক্রি করছি, শেষ দুই串, সস্তায় বিক্রি করছি।”

তেতুল বিক্রেতার কাছাকাছি দাঁড়িয়ে ছিল একটি ছোট ছেলে, চোখ মেলে তাকিয়ে ছিল।

সে এগিয়ে এসে নিরীহভাবে বলল, “।”

“এক পয়সায় দুই串, আছে?” বিক্রেতা হাসি মুখে বলল।

টাকা কী, খাওয়া যায় নাকি, কেন জিনিস কেনার জন্য এটা প্রয়োজন?

ছোট姜 মাথা নেড়ে দিল, তার কাছে এই জিনিসটি নেই।

“হোঁ, টাকা নেই অথচ খেতে চাও, আকাশে উড়ে যাও, এখান থেকে সরে যাও।”

বিক্রেতার হঠাৎ হাসি মুছে গেল, সে দূরে সরে গেল।

ছোট姜য়ের চোখের রঙ এক মুহূর্তে নীল হয়ে গেল, হাতে থাকা শক্তি অস্থির হল, তবে倾遥র কণ্ঠ কানপাখায় শোনা গেল।

সে বিষণ্ণ মুখে বলল, মায়ের কথা অনুযায়ী, কারো ক্ষতি করা যাবে না।

“এক পয়সায় দুই串, ঠিক আছে, আমি কিনছি।”

বাই হোয়াংফেং এক মুদ্রা বের করে দুই串 তেতুল নিয়ে ছোট姜কে দিল।

“ছোট্ট ছেলে, তোমার মা-বাবা কোথায়?”

ছোট姜 নিতে পারল না, “তারা, মানুষকে বাঁচাচ্ছে।”

তারা খুব ব্যস্ত ছিল, সে গোপনে দেখেছিল, তাই বিরক্ত করতে যায়নি।

বাই হোয়াংফেং ভাবল হয়তো তারা সহৃদয় মানুষ যারা সাহায্য করছে, তাই তেতুলটা এগিয়ে দিল।

“নেও, অন্ধকার হয়ে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাও, ওরা চিন্তা করবে না।”

বাই হোয়াংফেংকে গভীরভাবে দেখে ছোট姜 দ্রুত তেতুল নিল।

“টাকা আমি তোমাকে ফিরিয়ে দেব।”

তার বাবা-মা বলেছিলেন, অন্যের জিনিস বিনা মূল্যে নেওয়া যাবে না, ভালো বাচ্চা হতে হবে।

তেতুল নিয়ে ছোট姜 আনন্দে হাসল, ঘুরে চলে গেল।

সে হাঁটতে হাঁটতে খেতে লাগল, সন্তুষ্ট মুখ দেখাল, কিন্তু সামনে থেকে ভিক্ষুকরা তার দিকে এসে জড়ো হচ্ছিল।

“আহা, আমার তেতুল!”

হাতে কিছু না থাকায় তেতুল ছিনিয়ে নেওয়া হল, ভিক্ষুকরা কয়েক মুহূর্তে তেতুল খেয়ে ফেলল।

ছোট姜য়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, ক্রোধে কাঁপতে লাগল।

“যে যা পেয়েছে তাই তার, তুমি কি কুদৃষ্টি, লুকোছ।”

এই খারাপ বাচ্চারা পাথর তুলে ছুঁড়তে লাগল, যদিও রাস্তায় মানুষ চলাচল করছিল।

কিন্তু পথচারীরা শুধু এক নজর দেখে চলতে থাকল, কারো মনোযোগ ছিল না।

কিছু সময়ের মধ্যেই মাটি লেগে থাকা পাথরগুলো ছোট姜কে ময়লা করে দিল।

“তুমি কুদৃষ্টি! তোমার পুরো পরিবার তাই।”

ছোট姜 রেগে গিয়ে মাথার হুড খুলে ফেলল, পুরো শরীর থেকে শীতল শক্তি বের হলো।

এই মুহূর্তে, কাছাকাছি থাকা লং মুচি ওই শক্তি অনুভব করে এক নজর তাকে দেখল।

“ছোট姜, শান্ত হও!”

ছোট মৃতদেহ দাঁত বের করার মুহূর্তে, লং মুচি তাকে আলিঙ্গন করে মাথা বুকের কাছে চাপিয়ে দিল।

“এটা যাবে না।”

সে কাউকে কামড়ায়নি, কিন্তু যদি নিয়ম ভাঙ্গে, সে রক্তপিপাসু দানব হয়ে যাবে, ফলাফল ভয়াবহ হবে।

লং মুচির উপস্থিতি অপ্রত্যাশিত ছিল, এক পাথর বড় ছিল, মাথার ওপর আঘাত করল।

ছোট姜য়ের নীল চোখ, সুন্দর চশমার আড়ালে লুকানো ছিল।

“বাবা, ওরা আমার তেতুল ছিনিয়ে নিল।”

লং মুচির চোখ অন্ধকারে ভরে গেল, “আর তোমাদের আমি আর দেখতে চাই না!”

সে একদল বাচ্চাকে মারবে না, তবে কিছুই করবে না তা নয়।

ভিক্ষুকরা ছড়িয়ে পড়ল, তারা আসলে দুর্বলদের থেকে ভয় পায়।

ছোট姜 এখনও রাগে ডুবে ছিল, লং মুচির জামা ধরে কাঁদতে লাগল।

“আমি তো কিছু করিনি, কেন ওরা আমার সাথে খারাপ করছে?”

লং মুচি জানত না কী বলবে, এই জগতে দুর্বার অবস্থা।

শক্তিরাজত্বে দুর্বলরা শুধু নির্যাতিত হয়।

“তুমি ভুল করো নি, আমরা ওদের থেকে শক্তিশালী, পরেরবার ওদের সরাসরি মারবে, কিন্তু এক কথা মনে রাখতে হবে।”

লং মুচির কঠোর মুখ দেখে ছোট姜 বিভ্রান্ত।

“কি?”

“নিজের হত্যাকাণ্ড নিয়ন্ত্রণ করো, শক্তিশালী হওয়া মানে হত্যা করা নয়।”

সে জানে না সে ঠিক শিখাচ্ছে কিনা, প্রাকৃতিক প্রবৃত্তি মেনে ছোট মৃতদেহকে সৎ পথে পরিচালিত করছে।

তাকে মারতে পারো, কিন্তু হত্যা করো না, এটা সে করতে পারবে।

ছোট মৃতদেহ উত্তেজিত হয়ে বলল, “বাবা, আমি কি ওদের মারতে পারি?”

লং মুচি একটু লজ্জায় কাশি দিল, কী বলব বুঝল না।

“মানুষ আমাকে আঘাত না করলে আমি কাউকে আঘাত করি না, ঝামেলা করো না।”

পরের দিকে, সে হাত দেয়াটা ঠিক আছে, কারণ সে কারো কাছে ঋণী নয়, কেন দাঁড়িয়ে মার খাবে?

“বাবার কথা শুনো।”

লং মুচি তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল,

“ভালো ছেলে, ফিরে যাই, তোমার মা হয়তো চিন্তিত হয়েছে।”

তারা ফিরে যেতে থাকল, আবার তেতুল বিক্রেতাকে দেখল।

ছোট姜কে বুকে নিয়ে লং মুচি পুরো একটি ঝুড়ি তেতুল কিনে নিয়ে গেল।

একই সময়, 灵符 ব্যবহার করে倾遥কে জানিয়ে দিল যে সে ছোট姜কে খুঁজে পেয়েছে।

ছোট দূরত্বে, সে炼气 পর্যায়েও 灵符 ব্যবহার করতে পারে।

“ছোট姜, আগে কিছু তেতুল খাও, আমি রেস্তোরাঁয় খাবার ঠিক করিয়ে দেব, একটু পরে তোমার মা ফিরে আসবে আমাদের সঙ্গে খাবার খেতে।”

লং মুচি বলতে বলতে নিজের জন্য জল ঢালছিল।

অনেক খোঁজাখুঁজি করে মুখ শুকিয়ে গিয়েছিল, এখন অবশেষে একটু বিশ্রাম নিতে পারল।

হঠাৎ সে পেছন থেকে আক্রমণ অনুভব করল, স্বাভাবিকভাবেই বাঁচতে চাইল।

কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল, ছোট মৃতদেহ দাঁত বের করে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাকে জোর করে মাটিতে পড়িয়ে দিল।

“খারাপ!”

লং মুচি বুঝল তার মাথা থেকে রক্ত ঝরছে, রক্ত হয়তো তাকে উত্তেজিত করেছে।

হাত দিয়ে মাথা ঢাকতে চেষ্টা করছিল, কিন্তু ছোট মৃতদেহ তার বুকের ওপর লম্বা হয়ে বসে তাকে আটকিয়ে রেখেছিল।

“খুব ক্ষুধার্ত, খুব ক্ষুধার্ত।”

বরফ নীল চোখ দুটো অদ্ভুত, সে নিচু হয়ে দাড়িয়ে কামড়ানোর চেষ্টা করল।

লং মুচির চোখ বড় হয়ে গেল, হাত তোলার চেষ্টা করল প্রতিরোধ করতে, কিন্তু হঠাৎ তার শরীর হালকা লাগল।

“অসংস্কৃত শিশু, আমি তোমাকে বলেছি মানুষকে কামড়াতে পারবে না!”

লং মুচি যত্ন করে দেখল倾遥 ছোট মৃতদেহটির গলার কাপড় ধরে তাকে তুলে নিয়েছে।

তার মুখে বড় একটি ফল ঢুকিয়ে দিল।

“অমান্য করলে, মার খাবে!”

বলতে বলতেই倾遥 তার পেছনে কয়েকটি চামড়া ফাটানোর মতো আঘাত করল।

এখন সে ধীরে ধীরে বুঝতে পারছিল, করুণ এবং অসহায় দৃষ্টিতে তাকাল তার দিকে।

“মা, আমি, আমি ইচ্ছাকৃত না।”

বলতে বলতেই সে দাঁত গুটিয়ে নিল, লং মুচির দিকে তাকাল।

“বাবার রক্ত খুব সুগন্ধি!”

লং মুচির মন খারাপ হলো, সেটাও কি তার দোষ?

“অযৌক্তিক যুক্তি!”

倾遥 বলল, আবার তার পেছনে দুই আঘাত করল।

“আহা, বাবা, মা আমাকে মারছে।”

সে কাঁদতে লাগল, ঠোঁট কেটে দুঃখিত এবং বেদনা ভরা।

তার খুশি করার চেষ্টা না করে倾遥 লং মুচির দিকে হাত বাড়াল, “কেমন?”

“শিক্ষকের যত্নের জন্য ধন্যবাদ, আমি ঠিক আছি, শুধু সামান্য বাহ্যিক আঘাত।”

“তবুও ঠিক করতে হবে, বসে থাকো, নড়ো না।”

倾遥 তার পোশাক থেকে রক্তের দাগ এবং গন্ধ মুছে দিল, সাবধানে আঘাতের যত্ন নিল এবং ঔষধ লাগাল।

নরম স্পর্শে, করুণা মিশ্রিত, লং মুচির হৃদয় ঝাঁকুনি খেল।

সে তাকাল倾遥র কোমল মুখমণ্ডলে, হালকা শ্বাস যেন তার গালে পড়ছিল, লজ্জায় তার কান লাল হয়ে গেল।

(অধ্যায় সমাপ্ত)