অধ্যায় ১২: সমগ্র শহরই পাপী

১২তম অধ্যায়: পুরো শহরই অপরাধী

“অপবাদ, এটা আমার বিরুদ্ধে অপবাদ, পূজার ব্যাপারটা প্রত্যেক গ্রামপ্রধান নিজেরাই সিদ্ধান্ত নেয়,”
“তুমি মিথ্যা বলছ! এটা স্পষ্ট তুমি আমাদের সবাইকে নেতৃত্ব দিয়েছিলে,”
লোকজন আর শহরের শাসক একে অপরকে দোষারোপ করছিল, সত্য উদঘাটিত হতে থাকায়, শাসক কর্মকর্তার মুখভঙ্গি খুবই কষ্টদায়ক।
“কী অদ্ভুত, জীবিত মানুষকে পূজার জন্য উৎসর্গ করা! তোমাদের চোখে কি আইন নেই? কি মানবতা নেই?”
“যদি মানবতা থাকত, এত মানুষ মরতো না!”
বাই চিংফং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, তার সঙ্গে যেসব তিয়ানলিং সঙের ছাত্র ঢুকেছিল তারা বেরিয়ে এলো।
তারা একসঙ্গে কিছু একটা বহন করছিল, বড় একটি কাপড়ে মোড়া।
দেখে শহরের শাসক হতাশ হয়ে পড়ল, “তোমরা এটা কীভাবে বের করল? পাহাড়ের দেবতাকে রুষ্ট করবে!”
“তোমার ঠাকুরদাকে রুষ্ট করবে!”
পাশের কিউং ইয়াও রেগে গিয়ে এক লাথি মারল শহরের শাসকের মুখে।
সরাসরি তার চিবুকের হাড় বিকৃত হয়ে গেল, সামনের দাঁত উড়ে গেল।
সুন্দর ও সাহসী সেই গর্বী ভঙ্গিমায়, ছোট মৃতদেহটি চোখ বড় করে তাকিয়ে ছিল, সম্মান প্রদর্শন করতে।
“আউ?”
সে অজান্তে একটা শব্দ করল, তারপর মুখ ঢেকে ঘাসের মধ্যে লুকিয়ে এক চোখ দিয়ে এখানে দেখছিল।
মাটিতে পড়ে থাকা শহরের শাসককে, মুখে কোন অভিব্যক্তি ছাড়াই লং মুচি ধরে শিকল দিয়ে টেনে তুলল।
“কাঠাখড়া।”
পরবর্তীতে সে শাসকের চিবুক ধরে এক ক্লিক শব্দে সঠিক অবস্থায় ফিরিয়ে দিল।
“আহ!”
শাসক ব্যথায় ঠান্ডা ঘাম ঝরাচ্ছিল, “মহাশয়, আমাকে বাঁচান, আমি নির্দোষ।”
স্বীকার করতে পারল না, স্বীকার করলে সে মারা যাবে!
“এখনো নির্দোষ? কাফনের বাক্স না দেখলে চোখে জল আসবে না!”
বাই চিংফং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, চোখে ইঙ্গিত করে পিছনের ছাত্রদের, তারা মোড়ানো কাপড়টা খুলে দিল।
বড় ছোট সব ধরনের হাড় প্রকাশ পেল, কিছু পচে গেছে, কিছু নতুন মনে হচ্ছিল।
“এতগুলো?”
শাসক কর্মকর্তা চমকে উঠল, “এই মৃতদেহের শক্করাই এই বিপদ সৃষ্টি করেছে?”
“দিনরাত জমে জমে, পাহাড়ের গুহায় সারা বছর আলো নেই, এটা অস্বাভাবিক নয়।”
কিউং ইয়াওর কথা শুনে শাসক কর্মকর্তা বাধা দিতে পারল না, জুতা খুলে শহরের শাসকের দিকে চড় মেরে শুরু করল।
এসময়, লোকজনের মধ্যে কিছু কুসংস্কারী ভয়ের সঙ্গে বলল,
“ঈশ্বরেরা, তোমরা কীভাবে এইসব নিয়ে আসতে পারো? পাহাড়ের দেবতা রুষ্ট হবেন!”
অজ্ঞ লোকেরা দ্রুত পাহাড়ের দিকে মাথা নত করে পূজা করতে লাগল।
সব কিছুর মধ্যে প্রাণ আছে, মানুষের শ্রদ্ধা ও ধূপের গন্ধে প্রাণ পায়, তবে এই পাহাড়টা...
কিউং ইয়াও চোখ তুলল, পাহাড়ের ওপর কালো ধোঁয়া ঘুরপাক খাচ্ছিল, যদি সমস্যা সমাধান না হয় তবে বড় বিপদ ডেকে আনবে।
“পাহাড়ের দেবতা রুষ্ট হয়নি, কিন্তু তোমরা আগে নিজেরাই ধ্বংস হবে!”
সল্পকথী লং মুচি এসময় বলল, হয়তো তার কণ্ঠে ঠাণ্ডা ভাব ছিল, সবাই চুপ হয়ে গেল।

“সত্যিই, পাহাড়ের দেবতা রুষ্ট হবে না? এই পূজা আমাদের পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া।”
এক লোক ভীত কণ্ঠে বলল, মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল।
বাই চিংফং ঠাণ্ডা গলায় তিরস্কার করল, “তারা মূর্খ, তোমরাও মূর্খ? সাধনা ঠিক আছে, কিন্তু তোমরা অন্ধবিশ্বাসে পাগল!”
“পূজা আর শুভকামনা, হৃদয় থেকে সৎ হলে কার্যকর হয়, কিন্তু তুমি নির্দোষ মানুষের প্রাণ দিয়ে পূজা করো, তোমার বিবেক ব্যথা করে না?”
সবার লজ্জায় মাথা নেমে গেল।
এখন সত্য উদঘাটিত হয়েছে, শাসক কর্মকর্তা বড় হাত নাড়ল,
“সবকে ফিরিয়ে নাও, ফলাফল শোনার জন্য অপেক্ষা করো!”
মুখ ফিরিয়ে সে কিউং ইয়াও আর বাই চিংফংকে দেখল, “দুইজন ঈশ্বর, এই গুহার ব্যাপারে?”
কিউং ইয়াও প্রথমে বলল,
“পরে আমরা বিষাক্ততা দূর করার জন্য জীবাণুনাশক গুঁড়ো তৈরি করব, এরপর এই গুহার মুখ বন্ধ করে দেব।”
বাই চিংফং চুপ ছিল, কিন্তু মাথা নেড়ে সম্মত হলো।
সেখানে অতি অন্ধকার এলাকা, যেখানে মৃতদেহের শক্করার শক্তি জন্ম নিয়েছে, কেউ অপদেবতা সাধনা করতে পারে, তাই বন্ধ করাই ভালো।
রাতভর জিজ্ঞাসাবাদ চলে, শহরের শাসক বরখাস্ত হলো, যারা এই ঘটনার সঙ্গে যুক্ত তাদের সবাইকে ধরে ফাঁসি দেওয়া হলো।
মানুষ কেন উৎসর্গের জন্য কেনা হয়েছিল, সেই অর্থ লোকদের কাছ থেকে সংগ্রহ করা হয়েছিল, অর্থের ব্যবহার কোথায় গেছে তা জটিল।
আগে কেন প্রতি শাসক এ বিষয়ে অজ্ঞ ছিল।
এগুলো তদন্তের যোগ্য, কিন্তু কিউং ইয়াওর জন্য তা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
কিউং ইয়াও শহরের মানুষ বাঁচতে চায়, তবে তারা নিজেরাই বাঁচার জন্য লড়াই করতে হবে।
“তুমি কীভাবে জানতে পারলে যে শহরে সমস্যা হয়েছে?”
গুহার মৃতদেহের শক্তি পরিষ্কার করতে হবে, উৎস থেকে জীবাণুনাশক গুঁড়ো রাখতে হবে।
বাই চিংফং ও কিউং ইয়াও আবার গুহায় প্রবেশ করল, আত্মশক্তি দিয়ে মৃতদেহের শক্তি দূর করল।
“তোমার সঙ্গে কী সম্পর্ক?”
সে সামনে দাঁড়িয়ে, কিউং ইয়াওর মুখে ভালো অভিব্যক্তি ছিল না।
স্মৃতিতে দেখা মূল গল্প অনুযায়ী, বিয়ের অগ্রহত্যার পরও সে মূল চরিত্রের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন হয়নি।
যা তাকে সুযোগ মনে করিয়েছিল, পরে হতাশা দিয়েছিল, স্বর্গ আর নরকের স্বাদ উপভোগ করিয়েছিল, তারপর সে বদলে গিয়েছিল।
মিথ্যা!
“তুমি কীভাবে আমাদের ছোট মালিকের সঙ্গে এমন কথা বলতে পারো!”
তিয়ানলিং সঙের ছাত্ররা অসন্তুষ্ট হয়ে কিউং ইয়াওর দিকে অভিযোগের চোখ তাকাল।
“আমি কি তার কাছে কথা বলার জন্য অনুরোধ করেছিলাম?”
আগে সে অবহেলা করত, এখন বোন তোমাকে উপস্থাপন করবে না।
বাই চিংফংয়ের চোখে বিব্রত লাগল, “চলো, কাজ করি।”
তাদের অপছন্দ হলেও, কিউং ইয়াও যখন কাজ করত, কিছু লুকাত না।
মৃতদেহের শক্তি দূর করার পর জীবাণুনাশক গুঁড়ো ছড়িয়ে দিলো, তারা গুহা থেকে বেরিয়ে এলো।
ধ্বংসস্তূপের শব্দ, ঝর্ণার মাঝপথ থেকে পাহাড় ধসে পড়ল, গুহার মুখ সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গেল।
শহরে ফিরে, পুরো পথ ধরে লোকজন রাস্তার দুই পাশে জড়ো হয়ে তাদের কাছে প্রার্থনা, ধন্যবাদ জানালো।
“সিস্টেম, আমি কি কাউকে বাঁচানো থেকে বিরত থাকতে পারি?”
কিউং ইয়াও ঠোঁট চেপে ধরে, মনের মধ্যে শীতলতা।
দুই শতাধিক বছর ধরে চার শতাধিক নির্দোষ প্রাণ, সবই শহরের মানুষের অবহেলা ও অনুমতির ফল।
তারা অপরাধী, খুনিদের মধ্যে একজন।
[সতর্কতা, হোস্ট কালো হয়ে গেলে সিস্টেম ধ্বংস হতে পারে, হোস্টের আত্মাও বিলীন হতে পারে।]
সিস্টেম: কত ভয়ঙ্কর, কেন তার হোস্টের এমন বিপজ্জনক চিন্তা?
“হা! তাহলে বাঁচানো বাধ্যতামূলক?”
সিস্টেম: [হ্যাঁ।]
কিউং ইয়াও হালকা হাসল, “বাঁচানো যাবে, তাদের একটু কষ্ট দিতে পারি তো?”
সিস্টেম: [হোস্ট, তোমার চিন্তা খুব বিপজ্জনক।]
না বলল না, তাহলে চলবে?
কিউং ইয়াও হাসল, বাঁচানো হবে, কিন্তু এই লোকদের স্মরণ করিয়ে দেওয়া দরকার, ভবিষ্যতে আবার এমন ঘটনা ঘটতে পারে।
তিয়ানলিং সঙের মন্ত্রীর ক্ষমতা তার থেকে কম, বাঁচানো সম্পূর্ণ তার দায়িত্বে।
“তিন দিন, তিন দিন কোনো পানি খাওয়া যাবে না, শুধু দিনে তিনবার ওষুধ সেবন করতে হবে।”
কেউ আপত্তি করল না।
ঔষধ সংগ্রহের কাজ কিউং ইয়াও স্থানীয়ভাবে করাল।
গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্রে তিয়ানলিং সঙের লোকরা সাময়িকভাবে রোগ নিয়ন্ত্রণ করল।
“গুরু, এই ওষুধটা তৈরি হয়ে গেছে।”
লং মুচি শহরের লোকদের নির্দেশ দিয়ে ওষুধ কিউং ইয়াওর সামনে নিয়ে এলো।
সে হাত তুলে ওষুধের ওপর কিছুক্ষণ থামল, ঘন তরলটি অনেক পরিষ্কার হয়ে গেল।
“ভালো, পরের ওষুধ।”
এই অবস্থা সন্ধ্যা পর্যন্ত চলল।
সামনা পক্ষের বাই চিংফংও আত্মশক্তি দিয়ে ওষুধ পরিশোধন করছিল, চোখ কিউং ইয়াওর দিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।
লাল ঝকঝকে পোশাকে সে শান্ত, কিন্তু গর্বিত ও মসৃণ, চোখ থেকে নজর সরানো কঠিন।
সে যেন আগের থেকে অনেক আলাদা।
“ছোট মালিক, কাজ শেষ, বিশ্রাম নেওয়া উচিত।”
মেয়ে ছাত্র ইর্ষান্বিত হয়ে তার দৃষ্টির সামনে এসে দাঁড়াল।
“জানি!”
বাই চিংফং উঠে দাঁড়াল, কিন্তু শুধু কিউং ইয়াও আর লং মুচির কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যাওয়ার পেছনের ছবি দেখল।
সে অজান্তে ভ্রু কুঁচকাল, জানে না কেন।
তার পাশে কেউ থাকলে অদ্ভুত লাগে।
“ঠিক আছে, ছোট মৃতদেহটা কোথায়?”
শহরে ফিরে সাহায্য করতে ব্যস্ত ছিল, ছোট্ট প্রাণীটি লং মুচি ঠিক করেছিল।
“গেস্ট হাউসে, খুব শান্ত।”
(এই অধ্যায় শেষ)